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附近的河川里、池塘里戏水打闹。小笠原也专程开军议商定部署要紧抓战斗力，做好防暑降温工作。
天文十七年（1548）七月十九日，时值盛夏。
山雨欲来，天气闷热难当，平日悦耳的蝉鸣，在联军士卒听来也变得刺耳嘈杂。
夜幕缓缓降临，万籁俱静。
草丛之中的飞虫轻盈的飞舞，熟睡的它们是被人类所惊扰的。
武田军一队骑兵在多田淡路守赖满的率领下，马蹄统统包上棉布，马嘴里衔枚而行，骑兵全部趁着夜色转移到侧面的缓坡之上。成败在此一举！
山本勘助日间所言回荡在多田淡路守脑海里：“孙子兵法有言：夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜！凡是在战场上能够胜过敌人的，皆是因为筹划周密，准备充分。此次，吾等新败不久，敌方必定以为吾等受损太重，无力阻止其小动作，所以才有了这次的趁火打劫之举。那么吾等不妨示敌以弱，正面以老弱疲兵光明正大的前赴盐尻峠对阵，以骄其兵。借引蛇出洞之意，用各种或明或暗的手段迷惑误导对方，让暴露出来的，尚且隐藏的，等这两方面的敌人全部跳出来！然后么……诱而歼之！”
回想起当时勘助嘴角溢出的阴冷笑声，直到现在，多田淡路守脊背也是凉津津的。
更让武田群臣敬佩的是，军师山本勘助晴幸提出的双管齐下之策，另外在军议后，召诹访众来到御前，请出主公晴信手书的“南无诹访南宫法性上下大明神”神号大旗，看着三丈大旗竖立在院内迎风飘扬！使得所有自感宛如乱世浮萍一般无根无家的诹访众感动至热泪盈眶！当即纷纷请战，愿意为护卫诹访大神之领战死旗下！
至此，“护卫国土，反抗侵略”的大义的名分也有了！
然后，主公晴信指出勘助谋略的瑕疵，补充命令小山田信有率军前赴剿灭依附村上义清的国人众老巢，此即为“釜底抽薪”之计！
多田淡路守赖满和其他武田众将不知道的是，此计乃是前一天夜里与主公宴饮之时，山本勘助特意暗示给晴信的！自晴信嘴里说出来罢了。
武田晴信是什么人？
那也是眉眼通透的精明人物，问歌而知雅意，心领神会。第二天就在军议时勘助发言结束时予以指出。勘助连声惊呼：“微臣思虑不周，敬祈恕罪！”。其短短时间就能弥补完善勘助计策漏洞的可怖洞察力让群臣折服不已，顿时令家中群臣信心大增，士气为之一振！
晴信看了勘助一眼，满意的颔首轻点，返回居馆了。
武田氏重臣们面面相觑。皆不解为何勘助漏算一着，主公反倒对他更看重了？
山本勘助矜持的低首致意，而后缓缓踱步离去。
“昔日，纣王莺歌燕舞，不知昼夜日期。询于左右，左右皆不知。遂遣人前去询问太师箕子，箕子有言：身为天子，不知年月，国之将亡；众人皆不知年月，而唯独吾知晓，吾之将亡。于是推辞言他自己亦饮酒过度，不知年月日期。这人哪，时刻都不要表现的比主君更高明，适时的自损形象，掩藏智慧，遮蔽自己的能力，才是避免遭受猜忌的为臣之道啊！皓月虽明，又怎敢与旭日争辉呢……”山本勘助晴幸且行且呓语，声音渐低至不可闻。
武田家臣属百思不得其解，想起自己职事，无暇思索这其中的诀窍了，赶忙各自准备出阵事宜去了！
多田淡路守静待至鸡鸣初起的黎明前一刻，天气正是最凉爽之时。小笠原联军兵将沉睡如死，营内偶有兵丁起夜如厕，营门哨塔之上的哨兵靠在木柱上打盹。
多田淡路守拔出长刀前指：“攻击！”
八百名悍勇甲斐骑兵全速冲刺，因为马蹄包裹着棉布套，马嘴衔枚，小笠原军并未听到任何动静，唯有个别机灵一点的士兵奇怪怎么地面在抖动？武田家的骑兵旋风般跃过营前的拒马，涌进忍者潜进打开的营门。鱼贯而入的武田军有序的放火烧营、屠杀联军士兵，凶厉的刀锋蕴含着一雪前耻的滔天恨意！信浓反对派的士兵哭爹喊娘，狼奔鼠突，营内血流成河，尸横遍地。偶有惊醒的士卒将领，也是胡乱套上衣衫，抓起兵刃，跃马逃遁而走！小笠原军整个乱成一锅粥，根本组织不起来像样的抵抗。
在淡路守多田赖满等甲斐骑兵队的奋战下，长时败走麦城，后路也被武田军截断，顿时军心大乱，溃不成军。见此情形，一伙信浓小豪族纷纷倒戈，再次归于武田氏麾下。晴信趁热打铁，挥军北上！以亦将剩勇追穷寇的气势，犁霆扫穴般迅速占领桐原城，而前山城、深志城、伊深城等相继闻风而降。
于是，晴信军建立了进军的新据点。
在小笠原长时抛弃了居城林城的城池逃亡之后，信浓府中自此也掌握在了武田晴信之手！
小山田信有也从自内山城发兵，横扫倒向村上氏的佐久国人众，所向披靡。佐久一地豪族实力土崩瓦解，按勘助所言，这是有力控制该地必不可少的步骤！
然而噩耗传来，天文十九年（1550）六月中，嫁与今川义元的晴信之姐——定惠院去世了！
沉浸在胜利的喜悦中的武田晴信被惊呆了！在勘助的谏言之下，为防止今川军趁虚而入，武田晴信率军回到甲府。
此即为“盐尻峠之战”。
第三章 八岁潜龙，藏于深渊
辽阔的浓尾平原东南方，在千百年不停歇流淌着的矢作川旁，坐落着一座小城——三河国冈崎城。
天文十八年（1549）三月初六，这里发生了一件大事。
三河冈崎城城主松平广忠被发疯的家臣名唤岩松八弥者一刀斩杀！岩松八弥行凶后逃逸，不知所踪。冈崎城陷入一片混乱。今川义元趁机遣九英承菊，也就是太原雪斋率军入冈崎城，几乎未损一兵一卒；轻松接收了松平氏旧领。
太原雪斋入城的时机掌握的恰到好处至令人不敢相信，就好像是提前彩排过一样。松平广忠一死，今川军就已兵临城下！三河国谣言四起；说什么的都有。当然，事实具体如何？除了当事人谁也不清楚。只是给三河酒馆里的平民多了些茶余饭后的谈资罢了。
松平广忠一死，了却了义元一块心病。
今川并未停下西进的脚步。雪斋数年前的布局慢慢展开在世人面前。
就在广忠死后七日，尾张之虎织田信秀在寓所休憩之时，被无名忍者割掉了脑袋！深感耻辱的织田家众臣只得对外发布讯息，信秀公因中风医治无效而亡！顿时震动了浓尾平原。继任的信长明里装疯卖傻，却暗地里遣专人详细打探。最后探知乃是伊贺的忍者所为，信长勃然大怒！
“贼子敢尔？！”
自此，信长深感忍者实乃是乱世混乱之源，决定一旦执掌大权，为国民安乐计，也得剿灭不听指挥无法无天的的忍者里！种瓜得瓜，种豆得豆。这个结果，也为信长日后的天正伊贺大屠杀埋下了种子。这估计是使伊贺的业务遍布六十六国的伊贺CEO百地丹波绝不会想到的事情吧？
同年三月十九日，尾张织田家企图藉着松平家内乱之际，将触角伸入三河。卧榻之侧，岂能容他人酣睡？今川义元依太原雪斋之策，先发制人围攻安详城。
十月，安详城陷落，织田信秀长子信广被擒。
太原雪斋命人与织田家交涉，携带义元措辞严厉的亲笔信。信曰：“以竹千代易织田信广。若不允，则信广之首级不日奉上！”。织田方只得屈服，义元用信广换回了在尾张为质，年已八岁的松平竹千代。
自此，雪斋巧施妙计，有三河继承人在手，三河武士们的勇力使义元受益良多！一有苦战大战，今川氏必言：“就让那些三河人上吧！”。长此以往，三河武人在连年大战中损失惨重，但也练出一支精锐的军队！三河武士与今川家武士间的矛盾日深，今川家武士鄙夷的称三河人“三河的炮灰”，三河武士们私下称今川武士为“今川的女武者”！如此情形，就不是高高在上的义元和雪斋所能了解的了。
时有老臣絮絮叨叨的在竹千代的耳边提及广忠之死的疑点，竹千代总是笑着说：“哎呀，爷爷，那不过是捕风捉影之词而已。父亲死于家臣之手，纯属意外。刺客乃是就仕吾家那么多年的老臣了，与今川又有何关系？您不必过虑呢。”
无人知晓的是，竹千代那梦中咬着牙流泪的瘦小身子。
暗自留意三河质子行为的忍者报于义元，义元很满意竹千代的反应，欣悦的将之托付与雪斋抚养。
说出这番话的这一年，竹千代才八岁！
武田晴信对军师山本勘助晴幸的看法是很复杂的。
一方面需