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九宁取下腕上的佛珠，让婢女收好。
书中周都督死后不久，雪庭孤身下山刺杀汴州军大将军，尸骨无存。
他的死讯传开后，江州百姓痛哭流涕。
乱世之中，大部分出家人选择躲入深山，避世而居。雪庭却拿起屠刀，以杀戮为老弱妇孺争取一线生机。
是个真汉子！
周都督的正院。
“青奴，祖父不久后要去长安一趟。”周都督示意周嘉暄落座，“这一去，少则三个月，多则半年。”
周都督常常领兵在外，周嘉暄早已习惯好几个月见不到祖父，跪坐于簟席上，坐直身子。
“阿翁有什么要嘱咐孙儿的？”
周都督一笑，“还是你通透，你父亲就是个榆木疙瘩，我交给他的事他一件都办不好，这一次不指望他了。”
听祖父数落自己的父亲，周嘉暄低下头，一言不发。
周都督骂骂咧咧了一阵，道：“我不在江州的这段日子，你只管跟着先生读书，闲时不要乱跑，没事做就去你伯祖父身边待着，看他是怎么管理民政的。”
周嘉暄面露诧异之色。
“怎么，是不是奇怪我为什么让你学你伯祖父？而不是学我？”
周都督声音拔高了些。
周嘉暄抬起头，直视祖父，“请阿翁为孙儿解惑。”
坊间传言，周都督领兵马，周刺史管民事，堂兄弟俩表面上亲如一家，其实势同水火。周百药俨然将周刺史当做父亲看待，每天围着周刺史打转，对亲生父亲周都督却横竖瞧不上眼。有人说周都督想暗害周刺史，但都被周百药发觉并及时救下周刺史的性命。
正因为此，周百药越来越憎恨父亲。
周嘉暄听过很多类似的传言，据他观察，祖父和伯祖父之间不像外人传说的那样面和心不和，但确实有矛盾，而且是不可调和的矛盾。
周都督收起笑容，“青奴啊，人各有志，我和你伯祖父想法不一样，他是读书人的那一套，我是野路子，我们俩说不到一起去。不过我们都姓周，周家人的胳膊不会往外边拐。”
说到这里，周都督捋须微笑。
“青奴，你和祖父的想法也不一样，是不是？”
周嘉暄心头凛然，额前沁出一层细汗。
祖父还是知道了。
周都督叹口气。
想他周麟一辈子吊儿郎当，没想到儿子和长孙一个比一个古板，唯有最小的青奴资质不错——可这个孙子太正直了。
他忠君，或者说，他忠于自己的理想。
忠君没什么不好，放在以往，这是好事，放在乱世就不一样了。
尤其当周家还有个在民间传说中一直等待时机准备造反的大都督的时候。
周嘉暄起身，双手平举，向周都督行稽首礼。
既是道歉，也是表明他的决心。
周都督看着孙子一丝不苟、从容不迫地行完礼，神色复杂。
将军百战死，壮士十年归。
周都督在战场上拼杀的目的就是为了让妻儿过上好日子，为了荣华富贵，为了出人头地，他没有崇高的理想。
周嘉暄有。
有一个优秀的孙子是很值得自豪的事，可问题是这个孙子太优秀了。
周都督宁愿孙子自私一点。
只有那样的人，才能在乱世中保住周家。
祖孙俩相顾无言，沉默了很久。
半晌后，周都督若无其事，接着说道：“江州离不了我，如果没有我，你伯祖父早就被人啃得渣子都不剩了，还能好好地当他的刺史？他做梦！”
周嘉暄认真道：“江州的安危系于阿翁一身。”
这是公认的事实，没有周都督，别说河东军，随便来几伙残兵游勇就能攻破刺史府大门。
祖孙俩心照不宣，不再提起刚才那个话题。
周都督斜倚凭几，长腿搭在小几上，面露得意，接着道，“不过话说回来，江州也离不了你伯祖父。他别的不行，让他杀只鸡都要吓得屁滚尿流，偏偏识文断字，知道怎么管民事。什么时候该劝农人种田，什么时候提醒农人浇水，怎么收税，怎么把收上来的税用在刀尖上，这些我一窍不通，他那脑瓜子一转，就理出章程了。”
听祖父说得俏皮，周嘉暄忍不住笑了一下。
周都督看他一眼，神色变得严肃。
“青奴，你父亲既不是当兵打仗的料，也不是当官的人才，只能帮着打打下手。你呢，倒是个好的，所以阿翁让你跟着伯祖父历练，你们读书人不是总说要因材施教吗？你这个学得好，那就好好学，我和你伯祖父之间的事，你们不要操心。”
他突然停下来不说了。
周嘉暄紧张起来，双手慢慢握拳。
周都督顿了一会儿，说道：“若是太平盛世，你可以当一方父母官，你伯祖父对你寄予厚望，说你是青出于蓝而胜于蓝可现在是乱世！”
周嘉暄垂下眼帘，这种话先生也说过。
他生来对行军打仗的事不感兴趣，长兄周嘉言浮躁古板，也没有这方面的天赋。
这让他不禁生出一种无力感。
生逢乱世，群雄并立，唯有兵强马壮者才能笑到最后。
江州眼下的太平能维持到几时？
“青奴，你记住，有祖父在一天，江州可保太平。如果哪天我不在了，你不要逞强，找一个清净地闭门读书，等天下太平，再出山重振我周家声威。我听裴先生说过一句话，他说得好——匹夫无罪，怀璧其罪，江州就是块肥肉，我在的时候没人敢打这块肉的主意，没了我，其他几家啊呜一口，能把江州和整个周家带皮吞了！到时候你们不要硬碰硬，自保为上。”
周嘉暄听出这段话的话外之音，心中大惊，猛地抬起头，“阿翁！”
周都督摆摆手，哈哈大笑。
“扯远了，你祖父还硬朗着呢！谁敢伸手，我砍了他整条胳膊！”
周嘉暄眼眶微微发热。
因为祖父行事毫无顾忌，在士林中名声极坏，周家子弟都不愿亲近他。
连他这个孙子也是如此。
祖父从来不计较这些，他一次次沉默地带兵离家，在战场上浴血奋战，归家时得意洋洋，身披甲胄，手提长刀，带着一大车一大车的战利品，队伍浩浩荡荡穿过长街。
好像打仗只是一场平常的远行，一点都不危险。
“你放心，这次我是去长安看热闹的，李元宗这些年过得顺风顺水，尾巴都要翘上天了，迟早要栽跟头。他倒霉的时候，我岂能不在场？”周都督转回正题，“青奴，我离家这些时日，你好好照看观音奴，她要学骑射，就好好让她学，不许她偷懒，她要是实在嫌累不想学了，也随她，别把她逼得太紧。”
观音奴不甘于当一个内宅闺阁，周都督就教她在乱世中求生的本领。
她要是后悔了想安安分分，周都督也不会生气，他会给她准备好退路，帮她挑一个好夫婿，有丈夫的保护和数之不尽的财富，足够她安安稳稳过一生。
“我看你平时对观音奴很好，她也很敬爱你，她自幼没有母亲照料，难得你肯看顾她。”
周嘉暄笑了笑，这是谈话以来他第一次露出轻松的笑容。
“阿翁，观音奴是我的妹妹，我当然得对她好。”
周都督嗯一声，望着周嘉暄的眼睛。
“青奴，记住这句话，要说到做到。”
周嘉暄直起身，对着周都督拜了几拜。
“孙儿定会遵守诺言，不会辜负阿翁所托。”
周都督满意地点点头。交代了一些其他的琐事，最后忽然问起苏晏，“你觉得他那个人如何？”
周嘉暄答说：“别的孙儿也说不出来，不过这个苏晏绝非池中之物。”
“你看人的眼光不错。”周都督抬起眼皮，透过支起的窗户看向长廊的方向，“我觉得他身份可疑，已经派人去查了。”
“阿翁怀疑他？”
“不，只是求证一些事。”周都督摇摇头，“你用不着防备他，也不能把他当自己人。在查清楚他的身份之前，我会派人盯着他。”
周嘉暄应了声是。
等周嘉暄告退出去，周都督往后一靠，枕着双臂，长腿直抖。
“都督。”
裴望之从屏风后面转出来，行了个叉手礼。
“小郎君心志坚定，刚才那番长谈中，他虽然偶有触动，但初衷不改。”
言下之意，周嘉暄有他的坚�