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安阳府只是北方一个普通的州府，别说天子脚下的京城，就是江南鱼米富庶之地也是没办法比的。在这里任同知，没有盐、江防、海疆、河工、水利等商务工程，也没有清理军籍、扶绥民夷等事务，加之此地民风淳朴厚道，没有什么匪乱盗抢案件……说起来，最主要最重要的职务也就是军供粮草辎重的管理调集。
老百姓讲究的是靠山吃山靠海吃海，当官的同样也是如此。与老百姓不同的，他们靠的就是手里的职权，凭借手中的职权谋利。这位安阳府同知高秀璞渐渐地也把注意达到了军需物资上。但因为边关的几任主将皆强势精明，高秀璞想要打军需物资的注意也不是那么容易。贪卡不敢，高秀璞就收拢了几个商号，渐渐渗入到军需物资的供应生意中去。
之前，高秀璞只是接手了部分粮草的供应。后来，他发现二子高兰芳颇有些打理商务的能力，就把这些产业都交给了高兰芳打理。
高兰芳接手父亲创下的产业，并理顺之后，就渐渐地有些不满足于只是守成，总想着开拓属于自己的领域。经过一段时间的琢磨打探，他很快就把目光盯到了军需药材的供应生意上。
既然动了拿下军需药材供应的心思，高兰芳自然就关注到了安阳府几大药材商户身上。这一注意，就发现了百年医药世家廖家近来势头迅猛，本来与另外李、赵两家齐平的，短短两个多月的时间，居然一下子跃居成了安阳府医药界的翘楚。
这么突然儿迅猛的势头不免有些异常，高兰芳注意到之后，就派人多方打探，最后终于让他打探到了清水镇这个名不见经传的小山村中的林娘子，正是因为她给廖家送了一个方子一种新药，廖家才猛然发力。于是，高兰芳就把这位林娘子惦记上了。
最初，他只是想着想办法拉拢，拉拢不成并不排斥强硬手段。于是，他寻机认识了在县学读书的刘永业，并希图通过刘家间接地达到了解拉拢林家的目的。为此，他甚至放下身段到刘家做客。
也是好巧不巧地的，居然在前日进刘家岙的时候看到了那位传说中的林娘子。
之前他已经知道了这位林娘子新寡，那日一见那妇人颇为清丽的容貌，还有那大方端庄的举止，高兰芳心思一转，就改了注意。
一个无依无靠的寡妇，最想要的还不就是后半生有所依靠。那么，他就给她一个依靠，将她纳进府中，等到她人都成了他的，她那些药方、新药还不自然而然就成了他高兰芳的囊中之物！
高兰芳满是自信地算计妥当，却独独没有考虑被他算计的对象林娘子的意见。在他想来，他高高在上的同知公子肯纳一个乡村寡妇，那就是天大的施舍。对那个寡妇来说，能跟了他做梦都该笑醒了，哪里还会有不肯不愿的！
年轻人四下里走走看看，刘炳善就知趣地没有跟上，只由刘家三兄弟陪着高兰芳和另外两位县里的公子，一路往村中走过来。
村里人平日都是粗麻衣衫，草履布鞋，能蔽体就不错了。乍一看到这么一群衣衫鲜亮，玉带幞头的年轻公子哥儿，倒比那娶亲的队伍更能吸引村里人的目光。
众人纷纷议论着，这一行人的来历，其中三个村里人认得，是村西刘地主刘炳善的三个儿子，至于另外三个更为出色的，他们就说不上来历了，只看刘家三个少爷都对那三人一脸的恭奉讨好样儿，就知道不是他们能够惊扰的，俱都小心谨慎地避远了些，却又难得见如此人物，舍不得就此离开，只远远地围拢在一起看着，低声地议论着。
“瞧瞧，这几位都不比那新郎官差哦……”
“嗯哪，依我说，这几位比那新郎官还好看呐，你看看前边那个穿绿色衫子的，那才叫嗯……仪表不凡呐！”这位为自己用了一个‘文词儿’，自得洋洋地朝着村邻们仰着头，一边儿有些忘形地朝着为首中间那位绿衣公子指点着。
那些大姑娘小媳妇，各个面红耳赤，又舍不得不看，低着头扭捏着，一个眼光飞过来，就有了别样的动人。
只不过，这些村姑村妇们飞转的眼波，并不是所有的人都懂得欣赏，刘家大公子皱着眉毛，很轻蔑地扫了那些村民村妇一眼，低声嘟哝着：“这群没见过世面的乡巴佬，真是丢脸！也不去照镜子看看自己什么货色，还厚着脸勾搭……哼！”
其他几个锦衣公子显然比他更乐意享受这种众人瞩目的感觉，刘家二公子、三公子无声一笑，那被人称赞的绿衫公子的就是高兰芳，也摇着折扇笑道：“这些也就罢了，那日遇到的……嗯，骑马的那位……”
刘家二公子刘继业和三公子刘永业对视一眼，刘继业笑道：“玉璋兄果真有眼光，那位……还真是位奇女子！”
旁边一位蓝绸竹衫的公子是县丞公子钱玉书，很傲然地挑眉道：“哦？这奇女子可不是随便说的！”
刘永业笑着拿折扇拍了拍钱玉书道：“说是奇女子，自然有其‘奇’之所在。那位原本也只是村东一林姓人家的小娘子，与普通村妇略有不同之处，也不过就是珍重闺誉，轻易不肯出门见人……”
“这有何奇？不说别处，咱们这些人家的女子不都是如此？”钱玉书不以为意地打断道。
高兰芳手中的扇子一横，笑道：“你别急着打断他，且听他说嘛！”
说着，又抬抬手示意刘永业继续。
“是以，小弟也说之前没甚出奇之处。两年前，那小娘子的丈夫被征夫去了边关，一年后传来消息，说是死在了边关，连尸首也未见着，那林家娘子带着一双儿女和小叔，变卖了家产给那丈夫立了衣冠冢，回家就一病不起……”
钱玉书又要说话，却被高兰芳抬手阻住，就听刘永业笑道：“这一病直病了大半个月，那妇人瘦的形销骨立，却意外地活了过来。而且，活过来之后，就一改之前的安守家中，先是去山上采药卖了钱，后又炒制出一种叫做‘罗布麻’的药来，并与镇上廖家搭上了关系，她所制的罗布麻每十天由回春堂派车来收一回……这还只是开始，再后来，那妇人不但炒制出罗布麻，还制出了其他的药物，原本几乎断了粮的林家，眼瞅着日子过得一天比一天兴盛腾达起来。不过一月功夫，就买了地，起了院墙，盖了西厢房，还不知从哪里淘换回来一筐莲菜，在门前挖了池子，栽种起来……如今，眼瞅着林家一日比一日兴盛，我父亲都说了，照林家这个兴腾法，用不了几年，别说我们这个村子，就是安平城里，只怕也数得上了！”
听刘永业说到这些，不光其他人听得入神，就连蓝衫公子也露出惊异进而沉思的神情来。
高兰芳的目光微微一转，嘴角一丝不易察觉的轻讽一闪即逝，折扇敲着手心，微笑着颔首，道：“还真是奇女子！丈夫没了，她一弱质女子却学会了炒药，一手托起了林家，不但日子过得兴旺起来，而且还起屋盖房的……还真是让我们这些五尺男儿汗颜呐！”
春日，风光正好，一座座茅舍篱障掩映在一团团或浓或淡的绿色之中，间或有一两枝迟开的梨花，或俏然绽放的不知名花枝，从竹篱茅舍旁闪出来，绽开一抹研美的笑靥，为这古旧的小山村也平添了一抹张扬着火力自然的丽色。
这几位公子俱是一身锦衣，或扎了方巾，或戴了冠儿，手里拿着折扇，一副风流倜傥模样地走在刘家岙这偏僻小山村里，在村人的瞩目中，挺直腰板儿，微扬着下巴，如一群游街的孔雀般走过去。
这会儿已过了未时，交售罗布麻的人群也已经散去，林家诸人都各自忙碌着，大门也掩了，等高兰芳一行到达林家门外，就除了看到一溜儿高高的青砖院墙和整齐的门楼，别说人影子，连片衣角儿都没看到。不由有些失望扫兴。
看高兰芳脸色不虞，刘永业就涎着脸凑上去，凑近高兰芳的耳畔低声道：“玉璋若是有心，此事交予小弟如何？”
高兰芳挑了挑眉，斜睨了刘永业一眼，状似不经意地点了点头，又低声道：“此事宜速不宜迟！”
刘永业自以为摸透了高兰芳的心思，嗤地一声笑，连连点头应承下来：“小弟办事，贤兄尽管放心！”
一边说着话，高兰芳还是绕着林家门口转了大半圈儿，心下也对林家的气势另有了一番估计。原来只打听到林家不过普通庄户，又是夫死新寡，还不知怎么寒酸破败呢，可亲眼看到崭新高大的院墙门楼，还有门前宽阔的池塘、整齐漂亮的青石塘堤，还有刚刚栽植上的几排垂柳桃树，虽然并未挂果，却也绿意葱葱，繁盛可爱。可以想象，假以时日，水堤映着翠柳，再加