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目前银涛城的形势太复杂，汤森也猜不准来的到底是哪路混蛋，说不定是王子的人呢？为今之计只能见机行事，见了面自然能聊上。
于是汤森脸上带着点矜持的微笑，走进中庭。
一眼望过去，汤森就发现情况不容乐观。从连接两个院落的门洞开始，近卫们就横七竖八地躺在地上，也有挂在树上的，他们的肢体都凝固某种姿势中，看起来非常诡异。但除了不能动弹之外，他们并没有受到严重伤害，最多被自己的斧头砸到。
庭院正中的喷泉石桌边上，坐着一个身材消瘦的中年男子，汤森正好位于他的斜侧面，所以看得比较全面——这家伙大概四十多岁的年纪，穿着简单的旅行者长袍，灰褐色长发向脑后梳去，然后用布带仔细扎起来，一根发丝都没乱。
他的脸色略显苍白，五官很端正，但神情冷漠。汤森现身的时候，他正在默默阅读摆在桌子上的卷轴，还很专心的卷动了一下，宽大衣袖下露出一双白皙的手，手指修长有力，连指甲都修理得干干净净。
这种派头，几乎就让汤森以为他是个贵族。但他又马上醒悟过来，普通贵族无法具备他这种锋利和冷冽——这个中年人像出鞘的战刀，而且是随手直立却没立稳那种，非常危险。
周边任何一点细微变化，都有可能让这柄战刀倒下来，伤到周围的人！
被抓住的瓦胡瘫软倚坐在相邻石凳边，狼牙棒横置在大腿上，正拼了老命给汤森打眼色，但其中携带的信息含混不清，完全不知所谓。汤森看了一眼就不再理他了。
“尊驾莅临寒舍，所欲何为？”汤森念叨着恶魔语，笑嘻嘻的走近，最后在距离中年人十步之遥的地方站住：“刚刚那句是我家乡地问候语，意思是您不辞辛苦地跑来我家，难道是有什么好生意关照我吗？”
“关照？有。”中年人抬起目光，扫过汤森的面部，嘴里惜字如金：“你是谁？”
“朋友，要上道啊！你跑来我家问我是谁，你出门之前吃药了吗？”汤森没好气地说：“别以为我不敢动你，我只要吹吹哨子就有大把人来收拾你。”
“异能师公会？佣兵公会？政事厅？元老院？”中年人面无表情地说：“他们不敢。”
“行了行了，别吹牛了，你有什么事直说吧！”汤森摆了摆手：“我就一个老老实实的异能学徒，你犯不着跟我玩手腕，要不先把我的人放了？”
“行，但你要回答问题。”中年人慢慢把卷轴收拾起来，动作很稳：“你是汤森？”
“没错，我是汤森奎尔萨。”汤森点头，说句话就能换个人回来，这买卖很划算。
“啊！”门口有个近卫呻吟一声，僵硬的身体从奔跑姿态中解放出来，不停地喘着粗气。
汤森心里顿时就“咯噔”一下，因为在近卫复苏的前一瞬间，他看见了中年人身前的异能力量显现，那是一种丝线般的形状，他只用指尖轻轻点了一下，像是无意而为，却是释放近卫的全部动作——但在进中庭的时候，汤森并没在近卫们身上发现任何异能力量！
他是异能师，他是个厉害的异能师！
“你的势力，叫荆棘玫瑰？”中年人继续问。
“没错，荆棘玫瑰，其下两大分支，一个负责做生意赚钱，一个负责打仗抢地盘。你还想知道什么？”汤森的答案很坦白，因为他知道在这种人面前，一般的掩饰欺瞒都没有意义。
中年人手指连点，一连释放了四个近卫，这混蛋悟性不错啊！
汤森倾注全力仔细观察，发现他身边的异能力量始终都存在，只是被他用未知手法给隐藏起来了。那些异能线条的排列形状，跟蛛网非常相像——这样想象开去，中年人就好像是盘踞网中的大蜘蛛，而汤森的近卫们，就如同被蛛网缠绕的小飞虫，真是太可怜了。
“你到银涛城除了晋升，还有什么图谋？”中年人终于把卷轴收好，放进了怀里。
“当然是希望让荆棘玫瑰得到银色海岸高层的认可。”汤森如实回答着。在有长远眼光的人看来，这也是明摆着的事情。
“你准备投靠那边？”中年人的问题逐渐深入。
“投靠胜利者一边。”汤森摊手：“他们快互捅刀子了，结局明朗之前我不打算投本钱。”
“事后投靠，获利不大。”中年人的话一针见血。
“荆棘玫瑰现在不需要冒这个险。”汤森的答案令人信服：“我们需要的是稳定。”
中年人正式地抬起面孔，正要对汤森说点什么，门洞那边又传来一阵脚步声，还有些杯盏轻撞、触碰的细碎声响。
与汤森进来时不一样，中年人转移了视线，而且目光还有闪动。汤森不禁疑惑了，玛西亚长得的没错，但这混蛋能从脚步声里知道这个？太玄了吧？
“客人上门，我带了些点心过来。”玛西亚换了一袭艳丽的长裙，头上还点缀着两样饰品，摇曳生姿的托着个银盘走进来。
汤森心头暗赞——玛西亚身上有种发自天然的、浓郁醇美的风韵，体态妖娆多姿，胸前沟壑惊人，无需卖弄就已风情万种，随意打扮一下，溢出的香甜就令人迷醉。
“请品——”但是，玛西亚的目光才跟中年人的眼神相遇，身体就震动了一下，满脸的妩媚顿时僵化，舌头都打结了：“品、品、那个品……”
“品尝。”中年人替她说了出来，然后他伸出手，食指勾了勾：“端过来我瞧瞧。”
“都、都、都……”玛西亚整个人都怂了，像株缺水多时的植物：“都放了毒药……”
“你中邪了吧？”汤森这个气啊！连这个都交代你有脑子没有啊？
“我知道。”中年人却不以为然：“端过来。”
“是。”玛西亚连头都不敢转，腰也不扭了，低眉顺眼的走过去：“父亲。”
玛西亚这句话一出口，汤森差点把下巴给摔地下。父亲？是父亲的那个父亲吗？！他是玛西亚的老头子？靠，反差也太大了吧？玛西亚一定不是他亲生的！
“黑雾草放多了，气味掩饰得不好。”中年人从玛西亚放下的银盘里拿起一个酒杯：“加点星星沙就能中和。”
“是。父亲。”玛西亚乖得不得了。
他老爹点点头，“吱溜”一声就把杯子里的饮料给喝了，然后拿起另一个杯子：“红斑海星的毒素够强烈，但会让酒色改变，下次记得放在茶里。”然后“吱溜”一声又喝了。
“解药！”汤森完全不知道他们这是在唱什么戏，大叫：“快拿解毒药来！”
“你老实点。”中年人冷冷地盯了汤森一眼，两根手指捏起一块点心：“这个做的不错，三种毒药比例恰当，相互冲淡了气味，奶油又能掩饰颜色变化——算你过关。”
然后不等玛西亚回答，这混蛋就把点心塞嘴里嚼了——吃货，他绝对是个吃货！
“父亲，这是汤森，汤森·奎尔萨。”玛西亚这时才转过身对汤森说：“汤森，这是我父亲，休斯·雷吉诺德，雷吉诺德家族当代的家主。这些毒药，对我父亲完全无效。”
“见过休斯·雷吉诺德先生。”汤森赶紧行礼，直起腰之后堆出满脸微笑：“休斯伯父好。”
“不用装模作样，也别在心里骂我。”休斯用玛西亚送上的手帕擦擦嘴，看着汤森：“我有点好奇，汤森，你有什么本事把我家的人从安道尔联盟一路拐带到西海岸来？你们路上做的事都透着古怪，还有，玛西亚透露了不少异能师秘密给你吧？”
“父亲，其实汤森是在保护我。”玛西亚急忙辩解：“我的信上已经解释过了。”
“我看不出来你需要保护，特别是在这种时候。”休斯摇头。
“怎么不需要！”玛西亚马上叫起委屈来：“父亲你是不知道，现在的人太坏了，西海岸更是坏人的集中的，我在银涛城这边都被人欺负！”
“谁啊？”休斯先生无动于衷地把手帕叠好，压平，这套动作熟练得很：“这么不长眼。”
“西海岸分会长，雅克！”玛西亚大叫：“你知道他干了什么？他居然要我转会籍到西海岸分会来！这不是把我往火坑里推吗？这是在挑衅我们整个家族！”
“雅克已经当了六年分会长，他没这么挫。”休斯不信。
“他许诺给我三倍津贴，还允许我建独立战斗团，还说一定会说动你们同意。”玛西亚冷静下来，举起手说：“我以雷吉诺德的姓氏发誓，这是真的。”
“哦？”休斯抬起头来看看自己的女儿，然后站起身来：“他在？”
玛西亚点头，休斯的手指在身前一划，所有身体僵硬的近卫全部复原，中庭内叫声一片。连瓦胡都在哎哟声中缓过神，但当大家反应过来时，休斯已经