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这些孩子并不是应招来的民壮，而是以工代赈的一种，他们割草用来换取粮米。十斤青草换取一斤粟米或者两斤红薯、马铃薯。一天下来，也能换回去十多斤米，或者二十几斤红薯马铃薯去，不但够他们自己填饱肚子，还能养活两三口老幼的。
有了这个活计，那些家里壮工不足，或者失了壮工的，只要有七岁以上十五岁以下的半大小子，也基本不用担心这个冬天饿死了。
看了一回，秦铮突然开口道：“这样不行……命人加几口大灶，蒸上红薯马铃薯，这些小子们每人发两斤填肚子！”
杨璟庸早就转开目光去看另一侧的堤坝了，秦铮猛地出声惊了他一下，略略稳稳神，这才白了他一眼道：“他们每日挣得也足够吃饱了……”
秦铮目光一横，将杨璟庸后面的话断回去，淡淡道：“可这些孩子们家里基本都没有壮丁支撑……他们挣回去的粮食，很可能要养几口甚至十几口人……”
杨璟庸盯着秦铮默了一瞬，什么也没有再说，只挥挥手，他身后跟着的安辔立刻小跑着下了河堤。很快，不远处的一片空地上就来了七八个人，拿着铁锹片刻功夫挖了几个灶坑，安上大铁锅，倒上水，将洗好的红薯马铃薯装进锅里，一般是蒸一般是煮的……点着火不过一刻多钟，食物特有的香气已经随着热气四散弥漫开来。
☆、第五百四十四章 重阳
半大小子们尚且如此体恤，那边招募来的河工民壮们虽然累，相比起之前每年的徭役来，却少了太多残酷。
往年出徭役，根本不会将民壮们当人看待，吃不饱穿不暖睡的是潮湿透风的窝棚，身子骨不那么硬朗的，不过几天就会生病。在这里病了根本没人给请医延药，命大的扛过去，更多的很快就一病呜呼了。
吃不饱睡不好，还有一部分病着，即使皮鞭子抽着，效率也高不到哪里去。
今年的徭役却不同。不但基本能够吃饱，还每日都有热热的咸姜汤驱寒。窝棚也是挑选了地势较高的背风处，窝棚里垫了厚厚的干草，再铺上民壮们的铺盖卷儿，虽谈不上舒适，却也不是太难过，更不会因为湿冷侵袭生病了。另外，这一回的徭役也不完全是无偿地干活，当然也不是简单的发工钱，而是设了奖励机制。民壮们自行分成十人的小队，河工也分成工程量不相上下的小段，然后有个小队抓阄分工后，最后按质按量地比出名次来。第一名的小队，奖励最高，第二名和第三名也有奖励，只是少了许多。每十个小队为一组，每十组为一个工段。工段的第一名，又会有一层奖银……如此一来，各人争胜，唯恐落后，都不用监工，工程效率和工程质量就高的没话说。
杨璟庸带着秦铮，一亲王一侯爷，几乎是日日泡在河工上，穿着俭朴，只带着一个小厮，四处里巡视。他们也不一定真的查勘什么，但有了他们这般上心，那些惯会阳奉阴违、卡油扒皮的小吏们就收敛了许多，河工银子最大限度地用在了工程上，民壮们的待遇也最大程度地兑现了……修建河工的速度和效率高了，而且也没有赶工忽视了质量，相反，杨璟庸和秦铮从工部带来的有河工经验的官吏检验后，都表示工程质量基本都很过关，除了个别需要稍加修补外，竟差不多是一次过关。
如此，一晃进了九月，这一日，刚吃过早饭，秦铮惯例又接到了京城里送来的家书。照例，有妻子写的家书一封，他却没有拆开看，而是先拿起一起送过来的另一张信笺看起来。这封信是陈氏写的，同样是每日跟着邱晨的信一起送过来。相对于邱晨的平安太平，陈氏的书信则是实话实说，有一说一有二说二，将夫人每天的情况细细地交待清楚。
因为每日早晚都有信笺回报，是以，陈氏写来的信并不长，寥寥三四行几十个字而已。秦铮一扫而过，几息就将短信看完，然后目光转回来，落在其中几个字上‘随时有发动可能’‘无法安睡……夜不足两个时辰’，秦铮目光盯着几个字，好一会儿才挪开，抬头望着晴好的天空，长长地叹出一口气来。
杨璟庸就在旁边，毫无顾忌地伸手接过信笺，展开来飞快浏览一遍，眼底闪过一抹浓重的担忧，转回眼来，却看到秦铮已经恢复了平静的神色，正展开邱晨写来的信笺在读。
杨璟庸没有说什么，只盯着秦铮，等着看他的反应。却没想到，秦铮只是将妻子的信笺看完，目光略一停留，就收起来，连通杨璟庸看过的信一起，重新折好收好。
然后，竟是神色平静道：“今日该去官厅镇那边看看了。”
杨璟庸眼中一抹惊讶、不满闪过，盯着秦铮看了片刻，终于道：“河工有我盯着，你回城看看……”
没等杨璟庸说完，秦铮就果断地摇头拒绝了他的提议，转身走出暂时居住的院子，从护卫手中接过马缰，翻身上马，也不等杨璟庸，驱马飞奔，沿着永定河，一路往上游的官亭镇而去。
临近掌灯，秦铮才跟着雍王一起返回驻地，简单洗漱出来，护卫匆匆递上一封信。
秦铮接过来，照旧将先展开陈氏的信看一遍……‘午饭用的香，大半碗米饭，一碗汤，菜色两三样’，又‘午睡三刻钟’。午睡能睡三刻钟已经很不错了……
杨璟庸同样洗完出来，就看到秦铮的脸上难得地露出了一抹欣慰来。他的目光一闪，走过去，恰好接住秦铮搁下的信笺，一扫而过之后，脸色却没有秦铮的放松。
生长在后宫之中，又有了几个嫡子庶子的杨璟庸，显然对妇人那些事了解的比秦铮多，也知道但凡妇人妊娠满月临产之前，也会觉得有那么几天轻松些……说句不好听的话，很是有些类似临死之人的回光返照，能吃能喝，精神焕发。当然，这里妇人孕产的跟临死之人又不一样，临死之人是生命最后的夕阳晚照，都是假象；妇人孕产之所以能吃能喝，也觉得轻松，主要是随着妊娠足月胎位下移之后，减轻了对脾胃的压迫，自然食欲增加；也是因为同样的原因，活动起来会轻松一些，呼吸也顺畅许多，没了憋闷短气的感觉。
杨璟庸沉思的功夫，秦铮已经看完了妻子的信笺，一边习惯地摩挲着信笺，一边神色轻松地抬起头来，目光扫过杨璟庸手中的信笺，道：“午膳用的香甜，午休也能睡踏实……暂时不用担心了。”
杨璟庸的眼眶微微一缩，心中思量着要不要把自己知道的告诉秦铮，开口说出来的却完全不同：“既如此，我明天回城，参加后日的重阳朝会。你就辛苦些，盯着河工上……”
说到这里，杨璟庸的话语略略一顿，接着，露出一抹笑容道：“工程比咱们想象的快一些，这样子，上冻之前，几处溃决的河堤都能修缮完成，剩下的，来年开化之后，立即动工，必定能够赶在春汛前完工了。”
工程的质量和进程都很令人欣喜，作为主理此次河工的官员，秦铮自然也欣喜。另外，据他所见的灾民们也大多数接受了以工代赈，不说温饱无虞，但至少能够支撑到明年开春，不至于发生饥荒，甚至卖儿卖女，易子而食等惨剧。
想必，把那些被安置的灾民们的情况说给妻子听，妻子会无比欣慰吧！
或许是因为出身最底层的庄户人家，妻子总是怜贫惜老，上一次独自进入疫区救治疫民，抵抗瘟疫；这一次的水灾，又毫不迟疑地让庄子上安置灾民……之后又预购粮食、以工代赈等等，想法子救助受灾的老弱妇孺度过灾荒之年。这样心底纯良温厚的人，活人无数，也必定积下无数阴德……这样的人，一定会逢凶化吉，遇难成祥……她和孩子一定能够平平安安，顺顺利利！
眼下工程进展迅速而顺利，人心稳定，也不用两个人都在这里盯着，雍王要回京参加重九朝会，等雍王回来，他就能够回城……上一次生昀哥儿，他奉命出征，远赴川陕；这一次她生产，他一定要赶回去，守在她身边！唐朝有魏征护卫御驾，他秦铮为国为民做的足够了，也让他为自己的妻子做一回守护之人，届时，他顶盔掼甲手持长槊立于门口，必定能够抵挡一切阴祟之物。
心里这么思量着，脸色也难得地放松着，秦铮抬眼看着杨璟庸，点头道：“好。”
杨璟庸看着对面之人一脸的放松愉悦，还有他手中捏着的信笺，眼睛微微一眯，不知怎么的，就觉得他脸上那一抹若有似无的笑意很有些刺眼，目光一转起身，将手中的信笺往桌上一撂道：“奔波一日着实疲惫了，我就早去歇着了……今晚，你也可以放心，好好睡一觉了。”
话未说完，人已经挑起门�