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她脚步很轻，走得近到能够听清对话，那谈话的两个小厮却没有发现她的到来，依旧聊着自己的天。
她放轻呼吸，侧耳凝听。
“你说，咱们老爷那么有钱，脾气也好，怎么到现在还不娶亲呢？”
“咱们老爷那是心中有了人。他有一次去京城谈生意，无意中看到了那女子，便一见钟情，所以这么些年才迟迟未娶。”
“嘻嘻，你怎么知道，难道你是老爷肚子里的蛔虫？”
“我要是有半句假话，让我不得好死！这可是一次老爷喝醉了酒，我亲耳听他说的。”
“哦……可这也不对啊！老爷喜欢上了谁，找人去提亲不就好了？用得着自己在这儿相思，一直不成亲么？”
“那是因为那女子年轻貌美，家里又是有钱的，把她当心肝宝贝一般的宠着。咱们老爷虽然也有钱，可是毕竟年纪大了些，样子长得又实在是……老爷深知人家看不上他，所以这才不敢去提亲呢。”
“唉，这么说来，咱们老爷可真可怜。”
“可不？老爷一片痴心，却不肯让人知道，只苦了自己而已。你知不知道，老爷好端端做布匹生意，为什么突然要改行做药材生意？”
周氏心中一跳，呼吸声更缓，生怕惊动了那两小厮，听不到那关键之处。
只听那爆料的小厮压低声音道：“今天我跟你说的，你可千万不能告诉别人！只因为咱们老爷喜欢的女子，是那春晖堂大老板的嫡长孙女，也就是如今在咱们府上那位徐夫人的女儿。那春晖堂是皇朝第一药商，老爷是想在药材行里闯出些名堂，这样将来才有机会见到心上人呢。”
“原来如此！可是，隔行如隔山，搞不好，老爷多年的心血都会砸进去，血本无归。老爷这么做，值得吗？”
“我要是喜欢上了一个女子，说不定会做出比老爷还疯狂的事来呢！”
“呸！你一个下人，能跟老爷比？”
……
周氏心中砰砰直跳，悄悄沿路返回。
躺在床上，她越发的睡不着。也不知怎的，心中突然就生出一个念头来。
牛胖子对自己女儿用情如此之深，他父母双亡，又没有兄弟，若是将女儿嫁给他，自己不但能不费吹灰之力便能得到那药方，他的万贯家财，便等于是女儿的。有这样雄厚财力的女婿，即便将来争不到徐家的家业，自己的后半辈子也会衣食无忧。
只可惜，就像那小厮说的，牛胖子什么都好，就是老了些，丑了些。不过，话说回来，男人嘛，只要能挣钱，懂得对妻子好，老些丑些又何妨？毕竟，男人活在这世上，又不是靠脸蛋。
周氏越想越心动，可是，她是一个行事小心的人，光凭从小厮口中听来的话，还是不太放心。她想了想，干脆起身，说是已经休息够了，想去街上走走，看看当地的风土人情。
周氏带着自己丫鬟出了门，牛府内，牛胖子讨赏似的问李芸：“李姑娘，刚才我的表现还不错吧？”
李芸淡淡地嗯了一声：“还好。”
“您说，那周氏当真会把女儿许配给我？”牛胖子搓着双手，一副垂涎模样，“这老的模样就已经够嫩够俊俏了，这小的必定只有更好。”
李芸似笑非笑地看了过去，看得牛胖子心中忐忑，半晌，才缓缓道：“她会不会把女儿许配给你，还得看你接下来的表现。”恶魔丫头太嚣张
牛胖子往手心呸了一口唾液搓了搓，志在必得道：“我不会让姑娘失望的，您等着瞧好吧！”
李芸目光在他手心转了转，想到这双恶心的手在徐盈盈那光滑细嫩的脸蛋上摸来摸去，心中忍不住打了一个寒颤。在这一瞬间，她有一丝的动摇。随即她便对自己道，如果不是自己那天幸运，有雪球跟随，自己的下场，会比嫁给牛胖子凄惨千百倍。
她的目光冷了冷，点了点头，道：“你最好不要让我失望，不然，我的手段，你懂的。”
牛胖子忍不住滴溜溜的打了一个寒颤。
……
一个时辰后，周氏回来了。
这一个时辰，她自然是找人打探牛胖子的情况去了。
在众人的印象中，牛胖子是一个勤劳肯干、值得女子托付终身的男人，这让周氏很满意。不过，听说，这次牛胖子是奉了父母遗命回乡定居，想要娶妻生子延续香火的，有意要将女儿嫁给他的人家很多。牛胖子抽空找了媒人，收集了那些女儿家的资料，正在考虑中呢。
周氏心中有些焦虑，本来她想着自己先想好了，然后回京跟丈夫商量，共同决定女儿的婚姻大事。可是，看眼前的情势，容不得她耽搁。要不要将女儿嫁给牛胖子，她要早下决定。反正，家里的大小事情，都是自己说了算。就算她私自将女儿许配了牛胖子，丈夫也会赞同她的决定的。
周氏回到牛府，牛胖子自然是“忙生意，不在”。
牛胖子越是忙碌，周氏越是满意。一来，这牛府便会越来越富有；二来，男人忙生意，便没有功夫管后院的事情。女儿要是嫁了过来，便能顺利地接掌牛府，成为牛府的女主人。
天色擦黑之时，牛胖子终于“回来”了。
晚上的饭菜非常丰盛，一半是昌兴本地特色菜系，一半是京城名菜，为的是怕周氏吃不惯。看得出来，是颇用了一番心思的。
周氏因此心中对牛胖子越发的满意。
将周氏的神色看在眼中，李芸的心中也很满意。
吃过晚餐，小厮沏了茶来，牛胖子亲自给周氏斟了一杯，笑道：“夫人，这是我们昌兴县特有的云雾茶，采自深山之中，一般市面上没有卖的，只供县令给上司送礼所用。小侄回乡守业，有幸得县令大人召见，大人赏了小侄一小包。小侄是粗鄙之人，不懂茶道，喝了也是浪费，便一直留着。今儿正好夫人来了，也不枉这茶金贵之名。”
周氏将茶盏凑到嘴巴抿了一口，连连点头道：“口齿留香，果然是好茶！”心中却想，这牛胖子才来昌兴城不久，就跟县令攀上了关系，看来这为人处世上面，他也是很有一套的。这么想着，她对牛胖子的满意度，达到了前所未有的高度。
不过，她对牛胖子的考察还未结束。
接下来的时间，周氏装作不甚经意地询问牛胖子有关生意上的事情，牛胖子自是对答如流。周氏并不是很懂布匹生意，但天下生意经大致相同，从牛胖子口中说出的有些想法，是她经商多年也未曾想到的新鲜观点，令她耳目一新。
通过这次谈话，她完全相信，牛胖子绝对是自己女婿的最佳人选。
“贤侄啊，你如今已过而立之年，怎么还没娶妻生子呢？这么大一个牛府，就你一个人，多寂寞啊。”周氏终于把话题绕了过来。
牛胖子心中一喜，暗叹李芸就是厉害，这周氏的表现，都在她的算计之中。于是照着剧本往下演：“呵呵，实不相瞒，小侄这次回乡，便是想要找个好人家的女儿，好好过日子的。”
周氏装作什么都不知道，道：“不知贤侄喜欢什么样的女子呢？”
牛胖子羞涩地低下头，有口难言的模样。
李芸眨了眨眼睛，道：“姨母，你问我，我知道。”
牛胖子抬头，神色慌乱地道：“表妹，不可乱说！”
李芸吐了吐舌头，调皮地道：“我就要说！姨母，我表哥喜欢的不是别人，正是……”
“住嘴！”牛胖子一声大喝，将李芸的话打断。
李芸憋着嘴，委屈地道：“不说就不说嘛，凶什么凶？”
周氏连忙道：“贤侄，这就是你的不对了。你不说出来，姨母怎么帮你的忙呢？你放心，只要你说出来，包在姨母身上，定会让你如愿以偿。”
“当真？”牛胖子目露希冀地看着周氏，半晌，又叹了口气，垂下头来，“夫人就别哄小侄玩儿了。小侄这模样，又老又丑，会有谁愿意把自己的宝贝女儿嫁给我？”
周氏等的就是牛胖子这句话，接口道：“如果我说我愿意把我女儿嫁给你，你会娶她吗？”
“什、什么？”牛胖子神色激动，一副不可置信的样子，“夫、夫人，这玩笑您可开不得！”
周氏正色道：“你看我像是开玩笑的样子吗？难道你不肯？”
李芸拍掌道：“姨母，我表哥做梦都想呢！我告诉你罢，我表哥的心上人，正是姨母的家的徐盈盈姐姐呢！”
“贤侄，你怎么不早说？”周氏看向牛胖子，抚掌笑道，“你看，我有意将盈盈许配给你，你竟早就喜欢上了她，这不是天作之合是什么？事到如今，你还不答应吗？”
牛胖子并没有立即答应，而是不可置信地问李芸：“芸儿，我这不是在做梦吧？”
李芸用力在他胳膊上拧了一下，道：“痛不痛？”
牛胖