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人口密集了，受灾人口数量也就多了。而且，那些零散的单户移民村落，或者其他人的庄子上的房舍，盖的都比较简陋，大都是用土坯和木头树枝搭建起来的土坯房、茅草房，根本不抗震，垮塌严重。
加上，辽地、口外地处偏北，春天来得晚，虽然到了三月中，京城已是春暖花开一片盛景了，那边却仍旧寒风刺骨，天冷了甚至还会下雪。这样寒冷的天气，也让受灾无处避身的灾民们苦不堪言，加上之前受伤的，缺医少药，缺吃少穿……景顺帝驾崩之时，辽地和口外已经传来急报，那边爆发了伤寒疫情，数十人死亡。
邱晨综合那边报上来的情况分析，这一次伤寒疫情或许不是现代医学所称的由伤寒杆菌致病的伤寒病，很可能是一种发病比较快，病势猛烈的一种流行性感冒。
这也只是她猜测，没见病人，官员们上报的折子又过于简单，几乎没怎么提及患者症状，她也不能确定，只能等到了那里，见到病人，才能确诊。
邱晨一边策马疾驰，一边扭头看了看承影背后绑缚在马背上的箱子，心中滑过一抹庆幸——好在，经过几年琢磨试验，家良在刘家岙的玻璃作坊里终于成功做出高清晰度、高准度的光学玻璃，她也成功地组装了两架显微镜，经过调试试验，效果良好。太过精细的活儿做不了，只是用来做细菌培养判定已经够用了。
这一行人，包括邱晨、承影和含光主仆三人在内一共八人，都是一身黑色男式衣装，邱晨和承影含光三人脸上都做了些改装，涂黑了面容，画了粗眉毛等等，看上去身形或许还有些瘦弱，但一眼看上去，几乎没人能够认出这三位是女子来了。
这一路疾奔，只在中途的一道小河旁做了短暂停留，喝了点儿水，吃了点儿干粮，也让马匹稍稍歇歇脚，不过两刻钟就再次上马启程，终于在申时一刻，众人来到了一座不起眼的青灰色小城——永平城！
永平虽然只是县城，却扼守着京城通往辽地的必经之路，乃出关之后，第一座相对繁华人口较多的城镇。
关外城镇，因为地理位置特殊，收服北戎之前，这里已经算是临近边关了，是以，城镇守兵较多，而且晚上关城门较早，酉时正就关城门，足足比京城的戌时一刻早了一个多时辰。酉时在冬天也就是傍晚时分，夏天的酉时可是大太阳老高呢！
也因为关外边关之地，城池守备也森严了许多，进出城的人员车辆都要接受守兵的仔细盘查。看着前头等待入城盘查的人流，邱晨率众人下马，牵着马匹，随着人流慢慢往城门走去。
临到城门前，几人被一队守门兵丁拦住。一个身着皮甲戴头盔的小头领模样人物眼睛一亮，目光直直地关注到邱晨一行人身上。
虽说邱晨一行人等穿的不过是黑色三梭布窄袖束腰骑装，带着同色的头巾，脚上穿的也是在平常不过的软底轻靴，这一套行头，在京城不过是小户人家子弟的穿着，或者大户人家仆从的衣装，可离了京城地界，到了这关外的永平城，他们一行人身上这通体上下的三梭布，又都是一个成色的新衣，除了沾有少许行尘外，没有破损没有磨旧……这些看在这里的守门兵丁眼中可就成了肥羊的标示。
摸着下巴，一手提着一把白蜡杆长枪，那名小头领眯着眼睛走上来，准确地看定了邱晨，带着一抹得意的笑道：“你们家从何处？来永平有何公干？可有路引关防？”
在关内行走各处，只需在当地衙门开具路引即可作为身份证明。但到了关外，除了路引之外，就需要再带一份关防，才能通行。这也是之前边关地区特殊性和防御重要性导致的特殊情况。
对于这种人，邱晨前后两世也见得多了，一个看城门的兵头，之所以这般矫声作势，为的不过是多盘剥些银两好处罢了。许多外来商户基于破财免灾的心理，一般不会轻易得罪这些人，遇上这种情况，少不得就得拿出些银两来打点。也正是这种姑息、纵容，使得这些人私欲膨胀，做起这些见不得光的事来也理直气壮起来。
邱晨一手负于身后，另一只手轻轻一挥，身后的承影快步上前，从袖口中抽出一张折叠的纸张来。缓缓打开，一手拎着纸张边缘举到那小兵头领眼前，傲然冷声道：“睁开你的狗眼看清楚！不是什么人的银子都能拿的，手伸那么长，小心一刀斩断！”
那小兵头领盯着眼前的纸，脸色一白，下意识地缩了缩脖子，转瞬，就连连挥手示意身后的小兵：“还不让开，让开，让几位大人进城！”
其实，这命小兵头领并不认字，可是他在城门上见得最多的纸张就是各种关防、路引。普通路引不过是比较结实的桑皮纸，甚至仅仅就是普通的素笺纸。但有些关防文书，特别是某些部门奉命出行的关防文书却极讲究，不说那上边红彤彤端正清晰的大印和主官小印，就说那纸张，都是几次套色印刷的，纸张页面上都有漂亮精美的图案特别的暗纹印迹，甚至，宫里的一些衙门里出来的关防，都是用金银丝夹在了纸张中做成了特制的宫锦纸笺，那上边金丝银线交相辉映、色彩缤纷绚丽的花纹精美绚丽，他之前只见了一次，却不妨碍他记得清楚深刻。眼前这张纸，他一眼就能确定，就跟他之前见过的那份宫内出来的关防一样，都是夹了金银丝的宫锦纸笺！
“哼！”承影一收手中的纸笺，一边塞进袖袋，一边牵着马匹，簇拥着为首的邱晨穿过城门洞，走进永平城。
在她们身后，一名明显刚刚进入行伍不久的小兵很是不解地询问着：“谢头儿，刚刚那几个肥羊……”
啪！一声脆响，那名小头领抬手一巴掌拍在小兵头上，同时压着声音呵斥道：“你知道什么？你以为谁都能宰的？有些人别说你我，就是咱们百户大人、咱们县令大人也看不到人家眼里去。人家捏死你跟捏死个蚂蚁一样。你不想要这条小命尽管上去……”
“呃，头儿，您别生气，您别生气……”那小兵被拍的稀里糊涂的，却也知道赶紧认错，连着劝慰了几句，见头领脸色稍稍缓和了些，还是忍不住好奇询问道，“头儿，您给我说说，刚刚那几位是什么来头？您说说，以后我再见了，也好有个眼力劲儿，不至于撞到枪尖儿上去不是！”
那小头领瞪了他一眼，倒也没再训斥。他自己刚刚憋了一口气，这会儿也正想着找个人说说，把胸口的那口闷气吐出来。于是开口道：“咱们永平城，咱们觉得百户大人、县令大人就够厉害了吧？一呼百应，吃香喝辣……可真的到了大地方，到了京城天子脚下，别说百户、县令，就是三四品的官员，也数不上数……有句俗话说得好，不到京城不知道官小。也有说，京城闹事扔块砖头，砸倒仨人，一个王爷，一个侯爷、一个国公爷……”
“噗，这也太巧了吧！一个砖头就砸倒仨，那岂不是满大街都是王爷侯爷国公爷了？”那小兵听得发笑道。
小头领被打断了，很是气恼地瞪着那小兵，笑了一回，那小兵终于意识到自己失态，连忙强忍了笑，又连连讨好了一阵子，小头领才重新开口道：“……京里最大的，自然还是那位高高在上的当今万岁。咱们大明自开朝来，就有专门护卫当今万岁、并直接听命万岁办差的人物，你可知道是那个衙门？”
小兵懵懵懂懂地想了想，到底是没有头绪地摇了摇头。
小头领露出一抹得色，哼了一声道：“想你也不知道……那个最尊贵最厉害的衙门，直接听命万岁爷敕令行事办差的就是西苑衙门。是从禁卫军和羽林卫中分化出来的，因为穿着彩丝锦绣的衣袍，佩戴统一的修金吞口腰刀，故而，人送了一个名号，称其为‘锦衣卫’！”
“锦衣卫？”小兵悚然瞪大了眼睛，惊叫了一声，小兵立刻追问道，“他们到咱们这里来作甚？难道，要惩办百户……县令大人了？”
他是见识少，可也听过锦衣卫的赫赫威名、冷厉作风。据说这些人行动如风，来去无踪，专门替皇帝办一些隐秘差使。一般的抄家罢官的事儿都跟这些人脱不了关系。从而，这些人也成了丧门星，活判官的代名词。据说，看到这些人准没好事。
那小头领瞥了小兵一眼，很是无语地摇摇头：“咱们这指甲盖儿大小的地方也值当的他们走一趟？”
小兵更加迷糊了，还想再问什么，却被小头领挥手打断，黑着脸踢了一脚，撵着他去检查其他进�