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沈瑄就大胆地卷了一个热乎的肉饼吃：“七姐姐，你生辰是在五月里吗？”
“嗯，你想说什么？”
被沈砚明亮的目光这样注视着，沈瑄吞吞吐吐道：“前头的三姐、四姐都是在家里过完生日后，不久就出嫁了……七姐姐你是不是也快了？”
十二岁的小女孩已经懂得许多事。
沈砚没有瞒她，点了点头。
沈瑄顿时就觉得嘴里鲜美的肉饼都失了滋味，嘟囔着“怎么这么快”，又鼓起勇气道：“听说昨日府里来了贵客，是七姐姐的……”未来夫婿吗？
咦，沈砚瞧见她又紧张又撑着胆气的模样，才知她这几天为何要请假。这个小家伙竟是以为提亲的人上门来了，族学也不去了，要留下来帮她相看。
沈砚有些好笑，又有些触动：“不是，我还未定呢。”
“真的？”沈瑄不太相信。
可不是真的，她爹的算盘打错，川蜀联不成姻，她现在还没找到下家呢。沈砚暗笑一声：“真的，所以你今天要回去上学吗？”
沈瑄被她点破，不好意思地低头咬了两口卷饼掩饰道：“七姐姐说什么呀，我都请假了干嘛还去。”
等吃完早饭把沈瑄赶回去，一旁收拾碗碟的阿桃才道：“娘子为何这般和十二娘子说，夫人不是说定了蜀中刘家吗？”
前些日晚间去李氏屋里用饭时，李氏便把这话和沈砚挑破，阿桃在旁也听见了。
但昨晚趁雨出去那趟，沈砚回来并没有多说。她在屋里转圈消食，有些遗憾道：“怕是不成了，真可惜，我还觉得中山王幼子是个不错的选择呢。”
“有什么不错的，”吴娘第一个不赞同，“我打听了一下，那刘公子是八月里的生辰，实岁还未有十七，这样的小郎君怎么照顾得了娘子？”
虽然沈砚也才十五，但吴娘心里，沈砚心智成熟远超这个年纪，少年人十六七岁在七娘面前便和十来岁无异，真嫁过去也不知是谁照顾谁，实在太过委屈了。
“我真觉得不赖！”沈砚偏和她唱反调，“吴娘你看，他是幼子不必承继家业，我就不是大『妇』的劳碌命。虽然年纪小些，可家里也不会急着催我生养，我拖上几年生一个足矣，再合我意不过。”
吴娘被她的说辞逗笑了，往门外瞧了一眼才轻声道：“娘子想的美，你这『性』子岂能看上那些无足轻重的小娃娃？这天下多少英雄豪杰，娘子既说和刘家做不成亲事了，那便剩下的里头再挑一个罢。”
英雄豪杰，沈砚想到现在还在家里做客的那一个，不感兴趣。
“这世道，女人也别想那么轻易依附谁而一步登天，”她绕着屋子打转，还开玩笑地用脚尖点了点地，“这路要自己踩着才踏实，英雄走英雄的路，女人跟在后面吃尘吃灰有什么意思。”
吴娘愣了愣，竟是有些不敢看她黑耀耀的眼睛。
“不过吴娘说的也对，”沈砚见她怔住，转而笑道，“这天下风流人物，我也是有愿意嫁的。譬如太原范家的公子礼，庶子出身，才情绝佳，又喜好游山玩水，若能跟着他踏遍四野八荒，也是不错。”
七娘挣着一切机会就出门她是知道的，没想到七娘择夫婿竟也将此事列为上选。吴娘见她语气半真半假，只得笑着转开话头：“娘子早间还要制砚么，崔侯还在做客呢。”
“他午后就走了，用不着我作陪。”沈砚从支起的排窗下看见渐呈明朗的天『色』，“这雨快要停了，府上再留他一顿饭罢。”
……
果然还未到巳时雨便停了。李氏打发人过来告诉沈砚，中午还在香雪楼摆席。
再见崔岑，他换了件鸦青『色』织金暗纹锦袍，略显老成的暗沉『色』调反衬得他年轻稳重，身姿卓越。这回他没有特地和沈砚打招呼，只投来轻轻一瞥。
林敢也装作不识的样子，倒是钟意趁人不备，偷偷向她招了招手。
沈家有自己的乐府班，用处正在此时。十几位美貌女姬在角落里各『操』乐器，高低婉转间应和着堂下翩翩舞姬，仙裙款摆，水袖翻飞，媚眼盈盈之际，香风来袭。
席间，沈闵之几兄弟又是频频劝酒，一点不输郓州待客的真诚和热情。崔岑也来者不拒，很给面子。
沈砚桌上也有一壶蜜花酒，邻桌的嫂子王茉杯中是果浆，她们两人不过凑数小抿几口。
崔小高很能喝呀，几位叔叔看样子是想使坏，叫他醉倒在醇厚的花雕酒下。沈砚瞧了几眼，钟意就坐在他下首，倒是滴酒不沾。
宴毕沈闵之亲自送崔岑三人去礼宾馆，沈砚看的分明，崔岑转身之前，似不经意望了她一眼。
幽深而澄亮，没有醉意，那目光叫她一瞬回到昨夜里，置身在他高大的投影下。
沈砚弯了弯唇角，他们之间还有约定，她没忘。
哥哥沈复一同送客，沈砚就护送王茉回屋去。
“阿砚，我早间已派人送信回去，”王茉如今还不显怀，却已有意无意将手搭在腹间扶着，“从武陵来回再快也需三五天，不急，有了消息我就遣人告诉你。”
也只能这样了，一想到江南纵横交织的河道，沈砚心里的不安就无法消除。
将人送到后，沈砚也不急着离开。王茉吩咐侍女上茶点，两人就坐着闲聊了，片刻后，沈砚将话儿拐到此来的目的上。
“前日嫂子也听见了，母亲说要将我嫁于川蜀，”沈砚蹙着眉，似有些忧愁道，“哎，那里真正山高水远，我怕是嫁去后再没机会回来看一眼哥哥嫂嫂了。”
其实王茉也有不解，川蜀之地因着天然地势，交通闭塞，许多人一辈子没出过川，不知外面岁月。有传言说蜀中很是富饶，那又如何，那里怎比得上繁花似锦的江南？小姑子看着是安淡『性』子，实则没吃过半点苦，真不知公爹是怎么想的，怎么就挑了那么个偏远地方。
但她身为儿媳是不会质疑沈闵之和李氏的，因而只笑着劝解道：“阿砚想哪儿去了，你既有路进川，自然也有路回娘家，谁又拦得我们郓州的女公子？”
沈砚听她话音就知王茉还不明白其中关窍，也不急着说破：“那可是巫山和怒江呢，崇山峻岭百八十个弯弯，水流又是湍急多变，江心还藏着石礁和漩涡，我听说再老练的船工都要打起十二分精神才能撑过怒江。哎，我若要学会撑船，还不知要个几年。”
第十一章 真实（）
沈砚平日里觉得自己十分恣意，但往往到了这时候，她才发现自己束手束脚，连句自在话都要再三想过。
此时她就不得不装出犹豫模样，似也被自己的胡思『乱』想吓到了：“学撑船什么的，自是玩笑话。不过我想着，将来中山王刘家未必喜欢我和郓州走动，加上交通不便，怕是我以后难得回来了。”
王茉纤眉轻轻一挑，果然有些好奇：“这是为何？我们女儿家联姻，正是为了维系两家人情往来，阿砚是我们郓州出来的美人，那刘府上为何不叫你和娘家走动？”
沈砚神神秘秘向王茉招手，等她附耳过来才委屈道：“嫂子你可别说是我说的，我心里也还糊涂着呢。我听母亲悄悄说起，别看蜀道艰难，川中倒是平坦，我爹想将我嫁去那个偏远地方，是看中了川蜀平原的粮仓。可我琢磨着，我们郓州鱼米之乡，哪里会缺粮食？”
李氏自然没有和她说起过这些，不过她爹沈闵之定是和李氏通过气的，此刻假托李氏之名，倒也不怕王茉来日试探。
“这倒是真的。”王茉本是随意听小姑子说些闲话，这会儿倒是察觉到一丝异样来。沈家在郓州经营三代，拥有千顷良田，粮食堆满了几十座大仓，公爹竟还要将阿砚嫁去蜀中换粮？
“见我闹别扭，母亲才告诉了我几句，那意思竟是……”沈砚停了一停，语气里很是诧异，“母亲说，等将来郓州打起仗来，我们背靠川蜀，才好捱过去。这真不是瞧我年纪小糊弄我吗，江南承平百年，哪里来打仗？”
王茉也唬了一跳：“是呢，好好的怎会打起来，母亲这话好不解。”
她本还想说郓州多的是粮食，哪里需要蜀中支援，忽的想到方才散席离去的崔侯，再想到公家隔年便要四处上供，无数钱粮转手就进了别人口袋，这样掏家底想想也是心痛。郓州承平，地方兵员没见过血，自是比不上中原和北地，将来真打起来，说不定真是散尽家财残喘活着。这么一想婆婆的话就有了道理，也难怪公爹要