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“什么小人？”刘木作色道，“老爷府上走动的，都是铮铮的铁汉将军，哪里来的小人？”
王牧咕哝道：“我看未必。”
若非段行洲和铁还三上前阻拦，只这一句话，便可让刘木涌出全身力气将王牧一脚踹死。直到骆翊走进屋来，刘木仍在兀自大叫：“你说谁！说出来听听。”
“吵什么？”骆翊蹙眉的时候房中好像冷了那么一点，连火盆里的红通通的炭火也黯淡了下去，众人都打了个寒战。骆翊道：“船上死了朝廷大员，正在忙着装殓，你们这边吵闹不休，成何体统？”
刘木道：“我是来找王师爷拨银子的，谁料这边先审起案子来了。”
骆翊只摇头笑笑，便带着刘、王二人一瘸一拐地走了。
段行洲讨了个没趣，正怏怏不乐，铁还三却望着舱沿下的冰凌，若有所思道：“小段，若是船上自己人行凶，鲜血溅在衣裳上，总有让人察觉的时候。如果凶手取一段冰凌行凶，无须拔出凶器，待冰凌溶化，血才慢慢流出，便无这等顾虑。”
段行洲“呵”了一声，“我也是才刚想到，让你先说了出来。我这便将船上的冰凌数个清楚，谁的舱前少了冰凌，谁就是凶犯。”他一抹身便跑，铁还三阻之不及，等了片刻，段行洲果然耷拉着脸回来，竖起眉毛望着铁还三。
“各船舱沿下的冰凌一根不少，独独少了我们船上的一根，难道说凶手是你？”
铁还三啼笑皆非，“我用冰凌击打跳板，让王牧落水，想必你忘了。再者凶手从自己舱前取下冰凌，待到刘锋舱门前，早就溶化，如何还能杀人？”
“说得也是。”
铁还三见他武功平平，又整天见风就是雨，当下有一件事百思不得其解，便叹了口气，问道：“小段，我倒是想问问，那张笑哥是如何被你拿住的呢？”
段行洲想了想，“我跑到张笑哥家里，将一个花盆架在门上，他回来时一推门，那个花盆就砸在他头上，他昏死过去，自然束手就擒。足见我有勇有谋，哈哈。”
詹柱尸首装殓之后，运至岸上，等大船队到了才起运进京出殡安葬，骆翊又遣人去船队通知詹柱家眷，这方开船继续北上。此时两岸都是昏黄苍白的萧条，冷风里连个行人农户都不见，巴阡倚在船舷边，想到詹柱从前与自己同袍时光，是如何的意气风发，两人多少大仗里杀出一条血路出来，如今位列朝堂，一朝梦醒，兄弟已不明不白命送黄泉，忍看白雪委地，枯树昏鸦，更是让他伤心欲绝，禁不住滴下泪来。
“啊湫。”船尾有人打了个喷嚏，巴阡扭头一望，却见一个脑袋鬼鬼祟祟探出来，又倏地缩了回去。“谁？”巴阡大喝了一声。
段行洲扭扭捏捏转出来，笑道：“是我。”
“你在我船上做什么？”
“这个……”段行洲眼珠一转，指着太阳的方向，道，“从早上起来，就想打喷嚏。巴将军船上太阳晒得正好，望过去，眼睛一眯，这个喷嚏么，总算打出来了。”
“滚，莫在我船上惹厌。”
段行洲甚是听话，一溜烟地跑回自己船上去了。巴阡骂了几声，转到刘锋舱房中说话，告辞出来，推门又看见段行洲立在门前，脸上神色尴尬，好像被巴阡吓了一跳似的。
“你怎么在这里？”
“我、我来给刘大将军请安。”
巴阡看他在门前一本正经报名，只得摇摇头回自己舱中休息。这一日只要巴阡出房，便能看见段行洲笑嘻嘻向他望着。出门吃饭，他靠在船头往江中漫不经心地吐口水；出房方便，他倚在船舷看河水奔腾；就算在船头观景散心，也有段行洲远远地陪着他叹气；巴阡横眉怒目而视，段行洲却笑眯眯向他拱手致意。俗话说“扬手不打笑脸人”，巴阡也无可奈何，哼了一声赌气回房。
“呵呵。”骆翊看在眼里，笑起来，将支起的窗慢慢放下。屋外又空荡荡只有段行洲一人独立。
铁还三在房中道：“进来吧，就算他要动手，也要等夜深人静。”
“就是你这种人白天放宽了心，给凶手可趁之机！”段行洲怒道，“你不要说得好听，不如你出来盯着巴阡。”
铁还三便不失时机地呻吟起来，“伤痛啊……”他叹了口气，翻身找了个更舒服的姿势，倒头就睡。
段行洲却有些锲而不舍的气性，硬是从白天盯到了夜里，他裹着大棉袍，缩在船头的阴影里，虽瑟瑟发抖，仍直勾勾望着前面快船的两舷，不敢稍有懈怠。江上的夜风真是冻彻骨髓，他心口那点热气早就被剥得干净，飒然风声中，咔嗒嗒作响的，只是他牙齿打战。自己的声音倒似不相干的人发出的，段行洲听得有趣，全没有察觉前面船上“咯”的一声轻响，待到颈中一痛，气息阻滞，才发现一个绳套趁着北风兜头罩来，牢牢锁住自己的咽喉。绳子那头又是猛拽，段行洲不由自主向前扑倒，只觉脑袋几乎被活生生扯去，哪里有气息呼救？他伸手抓住绳子，不料对面那人却有拔山之功，绳索一抖，几将他凌空掀起。段行洲不得已又向前踉跄五六步，就要冲到两船首尾相接处，脚上却绊到了缆绳，他灵机一动，伸足缠住缆绳，稳住身躯。此时得暇向对面望去，只见黝黝的黑暗里，一人仿佛站在无尽的洞穴深处，只是一团模糊的黑影。隐约见那人在舱沿下微微展臂，顿有三道晶亮的锋芒破空刺来。
“果然是冰凌！”段行洲知道利害，在地上翻身滚出三尺开外，手忙脚乱中竟还能将靴筒中的匕首拽出。冰凌在甲板上击得粉碎，冰渣打得他面颊生痛，鬓角微热，已淌下血来。他趁此时割断锁喉的绳索，刚抬起头，眼前又是冰凌扑到，那晶莹剔透里似乎吸取了今夜的星光月华，势在必得的戾气在几尺开外就刺得他眼窝剧痛。段行洲大惊之下拔身而起，空中扭转身躯，两根冰凌几乎擦着他的鼻尖掠去，却还有一根正击中他胸肋之下，瞬时仿佛血脉倒流，心窝中的血液几乎要从口中喷出，他脱力仰倒，背脊上却无受力之处，扭头看时，人已在船舷之外，黑沉沉的江水扑面而至。他奋力展臂，堪堪攀住船舷，滚滚南下的江水便一往无前地涌向他身前，几乎立时将他冲走。
肋下的伤处痛得他百骸俱裂，无力攀上船去，而喉间仍火辣辣地，只能呀呀作语，呼不出声。耳听得有人开启门户，一时也分不清是哪条船上的哪间舱房。江水汹涌地剥去他身上不多的热气和气力，段行洲知道自己支撑不了多久，想到自己往日的气概，从来的志愿，不息的正气，不由悲从中来，想放声大哭，口中却是咿咿呀呀，倒似刚死了丈夫的小寡妇，豪迈不足，凄切有余。
头顶上有人笑道：“不过是个小捕快，你的前尘往事不足挂齿，只有你自己哭罢了。”铁还三瘦劲的双手抓住他的腕子，将他提到甲板上。
段行洲倒在地上，张嘴道：“巴、巴、巴……”
“巴阡？”铁还三闻言也是动容，扶起段行洲向巴阡房中跑去。到得门前，便见巴阡的尸首横于地上，胸前一柄修长乌黑的利锥森然映着屋内的灯光。
“死了？”铁还三抽了口冷气，想上前检视尸首，忽听对过舱房哐当作响，骆翊高呼“刺客”，两人勃然变色，又奔向对面船舷，还未转过船头，江面上便“扑通”一声。
“跳水走了！”骆翊扒着船舷向下望去。
刘锋听到动静也披衣抢过来看，“刺客？”
骆翊点头，又问：“老爷可好？”
铁还三叹道：“刘大将军无恙，巴将军却死了。”
刘锋与骆翊俱皆失色，口上急问：“真的？怎么回事？”一边跟着铁还三与段行洲奔向巴阡屋子。
巴阡尸首仍在原地，铁还三一望之下却是大惊——尸首上那柄利锥转瞬的功夫不翼而飞。
刘锋和骆翊抚尸悲恸之际，刘木、王牧二人也小心翼翼地赶过来，也有船工被惊动，远远指手画脚地议论。铁还三与段行洲面面相觑，各自寻思那凶器被什么人盗走。
路是赶不得了，靠岸下锚之后，船工等人都争先恐后地上岸，仿佛这两只快船是凶宅一般，避之不及。刘木等人忙着善后，刘锋与骆翊得暇叫来段行洲和铁还三细问经过，段行洲还说不清话，铁还三便大略地讲了，又问道：“骆先生，那刺客既然到了先生房中，先生可曾认清那人相貌？”
骆翊道：“我原是听到隔壁巴将军房中有些动静，像是有人摔倒一般，梦中醒了过来，睁眼便见一人站于床前，他见我醒过来，却是吓了一跳，转身就逃，撞倒了椅子，闯出门去，跳江逃逸。他蒙着面孔，实在瞧不见他相貌如�