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杨牧勉强笑道：“姐姐，你也太过虑了，我怎么会对嫡亲的外甥不利呢？世杰既然不愿冒这风险，那就算了。”
他已经是自找台阶来下，那知齐世杰又说出句更不中听的话来。
“我倒不是为了害怕危险，倘若是义所当而为之事，舅舅，你叫我赴汤蹈火，我也不敢推辞！”齐世杰道。杨大姑听出儿子语气不妙，睁大眼睛瞪他。
杨牧勉强笑道：“舅舅盼你娶得称心如意的妻子兼又可为朝廷效力，这正是一举两得的好事，你以为不对么？”
齐世杰缓缓说道：“甥儿不敢说舅舅不对，只是甥儿觉得奸细比奴才更加、更加不如！”他本来要说更加羞耻的，倘若不是母亲狠狠瞪他一眼，这两个字已说了出来。
杨牧双目翻白，哼了一声，说道：“你这是什么意思？”
齐世杰道：“没什么意思，不过甥儿略有自知之明，自知不是做奴才的料子，也不是做奸细的料子，故此不能从命，请舅舅原谅。”
杨大姑顿足喝道：“杰儿，你、你还要胡说八道，真，真是气死我也！”
杨牧拂袖而起，说道：“我本是一片好心，谁知反招你的误解，好吧，人各有志，你不善言，那也只好任由你了。”
杨大姑连忙说道：“弟弟，这小畜牲不知天高地厚，请你千万看在姐姐的份上，别把他的话放在心里。小畜牲，你还不过来向舅舅陪罪。”
齐世杰只好说道：“孩儿不会说话，得罪了舅舅，又惹娘生气，孩儿知罪了。”这几句轻描淡写，其说是向舅父赔罪，不如说是向母亲赔罪，而且他只承认“不会说话”，弦外之音，即是并不承认说错了话。
不过总算是陪了不是，杨牧的面子也好过一些，也就假惺慢的说道：“姐姐，你这是那里话来，我怎会跟小辈十较？不过找倒是有点担心世杰误入歧途，甥舅虽亲总不如母子亲，我这个做舅舅的劝他不来，只能盼望你做母亲的好好开导他了。”
杨大姑道：“我一定会管教他的。弟弟，你不多留一会？”
杨牧说道：“天快要亮了，我不走是不成啦。姐姐你多加保重，下次我经过保定再来看你。”
弟弟走后，杨大姑颓然坐下，长长叹了口气。
齐世杰道：“娘，舅舅只是为自己的升官发财打算，他想要利用孩儿，你难道看不出来？你还在怪责我得罪了他？”
杨大姑道：“纵然如此，你也不应该口不择言，气走了他！”
齐世杰道：“我是听不进他的话，实在忍不住要说他的。他以后不敢再来更好。”杨大姑道：“你把我气得还不够吗？又来说这样的话！我只有这个弟弟，你要我断绝六亲？”
齐世杰道：“孩儿不敢，不过孩儿说的也是实话，像舅舅这样只知贪图富贵的人，他来了还能有什么好事？娘，你试想想，他要我离开你，干见不得光的事；而且做那种事情又是随时会有性命危险的，他何尝为你着想？”这几句话倒是打动了母亲的心，杨大姑不觉黯然说道：“我不是帮你委婉拒绝了他的吗？但无论如何，他总是我唯一的亲弟弟！”
齐世杰道：“娘，你也只有我这个儿子。我并非要你不理舅舅，我只要你为了我的原故，多提防他点儿。他要来我没办法，但你若要我说实话，我是不欢迎他来的。”
杨大姑听见儿子说出“提防”二字，不觉心头一跳。齐世杰后面的话，她已是听而不闻了。心里只是在想：“我只有他这个弟弟，爹妈死得早，我几乎是姐兼母职，抚养他成人。我为了他，不知做过多少我本来不愿做的事情。我这辣手观音的恶名，恐怕一大半就是因他而起，像那年我替他逼死了云紫萝，每想起来，我就不禁心中有愧。云紫萝纵然不好，我也不该帮得那样过份。这次我为了替他找寻亲生骨肉，不惜叫自己的独生儿子冒险前往回疆，几乎弄成母子不能见面。我不要他报答我的恩德，但他总不能为了杰儿一时得罪了他，就做出对不住我的事吧。不会的，不会的，他是我唯一的弟弟，他决计不会害我独生的儿子的！”
齐世杰道：“娘，你在想什么？”杨大姑瞿然一省，说道：“没什么，我是在想你舅舅说的话也有点道理。”齐世杰道：“什么道理。”杨大姑道：“他怕你误入歧途，我也怕你误入歧途。以后你没事少出门。纵然不怕你结交匪人，我也怕你在人前说错了话！别人可不是你的亲舅舅！”
齐世杰笑道：“妈，你放心，我这次回家就是要陪伴你的。你叫我去京师我都不去呢！”
齐世杰口头上答应了母亲，心里却是安静不下来。
倒不是为了气恼舅舅，他早已知道舅舅是这样的人，不值得为他气恼。但他心里的不安，却还是因舅舅而起。
杨牧挑起他心上的创伤，他又想起了冷冰儿了。
怪不得冷冰儿非要和我分手不可，母亲不喜欢她恐怕还是次要的原因。我有这么样一个舅舅，她岂能放心得下？唉，就算她相信我，我也必须避嫌。舅舅会动那么样卑鄙的念头，要我去做奸细。我还怎能与她结为夫妇。
心中虽然不能安静，躯壳却是“安静”下来了。他听从母亲的吩咐，足迹果然不出大门。
但平静的日子仅仅只能维持两天。第三天晚上，又一件意想不到的事情发生了。
这天晚上，他按照晨昏定省的贯例，向母亲请过了安，回到自己房中睡觉。忽见床头的茶几上，一枚三寸六分长的钢镖插着一封信。
打开信一看，只有寥寥两行：“请速到海神庙一叙，不可让任何人知道。”
他的家里只有三个人，母子之外，还有一个年老的女仆，是他母亲当年陪嫁的丫环，但却完全不懂武功的。
“不可让任何人知道”，这个“任何”，实际恐怕就只是指他母亲了。
是什么人要跟他会面，而又要瞒住他的母亲呢？
是尉迟炯呢？不大像。那天他是为了母亲和尉迟炯交手的，尉迟炯不会要求他瞒住母亲，虽然对他来说，倘若他知道确实是尉迟炯的话，他会答应这个要求；但对尉迟炯而言，尉迟炯知道他是个孝顺的儿子，岂能有此“不情之请”？
他翻来覆去看过了几遍，忽地又发觉这人的字迹竟然有点“似曾相识”，但却又想不起是谁。
齐世杰抑制不下好奇之心，心里想道：“即使他是布下陷阱，我也要去看个明白。”海神庙离他家不远，是他小时候常去游玩的地方。他悄悄离家，施展轻功，不过半枝香时刻便到了。
他故意不定正门，从庙宇后面越墙而入，绕到前面大殿。殿中并没有燃点香烛，只有从窗户透进来的星月微光，约略看得见模糊的景物。只见神座下面，有个人影状若老僧入定，跌坐薄团上，看背影不像是尉迟炯，齐世杰轻轻跃下，俨如一叶飘坠，落处无声，那人也似乎未曾发觉。”
齐世杰陡地高声说道：“齐某应约来了，朋友，你——”那人吓得跳了起来。齐世杰早有准备，立即擦燃火石。火光一亮，照见他脸上的血污，左肩的衣裳也有点点斑斑血迹。
这霎那间，齐世杰不禁也是大吃一惊，失声叫道：“方师兄，原来是你，你怎么受了伤啦？”
原来这个人乃是杨牧的三弟子方亮。他的年纪比齐世杰约莫大七八岁，齐世杰和他不及和宋鹏举、胡联奎二人熟稔，但因他为人正派，做事又能干又稳重，故此在舅舅的六个徒弟之中，他是齐世杰最敬重的一人。
方亮低声说道：“小伤，不碍事。齐师弟，我料你会来的，你果然来了，但你出来，没有惊动师姑吧？”
齐世杰灭了火光，说道：“家母已经安寝，我在天亮之前回去她不会知道的。方师兄，你从那里回来，是谁伤了你的？”
方亮说道：“是二师兄！”
齐世杰越发惊诧，说道：“二师兄竟会伤你，这是怎么一回事情？”方亮说道：“你坐下，我慢慢告诉你；有件事情我还要求你帮忙呢。”
齐世杰说道：“你说吧，只要是我做得到的，赴汤蹈火，我也不敢推辞。”
方亮说道：“三年前我不辞而行，你一定不知道我是去了什么地方，一去无踪。我不怕告诉你，我是到了柴达木，和范师弟一同投奔了反清的义军。你不会因此害怕我吧？”
齐世杰笑道：“当然不会。你们这件事情，我也早已知道了。”
方亮一怔道：“你怎么知道的？”
齐世杰道：“我听得宋师兄说的！”方亮一皱眉头；说道：“幸亏他不是告诉外人。你的母亲知不知道？”齐世杰道：“你莫怪他。不是他亲口告诉我的，是我有一次在无意之中，偷听到他和胡