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“怎么了，德尔瑞？”
“我们要去做一次拜访。到了那边我们应该什么态度？”两位探员面面相觑，皱起眉头不解其意。不过德尔瑞马上自己说出了答案：“我们绝不要对他们客气。”
梅尔·库柏把证物袋里的东西抖落到白纸上，戴上单目放大镜检视纸上的尘土。“这是砖头粉末，还掺杂着一些别的石头。是大理石，我猜。”
他挑起一点样本放到载玻片上，移到复合式显微镜下面检查。“没错，是大理石，玫瑰色的。”
“牲畜场的坑道里有大理石吗？在你发现那个德国女孩的地方？”
“没有。”萨克斯回答。
库柏猜测，也许是不明嫌疑犯八二三绑架莫娜莉时，从她住的公寓里沾过来的。
“不会，我很清楚那种德国公寓用的石料。那只是东村的廉价出租房屋，最好的石料也顶多是打磨过的花岗石。我想可能、也仅仅是可能，大理石来自嫌疑犯藏身的地点。大理石有什么明显的特征吗？”
“有凿痕。”库柏又俯身凑近大理石，说。
“很好。整齐吗？”
“不太整齐，呈锯齿状。”
“这么说，是用老式蒸气裁石机裁出来的。”
“我想是吧。”
“托马斯，写下来。”莱姆冲着海报点点头，指示他说，“他的藏身处有大理石，而且年代古老。”
“我们何必在意他的藏身处？”班克斯看了一眼手表问，“调查局的人现在应该已经在那里了。”
“信息永远也不要嫌多。班克斯，记住我说的话。好，我们还有什么东西？”
“又有一些手套皮屑，红色皮革。还有……这是什么？”库柏举起一个装着一些木头碎片的塑料袋问阿米莉亚。
“剃须水的样本，从他倚靠过的一根柱子上刮下来的。”
“要做一下嗅觉分析吗？”库柏问。
“让我先闻一下。”莱姆说。
萨克斯把袋子拿到莱姆面前，里面装着一小片木屑。她打开袋子，让莱姆吸入几口空气。
“布拉特牌。谁会不知道这种东西？托马斯，写上我们这位先生用的是杂货店买的廉价古龙水。”
库柏大声宣布：“又找到一根头发。”技师把头发放在对比式显微镜下检视，“和我们先前找到的那根头发很像，也许是同一来源。嘿，林肯，我敢保证这两根头发完全一样，都是棕色的。”
“头发根部是切断的还是自然脱落的？”
“切断的。”
“很好，我们离头发的颜色又接近了一步。”莱姆说。
托马斯转身要在海报上写下“棕色”两个字，但塞林托立刻拦住他：“这点不必写！”
“为什么？”
“显然他的头发不是棕色的。”莱姆说。
“可是，你们刚才……”
“什么颜色都有可能，金色、茶色、黑色、红色——但绝不会是棕色。”
塞林托解释说：“这是老把戏。嫌疑犯随便走到一家理发店的后街，从垃圾袋里挑些头发出来，丢在犯罪现场。”
“哦。”班克斯点点头，用心地把这个新学到的知识存进脑子里。
莱姆说：“好吧，下一件，那团纤维。”
库柏把纤维放到偏光镜下检视。他调校了几下旋钮，说：“双折射率零点五三。”
莱姆脱口而出：“这是六号尼龙。梅尔，它的外观如何？”
“很粗糙，有十字形裂纹，淡灰色。”
“是地毯。”
“没错。我检索一下资料库。”过了一会儿，他从电脑上抬起头，“是汉普斯特公司的产品，型号118B。”
莱姆长长地叹了口气。
“怎么了？”萨克斯问。
“这是美国汽车制造商使用最普遍的后备箱衬垫，在过去的十五年里，至少有两百种不同型号的车辆使用这种纤维，根本无从查起……梅尔，纤维上有没有什么东西？用电子扫描显微镜看看。”
库柏把纤维移至电子扫描显微镜下。屏幕顿时活了起来，发出一种诡异的蓝光。一丝细细的纤维，在屏幕上看起来却像一条粗大的绳索。
“上面有些东西，是晶体，数量很多。他们用二氧化钛祛除地毯的光泽，才可能会这样。”
“气化它，这条线索很重要。”
“纤维不够多，林肯。要气化非得把整根纤维都烧掉不可。”
“那就烧吧。”
塞林托委婉地劝阻道：“从联邦政府‘借’证物是一回事，但毁掉证物？这后果我就说不好了。林肯，万一在法庭上……”
“我们非烧不可。”
“噢，天啊！”班克斯说。
塞林托很勉强地点了头，库柏便把样本放入仪器中。机器开始运转，不一会儿，屏幕上出现了几道细长的柱状图形。“有了，是一种长链形的聚合分子，是尼龙。但那些细小的波纹，表示还有其他东西。氯、去污剂……这是清洁剂。”
“我记得，”莱姆说，“那个德国女孩说过车子里闻起来很干净。查出这是哪种类型的清洁剂。”
库柏把信息输入汇集各种品牌的资料库。“辉泽化学公司生产，由位于泰德波罗市的拜尔汽车公司负责经销，产品的名称是‘泰迪可丽’。”
“太好了！”莱姆叫了起来，“我知道这家公司，他们把产品批发给车队，主要客户是租车公司。嫌疑犯开的是租用车。”
“他不会疯狂到开着一辆租来的车去犯罪现场，对吧？”班克斯问。
“车子是偷来的。”莱姆喃喃地说，好像这个年轻人问的问题像二加二等于几一样幼稚。“还有，车牌也是偷来的。爱玛还在听候我们的命令吗？”
“这时候她大概已经下班了。”
“把她叫起来，叫她立刻开始调查赫兹、艾维斯、国际等租车公司，调出车辆失窃的资料。”
“好的。”塞林托虽然满口答应着，但口气还是有点不自在，也许是闻到房间里的空气中还残留有联邦证物被烧掉后的臭味。
“脚印呢？”萨克斯问。
莱姆检视着她举在手里的脚印拓本。
“他穿鞋的方式很特殊。你看看脚掌下足趾跟部的位置，外侧都被磨平了。”
“他是内八字？”托马斯大声说。
“有可能，但如果是内八字，鞋跟部分也应该有相应的磨痕，但它没有。”莱姆研究着鞋印，“要我说，他是一个爱读书的人。”
“读书？”
“你坐到那边的椅子上，”莱姆对萨克斯说，“身体伏向桌面，假装你在看书。”
她坐下了，然后抬起头。“还有呢？”
“假装你在翻动书页。”
她照做了，连续做了好几次，才又抬起头。
“继续做，你现在看的是大部头的《战争与和平》。”
她不停地凭空翻动书页，头越垂越低。过一会儿，在无意识的情况下，她自然而然地缩起脚，双腿在足踝的位置交叉，鞋子只剩下外侧边缘的地方接触到地面。
莱姆指出这一点。“托马斯，把它加到一览表上，不过最好还是加个问号。现在，让我们看看指纹。”
萨克斯说那枚完整的指纹她没有带回来，那枚他们借以查出嫌疑犯身份的指纹。“还在联邦大楼。”
但是莱姆对那枚指纹没有兴趣，他要看的是另一枚，萨克斯从德国女孩脖子上采下的那一枚。
“无法扫描，”库柏宣布，“这枚指纹的完整程度连C级都不到，我无法对它做任何判断。”
莱姆说：“我没兴趣比对指纹，我感兴趣的是上面的道道。”在手指肚的正中央，有一道月牙形的痕迹。
“那是什么？”萨克斯问。
“我猜是一道疤痕。”库柏说，“是旧伤。伤口很深，有可能深达骨头。”
莱姆回想着以前看到过的各种各样的皮肤疤痕和瑕疵。过去，在秘书作业和电脑输入还没有普及之前，能由一个人的手部特征很容易地判断出他是从事哪方面的工作：指尖变形的是手工打字员，手掌被缝纫机或补鞋针刺过的是裁缝或鞋匠，手指有凹痕或墨水渍的是速记员或会计，被纸张割破过手的是印刷工人……根据手上伤疤老茧的特征，能分辨出从事不同职业的人。
但是，眼下这个伤疤却透露不出任何线索。
至少在目前毫无帮助。除非等到他们已经有了嫌疑对象，才能拿这个疤痕和他的手掌比对。
“还有其他东西吗？膝盖印。这是很好的证物，可以让我们知道他穿什么裤子。拿起来，阿米莉亚，举高点！宽松型长裤。上面有很（文）深的皱褶，所以是天（人）然纤维。在这个（书）季节里，我敢说那一（屋）定是棉布，绝不会是羊绒。当然，也不大可能是丝，现在已经很少有人穿丝质长裤了。”
“布料很薄，不是粗纹棉。”库柏说。
“这是运动服。”莱姆得出结论，“托马斯，�