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1993 第4期 … 科幻之窗
路易斯·斯洛博金 杨汝钧 译
八月中旬的一个夜晚，埃迪站在祖母家的门廊里，遥望着满天星斗的夜空。
“一颗流星正在往下掉，它正好掉在苹果园后面的垄埂里！”
“但愿它不要栽落在祖父苹果树上，不要把苹果树折断了！”奶奶说道。
祖父苹果树是果园中最老的一棵果树。
“埃迪，时间已经很迟啦，你得上床睡觉了。我希望你明天一大早去果园查看一下，我就是有点儿不放心那棵祖父苹果树哪。”
“好的，奶奶，明天一大早我就去果园看看。”埃迪说道。
埃迪是个十多岁的孩子，戴着眼镜，对科学和自然现象颇感兴趣，他是图书馆和自然历史博物馆的常客。
“干吗非要等到明早呢？”埃迪思忖着，“如果那颗流星着陆了，它现在正在燃烧着……我敢打赌……也许，我今天夜里就得前往果园……”
他听到了祖母在卧室的关门声，马上取出了电筒，悄悄地从卧室的窗户中爬了出去。
一轮明月高照着，通往果园的道路清楚地呈现在面前。
埃迪清晰地看到了那棵祖父苹果树。乍一看，那棵树似乎未曾呈现任何异常，它在月光下挺拔地生长着，在它的周围未见任何流星坠落的迹象。
突然，埃迪发现在祖父苹果树的枝干上，有一样东西在移动！啊，那是一个小人！他高约90厘米，似乎正在用微型望远镜观察着月光照耀下的田野。那个小人也发现了埃迪。
“你会说……英语吗？”小人从树上跳下来，尖声问道。
“是……是的，先生。”埃迪结巴着答道。
“好的，请稍等，”小人说道，“我必须调整好无地球引力鞋，必须记录下观察到的情况。”
他掏出了一只象是微型打字机的东西，疾速地按压着上面的键盘，然后，把那只微型打字机塞回了口袋，向震惊万分的埃迪走了过来。
“你……是本地人？”他问道。
“什么？”埃迪高声说着。
“你……出生在……美利坚合众国？”
埃迪高声地、恼怒地喊道：“这是怎么回事？你是谁？你最好……”
小人一边调整手镯上的旋钮一边说：
“我是来自马蒂尼星球的科学探险者。”
埃迪紧张得气喘吁吁。接着，他记起了曾经阅读过的天文学书籍，就疑惑地问道：“马蒂尼？马蒂尼星球？那么你为什么会说英语呢？”
小人说道：“我们的语言学家通过马蒂尼星球上的高效望远镜，研究英语。”
“这怎么可能呢？”
“你们的语言在公路上比比皆是嘛……‘慢行！时速60公里！向左行！热狗！欢迎观赏胡塞克瀑布！’我们的语言学家从诸如此类的例子中积累起了英语。”
埃迪眨着眼睛，惊奇万分。
“马蒂尼星球在何处？”
那位小人向月亮后侧的方向指了指，说道：“马蒂尼星球在你们太阳系的外面。”
埃迪说：“如果你确实是从马蒂尼星球上来的客人，那你怎么会到达这儿呢？”
小人说道：“过来，我给你看。”
他转了一个弯，走到了祖父苹果树后面的垄埂里，飞快地拉开了掩盖住一个很大沟渠的许多树枝，埃迪可记不起以往曾否见过这个沟渠。
月光照出了一个金属的物体，样子很象是一只巨大的倒盖着的金属碗碟。它的直径约有5米，在它的金属表面有着很多奇怪的小装置，沿着其外侧的边缘，有一些小型的金属管。
“是个飞碟！”埃迪高声叫了起来。
“这是星际火箭圆盘，也许就是你说的飞碟吧。”小人说道，他又转向埃迪问道，“请提供信息：旅馆在哪儿？”
“这儿可没有旅馆，”埃迪答道，“这是一片农场。如果你想在今夜休息……你去我奶奶的家中吧，它就在不远处。”
“好极了，”小人说道，“时速60公里。”
他调整着笨重鞋底下面的一些旋钮，拨了一下小小的刻度盘，就朝着埃迪所指的方向奔去。埃迪穿过果园，跟在那个小人后面拼命快跑……
翌日清晨，埃迪半睡半醒之际，奶奶在厨房里高声叫着：“埃迪……你得记住你答应在早晨作的事情……你曾说过要去果园观察一番。”
埃迪的眼睛霎时睁大了，他记起了那位小人，不由得转过头，瞥了一眼那只柜子，柜子上什么人也没有。
“唉呀！”埃迪眨了眨眼睛，“那大概是一个奇妙的梦！”
埃迪吃完早餐，就飞快地出了屋子。
他上气不接下气地抵达了垄埂的高处，在那棵扩散开的大苹果树周围，毫无任何异常之处。埃迪围着多节的大树躯干四周观察，屏住气不敢出声，他朝着那个神秘的沟渠处望去，可那儿并无沟渠的任何迹象。就在埃迪打算开口说“见鬼，这儿没有什么沟渠”之际，从那似乎很坚实的泥土下面突然冒出了一个小小的身影。正是那位小人！他的手中握着一个小巧发光的仪器，其形状和大小宛如牙科医生的钻孔器。
“过来。”那位小人说道。
埃迪小心翼翼地走近了他，看到那个神秘的沟渠确实存在着，而他恰好站在沟渠的边缘。如果人们在几英尺外的距离观察，根本就不可能发现任何破绽。
那位小人站在齐腰深的中央，突然从一个孔中潜了下去，转瞬间又跳了上来。此时，他手中拿着一只类似玩具风车似的东西。
“请稍候。”小人说道。
他触动了玩具风车手把上的按钮，把它高举到了头顶上面。
刹那间，那位小人被拉到了空中。随即“滋”的一声，他单足跳到了沟渠的边缘，站在了埃迪的旁边。
他指着手中的那个小玩具风车说道：“这是无线电微型直升飞机。”
埃迪感到，那位小人比起昨天夜间要友好得多呢。
“你是否想看看星际火箭圆盘呢？”那位小人问道。
埃迪点了下头，那位小人一把抓紧了埃迪的臂膀，埃迪觉得自己也在空中飞行着。转眼之间，他俩一起抵达了沟渠中心的孔洞边。
埃迪小心谨慎地拾级而下，他发现自己已经爬进了一个隐藏起来的星际火箭圆盘之中。
他沿着小梯爬到下面，站在宇宙飞船内部圆形的舱内。舱内灯光通明，但埃迪却找不到光源，淡蓝色彩的光线好象是直接从墙壁射出的。在这圆形舱内，没有任何影子。圆形舱的直径约有3米，其高度为2米，里面有一根粗大金属柱，它从底部一直延伸到中央的顶部，各种各样的小型装置、轮子、杠杆和度量计布满了半个圆形舱。另外一半的空间放有一些柜子，一排排很小的圆环和按钮从柜子上方一直延伸到顶部。
小人自豪地指着星际火箭圆盘中的那些设备介绍说：
“这是超频显示，这是电子放大器，这是超灵敏定速器，这是微光度计，这是分光仪，这是本色光镜，这是内角空气净化器，这是星际通信系统，这是动态退敏剂……”
“那么，你们用什么作为动力呢？”埃迪问道，“你们的燃料箱、发电机什么的在何处呢？究竟是什么东西使圆盘发动呢？”
“秘密能量。”小人认真地说道。
“秘密能量是什么东西？”埃迪问道。
小人走向了圆舱中间的那根粗大金属柱，压了一下它旁边的一个无形的揿钮，金属挂上的一个小门猛地开启了。
埃迪弯下腰，往金属柱里面望去，小人的手指正在指着一卷发亮的扁平金属线。这卷金属线约有几厘米长，它的一端则塞进一只黑色的小盒之中，小盒的大小近似于照相机，那只黑色小盒则由一根金属杆同柱子相连接。
“什么！”埃迪满腹狐疑地叫了起来，“这就是你说的秘密能量吗？”
“是的，这是珠利亚梅蒂克鲁梅金属线，我们称这种秘密能量为Z。”小人说道，“这种金属线在真空装置中爆发能量，这只黑色小盒就是真空装置。秘密能量Z可发出空前强大的爆发力，这种爆发力则被引进了火箭之中。”
“天哪！它准同原子能无异了。我敢打赌！”埃迪说道。
“原子能！”那位小人轻蔑地笑了笑，“原子能是一种非常陈旧的能量。我们马蒂尼人早已停止使用原子能啦，我们现在用的是秘密能量Z。至于原子能嘛，只是被用于缝纫机！”
埃迪干咽了一下，然后说了声：“哦！”
这时，太阳从头顶直射下来，小人掏出了微型打字机，开始按压键盘。
“我得对你们的太阳进行观测。”他解释道。
“嗯，现在准已中�