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贺显趁机就道:“微臣有一事相求。”
“父亲大人受牢狱之灾后,身体每况日下,有些事他做起来也是力不从心,若是陛下恩典,能否令父亲提前告老还乡,也让微臣做个孝子的本分,让其安享晚年。”
皇帝自然是清楚贺显的意思,但他此刻离不开贺家,还得依仗贺家,还不能让贺丞相告老还乡。
但……他看了眼贺显,心中又有个想法蹦了上来。
“爱卿所言朕都清楚,只是此时正是大周用人之际……”
“贺家,有贺显一人,足矣!”贺显打断他。
皇帝笑着扶起他:“既然你都这么说了,朕岂有不答应之理?这样吧,即日起,你父亲贺老丞相告老还乡,你任职大周的丞相之位。虽说大周丞相之位从无父子连续接任,但如若是贺显,朕无后顾之忧。”
话都说到这里了,贺显岂能拒绝。
皇帝又道:“本来你跟温馨都是从小一起长大,朕原本就想将她许给你,如今虽出了一些岔子,好在你们还能在一起。今日,便由朕做主,将温馨赐给你为丞相夫人……”
“皇上!万万不可!”贺显脸『色』大变,又跪在地上。
皇帝脸上的笑意突然冷了:“爱卿是觉得朕的公主配不上你?”
贺显在地上扣了个头:“陛下恕罪!微臣是为了陛下着想!”
见他说得头头是道,皇帝给了他解释的机会。
贺显道:“皇上忘记了,您在寿宴那日,曾赐予微臣亲王的身份,等同于皇室。而惠妃本就是我的姑姑,若是我再娶了姑姑的女儿,这岂不是『乱』套了……”
“自古哪有皇家的兄妹联姻的……”
皇帝愣了愣,倒是忘记了这一茬,他见贺显摇着脑袋,一脸懊悔的模样,突然笑了:“也对!是朕的冒失了,只想为你求一位贤妻,倒是忘记了你如今也是朕的义子了!是朕的错,哈哈……”
“皇上哪里有错,还不是爱惜微臣孤零零一人。”贺显道,“微臣本就不是个多情之人,选妻选贤就好了,若皇上肯赏个恩典,不久太子府上不是要进宫选太子妃,等太子选完,微臣再在剩下的秀女当中选一个当夫人也就是了。”
这番话说得皇帝心口都舒服:“可这怎么行?岂不是委屈了你!”
“这有什么委屈的!能入宫为太子妃的姑娘,想必个个都是极不错的,哪怕是太子殿下挑剩的,拿出去与其他姑娘相比也是顶好的。微臣才不委屈,这是陛下赏给微臣独个的恩典!”
这句话倒是提醒了皇帝,他想到了三皇子也未曾娶妻,他之前给他定好的刘大人家的二女儿,干脆这次也将他的事也给办了!
“好!趁着这次,也让其他未娶亲的皇子都选选皇子妃,娶了亲的皇子也可以选个侧妃什么的。”
原本他的意思是中意了沈府的大姑娘为太子妃,但沈佑川这次做的事,虽然没有给他造成很大的不可逆转的影响,但终究是影响了他的心情。
沈府的姑娘出了状况,就是沈府教导不力。
贺显见着皇帝的神『色』,多少也猜到了一些,但他现在还不能给沈佑川求情,否则到时候他选了沈宛若为妻,会遭到皇帝的疑心。
退下后,他喊了王得过来说话,悄声叮嘱道:“等会你有意无意在皇上跟前提一下林夫人。”
“林夫人?”王公公惊讶道,“可是沈大司马的前任妻子?”
贺显点头:“这件事就拜托公公了。”
“贺大人放心,奴才省得。”
贺显走后,王公公笑嘻嘻地端了杯茶给皇上。
“这是……紫竹青?”皇上抿着唇,陷入回忆,“朕记得沈府林夫人院子里的紫竹最是好看。”
“可不是吗?当年林夫人每每入宫,都会给陛下带她亲手制的紫竹青,叮嘱奴才为您沏茶。”王公公补充道,“这次我看内务府里进贡了这些紫竹青,特意给陛下您尝尝,看看比当年林夫人的手艺如何。”
皇帝哼了一声:“这世上自然是再无人能与她的紫竹青相比。”
王公公笑嘻嘻:“陛下的品味自然是无人能比。”
想到沈佑川还在外面跪着,皇上问道:“外面更深『露』珠,你也不提醒一下朕,大司马早年为大周鞠躬尽瘁,身上新伤旧伤不断,可得仔细着身子。”
“奴才该死!”王公公惶恐。
皇帝摆手,疲倦地捏了捏眼角:“让大司马回府吧,告诉他,沈府三姑娘贤良淑德,品质温和,特赐婚给齐国公,联姻两国,以求大周齐国永世和睦。”
“也算是功过相抵,其他的事,朕既往不咎。”
王公公退出了御书房,宣旨去了。
皇帝背着手,垂眼看着窗外,想到了林蕙兰,他叹息了一声:“若是当年,你选的是朕……”
*
沈佑川得了旨意回府,脸上却没有半分欣喜。
他知道,若是将沈娇云嫁去齐国,她也逃不过一死,可若是不将她嫁过去,还是难逃一死,左右不过是一死。但能为大周进献绵薄之力,还能保全沈府的名声,更重要的是,沈娇云若是聪明,他日齐国被大周灭了,她还是能以大周有功之臣活下来。
较之目前,这个结果算是最好的一个了。
“老齐,你说我是不是老了?最近我总是梦到蕙兰,还有阿楚……当年的那些事,在我眼前历历不忘,你说这是不是报应?那些报应就报在我头上好了,为何要报在我的女儿身上,一个一个,不是死,就是被迫远嫁。”
齐管家劝诫道:“老爷,您这是说的什么话,两位少爷还需要您的扶持呢。”
提到两个儿子,沈佑川又是一叹:“鸿儿心太软,博思心肠太硬,我这两个儿子,没有一个能撑得起庭面。”
想到沈府能撑起庭面之人,沈佑川想到了沈宛若,他问道:“这段时候,府中发生了太多的事,大小姐那边还好吗?”
提到沈宛若,齐管家就心虚,赶紧低垂着头:“还好。”
沈佑川这才点头,他真是疲倦,此生唯愿蕙兰跟他的这两个孩子能平安终老,也不妄他『操』劳这大半辈子了。
“去跟昔氏说一声,让她为大小姐跟三小姐多做几身衣裳,她们一个不久就要远嫁,一个就要入宫选太子妃,这都是府中大事,其他的事先放一下。”
齐管家有些犹豫:“那二小姐跟钱氏的白事……”
倒是将这件事给忘了,沈佑川有些头疼:“一并办了吧,悄悄办了就行。不必张扬,以免冲撞了两位小姐的喜事。”
嘴上是这么说,沈佑川心底早就被丧女之痛填满了,个个都是他的女儿,他虽有些偏心,但哪里真的不疼亲骨肉。
齐管家不再打扰,悄声关上门。
沈娇云在沈佑川回府的时候,便知道自己即将嫁到齐国,她身旁的丫鬟都哭丧着脸,痛惜她的悲惨经历。
唯独沈娇云脸上却是止不住地笑,那是一种发自内心的欢喜,整个人如蒙尘许久的花儿,突然尘土散去,变得明媚起来。
多年的夙愿,终于得到了成全,沈娇云心中十分复杂,但不管怎么样,她终是可以名正言顺地站在司徒青身旁,成为他的女人。
越想越激动,她嘴唇上扬:“这几日你们什么事都别做,将我的行李好生收拾,不久我们就要去齐国了。”
身旁的丫鬟不悦:“老爷也太狠心了,齐国是多远的地方,他竟舍得将小姐您送去给那齐国公……”
“住嘴!”
一个巴掌声突然出现,屋内再没人敢提这件事。
沈娇云冷哼:“这是我的事,你们不许再多加议论,若是不愿陪我去齐国的,尽可留在沈府中,其他的不必多言。”
“小姐恕罪,奴婢不敢,再不敢多言。”生怕沈娇云会将自己留下,丫鬟们都跪在地上不起。
“言多必失,多做事少说话,去收拾吧。”训斥完丫鬟后,沈娇云又坐在木凳上发呆。
不知司徒青是否顺利到达了齐国呢?
会不会路上遇到什么危险?
她糊涂了,既然大周皇帝将她许给司徒青,又怎么会真的让他出事?不管那些人的意图是什么,她就算拼劲这条命,都会护司徒青周全……
倏然间,一股恶心的感觉出现,沈娇云捂住嘴,迟疑了片刻,那股子恶心的感觉却依旧没有消失,几次三番,她快要给吐出来……
瞪大眼睛,她有些慌『乱』和不知所措,难道……她……�