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老夫人这才看向钱友梅，指了指床前的小杌子，“坐下说话。”
钱友梅称是，半坐在小杌子上。
老夫人道：“你家的事，这就算定下来了。你公公那个人，便是心里对我不满，但是当着人的面答应我的事，定会言出必行。你只管放心，他会照我说的做。我这次子行事没什么章法，办事缓急不定，有时候很拖拉，需得我时常催促。可要让我一再催促的话，你知道该怎么做吧？”
“知道。”钱友梅看向老夫人，吞吞吐吐地道，“但是，我其实不是很明白您为何执意如此。便是逼着四爷休妻的事情成了，四爷要是再娶，定会选个出身高门的女子，只会比香氏更出色，这样一来……”你也落不到什么好处。
老夫人难得的笑了笑，“这你就不懂了。那对夫妻如今对待彼此已有了几分真心，要是分道扬镳，绝对受不了。”她就是要让袭朗痛苦，他越痛苦才越容易行差踏错，“再者，香家是那么好相与的？袭家要是将他们家的女子赶出去，他们不闹得满城风雨才怪。是，可能连我都会被牵连进去，但是无妨，这样就会让高门名门女子对袭府百般嫌弃，断不会选择嫁过来。这样一来，得益的不就是你么？你就算是小一辈人里的表率了。”
钱友梅又不明白了，“那么，六爷、七爷的婚事呢？已定下了？”
“嗯，定下了。”老夫人点一点头，神色变得黯然，“看起来，他们俩要尽快成亲了，别被我耽搁才是。要是拖个三五年，亲事也就黄了。”
这样说辞，是真的自知不久于人世了。那么……钱友梅正思忖间，老夫人已警告道：
“我便是撒手人寰，你还是要照着我的心思行事。我到了地下，是不能将你怎样，自有人能够摆布你娘家。蒋家现在落于弱势，不能将袭府怎样，可对付一个钱家，不在话下。日后你要听从你二婶的话。”
原来是在这儿等着她呢。钱友梅这才完全明白过来，慌忙起身称是。
老夫人又道：“我也不瞒你，你夫君如何都要站在二房那边，二房捏着他的把柄。出嫁从夫，他刚与你成亲，这些定然还没与你提及，那么我就多说两句。日后你做什么，都是夫唱妇随，若是不知好歹，他大不了休妻再娶，如此而已。”
如此而已。一个女子的一辈子，落在老夫人眼里，不过是不足挂齿的一件小事。钱友梅心头苍茫，惨然苦笑。
“可我也知道，你是个聪慧的孩子。凡事只要用心斟酌，便能寻到除掉香氏的机会。”老夫人说了这半晌的话，累了，无力地摆一摆手，“下去吧。”
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袭朗与香芷旋回到清风阁，净面洗手之后，丫鬟已摆好饭菜。
香芷旋喜欢那道清炒虾仁，连吃了两口，还问袭朗：“我今晚多吃点儿虾仁儿，就不用多吃肉了吧？”
“嗯。”袭朗亲自给她盛了一碗疙瘩汤，“把这个吃完。”
“……”香芷旋挠了挠额头，“面食会让人长胖的，我不要吃，还不如多吃点儿肉。”早就听人说过的，南方人一贯吃米，到了北方跟着吃面食的话，很快就胖起来了。
“听谁胡说的？”袭朗看着她细瘦的手腕，“就算是真的，你不应该长胖点儿么？”
香芷旋扁一扁嘴，“可我不想长胖，胖了做衣服都费衣料。”
惹得袭朗和在一旁服侍的丫鬟都笑了，他就道：“可你这么瘦，来日要费的就是诊金。”
身子骨瘦弱，可不就是容易害病。香芷旋没话可说了，很不情愿地尝了一口疙瘩汤，品了品味道，笑了，“味道居然不错嗳。”
“不错就多吃点儿。”袭朗又给她夹了一块酒醉鸭肝，“这一类菜肴是越吃越好吃，别总挑三拣四的。”她平时是不肯动这一类菜的。
香芷旋鼻子都皱了起来。
他就静静地笑微微地看着她。
她没办法，只好夹起鸭肝，皱着眉尝了一点点，吃完还是皱眉。有什么好吃的？她腹诽着。
袭朗柔声道：“就吃这一块儿。”
好吧。给他个面子。她慢吞吞地吃完，随后似是完成任务一般松了口气，又催促他，“你也快吃啊。”筷子指了指那道东江瓤豆腐，“这个不错。”她还是不敢让他一点儿都不忌讳，不让他吃鱼虾类。
袭朗笑着颔首。
蔷薇铃兰在一旁服侍着，对视一眼，皆是满眼的笑意。她们喜欢看到四爷哄孩子一样哄着四奶奶吃东西，喜欢看到四奶奶兴许自己都没察觉的对四爷的关心。
夫妻情分必然是很好的了，否则，一餐饭而已，怎么能让旁观之人都觉得心里暖烘烘的？
饭后，袭朗去了小书房。含笑进门来，将几个首饰匣子放到香芷旋面前，“奴婢回来的时候，您正在用饭，不敢打扰。这是奴婢奉四爷之命去银楼买回来的，担心自己眼拙，特地让赵贺跟去看看成色。您要是满意，自然最好，要是不满意，改日可以亲自过去换成合心意的。”
香芷旋喜滋滋地将首饰匣子逐一打开来，最先映入眼帘的，竟是一套鸽血红宝石头面，宝石在灯光下闪烁着璀璨的光芒。她吸了口气，“天，怎么买了这般名贵的首饰回来？”
含笑低声道：“赵贺说的，四爷要给四奶奶添置些东西，物件儿不起眼还不如不买，还说只管花，银子他去跟四爷结算就是了——方才银楼的活计跟回来结算了，此刻人已走了。”
香芷旋：“……”果然是什么主人什么手下，不心疼银子。可是这样一套头面，就需要大几千银子呢，能买一套很有气派的宅院了。他们不要宅院，要她把这么多银子戴在身上。
含笑又道：“奴婢听说您冬日的衣服做好了，有几件正红色、绿色的小袄、斗篷，正好可以搭配这套头面。”
“嗯，”香芷旋对首饰、衣物如何搭配的话题很有兴致，不由笑起来，“我还让针线上的人给我做了两件白底绣红色花朵的小袄，穿的时候也能戴这种首饰，更能衬托出这样的好成色。”
含笑点头笑着称是。之所以跟赵贺一起大手笔的花钱添置名贵的首饰，也是平日就看出来了，四奶奶的首饰不是很别致新奇就是很名贵。此刻四奶奶对着这套鸽血红宝石头面讶然，可自己却有一套祖母绿的头面——看那极好的成色，在京城可也是需要八｜九千两才能买下的。不论是自己添置的，还是别人给的，都已足见四奶奶的日子都不是一般的锦衣玉食。
再说了，这样漂亮的一个小姑娘，帮她添置首饰，等着日后装扮起来看看效果，也是一桩乐事。
主仆两个逐一品评了几样首饰，说了半晌衣饰搭配的话，结论是香芷旋很喜欢含笑给她添置的这些东西，唯一有些不安的就是花的银子太多了。
其实她自心底挺不理解自己的：以往花自己的银子都是二话不说，现在怎么就心疼了？他自己都说了，养她不成问题，瞎心疼什么呢？多余。
首饰收起来的时候，袭朗回来了，先摆手让丫鬟们退下，又交给她一本书，“打开看看。”
书是一本食谱，书页里则夹着几张银票，是从二老爷手里拿到的八万两银子。
“余下的八千两，我让弟兄们分了。”袭朗在她身侧落座，抚了抚她颈部。
香芷旋笑着看住他，“这么多银子……是你还是请叔父帮忙存到银号里好呢？还有之前那笔银子，我自己傍身带着总是不踏实。”
“这事儿我跟叔父一起办吧，两边都算做个中间人，出了岔子也有人给你做主。”他刮了刮她鼻尖，“叔父这人可不简单，我就算是头脑发热想在这方面出幺蛾子，他也会针锋相对，我占不到便宜。”
“又胡说。”香芷旋知道他是怕自己还不够信任他，有意这样说，“都一样的，我对你们是一样的信任。”他要是真在意这笔银两，还会亲手交给她？
“那就好。可事情还是要按我说的办。这样，叔父才会放心。那么疼你，让他放心也是应该的。”
“好，我听你的就是了。”香芷旋转而说起老夫人的一番话，“她说此事还需要香家帮衬，是假话吧？香家现在不是听你的么？她明知道这一点，还说是大老爷的意思，我是觉得奇怪，没当真。”
“聪明。”袭朗眼含赞许，“这件事你不用管，完全不需与你大哥提及。”
“嗯。”香芷旋就又问，“你们在面上答应下来了，真会让钱家升官么？让那边升官也行，就像你说过的，绑在跟前才能及时得知他们有什么举动——”她满心疑惑，“其实就算老夫人不提，你�