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话已至此，也算劝诫过罗雁回了，单看他能不能听得进去。
再行个礼便要告退。
“严姑娘留步，”七爷唤住她，犹豫好一会儿，才低低开口，“我，我与姑娘虽只数面之缘，可我对姑娘对姑娘已生仰慕之情”
严清怡大吃一惊，旁边的春兰跟冬梅更是愕然地张大了嘴。
这怎么可能？
加上济南府净心楼那次，到今天为止，他们才说过三次话，哪里来的仰慕？
何况，她已经有了林栝，根本不想也不敢招惹皇室。
惊慌之下，严清怡“扑通”跪下，头低低地垂着，“七爷恕罪，七爷乃天家贵胄，合该娶大家闺秀名门贵女才是正统，我一介平民不敢存攀附之心，且我已心有所属，已经定亲了，只待三年两年半后就结为夫妻，携手度日。”
听闻此言，七爷脑中有片刻的空白，紧接着便好似从九霄云外传来细细的声音，“心有所属结为夫妻”声音愈来愈近，愈来愈响，震得他几乎不能呼吸。
而一股腥甜从心底喷涌而出，堪堪挤在喉头中。
七爷死死地咬住牙关，双手扶住沾满尘土的窗台，平静片刻，才淡淡道：“你去吧。”
“谢七爷，”严清怡如蒙大赦，根本不敢抬头去看七爷，拔腿就往外走，直到出得庙门，才长长舒口气，弯腰拍去了罗裙上的尘土，又将帷帽放下。
青柏在土地庙门口等着，见她出来，恭声道：“姑娘请往前面马车就坐，后面的放着行李。赶车的车夫姓秦，姑娘有事尽管吩咐他。”
先前那个身穿土褐色裋褐的浓眉大眼的壮汉，咧嘴朝她笑笑，面相看着吓人，态度却很恭敬。
严清怡心头发虚。
七爷之所以费心安排，想必是存着示好之心，可现在她已明确拒绝了，不该再接受这份好意。
可要想再让先前三人随行，心里却是怵得慌。
猛侧头，瞧见旁边被五花大绑的车夫，顿时想起适才听到的话，上前问道：“是谁说我要去东昌府？”
车夫咿咿呀呀说不出话。
旁边一人从他嘴里掏出布条，车夫开口，“周管家雇车的时候就说定了的，把姑娘送到东昌府。难道姑娘要去别的地儿？那可跟我没关系，我只按主家要求行事要是姑娘让那些人放开我，姑娘说上哪儿就上哪儿。”
严清怡犹豫不决。
这时七爷也自庙里出来，脸上依然是清润儒雅的浅笑，“严姑娘快些赶路吧，时候已经不早，别错过打尖歇晌之处。”
壮汉应声道：“说得是，严姑娘请上车。”
严清怡点点头，往路边走两步，停住，回头再对七爷福了福，“多谢七爷。”
七爷没作声。
严清怡上了马车，马车疾驰而去。
七爷目送着滚滚尘土中，车辆的影子渐行渐远，默默地上了自己的马车。
青柏随后跟进来，取过暖窠倒出盅热茶，“七爷，喝茶。”
七爷捧起茶盅，手指无意识地摩挲着杯壁上艳红的鸡冠，忽而手一歪，茶水溢出来，溅到七爷锦袍上。
青柏忙掏出帕子擦拭，又对青松道：“驾车稳当些。”
七爷将茶盅放在案面上，淡淡地说：“不干青松的事儿，是我没拿稳她说她定亲了”
第95章（）
“定亲了？”青柏心头一跳；低声道：“要不我去查一下？”
七爷沉默片刻；摇头；“不用。君子有成人之美；再者；勉强得来我还是先养好身体；我觉得吐纳真的有用；咳嗽轻了不少。”
青柏笑笑，“这个得长久坚持，练习上三年五载；七爷的身体定然会强健起来。”
“三年五载”七爷低喃声，捧起茶盅浅浅啜一口，再不曾言语。
青柏偷眼扫过去；瞧见他苍白脸上近似绝望的苍凉；一颗心渐渐沉了下去。他明白爱恋一个人，却又看不到光明的感觉。
他在土地庙里遇到小寡妇；一时善心大发；给她寻了处宅子落脚。
本来想随手做件善事；也好为自己积点德；兴许遇到凶险之事；菩萨会念在他行过善的份上，显灵救他一命。
过得大半年后；他偶然又去那镇子办差，顺道往那宅子里瞧了眼。没想到小寡妇一眼就认出他来；忙乎着给他煮了热乎乎的汤面；又顶着冷风去打了二两酒。
正值冬日，外面北风肆虐，他坐在暖融融的炕头上，喝着温好的酒，吃着热气腾腾的面，而小寡妇毕恭毕敬地站在地当间，身上水红色的衣裳补丁摞着补丁，却浆洗得干干净净。
不等他吃完一碗，小寡妇立刻抢了碗去盛第二碗。
面很劲道，卤子也鲜美，他连吃三碗，下炕出门时，瞧见厨房灶头上一只粗瓷碗里，用面汤泡着一小块杂粮窝头。
那一刻，他说不出心里是什么滋味。
他活了二十好几，从不曾有人待他这么好过。
他原先也是有家的，有爹娘有兄姊，有年村里来了外乡人，挑选资质好的四五岁男童，正好就挑中了他。爹娘收了五两银子，把他卖给了外乡人。
后来，他被带到旷野深处一处大庄园里受训。他记得跟他一批进去有百余人，等十八岁那年出来时，活着的是八人，其中四人缺胳膊断腿只能留在庄园里打杂。
再然后，他被选中成为圣上的影卫，因为他面相和善擅长跟人打交道，头儿专门让他哨探情报。那些情报都是圣上不欲被锦衣卫及东厂知道的隐秘事情。
他孑然一身，风里来雨里去，从不留下任何痕迹，也不曾与任何人深交过。
可就因为顺手的一次善举，却尝到了前所未有的温暖的滋味。
鬼使神差般，那天夜里，他又到了小寡妇家。
小寡妇把炕烧得热乎乎的，赤着身子钻进他的被窝里，“恩人救了我的命，我无以为报，我这身子还是清清白白的，恩人要了我吧。”
她肌肤温润滑腻，带着女子独有的馨香，他一下懵了，扑过去亲吻她，揉搓她，可临到紧要关头却停了。
他说他当得是见不得光的差事，说不定哪天命就没了，不能害了她。
小寡妇泪眼婆娑地看着他，“我本该是要死的人，能认得恩人是我的造化，我愿意伺候恩人。而且，说不定还能给恩人留个后。”
他怦然心动，能够有个孩子留条根多好啊。
可犹豫再三，仍是把小寡妇推开了。
那次离开后，他把身上的银子尽数留给了小寡妇。
再后来，他只要经过那附近，都会去看看小寡妇。小寡妇绝口不提那天晚上的事儿，却是用尽了十二分的心力给他准备一顿可口的饭。
有次，他喝汤湿了衣裳，小寡妇从衣柜找出来一件给他换上。衣裳不大不小正合适。
趁着小寡妇盛饭的时候，他打开衣柜。
整整齐齐的一摞，都是给他做的，有中衣有外衫，有裋褐有直缀，式样普通，可针脚细密又整齐，花费的心思岂是一点半点？
小寡妇局促地说：“我平常除了接点浆洗的活计再没有别的事儿，闲着也是闲着。这会儿天又长，做点针线打发时间。”
他想娶她，可又不忍心。
她已经被人传说克夫克父，假如自己再早早死去，她还怎么活，岂不被传得更加不堪？
他硬着心肠说：“以后再别做了，我不过来了，要是有合适的人，你就嫁了。”
她低着头，恭恭敬敬地道：“前头街上有个老光棍，他托人提过好几次亲，那我就应了。”
那阵子，他心神不宁神思不属，真想去看看她到底嫁了没有，可又怕看过之后自己更加伤心。
连着办砸了两件差事之后，头儿亲自拎着皮鞭一下一下抽在他脊背上，直抽得皮开肉绽血肉模糊。
可背上的伤再痛也比不过心底的痛来得教人心碎。
伤好之后，七爷跟圣上要人，头儿对他说：“你即便留下，我也不敢再吩咐你了，七爷身边安生，你去吧。”
腊月初八那天，他辞了七爷就赶往那个小镇。
也许是近乡情怯，他没敢直接找她，在客栈里猫了一天，等到天色暗下来才偷偷溜进她的家。
她熬了腊八粥，盛出来两碗。
她烫了黄酒，倒出来两盅。
她说：“今儿腊八，相公，吃碗腊八粥，”又说，“相公喝口酒，暖暖身子。”