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林海芸闻言，嘴唇动了动，没说出什么，最后叹了口气，推开白鹏，恢复了背身侧卧：“学会了就好，睡吧，明天早起。”
“嗯。”白鹏点点头，果然乖乖闭眼。
接下来一整晚，白鹏并没有睡觉，只是在运功。
最近这段时间白天黑夜地忙碌，离梦神功已经很久没有练过，就算他现在比当年强了太多，重出江湖之后根本碰不到对手，但有伍五叁那样的强大仇敌存在，他也不敢放松自己。更何况伍五叁背后，还有深不可测的玄帝。
之前曾有传言说玄帝只是欺世盗名，不过是一个有钱的老板，伍五叁才是阔佬聘来的厉害打手。可如今白鹏对伍五叁已有许多了解，此人不但武功通神，而且野心勃勃，人品卑劣。假如玄帝自己没有两下子，他绝不会甘居其下，恐怕早就取而代之。
白鹏与玄帝本人没有什么仇怨，但既然决心铲除玄武会，这位玄帝就是他必将面对的最大敌人。
入静练功后，时间过得飞快，不知不觉窗外传来第一声鸡鸣。
林海芸闻声而起，站在床边整了整躺皱了的衣裙，将软剑的弧形剑鞘套回腰间，继而坐到窗前，就着整夜未灭的灯火，打开行囊，取了些梳妆用品出来，对着铜镜开始打扮自己。
白鹏半夜练功时就发现，林海芸的呼吸声表明她一直没睡着，此刻见她又着急起床，忍不住问道：“你一直都没睡吗？天还没亮，多歇一会吧，一整天的赶路会很辛苦。”
“不用管我了，你走你的，咱们分道扬镳。”林海芸一边描眉，一边淡然答道。
“什么？分道扬镳？”白鹏一惊而起，赤足跑到她面前，“这是什么意思？”
林海芸双唇在胭脂红纸上抿了，用手指仔细抹一抹边缘，这才答道：“镳，就是马嚼子上的部件，扬镳，就是纵马疾驰，分道扬镳……”
“我不是问成语，你说咱俩分道扬镳，是什么意思？”白鹏心里不知为何，空前恐慌起来。
林海芸沉默一阵，直到上妆完毕，才解开头发梳理，同时抬头望着白鹏：“天亮出发，骑着马，各奔东西，就是这个意思。”
就在这一刻，经过妆容修饰的林海芸，蓦然间让白鹏感到美得惊人，虽然眼睛仍然小，但微微一点鲜红的樱唇，将她的白皙和清秀衬得超凡脱俗，披下的长发搭在修长的颈边，经她细嫩的手指用木梳细细梳理，这也是充满女子柔媚气息的动作。
白鹏忽然意识到，林海芸是在有意提醒他，她是女人，别再把她当兄弟看。那么，昨晚她真实的意思……
林海芸欣赏了白鹏变幻不定的神色，忽然一笑：“板着脸吓唬吓唬你，我又不是要另谋高就，照样按计划帮你做卧底。只是在干这危险差事之前，想去一趟宁波，回师门看一眼，再见一见亲人朋友。五天之内，我一定会赶到南京，你等我的消息。”
“你的师门……是哪一派？”白鹏忽然想到，自己居然从没问过谢飞烟和林海芸这对师姐妹的师门，从她们的出手也看不出路数来。
“行啦，以前不关心，现在也不要假装关心了。”林海芸终究忍不住抬腿踢了白鹏一脚，随后低头一笑，“以后未必踢得着了，这一脚，你好好记着，四年前第一次见面我踢了你，如今分手，也这样告别。”
白鹏眼前泪光朦胧：“你这话说的，别这么不吉利。去卧底有什么危险就立刻放弃，你不卧底，我一样能赢，大不了晚些赢，你绝不能出任何危险！”
林海芸满脸甜蜜笑容：“有你这句话，我知足了，肯定得全力帮你！”
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天光完全放亮时，两人已经骑马走到了岔路口，林海芸去宁波就得右转了。
白鹏很想对她说，自己对她的情感已经从好朋友急速转变为男女之情，而且这种基于多年相处而来的情感，其深，其厚，其来势之汹汹，都难以形容。
结果，他还在犹豫，林海芸却抢先开口：“其实，我一直在等你，四年了。”她眼睛似乎要哭，嘴角却用力向上翘，绷出笑脸来，“可惜，怪我长得难看，跟你只有朋友缘分。事情总该有个结局。昨晚想方设法的，总算跟你抱了抱，到此为止了，从此，我会去寻找我自己姻缘！”
话音未落，不等白鹏反应，林海芸纵马疾驰而去，远远扔下一串拉长声音的高喊：“种猪！多保重！多下小猪仔！”
“海芸！”白鹏厉声呼喊，“我喜欢你的！”
林海芸的身影却已迅速远去，也不知有没有听到这句话。
白鹏略一犹豫，终究还是没有追上去，暂时分别而已，与玄武会大战之后，还有机会可以再跟她谈，眼下最要紧的还是赶到湖州，寻找紧那罗王，留给他与魔教建立同盟的时间只剩九天了。
“海芸，你也保重！”白鹏最后嘶声高呼。
第二百九十三章 谦虚也会惹祸
与林海芸分道扬镳，白鹏孤身赶路，速度立刻快了许多。全程疾行，有时马实在累得不行了，他恨不得自己下地扛着马跑，最后凑合着放马吃草饮水，自己啃几口干粮，不一会就要上路继续，兼程北上。
从日出跑到日落，终于进入孝丰县，此地已经是湖州府的管辖地界。
白鹏到这时才放慢了速度，心中生出些“近乡情怯”的感觉来。他这次来湖州，是为了寻找紧那罗王商谈与魔教的联盟，本没打算回家。
可是，老婆们已经三年未见，当年离家时小白刚怀身孕，现在儿子已经会走路了，他这做父亲的一直都没露过面，没有照顾过夫人，也没亲吻过孩儿。
随着家乡越来越近，白鹏心情越来越不平静，一阵阵既甜蜜又酸楚的思念在胸中冲撞着，眼中都泛出泪光来。
最后他毅然决定，处理完正事，就算还不想去见司徒静和血手帮的人，也一定得回家与妻儿团聚几天。
如今的湖州，与当年已经大不相同，眼看着官道上人来人往，车马如龙，途经的客栈茶棚之类无不人满为患，路边再也见不到面黄肌瘦的乞丐或饥民。
白鹏随便招呼了一支同方向前进的商旅车马，边走边聊，发现对方居然是司徒商队！他忍着惊喜，没有打听司徒敏近况，只以一个离乡多年的湖州人身份，询问司徒家的买卖是否兴旺。
商队领头的中年人这趟出门赚了大笔银两，情绪正高涨，兴奋地向白鹏介绍自家商队乃至整个湖州的变化。
经过三年多的发展，司徒商队已经有三十多支分队，车辆数百，人马过千。平日里血手帮协助组织货源和提供保护，商队专心研究各地差价和供需，合力将生意做得极大。由于周边千里方圆的盗匪都被血手帮清剿干净，不但司徒商队繁荣兴旺，还有许多小商队和游商都跟着沾了光。
“没想到司徒家如此发达，司徒敏姑娘真是能干！”白鹏微笑道。
这合作就是他当初一力促成，是怎样的拆账比例都忘了，只记得讨价还价时与俞佰通一搭一档，弄得想做生意又不甘让步的司徒敏面红耳赤。如今回想，忍不住想笑。
“若非白帮主高瞻远瞩，又给了司徒家这个机会，司徒姑娘再能干，又有什么用？”中年人衷心赞叹，“湖州这一切变化，有钱人富贵安逸，老百姓丰衣足食，连刘知府也升了官，都拜白帮主所赐。白帮主若不是在这里做个帮会首领，而去内阁做大学士，该有多好！”
白鹏心道：“你倒不说我该做皇帝！”
口中问道：“何出此言？”
于是中年人继续解释，血手帮从办慈善入手，充分利用空闲劳力，同时进行开山拓荒、兴修水利和繁荣商贸的多重努力，还办起大量作坊，引进特产种植和手工艺技术，几项措施相辅相成，令湖州商贸空前繁荣。
贸易的繁荣，既方便本地乡民种植或加工特产换取更多收入，还能从外地运来便宜商品，令本地人花更少的钱，享受更丰富的生活。整个湖州府已经变成远超周边府县的富庶之地。
从前由于商业本身不能产生粮食，所以官府将商人视作不事生产专门逐利的小人，商人即便富有，如果身上没有科举功名，也被读书人鄙视。自古“士农工商”，商排在最后一位。
可血手帮在湖州的所作所为，令刘知府都感到吃惊。由于田赋增加了两成多，都算他的政绩，首辅张大人通令嘉奖刘知府“执行新法得力”。刘知府趁热打铁，又向朝廷奏报，将血手帮的举措修修改改算成他自己的作为，结合湖州三年来的变化报告了朝廷，恳请朝廷重视商业。
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