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更不可能，与男人同桌共食。
前世，即便她与二哥罗雁回也极少坐在同一张桌子上。
严清怡了然地点点头。
林栝默一默，突然开口道：“九月二十武举开科，过完中秋节我就去京都应考。”
严清怡一怔，“你有把握吗？”
林栝斟酌着回答：“我拳脚上的工夫一般，箭术和兵器能少一些，不过去应考的肯定个个都有非凡之处，把握有，却不好说。如果能考中个好名次，我想直接投军，怕是好几年不能回来。”
严清怡沉默不语，只听他又道：“你，可愿等我三年？三年后，不管我是生是死，肯定会送个信回来”
应允（）
三年。
她还差三个月满十二岁；等三年的话就是十五；从年龄上来说；并不耽误她什么。
可自古婚姻都是“父母之命；媒妁之言”；他这算什么；是要私定终身？
严清怡没法答应。
但若是不答应；又好似亏欠他一般。
而且，以他现在的家世，她算是高嫁。
林栝见她犹豫；解释道：“我考虑过好几天，本来打算请表姨上门跟你娘提亲，又怕万一客死他乡；你白白担了不好的名声。可若是不提；你这样的女子，肯定会有许多人家来求；我怕会错过你。”
这一番话说得倒是坦诚。
严清怡低头思量番；轻声道：“我；等你。”
林栝大喜；伸手触下她的手背；又极快地缩回来，像个做了坏事怕被人看见的孩子。
这样丝毫不假掩饰的喜悦。
严清红着脸；轻轻翘了唇角。
此时的李实，正在李霖面前把林栝骂了个狗血喷头；“本来顺顺当当的接出来；正打算送到西青大街的宅子上，谁知让那臭小子半道截去了，娘的，这是骑在我头上拉屎啊，这是不同戴天之仇啊，我死也咽不下这口气。”
李霖恨铁不成钢地瞪他一眼，“你现在指天画地地诅咒发誓有什么用，当时怎么就没有这股子劲头儿？你就是豁出去命不让他带走，难不成他敢杀了你？”
李实立刻蔫了半截，“哥，你是没看见，那小子还真有两把刷子，拿把剑左右比划两下，也没见怎么使劲儿，手腕子粗的杀威棒就断成两截了？四个人联手硬是没近着他身他那剑就指在我心口窝上，我怕他一时手抖我这小命不就没了？”
“他敢？他要真敢动你一指头，他那姨父也别指望离开济南府。”李霖拍拍李实肩头，“你吧，要是真看中那小娘们，就去抢回来。林栝也没个住处，总不能把人带回知府府里，肯定仍送回涌泉胡同了，大不了再跑一趟，我就不信了，他还能一天十二个时辰守在那里。”
李实双眼一亮，“啪”地拍下桌子，“好！等杀个回马枪给他看看等天色暗暗，我再去，别大张旗鼓地走漏了消息。”
两人达成一致，在酒馆门口告别。
李霖一路哼着小曲儿回了家，换过衣裳往内宅里走。
正房的太师桌上摆着满满当当一桌子的文房四宝，两位李姑娘正挨个儿挑挑拣拣。
李霖“咦”一声，打趣道：“妹妹这是要开纸笔铺子，还是准备考秀才，摆这么一大摊子东西。”
年纪小的李婉挽着李夫人的袖子撒娇，“娘，你瞧哥，就知道挖苦人。”
李夫人笑着呵斥李霖，“不许欺负你妹妹你连个秀才都没考上，还说别人。要换成你妹妹，状元也考中了。”
一屋子主仆齐声笑，唯独李婉扭着身子不依不饶，“娘也跟着欺负人，你们都笑话我。”
年长的姐姐李妍收了笑，正色道：“我们是要挑出来送人，一时拿不定主意。”
李霖在椅子上坐下，就势拿起一块墨锭敲几下，放在鼻端闻了闻，“这是顶好的松烟墨，已经放过几年去了火，送人正好，不管写字还是画画都用得。”
李夫人笑道：“就是因为太好了不舍得送，这才挑拣着选那合适的，”顿了顿，解释道，“你何家表妹来的时候，结识了一位严姑娘，这严姑娘倒挺重情意，正月里来送过东西，还说做梦梦见你爹升到京都任职。这阵子你爹托人到吏部谈话，还别说，文选司真有把你爹往京里调的意思，但这事儿能不能成，具体什么官职还不好说。你妹妹想问下严姑娘，她到底做的事怎样的梦。严姑娘家里有个要读书的弟弟，就想着送点笔墨过去，也算是雪中送炭。寒门小户，用不着这么金贵的东西，可偏偏家里收着的都是上等墨锭，送去他们也不认识，倒不如以后留着送给识货之人。”
李霖笑道：“这好办，我打发人现买便是。妹妹几时去，要是急的话，我这就吩咐人。”
“不着急，这一两天买回来就成，”李妍答道，“别买那些太不中用的，严三娘跟何表妹还通着信儿，要是说漏嘴，恐怕何表妹生出误会来。”
李霖了然，赞道：“妹妹想得周到，说起来，我那里有些生宣和三五锭新墨，笔也有几支，让他们拿进来看看，合用得话就照着这个样儿买。”说完，打发人往外院去取，又将屋里丫鬟都吩咐出去了，笑呵呵地说：“今儿倒是听说件乐子，知府家外甥跟李实对上了，正为个姑娘叫板呢。”
李夫人扫两眼李妍姐妹，斥道：“当着你妹妹的面儿，什么浑话都乱讲？”
李霖不以为然道：“妹妹年纪也不小了，有些事情也该知道，什么人该交心，什么人不该交。这三年，爹一直跟知府较劲，知府为着回京也没少找人，说不定爹进京的事儿就是因为知府才迟迟未定。”
知府跟同知是掌管一府的两个最重要的官员。
一期任满，只能调走一人，留下的那个要配合新来的官员熟悉民风民俗以及府衙的各样事务。
李兆瑞跟知府张培源都在活动着往京都调，所以两人表面上还算和睦，暗地里却争得不相上下。
李夫人想一想，觉得让女儿多了解些官场之事未尝不可，便缓了神色问道：“到底怎么回事？”
李霖面露几分得色，“还不是李实那个蠢货？他不知在哪里见到个姑娘，打听了好几个月，终于得知那人的住处了，今天就上门把人给抢了，谁知道半路被林栝给截了胡。李实打算今儿晚点再去涌泉胡同接人。哈哈，等我寻摸个时机把李实找人假扮公差的事情捅出来，张培源和李丰显就有得忙了，咱们一家正好拍拍屁股走人。”
李妍起初还当闲话听着，听到最后感觉不对劲儿，忙问：“那姑娘住在涌泉胡同？是不是姓严，长得挺漂亮，一双大大的杏仁眼？”
李霖想一会儿，“对，是姓严，住在涌泉胡同，是不是杏仁眼我不知道，但肯定漂亮，李实那双狗眼就看美人有眼光。”
“那就是了，”李妍放下手中澄心纸，“李丰显一家没个正经人，爹也不知怎么想得，竟然跟他家联宗，不知道的还以为真是同枝连根的本家，脸都跟着他们丢尽了。”
李夫人嗔道：“你爹自有你爹的考虑，不许这么说。”
李霖便问：“你刚才说的严三娘就是李实看中的这个？嘿，还真巧了。”
李妍点点头，看向李夫人，“何表妹前天来信说到丰台得了一盆照殿红，把严三娘好一个夸，又再四请求我看护于她。”
李夫人思量好一会儿，对李霖道：“你妹妹的亲事要紧，不如保得严姑娘一次卖何家个好儿，顺道也做件善事。至于李实跟林栝爱怎么斗就怎么斗，你不要往里面掺和，免得沾上一身腥。”
正说着，下人们把从李霖屋里拿来的纸笔送进来，李夫人细细瞧过，点头道：“这也算不错了，两刀纸，一盒墨再加一盒笔，三五两银子的东西就足够严家瞧的了。”
“那我差人照样去买，顺便把严三娘这事儿给处理了。”李霖应一声，匆匆回到外院，一屁股坐在罗汉榻上，架起二郎腿想主意。
买纸笔容易，严三娘这事可不好办。
他前脚刚撺掇着李实去抢人，后脚又得劝他打消主意，岂不是搬起石头砸自己的脚？
苦苦寻思好久，终于想出个绝佳的点子，连忙把小厮唤了进来。
***
严清怡与林栝吃完面，便往东四胡同薛氏那边去。
先前两人之间那层窗户纸没捅破还好，这会儿说开了，林栝好似变了个人似的，一会儿问她累不累，一会儿问她渴不渴。
严清怡跟在他身后，错开半个身子的距离，脸上的红晕始终没消下去，心里越