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她忙提着宽大的裙摆和袖摆迎上去，“哥，我给你添麻烦了？”
周嘉行摇摇头，看她拖着长裙走路不方便，手臂一伸，直接把她抱起来送回榻上，“睡吧。”
九宁一翻身坐起来，拉住他的袖子，“哥，要不你把我还回去吧，你可以让别人把我买走啊，或者让阿延那带走我也行，你帮我给周家带个口信，让三哥他来接我。看到你我就安心了，我可以等三哥他们过来。”
周嘉行回过头，把扑腾着想起身的九宁按回枕头上，扯了被褥盖住她，“不妨事。”
九宁挣了挣，被褥太厚，周嘉行又压在上面，动不了。
她只好老老实实躺着，眨眨眼睛：“真的没事？”
周嘉行摇摇头。
九宁环顾一圈，周嘉行从一无所有到如今成为商队的副首领，不知道吃了多少苦，书中对这些描述不多，在众人眼里，他横空出世，没人细想过他在崭露头角之前受过多少磨难。
她从来没真心帮过他
“二哥。”九宁望着周嘉行浅色的眸子，用耳语的声音问，“你今天得罪阿延那，以后怎么办？”
周嘉行嘴角一扯，“阿延那一直看我不顺眼，不光是为了今天的事。”
“好了，睡吧。我已经让人给周家送信了，明天送你回去。”
他拍拍九宁，淡淡道。
自从被朱鹄他们带出江州，九宁天天担惊受怕。不是在颠簸的马车里冻得直发颤，就是在晃荡的船里晕得打哆嗦，还在冰冷的大江里泡了半个时辰，烧了一整夜。如果不是靠着一定要逃出去的信念支撑，她早就支持不住了。
今天白天在雪地里站着吹了一天，浑身酸疼，心力交瘁，刚刚吃了饱饭，洗了个香喷喷的澡，睡在温暖的衾被中，旁边还有一个哥哥守着，知道自己已经安全了，她放松下来，眼皮像是要黏在一起，费力睁大眼睛，拉住周嘉行的手。
“二哥，谢谢”
一句话没说完，呼吸陡然拉长，卷翘的眼睫交错，笼下一圈淡淡的阴影。
看她睡熟，周嘉行慢慢松开她的手，起身走出里间，盘腿坐于书几前，翻开几本账册一一比对。
看了一会儿，屏风后传来微弱的呼唤声。
周嘉行放下账册，擎着烛台转过屏风。
九宁并没有醒，睡梦中双眉紧皱，不知梦到什么，脸上的神情很不安，整个人蜷缩成一团，紧紧抱着被褥，眼角似有晶莹的泪花闪动。
烛火映在她苍白的脸上，她看起来脆弱而无助。
周嘉行没有照顾过小娘子，坐在床榻边看了一会儿，放下烛台，伸手拍拍九宁。
九宁啜泣了一声，抱住他的手，“阿兄！”
她和周嘉暄最为亲密，应该是梦到他了吧？
周嘉行眼眸低垂，没有挣开她的手，轻声道：“阿兄在这儿。”
九宁紧紧搂着他的胳膊，梦中发出软软的撒娇的声音，紧锁的眉头渐渐松开，泪珠凝结在眼睫间，呼吸重新变得均匀平和。
周嘉行等了一刻钟，站起身。
刚一动，梦里的九宁皱了皱眉。
周嘉行低头看了她许久，起身拿来账册，烛台也挪到床榻边，一撩袍角，直接盘腿坐在地毯上，靠着床榻，低头翻看账册。
一室烛影晃动。
周嘉行背靠床榻看账本，听到床上九宁蜷缩成一团，便丢开账本，伸手拍拍她，道：“没事了，阿兄在这儿。”
等九宁平静下来，他坐回地毯上，继续低头看账册。
待红烛燃尽，帐篷外隐隐浮起几丝青白的天光，不远处的山谷中传来此起彼伏的鸡鸣狗吠。
昨晚通宵达旦，客商们还在帐中酣睡，奴仆们已经起来准备早饭、喂牲畜吃草料、清扫帐篷前的积雪。
蜡烛早就烧没了，周嘉行揉揉眉心，收拾好账本，看九宁还在睡，没有叫醒她，出了帐篷，对门口亲随道：“我去见城主，不管那边有什么动静，不要惊动她。”
亲随应喏。
城主苏慕白是个四十多岁的壮年男人，自小仰慕中原文化，给自己起了个文绉绉的汉名，一头卷发没有像其他族人那样剪短，而是梳了个汉人发式，簪玉冠，戴幞头，穿的却是和幞头非常不搭的胡服，脚踏蛮靴，正坐在帐中胡床上听族人们告状。
他才刚刚回来就被儿子阿延那请进大帐，听他说了周嘉行自己带头破坏规矩的事，还没说什么，大帐外传来激愤人声，七八人一个挨一个求见，都是来告状的。
苏慕白含笑听众人抱怨，不置一词。
“父亲，你不能再放纵苏晏了！他根本没把你放在眼里！”
阿延那挥舞着拳头道。
苏慕白看一眼心浮气躁的儿子，正要张口说什么，一名仆从进来禀报：“副首领来了。”
大帐里的众人都站了起来。
仆从掀开帐帘，周嘉行迎着众人幸灾乐祸的视线走进来，径自走到苏慕白面前，解下腰间革带上佩带的一把弯刀，“有负城主所托。”
众人愣住了。
阿延那惊愕失色，嘴巴张得大大的，呆呆地做了一个擦眼睛的动作。
苏慕白望着递到眼前的弯刀，没有接，“苏晏，你可想好了？”
周嘉行道：“我定下规矩，商队绝不能和马贼交易。昨天我坏了规矩，甘愿领罚。”
苏慕白还是不肯接弯刀，“你是副首领，和其他人不一样，我可以给你一次机会。”
周嘉行摇摇头，“规矩是规矩，商队成员不可和马贼交易。我既是副首领，更应该以身作则。”
他放下弯刀，朝众人致意，转身大步离去。
众人瞠目结舌，目送他的背影离开，面面相觑，准备了一肚子的怨言此时一句都说不出来。
谁能想到周嘉行这么干脆，甘愿为了一个小娘子放弃副首领的位子？
不，更想不到的是周嘉行如此坚决，宁愿交出副首领之位也不肯以权谋私。
他们是该笑话周嘉行傻气呢，还是佩服他这么果决磊落？
大帐里气氛诡异。
苏慕白摇摇手，“都散了。”
众人告退。
唯有阿延那留了下来，满地乱转：“苏晏是什么意思？父亲，他这是想威胁您吗？”
苏慕白恨铁不成钢地狠狠瞪儿子一眼。
苏晏知道自己想要什么，该舍弃的时候绝不犹豫。他为了一个小娘子放弃副首领之位，看似莽撞冲动，苏慕白却从中看出这个少年绝非池中之物。
早在很久以前，他就看出这一点了。
区区一支商队，留不住苏晏。
别扭（）
帐篷在最东头；天亮以后；外面传来刻意压低的说话声。
九宁抱着厚实的被褥坐起来；揉揉眼睛。
眼前的大帐很陌生。
她发了会儿懵；一时没反应过来自己身在何方。呆呆地坐了一会儿；慢慢回想起昨天的事；她现在睡在周嘉行的帐篷里。
帐帘掀开；两个仆妇进来服侍她梳洗，见她醒了，捧着连夜裁好的衣裙上前。
九宁脱下宽大的衣裙；换上一件缕金孔雀衔花束纹窄袖翠羽锦袍，腰上束玉带、系彩绦，脚踏一双不怕雨雪的蛮靴。锦袍不大不小；很合身；勾勒出小娘子纤秀的线条，加上昨天梳的一头小麻花辫子；她现在完全是胡族少女的打扮。
仆妇们为九宁戴上一串珠璎珞；捧着镜子笑道：“小娘子琼姿花貌；就该好好打扮。”
铜镜中的少女精神饱满、双颊晕红；九宁低头整理衣襟；翻来覆去一夜；小辫子几乎没乱，用不着重新梳，倒是比发髻方便；出门在外还是这种发型更省时省力。
仆妇出去；不一会儿送来朝食。集会已经喧闹起来，胡饼是刚买的，饼皮金黄酥脆，撒了一层芝麻。
九宁坐下吃朝食，问：“苏哥哥呢？”
仆妇笑着回：“郞主过会儿就回来。”
九宁怕自己贸然跑出去会给周嘉行添麻烦，吃饱喝足，背着双手在帐篷里转圈消食。
集会上人声嘈杂，远处的吆喝声越来越响亮。
转了一圈又一圈，日头爬到半空时，帐篷外响起周嘉行和亲随说话的声音。
九宁揭开帐帘一角，探出脑袋。
周嘉行背对着帐篷站着，几个亲随垂手站在他面前，听他吩咐。
“我已经卸下副首领之职，你们可以回商队听从城主或者少主，亦可以继续追随我。”
亲随们面露诧异之色，疑惑了片刻，单手握拳，躬身道：“属下愿继续追随郞主，郞主去哪儿�