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果然，树上丢下来两顶帽子。
那是很厚的黑布做成的帽子。
屠无方和叶长青，都依言戴上，
叶长青心中暗道：看来，主持圣水交易的人，也不是什么好人，单是这分诡秘，就不像正当人物。
这本是一种买卖，不知何故，竟然安排得如此奇秘、诡异。
只听树上人说道：“为了保持你们的身份，由现在开始，你们要记着一个代号，两位的代号是十七。”
屠无方道：“两个人，都是十七号吗？”
树上人道：“我们不管人数，十七号就是贵堡的代号。”
语声一顿，接道：“现在，你们由此往南走，看到一座农舍时，自会有人招呼你们。”
屠无方道：“夜色幽暗，不会走错了路吧？”
树上人道：“只有—条小径可经农舍，你们直走过去就是。”
两人依言向南行去。
果然只有一条小径，两侧都是水田。
行约一里，夜色中，果然矗立着一座农舍。
距农舍还有丈许，一个冷冷的声音，已传了过来，道：“停步，报上编号。”
屠无方道：“十七号。”
那冷冷的声音道：“这茅舍之前的庭院之中，有一辆等候诸位的篷车，你们上车去吧！”
屠无方依言行去，果见茅舍前面的小广场上，停了一辆篷车。
这时，那篷车上已经坐了不少的人。
那是经过特别设计的篷车，车上共有十个座位，现在已经坐了八个。
每个人，都是一样的装束，黑色的衣服，罩着头睑的帽子。
每个人，都只露出两只眼睛。
屠无方、叶长青，登上了篷车之后，篷车立刻向前行驰而去。
车门关上了，车中一片黑。
除了可见二十只闪光的眼睛之外，听不到一点声息。
轮声辘辘，划破了沉寂，也划破了夜色的幽秘。
篷车终于停了下来。
但坐在车内的人，都很沉着，没有一个人开口说话，似乎是一切都在等待对方的招呼。
果然，一盏热茶工夫之后，篷车的门户大开。
一个清冷的声音，传了过来，道：“诸位下车，请入大厅。”
这是一座很大的四合院，和一般的民房大致类似，只是大一些。
浮云掩空，连一颗星星也看不到。
马车就停在院中。
叶长青运足目力看去，发觉院中一共停了三辆篷车。
正厅的木门，早已大开，但厅中一片漆黑，不见灯光。
那清冷的声音，又从大厅中传了出来，道：“诸位请进来吧！”
屠无方等人，大概是最后一车。
叶长青一直紧随在屠无方的身后，不敢稍有距离。
因为，所有的人，都穿着一样的衣服，戴着一样的帽子，甚至连手中提的箱子，都差不多。
如是稍不小心，再想找到屠无方，实在不太容易。
十个黑衣人，鱼贯行入厅中。
每一组两个人，同样的心理，都担心和同伴走散了，举步都很谨慎。
几人行入厅中之后，厅门突然关了起来。
然后，大厅中突然闪起一道火光，紧接着大放光明。
四盏高灯，六只火烛，一起燃了起来。
叶长青目光转动，看清楚了厅中的布置。
只见上首一张长形的木案，木案后面，坐着三个人，另外有十二张小形方桌，上面都摆好了号牌。
叶长青、屠无方，行向了十七号桌位。
事情虽然很神秘，如冷静的观察，仍有脉络可寻。
十二张小桌子上，都坐了人。而且，每一张小木桌上，都是坐了两个人，其中一人，提着木箱，说明了，有十二个组织，参与了今年的圣水交易。
有一点使叶长青不明白，明明只有十二张桌子，为什么会有十七个编号。
但叶长青很快又了解下个中的内情。
原来那十二张桌子上的编号，并非由一至十二，而是编号不同，最后一个号码，竟然是二十九号。
那是说，参与这场生意的，至少有二十九个人，但却从二十九人中选择了十二个。
这时，坐在那长桌后面的三个黑衣人居中的一个突然说道：“诸位，这一次圣水交易，有十二家入选，就是在座列位，圣水两桶，一黑一白，每一桶有六十斤，是历来数量最多的—次，为了求得公平，我们把诸位十二个组织的代表，全都请到了此地，由诸位公开出阶。”
叶长青心中震动一下，暗暗忖道：每两个人代表一个黑道组织，单是在座的就有一十二个之多，连同剔除的组织，至少有二十九个之多，怎的我常在江湖上走动，竟然未曾听过。
九号桌位上的一个黑衣人，突然站了起来，道：“我们出价二十万，银票在下已经带来，或由现值的珠宝抵价都好。”
上首居中的黑衣人，笑一笑，道：“银票也好，现值珠宝抵价也好，我们从来没有吃过倒帐，你付银票，我们必须银票兑现之后，才会交出圣水，你如是付珠宝，也必须等我们鉴定过之后，才会交出圣水。”
九号黑衣人笑一笑，道：“阁下说的是，圣水交易，在下相信，也不会有人使用诈术。”
这时，十二号桌位上的黑衣人，突然站起，说道：“十二号出价二十五万。”
十五号桌位上的黑衣人，缓缓站起身子，道：“十五号出价三十万。”
屠无方站了起来，道：“十七号出价三十五万。”
廿九号桌位上的黑衣人，道：“二十九号出价四十万。”
叶长青大为震动，忖道：这些人，怎会如此的有钱，想想几十万两银子，不是个小数字，他们说来，竟然是如此的轻松。
一下子把价钱哄抬如此之高，厅中立时沉寂下来。
居中黑衣人道：“如是没有人再出高价，圣水就是廿九号的了。”
屠无方一咬牙道：“十七号出价四十五万。”
这一下，全场都为之鸦雀无声了，四十五万银子，是个很大的数目。
叶长青嘘了一口气，心想：四十五万银子卖了两桶圣水，那圣水究竟能做什么用呢？
居中黑衣人高声说道：“还有人再加银子吗？”
二十九号桌位上的黑衣人站起来，再坐了下去。
显然，他很想再加，也许是财力不足，也可能是权力不够。
居中黑衣中突然站起身子，道：“好，既然无人再加价，圣水成交了。”
但坐在大厅中的人，没有散去，也没有人站起身子。
似乎是，这些人对圣水成交一事，有些不服。
居中黑衣人又道：“十七号，你带的银票，还是珠宝。”
屠无方道：“你们要银票，还是要珠宝？”
居中黑衣人道：“什么都行，你交出银票或珠宝，三日之后，我们才能交出圣水。”
屠无方道：“这个，四十五万银子，数目很大，万一圣水不能如期交贷，敝上决不会原谅我。”
居中黑衣人冷冷说道：“圣水交易，从未失过约，你必须信任我们。”
屠无方道：“在下现在付款，但不知几时可以收到圣水。”
居中黑衣人道：“现在付款，三日后可以收到圣水。”
屠无方道：“三日之后，在下到哪里去取圣水。”
居中黑衣人道：“付款之后，你可以得到锦囊一只，这锦囊之内，会说明交货地方，取贷方法，圣水交易，有一定的秘密方法，也有一套很完整的办法，这个办法，是经过了我们很长时间研究出来的办法，万无一失。”
屠无方道：“你们是要银票呢？还是珠宝。”
一面说话，一面准备打开木箱。
可是居中黑衣人摇摇手，拦阻了屠无方，道：“慢着，财不露白，且不可拿出财物……”
语声一顿，提高了声音，接道：“交易已完，如是没有别的事，诸位可以先走一步了。”
大部分的人，都缓缓站起了身。
由他们懒散的动作中，可以看出来，对这次未取得圣水的失望。
这时，廿九号桌位上的黑衣人突然又站下起来，道：“且慢，在下还有话说。”
居中黑衣人道：“什么事。”
廿九号道：“在下愿出五十万银子，取得圣水。”
叶长青心中暗道：“好啊！搅局的来了，且看他们如何处置。”
只听那居中的黑衣人冷冷地说道：“交易已成，阁下既然出得起五十万银子，为什么不早一些喊价。”
二十九号道：“那是因为在下随身所带银两不足。”
居中黑衣人道：“现在就够了吗？”
二十九号道：“够了，在下刚刚借得十万银票”
居中黑衣人摇摇头，道：“很可惜，圣水已经成交了，明年请早吧！”
二十九号道：“不行，在下奉命，必须取得圣水，否则提头复命。”
居中黑衣人道：“朋友确有碍难之处，不过，我们不能出尔反尔，也不能改变已成的交易，我