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隐约只记得当时脚下好像不是踩到脚踏的感觉，滑溜溜的在他之前，还有个小个子也进了茅厕，他怎么没摔呢？
难道就他该这么倒霉？！
这边方松还在冥思苦想，方长庚却早就把这茬扔到了脑后，就算方松想明白了，他也不怕。
因为客人的原因，方长庚在家多待了两天，再耽搁是万万不行的，于是打算隔日就去镇上。
虽然只是过了府试，但谢师礼也要准备。
除了猪肉蔬果，小李氏还准备了二两银子，对他们这样的人家已经不算寒碜了。原来方万英想亲自上门道谢，只是梅雨季到了，腿脚酸疼不利索，就说好了让方大山去。
没想到第二天一早方万明亲自来了，当面好生夸奖了方长庚一番，坐下来以后才笑着对方万英说：“大哥，这回长庚中了府案首，考个秀才就是板上钉钉的事。原来按规矩是要等院试过了才能进县学的，长庚情况特殊，县老爷说了，三天以后就让长庚去县学报道，跟着教谕读书！”
县学？方长庚有些惊讶，听说如今的县学真正上课的很少，但学习条件很好，他竟能去县学读书了吗？
方万英瞪大了眼，他做了一辈子农民，没想到有朝一日还能和县太爷扯上点关系，还不是因为犯了事，而是有恩典给他们。
他又喜又忧地看了一眼方长庚，却是欲言又止。
老李氏知道方万英脸臊不好意思说，就替他开口道：“弟啊，这县学一年学费要多少，还有县里吃住行的花费呢？咱都是庄稼人，不懂这些。”
方万明边摇头边笑，从怀里掏出一包银子：“县学一年虽要八两，加上吃住还有纸笔，怎么也得十五两往上。不过大哥大嫂用不着愁这个，王家老爷先前就说要奖励过了府试的学生，这里是十五两银子，刚好够长庚上一年县学了。”
老方家的人顿时面面相觑，方大山有些不敢置信：“给、给了这么多？”
方万明安慰他们不用在意：“这对王老爷算不得什么，你们尽管收着就是。过会儿我去和族长打个招呼，怎么着也能再拿五两给你们。”
还是小李氏清醒，开口问道：“那县老爷那儿，可要准备些什么送去？”她是知道的，当官的都吃这套，人家可不会平白无故帮你。既然得了好处，她们就不能不知好歹什么都不表示，倒把父母官给得罪了。
方万明耐心地解释：“咱这位县老爷为官清正廉洁，最不喜这些赃贿狼藉，送礼反倒玷污了人家一片好心。改明儿我陪长庚去县衙亲自道个谢，就足够啦。”
“那就好，那就好”一家人一颗心安定下来，只剩下对方长庚去县学读书的无限喜悦和期盼。
吃饭时，方万英见方万明一直笑呵呵的，估摸着他孙子应当也考得不错，于是放心问道：“沅君那孩子也过了吧？”
方万明抚了抚胡子，笑着叹了口气：“过是过了，不过只得了第八十，比长庚可差远了。”
老李氏见方万明似乎并没有为此感到不悦，就道：“长庚和沅君好得就跟亲兄弟似的，谁好谁坏有啥可比的。依我看，两人都有福气，又有弟你在，考上秀才那不是早晚的事。”
她的孙子比方万明孙子聪明，这么小的年纪就是童生，还是了不得的案首，她心里怎么可能不为此而沾沾自喜呢？和小李氏她们闲话时也会免不了感叹方思成读了一辈子书，也不过是个童生，今年的府试也没去参加，可见那颗心是淡了累了，可方万明对他们家有恩，这些想法也只能在脑海里一飘而过，若是太把自己当回事，那就是忘恩负义了。
方万明听了乐了：“这俩孩子关系确实是好。不过儿孙自有儿孙福，我管不了太多，看他们自个儿本事吧！至于长庚我可是当亲孙子看的，他好我也高兴，一样！”
气氛温馨热腾，老方家人的心里纷纷埋下了希望的种子，也坚定了一个信念——读书才能兴家。
*
打点好一切，方长庚就跟着方万明去了镇上。
“二爷爷，其琛他们考得怎么样？”没有交通和通讯工具就是麻烦，他到现在都还没见过他们，也不知道他们现在什么情况。
方万明脚步松快，心情极好：“其琛考得也很不错，第六名。王复那小子倒出乎我意料，居然考了第三十五，把王老爷给高兴坏了。”
方长庚彻底没了心结，笑着说：“那真是太好了！我们又能在一块儿了。”
四个人里，周其琛已经十五，王复十四，方沅君十三，对于前两人来说考个童生也不算什么稀罕事儿了，但以后四人能同进同出，还是一个天大的喜讯。
方万明笑容收敛了一些，有些无奈地说：“县学可不是谁都能去的，你和其琛成绩名列前茅，县老爷自然愿意替你们开道，王复那里王老爷替他捐了个生员，也能入县学念书。至于沅君，爷爷还是打算自己来教导他，还能让他带一带沐君。”
方长庚微微一愣，虽然知道大家终将各走各的路，然而真到了这一步，他心里还是免不了怅然，难道现在就要开始了吗？
他几乎能想象得到方沅君黯淡的神情。
方万明见状转移了话题：“其实我是不赞同你们去县学的，那里的老师对学生并不上心，三天打鱼两天晒网，更别说照顾到你们每一个人。不过听说最近县学新来了一位教谕，曾在四方游学，学问很是高深，你不妨多向他请教。”
“还有一个好处，这县学里大多是过了院试的秀才，还有廪生，你们互相认识认识，不仅能交流学问经验，将来也能多几个朋友，不管在哪里都好办事。”
方长庚点了点头，乖顺地答应了。
跟着方万明到了方家，方长庚才把背篓里的谢师礼给方万明，之前不说，是知道方万明不会肯收，这下都送到门口了，方万明就是想拒绝都没办法。
拜见过方思成以后，方长庚就去叫方沅君，两人打算去找王复和周其琛，大家一块儿吃个饭聚一聚。
路上，方沅君说话时语气不无羡慕：“长庚，你真是太厉害了，等你明年中了秀才，三年以后就能去考乡试，那时候你可就是举人老爷了。”
方长庚一脸不悲不喜，那点兴奋之情在这几天早就耗完了：“谁知道以后会发生什么呢，不过是个童生，你也不是不知道乡试有多难，考个秀才就该心怀感恩了。再说，你看咱们都过了府试，这就足够咱们高兴得了，还想那么多干什么呢？”
方沅君也渐渐想通了，只是眉间还带着愁绪：“爷爷说你们过两天就要去县学入学了，要跟你们分开，我就少了很多动力，还怕以后跟你们差距越来越大，再也赶不上你们了。”
他像是想起什么似的，语气又低沉下来：“这回王复都考得那么好，我是不是真的挺笨啊？”
方长庚哭笑不得：“你说你，唧唧歪歪不像个男子汉。王复比你大了一岁，他爹还是举人老爷，开窍了也没什么奇怪的，再说其中难免还有运气在里面。你管人家做什么，自己管自己，跟着二爷爷好好学不就成了。”
见方沅君还有些郁结，方长庚继续道：“两千人里得第八十，可不是糟糕的成绩了。再说县学也不过一年，等你考上秀才，咱们不又在一块儿了？”
方沅君被他说的不好意思，忍不住笑出来：“你说得都对，没错，只要我跟着爷爷好好学，就算明年考不上，还有第二年，第三年呢。”
“是啊，你也才十三，这事可不能心急。”
“嗯”
两人先到了王府门口，请门房进去通报了一声，不一会儿就看到王复兴高采烈地跑出来，揽了揽两人的肩，嘻笑着说：“可算等到你们了，真是一日不见，如隔三秋啊！”
方长庚呵呵一笑：“那怎么不见你来找我们，好你个负心汉，就知道嘴上说的好听。”
方沅君立即在一旁附和。
王复赶紧解释，满脸委屈：“你们是不知道，这两天我就跟个陀螺似的，一会儿东边来人拜访，一会儿西边来人送礼，脸都快笑僵了。”
“哟，当我们听不出你得意着呢。”
王复嘿嘿一笑：“我这遭可算是扬眉吐气了，我爹这几天态度好得都快吓到我了，赏了我不少零花，过会儿我请客！”
方长庚挑了挑眉：“我好歹也是个府案首，怎么着也该我请，你可别抢我人情。”
王复手一挥：“那咱俩一人请一次，今�