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但他们又得指望周都督和他手里的兵才能保一方太平。
江州民政归周刺史管，周刺史德高望重，人人敬仰，但如果没有周都督，周刺史那些轻傜薄赋的政策能够顺利实施吗，江州能这么太平吗？
所以周家人对周都督的态度很微妙，一边鄙视着，一边防备着，一边又得拿亲族关系把人牵制着，免得周都督哪天一气之下带兵跑了。
九宁有点想笑。
短短几年后，周家人为了成就霸业，一次次把美貌的小九娘送出去讨好其他霸主，那时候他们对李唐皇室的忠心去哪儿了？
既然也有取而代之的野心，现在又何必装忠臣。
还不如像周都督这样坦坦荡荡。
她挺起胸膛，反派也要有反派的格调！
在九宁焦急的等待中，半个月后，长安那边来信，周都督手刃义军首领，居功至伟，圣人加封他为左金吾卫大将军。
周家人喜笑颜开。
倏忽间一个月过去，眨眼间就到了盛暑时节。
大军凯旋那天，城中百姓箪食壶浆，在周刺史的带领下出城迎接周家军。
周家规矩森严，这种场合只有郎君们可以前去观礼，九宁又“大病初愈”，几次想偷溜出去都被奴仆给拦了。
她只得回自己的院子等。
这晚周家大摆宴席为周都督和部下接风，外院的笑闹声持续到后半夜才停。
翌日，九宁在长廊前守了整整一个时辰。
结果周都督酒醒之后直接去了军营，之后两天没归家。
九宁没气馁，让冯姑留心打听外边的动静。
不管周都督有没有回来，她每天都会去周都督住的正院转转，问几个守门的军汉阿翁什么时候回家。
都督的孙女细声细气和自己说话，军汉们大气都不敢出一声，手忙脚乱，眼神不知道该往哪里放，只能干巴巴道：“小的不知。”
九宁也不生气，笑了笑，转身离去。
第二天再来。
如此坚持了大半个月。
这天一大早，九宁刚起来，正坐在梳洗床里打扮，一名圆脸婢女提着裙子跑进院子，在外面道：“娘子，都督回府了！”
九宁嘴角一勾，站起身，对着铜镜转了一圈。
她头梳双螺髻，没戴珠翠，束彩绦，簪鹭鸶纹琉璃梳篦，穿青绿缠枝宝相花窄袖襦，系银泥藕丝裙，手执一柄团扇，腰间佩香囊、绶带，是长安寻常富贵小娘子的装扮。
婢女们簇拥着她去正院。
军汉们已经和九宁混熟了，拱手让开道路，直接放她进去。
九宁进了院子，穿过长长的回廊，过了几道门，里面就是周都督平时坐卧起居的地方。
两名人高马大、腰佩长刀的军士上前拦下她，“娘子，都督在见客。”
她眉眼微弯，笑着道：“不打扰阿翁的正事，我等一会儿就是了。”
尊卑有别，军士不敢多看她，垂眼回到原位。
九宁退回右手边的长廊。
周都督这个人虽然是武将，却喜欢附庸风雅，经常做出些礼贤下士的举动讨好本地士子，奈何士子不买他的账。他的院子里种了不少翠竹，还砌了一个池子养莲花，墙角假山旁栽了几株梅树，廊檐摆了一溜菊花。
梅兰竹菊，周都督这是铁了心要沾点文气。
可惜他毫无审美可言，那些竹子东一丛西一丛，梅树看起来毫无风骨，菊花蔫蔫的，池子里的莲花倒是开得好，可光有花，荷叶稀稀落落的。
九宁趴在栏杆上，伸手去够池子里的荷花。
“娘子当心！”
仆妇们吓了一跳，怕她摔进池子里，忙一拥而上，把她拉回长廊里。
九宁嫌她们多事，挥手把人打发了。
长廊深处传来一声轻笑。
“谁家的娇蛮小娘子？”
声音压得很低，仆妇们都没听见。
但九宁耳聪目明，听见有人议论自己，立刻皱眉让仆妇们噤声，循着声音传来的方向看过去。
长廊里头没有人，声音是从屋里传出来的，那边有一扇窗户，正对着莲池的方向。
此时窗户是开着的，湘妃竹帘半卷，窗前坐了两个人。
察觉到九宁审视的目光，里面的人没有躲闪，坦然回望。
是个眉清目秀的半大少年，锦衣绣袍，眉眼带笑，似乎正在和另一人对弈，知道她听见自己的笑语，挑挑眉，放下棋子，起身朝她拱手。
像模像样给她赔不是。
年纪不大，已经一身缱绻的风流气。
九宁没理会他，目光落到他对面低着头的那个少年身上。
隔得远，他又低着头，看不清他的相貌。
但她还是被他那一头漆黑浓密的卷发夺去注意力。
夏日明亮的光线筛过竹帘，笼在少年身上，光斑静静流淌。少年侧脸线条模糊，不仔细看，当真像个雪肤花貌的小娘子。
听说只有胡人才是卷发，河东节度使李元宗祖上是西突厥人，他就是卷发。
九宁盯着卷发少年看了好一会儿。
这人真好看啊！
光看侧脸就这么好看，一定是个俊俏无双的少年郎。
当然没有她好看。
传来仆妇唤她的声音，周都督的客人出来了。
九宁收回视线，接过军士为她摘的几朵荷花，往正堂走去。
在她身后，执棋少年抬起头，目光越过夏日氤氲的潮闷水汽，淡淡瞥她一眼，若有所思。
剑眉星目，一双浅色明眸。
迎着日光，这双眼睛就像夜空里的星辰，偶尔闪过一抹璀璨的绿。
仿佛里头蓄满一潭清澈明净的池水。
献花（）
九宁跟在军士身后；穿过正堂；走进里院。
里院是周都督寝息之所；进去之后又是一重重院落；房屋阔朗；空间极大。左边廊屋是客房和亲兵值宿房；右边一溜分别是武厅、蹴鞠球场、仓房。
周都督此人；其实并不是周刺史的亲堂弟。
他原本是周家旁支一个无父无母的孤儿，因无长辈看顾教养，只能跟着市井闲汉厮混；学了一身偷鸡某狗的本事，每天游手好闲、吊儿郎当，常往勾栏地鬼混。他二十岁那年；被周刺史的从父挑中过继；成了周家嫡出郎君。第二年，周都督背着一袋蒸饼北上投军；成了河东军牙帐前的一名守卫。此后五年；周都督跟着河东节度使李元宗南征北战。李元宗非常赏识他；命军中幕僚教他兵法；出入营帐都将他带在身边；俨然将他视作得力心腹。
世人都以为周都督会成为李元宗的乘龙快婿；然而周都督二十六岁那年，因为一次轻敌战败损失了不少辎重，触怒刚刚死了儿子、还没从丧子之痛恢复过来的李元宗。早就看他不顺眼的李家子弟趁机进谗言；诬陷周都督调戏李元宗的姬妾；李元宗一怒之下，把周都督赶出河东军。
周都督可不是个善茬，他知道自己作为一个汉人，始终不会得到河东军将领的信任，早就在暗中拉拢军中汉人出身的低级将官。
和李元宗闹翻后，他一刻也不耽搁，当晚就连夜带着自己的人马偷偷离了河东。等李元宗反应过来，派侄子前来取周都督首级时，周都督已经带领部下渡过黄河，回江州老家了。
得知周都督逃走，李元宗大惊失色，一面派出最精锐的亲军围追堵截，一面传令三军：绝不能放周都督离开河东！
身后十几路追兵日夜追赶，周都督却不慌不乱，一路过关斩将，连杀河东军十一名大将，顺利回到家乡。
猛虎出笼，没了掣肘，这位大器晚成、在河东军默默无闻的悍将经此一战，名声大噪。
叛离河东军后，周都督一边以江州为根据地招兵买马，用了三年时间，陆续吞并三十九座州县，真正站稳了脚跟。
事已至此，李元宗只能叹息一声，对左右道：“周麟勇冠三军，为我所用，乃一方猛将，如今他自立山头，以后必定是我河东军心腹大患！”
李元宗低估了周都督。
周都督是个武人，看似粗鲁暴躁没城府，其实颇有心机，李元宗毕竟对他有知遇之恩，道义上来说他背叛旧主，会被世人所不齿，而且河东军兵强马壮，周家目前还不是他们的对手，所以周都督这些年来一直避免和河东军交战。
李元宗曾数次派人辱骂周都督，逼他出击，想趁他羽翼未丰满时除掉他。
周都督哭着朝北方拱手，“司空对我恩重如山，实在不忍和司空刀兵相见。”
至于为什么总有河东军将领带着人�