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“明白了！”王利军和蒋纬国一起敬礼受命。
布置完任务后，孟翔在昏黄的煤油灯下摊开宜昌的地图。宜昌之所以被称为是重庆的东大门，就是因为沿着长江入渝必须要经过宜昌，而宜昌的地形也比较险要，全城依山偎江，滔滔长江穿城而过，城市的四周尽是山峦峰岭，西北是大巴山，中部是巫山，西南是武夷山，其余地区也基本都是丘陵山地，只有城市坐落的地方是平原。宜昌的地形特征被人概括为“七山二丘一平原”，从这七个字上就不难看出宜昌的地理特点是十分险要的。如果是古代战争，宜昌可以说是一夫当关万夫莫开，但现代战争是拥有飞机的，日军数十架轰炸机终日不断对宜昌狂轰滥炸，足以造成这座坚城的沦陷。
由于周围都是山，能作战的地方只有宜昌城下和长江两岸的狭窄江滩平原。因此这场战役的作战方式已经被客观条件给定好了：大规模的近身战和白刃战。
这是最考验军人勇气的作战方式。
这个关系到陪都重庆命运的战前晚上，是在第11师上下翘首以盼、心急如焚中渡过的，是在第38师和第179师军官们的辗转难眠和士乓们的酣然大睡中渡过的，是在攻城日军被搅得晕头转向、神经兮兮中渡过的。与此同时，数百公里外的武汉第11军司令部内，冈村中将也毫无睡意，他死死地凝望着地图，对他原本堪称完美的计划也不自觉地萌生出一丝不自信的不安感觉。单独地从军事意义上来看，冈村中将确实是一名高明的战术家，他的这一手非常漂亮，他事先成功判断出第五战区的反击方向是襄阳，并且将计就计地以襄阳为诱饵，同时设下了两层烟雾弹来掩饰他的真正目的，最终达成全歼掉第33集团军、重创第五战区、奇袭宜昌、威逼重庆等诸多战略目标。可如今，知道那个让人头痛的孟翔居然没有在笼子里做瓮中之鳖，反而带着他的部队跳出包围圈并急行军增援宜昌后，冈村中将隐隐也感到不妙。但他仍有很大的自信，他估计接下来的战局是这样发展的：宜昌被第25师团拿下，或者陷入胶着僵持作战，第33集团军主力会迫于后路被包抄而全军北撤，这样的话，宜昌早晚还是会被拿下，而跳出整个大包围圈的第77军则由于成为孤军而葬身覆灭在鄂西的日军控制区内。歼灭了第77军，基本就等于消灭了第33集团军的主力和精神支柱。
这个战果比起冈村中将预定的战果，差不多打了个八折，但还是一场完美的胜利。
望了望窗外，天色已经蒙蒙亮了，前方的战局应该尘埃落定了吧？冈村中将心想。
实际上，冈村中将的整个计划虽然无懈可击，但他还是低估了两样东西。
第一是孟翔的“凶狠”。由于孟翔和第77军的凶狠，使得局势再度被逆转。
第二是张上将的“执著”。由于张上将的执著，因此他的兵团主力并没有明哲保身地撤离襄阳，而是顽固地在襄阳等待孟翔归来，像根钢钉般钉在了襄阳。
古人云：人算不如天算。这六个字用在此时的冈村中将身上，真是再贴切不过了。
六月十日上午，抗战以来最大规模的白刃战在宜城爆发了。
清晨五点多，休息一整晚的38师和179师全体官兵们纷纷精神抖擞地从野营地上起来，忙活了一整晚的装甲团虽然人困马乏，但由于激战即将到来，因此装甲兵们也都强打着精神。孟翔命令炊事部队开始做饭，让全体官兵都饱餐一顿，至于剩下的干粮，则集中收集起来当着全体官兵的面倾倒进了旁边的滔滔长江里。随后，孟翔分别致电给军委会和第11师师部，在第一份电报里，孟翔请求空军出动不低于四十架的飞机协助作战，以战斗机为主，以轰炸机为辅；在第二份电报里，孟翔通知胡师长援军即将展开全面攻击，力求一举击溃攻城日军，要求第11师在预定时间出城展开反击，配合援军彻底剿灭日军。
面对孟翔这个狮子大开口般的请求，空军方面显然极为不满，军委会回电道：要求援助飞机数量之多，空军方面难以承担，倘若此战不胜，空军损失殆尽，此等责任，由谁来负？
孟翔不假思索地回复道：此战不胜，我已阵亡，你们爱找谁负责找谁。
电台兵愣了一下，被军长这个半文言文半后世文给搞得不知所措。
“看什么看？就这样发！让他们爱找谁负责找谁去，关我屁事。”孟翔催促道。
凌兆尧、何基沣等军官们无不肃然起敬。他们知道，孟翔的这番电文看似有点耍无赖，实际上是蕴含了破釜沉舟、决一死战的勇气。
电台兵抹着冷汗，把孟翔这番在语气和用词上都看似大不敬的回报给发了过去。
可能军委会那边负责指挥此战的高层们被孟翔这个不伦不类的回复给搞得郁闷和恼火了半天，因此回电姗姗来迟，但内容则让孟翔松了一口气：空军全力满足你们的要求，同时请你们务必取胜。
“我们共有八个团，是吧？”孟翔望向凌兆尧和何基沣。
“是的，我们每个师的三个主力团还基本完好，但补充团在荆门突围时都损失过半。”
“很好。”孟翔点点头，“我勘察过地形了，交战区域面积比较狭隘，我们所有的部队是没办法全部展开的。听我命令，你们每个师调两个主力团作为第一波攻击梯队，剩下的那个主力团和补充团作为督战队兼预备队，架起机枪，看到逃兵回来，不论何人，一律杀无赦！前面的第一攻击梯队打光了，后面的督战队立刻去填上去！就这么简单！今天上午决出胜负！”
军官们面面相觑，然后一起凛然领命：“是！”
“王利军！蒋纬国！”孟翔大喝道。
两人急忙跑来。
“装甲团还有多少战车？”
“扣除昨晚损失的一辆轻型坦克和五辆装甲汽车，我们全团现在还有德制坦克十五辆，日制坦克七辆，装甲车十九辆，装甲汽车三十五辆。”王利军脱口而出。
“炮弹、子弹、燃油还有多少吗？”
“燃油和子弹还算充足，但炮弹在昨晚基本打光了。”蒋纬国回答道。
“这么说，我们共有七十多辆战车。”孟翔想了想，“你们听着，接下来的战斗由于交战地区狭隘，没办法让你们展开机械化作战，因此全团现在化整为零，分散到各个步兵团里，按照一个班一辆装甲汽车或一个连一辆坦克的比例去分配，让战车充当掩护和支援步兵的移动碉堡去战斗，就这么简单。你们马上去联系各个团长营长连长，就这么办，混合起来战斗。”
“明白！”王利军和蒋纬国一起敬礼，然后急匆匆而去。
“早饭时间差不多结束了吧？”孟翔望向凌兆尧和何基沣。
两人看了一下手表：“差不多了。”
“时间刚好，估计我们的空军大爷们还有二三十分钟就来了。”孟翔点点头，“立刻集结部队，我要准备战前讲话。”
滔滔的长江边，第38师和第179师的一万五千余官兵在各个团长营长们的带领下排列成整整齐齐的队形，汇聚成一片兵的方阵。万众瞩目中，已经换成步兵军装的孟翔以及凌兆尧、何基沣三人不紧不慢地走上一座小土包。孟翔举起一个铁皮喇叭，大声道：
“弟兄们！废话我不多说！宜昌完了，重庆就完了，重庆完了，全国也就完了！所以，我们必须要把正在进攻宜昌的鬼子兵全部干掉！你们都看到了，我们多余的粮食都已经扔进长江喂鱼了，所以呢，我们下顿饭只能去宜昌吃，想要去宜昌吃饭，就必须要干掉围城的鬼子兵，就这么简单。还有，到时候进攻时，基本上是要和鬼子展开对射以及拼刺刀，四个团先上，后面的那四个团是督战队，发现逃兵，直接机枪伺候，包括我和凌师座、何师座在内。如果我们从前面逃回来，督战队也可以打死我们。当然了，前面的弟兄死光了，督战队就会填上去继续拼杀，目的就是要消灭所有的鬼子。好了，我基本说完了，大伙准备剁鬼子吧！”孟翔顿了顿，神色变得空前庄严，“弟兄们！我们的中国会不会灭亡呢？当然不会！因为…”孟翔豁然举起右拳，放声大吼，“中国不亡有我在！”
下面的官兵们看到军长、师长都以身作则准备冲锋，早已经热血沸腾，立刻爆发出惊天动地的呼喊声：“中国不亡有我在！”
孟翔再次大喊：“狭路相逢——”
“勇者胜！”震天的喊杀声气贯长虹。
直冲云霄的口号声中，一片银光闪闪的空军飞机遮天蔽�