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着衣襟，干咳了一声。
说“乡下土贼”的脸色很平静，但嫌恶的目光却泄露了他的心情。
网原因很简单，沃尔夫在门口敲诈他人的行为已经被他看在眼里，他也对这个人身份初步作出了判断——这家伙不可能是暗探，当然也不会是良民，他就是一个卑鄙下流的墙头草、滚刀肉、搅屎棍！
在很多“做正事”的大人物眼里，这种人别的什么都不会，就是专门给人添堵甚至添乱。
“乡下土贼”眼神中的严厉在加重，“沃尔夫”神情更加拘谨，他又咳嗽了一声，用自己那闪动的、贼兮兮的目光打断了这片沉闷阴郁的氛围。
“名字？”“乡下土贼”的锐利眼神微微回缩：“说出你的名字。”
“我是沃尔夫，沃尔夫·布雷恩。”汤森挺直了腰，扶着剑柄的左手向上抬起，在肋骨下端轻轻一磕，同时把眼皮微微向下一合：“很荣幸见到阁下。”
在说这句话之前，沃尔夫给人的印象是萎靡甚至可以说是猥琐的，但在开口之后，他的气质已经变了，就像一柄缓缓出鞘的长剑，正把自己那种金属的璀璨展现在众人前面！
“我真没看出来，”土贼的目光闪了闪，回答上稍有停顿。其实让他吃惊的并不是布雷恩这个姓氏，而是汤森说话时的态度和礼节：“你居然有姓。”
“从幼儿时期开始，家母就一再告诫，本人是布雷恩家族的后裔，具备正统的家族血脉，作为继承者，我应该时刻牢记这点。”汤森抬起了目光，脸上的窘迫和慌乱都不见踪影，取而代之是谦逊与自信：“不知道我是否有这个荣幸，能听闻阁下闪耀着光荣的名讳？”
如果两个不认识的贵族碰面，又没有共同信任的介绍人的话，验证的手段之一是验看徽章。但汤森的掩饰身份布雷恩是个没有徽章的破落户，所以只能用询问姓名这种低级方式了。
汤森这也等若告诉对方：本人没有徽章，你就别费那劲了。
“菲利克斯·波顿。”土贼收起脸上的调笑，回了一个简礼：“如果我没有记错的话，布雷恩不是本地家族，最近的一支是在几千里外？”
在汤森目前收集到的情报上，波顿家族虽然处于银涛城上层势力行列，但远远不是如日中天那种。这个家族传自外海的某个岛屿，族人数量比较少，平时行事显得低调而神秘——土贼是波顿家的人，却不辞辛劳地跑来这个三流护卫队里做事，真是令人费解啊！
但任何令人费解的事情都是有理由的，前提是你得撑过这个关口才能知道缘由。
“阁下的渊博知识令人折服，没错，布雷恩家族最近的一支也很遥远。从银涛城出发的话，陆路四千七百里，海路三千六百里。”汤森点点头：“我走过一次，但遗憾的是，早在几年之前，布雷恩家族这一支就向更内陆的地方迁移了，听说去了光辉圣城附近。”
“那你为什么不跟上去申诉，拿回自己的东西？即使最后只能得到一枚最简单的徽章，也算是一个有力的证明。”土贼把左手搭在剑柄上，微偏着头看汤森：“就好像现在这种状况，如果你就能用徽章证明自己，至少也能得到一个队长的位置。”
汤森听明白了，原来土贼想用“高不成、低不就”的理由打发自己走。
你说你是贵族后裔，那我肯定不能让你担任一般护卫，但仅凭嘴上说，这证据可算不上“有力”，所以队长也不能给你——汤森已经宣扬了身份，按规矩他不能反对这种决定，因为贵族的名声很重要，既然自认后裔，他就只能接受这个结局。
“我曾经考虑过阁下所说的建议，这是人之常情，但当时缺乏实施的条件。”汤森收起谦和的笑容，换了一副与人探讨学问的神情：“深思熟虑之后，我得到了答案。我觉得在西海岸这片土地上，可能其他一些东西会比徽章更有说服力。”
“哦？真有这样的东西吗？”土贼挺感兴趣：“是什么东西，比家族徽章更能证明自己？”
“可能会绕个大点的圈子。”汤森回答：“徽章代表我的身份，身份证明我的血脉。在没有徽章的情况下，我只能用自己的实力与行为来证明这一切——徽章不会告诉别人，我内心的力量；徽章也不会告诉别人，我的理想和抱负；徽章更不会告诉别人，我如何实现这些！”
用跟菲利克斯·波顿一样的姿势，沃尔夫·布雷恩笔直地站在进门处，斜斜射进来的阳光照耀着他半边身躯，能让人看清他那洗的发白的衣服料子、磨得起毛的领子袖口。然而他的目光清亮坚定，语声铿锵有力，话中流露的豪放和激昂，隐隐震撼着厅中的每一个人。
其实，软脚虾们都发现事情的走向已经歪了，但没几个人能明白他们的话——每个字拆开都知道意思，为什么凑在一起，自己的脑袋变成浆糊了？
“你如何实现这些我的确不知道，”土贼淡淡一笑：“但我清楚，在门口敲诈勒索不行。”
很显然，菲利克斯·波顿对汤森的好奇心被提起了，他在用这个尴尬的话题为难汤森。
“我们的双眼不能盯着过于遥远的地方，否则就会被脚下的树根绊倒。”汤森娴熟的使用了西海岸谚语：“就我而言，理想的实现有三个要素，分别是能力、机遇、环境。”
“但在这些条件中，只有第一种可以被我自己把握，其他两种我无能为力，所以我只能被动的等待——然而在等待的过程中，我要小心翼翼的维持状态，这种维持需要资金。”
一个贵族后裔，只要他不是傻子，就可以把最黑暗的事情说得清清白白，也可以把自己的邪恶行为说得大义凛然，这算是他们的一种本能反应。例如汤森这样，一本正经地把自己在大门口敲诈说成是“募集必须资金”，还真是小菜一碟。
汤森的用意，不止于此。
就像他所说的那样，没有徽章的沃尔夫·布雷恩，如果想要崛起的话，就需要机遇和大环境的支持。说得更确切一点，他需要眼前这位菲利克斯·波顿的认可——所以汤森临时调整计划，立即让沃尔夫抛弃“卑劣”面具，换了一副全新的面貌。
为什么？因为菲利克斯·波顿的认可，能给沃尔夫同学的崛起搭建稳固基础。
汤森假扮的沃尔夫为什么安全？
因为他已经表明自己要索取的东西，有目标就有动力，有动力就有行动，这种解释才符合逻辑，也符合常理。
横看竖看，他都比那些为了几个薪金就来应征的软脚虾们靠谱多了。
“这就是你对自己行为的辩解？你的表述能力很好，可我的观察力也不弱。”菲利克斯带着些惋惜，还叹了声气：“即便以你贵族后裔的身份，依然无法改变这件事情的本质，你犯规了……”
“请允许我为自己申辩一句，我没有犯规。”汤森平静的解释说：“虽然我只是贵族后裔，但我也知道贵族通行规范，而且一直遵循。其中并不禁止我向别人摊派、收取费用以及罚款。”
“奇怪，你分明站在别人的大门口，有什么权力摊派、收税和罚款？”
“阁下，他们在登上台阶的时候，都曾无礼斜视我。身为贵族后裔，我可以采取多种方式实施惩戒。而我选用的只不过是最轻微的罚款而已。”汤森不慌不忙的解释说：“在我收取罚款的时候，这些人并未就我的身份提出质疑，也未表明自己有任何可以免于惩罚的理由。”
“而且，我在收取罚款的过程中，并没有使用任何无力或以武力相威胁。”说到这里，汤森的目光扫视了后面那些软脚虾：“事实上，他们都清楚自己犯的错，他们幡然悔悟自愿缴纳罚款，连收条都不要。”
这是赤裸裸的谎言。
说这种话还能面不改色心不跳，当事人对脸皮厚度的要求肯定很高。
但另一方面，菲利克斯之所以这么问，却并不是奢望汤森真能解释出个道理，而是想观察他的态度和应对方式——在上位者眼中，无耻是一种技能。技能你懂伐？
菲利克斯似乎对汤森的态度满意了，他微微侧身过去，作梗的目光从左到右瞟过，嘴角带还着点邪恶微笑：“他说了，你们都是自愿交钱的。”
“看样子，我的谈话效果不明显。不过现在我给你们机会，大家可以自愿地把钱给要回来——终选就要开始了，我会在后面院子等你们。”
听了这话，软脚虾们立即来了精神。
他们点头哈腰的送走了菲利克斯，等这位真正的贵族走出大门之后，众人才纷纷转头过来——刹那间，无数道炯炯有神的目光望向沃尔夫·布雷恩，就像是在打量一个楚楚可人的弱女子。
这人