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他以往待她有多温情款款，如今便有多歹毒伤人。
“只是，你好歹是我花了十万两银子买回来的东西，总得物尽其用。”他敛目斟酌着如何处置她。
“你不能由着性子发落我！”夏映凡看着他，“只要我在府里出了事，慧贵妃与太后暴毙有牵扯的事情就会宣扬出去！”
“我知道你有把柄，我只是想想。”淮南王扬声唤人。
两名侍卫走进来。
淮南王示意他们将夏映凡绑起来，随后才道：“别给她寻死的机会，安置到庄子上。日后你们就别去青楼找乐子了，心里痛快不痛快的，拿她消遣就是。”
侍卫闻言，忙找东西塞住了夏映凡的嘴，以防她嘴里藏着毒药或是咬舌自尽。
淮南王再看向夏映凡，目光森冷，“袭朗与蒋修染做事一向缜密，估摸着你那些放在外面的亲信此时已悉数落到了他们手里。但你不会将秘辛告诉亲信，所以那些人也不知你到底是被谁利用了这么久。我不会问你，我自己会查清楚。眼下我只是要你知道，我不欠你什么，你信不信无所谓。日后，我只求再也不会看到你，免得脏了眼。”
夏映凡眼中现出深深的恐惧，因为可以想见，她日后的日子是怎样一种求生不得求死不能的情形。
末了，淮南王吩咐侍卫：“她最善调香，房里那些瓶瓶罐罐怕是少不了淫｜邪之物，你们下功夫琢磨琢磨，别浪费了才是。”随后摆一摆手，“下去。”
他走向内室，几乎是栽倒在床上，疲惫深入骨髓。
近乎绝望之余，也解脱了。
这几年为那女人惹得父皇母妃不悦，到今日为止。
结束了。
起先说出过往种种的时候，他心里还是有着一点点希冀，希望事情并非自己推测的那样。
当夏映凡说出那个把柄之后，他的心才寂灭成灰。
就是因为那件事，母妃和他才百般劝说秦明宇装病推掉亲事。
就是因为那件事，秦家老太爷和秦明宇虽然没说过什么，却与他和母妃生了嫌隙，逐日疏远。
那时候，秦明宇和宁元娘的亲事，惹得有心人忌惮——秦家娶了与袭朗情同亲兄妹的宁元娘，两家的关系会更近。他理解，他为那门亲事有多高兴，别人就有多不能接受。
后来，有人派了一名小太监拿话敲打母妃，说太后忽然病故之前，母妃曾去过太后宫里，身上有着杏仁香的风信子香露的味道，并且，那种风信子的汁液含有剧毒，做成的香露亦是。要是不想有人拿这件事大做文章丢掉性命，那就阻挠秦明宇的婚事。
母妃听了惊惧不已，连忙找他商议对策。
他那时一听就脸色煞白，差点儿晕过去——他那后花园里，种了一大片含异香的风信子，并且是夏映凡带着人栽种的。那日他先让母妃照着别人的意思行事，回到府里，就让人赶紧将那片花全部铲除，又问夏映凡怎么种了含有剧毒的花。
夏映凡反倒惊讶地反问说那花居然有毒么？她竟然不知道，是在外面无意间发现的，便讨了些花种子回来栽种。
他对花花草草不上心，当时并不知那种花是很罕见的，只烦躁地说别再种植便是。后来留心询问几句，才知满京城也找不出几株，又是一阵后怕。
秦明宇的婚事泡汤之后，就不怎么来府里了，他只好时不时出言邀请。一次秦明宇来了，闻到了那种异香，出于好奇，问了一句。
他的鼻子没秦明宇那么灵，却是暗自心惊肉跳，慌忙说怎么可能，送走秦明宇之后，第一次对夏映凡发了火，怪她明知那种花是他下令锄尽的，怎么还敢饲养。
她一番认错，又说定是花园里的人粗心大意所致，她稍后就去仔细看看。
那时候，她说什么他都深信不疑，只当是府里混进了闲杂人等，故意让她发现种植那种花，如今继续做手脚，故意破坏他与她的情分。有一段，他命人严查府里可疑之人，一经发现立即处死。
现在想来，冤死在他手里的人可不少。
甚至于，母妃、秦明宇都被他害得不轻。
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夏映凡走后，香芷旋独自用过饭，听说二老夫人过来了，便去了正房。
说起来，有一段日子没见面了。二老夫人今年首要之事，是给袭肜定下婚事。
袭肜比不得袭胧，婚事拖不起。
二老夫人见香芷旋进门，笑道：“你怎么过来了？也不好生歇息，眼下夜风凉。”
香芷旋笑着解下披风，递给含笑，上前行礼后才道：“您现在都成稀客了，我听说您过来，自然要来请安的。”
宁氏笑道：“快坐下。”又吩咐碧玉，“去给四夫人端一碗热羊奶。”
香芷旋笑着称是，落座后打量二老夫人，见她眉宇间盈着喜悦，问道：“是有喜事，方便与我说说么？”
“有什么不方便的，”二老夫人道，“是老七的婚事有了眉目，我幼弟帮忙张罗的，那家是兵部一个主事膝下的女儿。今日借着上香的由头相看一番，看着不错，回来后正想着明日去请我幼弟与那边说说，就听得他又过来了。我想着等他与老四说完正事，跟他提一句，也省得我明日再跑一趟。”
香芷旋由衷地道：“那太好了。”
“是啊，他可是打了包票，说只要我看着不错，婚事就成了。”
蒋修染这也算是当了一次月老吧？香芷旋又是笑又是意外。
随即，二老夫人问起香芷旋近来怎样。
不等香芷旋说话，宁氏已道：“她可最是省心，没那些害喜的症状，只是偶尔压不住火气，听说跟那帮管事发作了几次。这小脸儿一旦板起来，那帮人可都吓得不轻。以前我总盼着她如此，却是怎么也没想到，是在这种时候。”
二老夫人听了呵呵地笑。
香芷旋摸了摸下巴，有点儿不好意思。
说笑了一阵子，外院的小厮来传话，说蒋修染要走了。二老夫人忙起身去了外院。
蒋修染走出外书房的时候，恰逢秦明宇进门。
两个人相遇，从来是没有只言片语，这一次却破了例。
秦明宇进门前停下来，转身问道：“那件事你解释过没有？”
蒋修染止步回眸，确定对方是在跟自己说话，这才道：“哪一件？”
“让一些人膈应的事儿。”
蒋修染略一思忖，无所谓地道：“做都做了，有什么好解释的。”
“……”秦明宇转身，“我就多余搭理你。”
蒋修染扬了扬眉，转身离开，去花厅找二老夫人说话。
袭朗的书案上罗列着诸多公文卷宗，看起来乱七八糟的，他手边一坛酒，一个斟满酒的白瓷杯子。
“你这阵子都成醉猫了吧？”秦明宇笑问。
“这阵子是没少喝。”袭朗指了指对面的座椅，“来点儿？”
秦明宇摇头，“我不跟你喝，说完正事找老五喝去。”
袭朗翻找了一阵子，取出两本账册，“你那事儿也容易。过一阵子，淮南王要是没动作的话，你拿出点儿忠心，有理有据地凑热闹弹劾他敛财。”
秦明宇先点了点头，把账册接到手里，之后才问：“过一阵子，怎么说？”
“你那表哥要是对你有点儿歉意，少不得先于你之前在皇上面前数落秦家的不是，断了这门亲戚。要是优柔寡断的话，那就只能是你先发制人。”
“他啊，难说。”秦明宇苦笑，随后若有所思，“我怎么觉着，皇上是要从重发落他？”
袭朗轻描淡写地道：“借题发挥，弃车保帅。”
秦明宇明白过来。的确是弃车保帅的法子。睿王、淮南王今年屡生事端，弄得一群朝臣不断弹劾，皇上不发落一个，事情怕是没个完。皇上今日大发雷霆，有几分是出于恼火，还有几分应该是做给朝臣看。
不出意外的话，发落了淮南王之后，皇上要好生伤心失望一阵子，让太子监国，自己在后宫躲清闲。何时睿王能够走出现在这险境，何时才会上朝。
“看来看去，在皇上心里，睿王可比淮南王的分量重得多。”秦明宇叹息一声，“也是慧贵妃与淮南王不争气，之前那些大事小情的，已让皇上不悦。”
“你说的那些大事小情我不知道，但是，没那些是非，现在还是一样。”袭朗笑了笑，“皇上于情于理，总要给皇后几分体面吧？”
“也是。”虽说皇后不是原配，可到底是有着多年夫妻情分的。
皇上念旧，这么些年了，最得宠的是皇后与慧贵妃。给了一个女子母仪天下的地位，依然恩宠不断，情分可见一斑。
想到这些