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看起来斯斯文文的，还略显瘦削，出手却震撼如斯，也不知苦练了多少年。
“庄稼汉把式而已，”范禹琛微笑，“我能抗着磨盘走上二十里地不停歇，妹妹你是没到过乡下。”
“表哥你的功夫好，口才也好。”穆凝湘继续夸赞。
打蛇掐七寸。禹琛表哥熟知京里人事，还专挑软肋攻击，瞿姝薇气得说不出话却也无可奈何。她再有跋扈举动，毁的是自家门楣。恐怕回家也不敢跟长辈告状。
范禹琛夸张地撑住车壁，“行了别夸了，再夸我就要冲破马车飞升而去了。”
“哈哈哈。表哥你这么厉害，为什么不参加科考呢？”方才在祖父面前，范禹琛说尚无走仕途的打算。
“功夫不到火候，不敢贸然上阵。”范禹琛眼睛眯了眯，“再说现在刚搬来燕州，我是长子，一大家子人，杂七杂八的事情太多，还是先帮母亲料理家业。”
长子？哪个当父母的不希望长子尽早出人头地。况且以范禹琛的本事，被刷下来不太可能。穆凝湘觉得奇怪，但也没再继续这个话题。
很快到了百草阁。这家药铺规模甚大，盛放药材专辟了一栋阁楼，伙计殷勤地陪着，一间间药房逛过去，供懂行客人亲自挑选。当然，自己挑是要加价的。
范禹琛开始还兴致勃勃地跟在一旁，不时问这问那，穆凝湘解释如何分辨各种药材他就惊叹，“湘妹妹懂得真多。”
穆凝湘看得很细，比较来比较去，同一味药，在不同档次的药房之间逡巡数次。药味浓郁，到后来，范禹琛打个喷嚏，转了转脖颈，“湘妹妹，我腿酸了，去门口等你可好。”
“去。”穆凝湘笑起来。男人体力再好都经不起没完没了的逛街，楚尉霆就是。
杜鹃望着范禹琛逃一般的背影嘲笑道：“表少爷刚才还说扛磨盘走二十里不必歇息。”
“表哥没吹牛。做自己不喜欢的事儿，当然觉得累。”
在梅州，楚尉霆陪她买东西，屡次对她货比“百”家的精细表示无奈。
一次她做盆景的小凿子坏掉了，为了挑一把合适的，走遍了梅州所有铁器铺子。楚尉霆到最后抱怨腿酸，哀叹说，湘湘啊，你要把本少活活累死么。早知如此，你画张图，我替你找人打制不就好了。
杜鹃不甘地道，“表少爷主动请缨陪姑娘来的，出门时明明一副很感兴趣的样子，还说有机会也开药铺。
“那我。。。。。。成功地打消了他做药材的热情。”挺好，她可以打听楚尉霆了。
穆凝湘选好药材，借口要谈更多生意，让伙计带她去找掌柜。
掌柜姓顾，是个毫不起眼的干瘦老头儿，正对着账本拨拉算盘。听完穆凝湘的来意笑道：“敝店换牌重新开张不足三月，主人一直没有露面，一应事务全权交由小老儿处理。姑娘放心，只要舍得出银子，哪怕是千年雪莲人形何首乌，小老儿也能给姑娘弄来。”
“是这样的。”穆凝湘有点失望，“其实我有事想找店主本人问问，他在外地可有确切住址？”
楚尉霆不常住楚家，也不常住榆树庄。他一定有自己的“老窝”。
“这就不知道了。老板年底会来对账，姑娘若是能等。。。。。。”
“那你们要有急事，该怎么联系他？”
顾老头回答：“主人在梅州开有茶楼，有事便使人快马传书送去那里。”
穆凝湘泄气。这相当于没说，清风茶楼她自己都去过。
她掏出银子结账，“麻烦您老。那我就等等好了。”
穆凝湘出去后，顾老头盯着她留下的银锭沉思许久。
。。。。。
百草阁大堂角落的条凳上坐满了人，却没有看到范禹琛。他本来说在这儿等候。所以，现在还得等他。
穆凝湘站在门口，怔怔地看着来往客人。
还是想得太简单。楚尉霆这样谨慎，怎会随便透露行踪，她当然什么都打听不到。好着急。到底怎么才能联系上他？
他在做的是深为当朝天子毒恨的事。一旦有人首告，安佑帝必定是宁可错杀一千也不放一人漏网。
就像那个神秘的谦益党，据楚奕钧说，被抓住的人，统统以乱党罪名诛九族。
“妹妹怎么了？”范禹琛从外走进药铺，一面接过她手里的药包一面笑着，“看起来快要哭了，不会是没找到我急的。”
“呃，差不多。”穆凝湘掩饰地揉揉鼻子，“禹琛表哥去哪儿了。”
“遇见几个朋友，过去打声招呼。”范禹琛朝不远处的茶馆一指。
穆凝湘无心去看，只低声道：“还有些干货要买，表哥陪我去找找。”
“好。”
将东西放进马车，兄妹俩带着杜鹃走向街对面卖杂粮菜蔬的铺子。
刚到铺子门口，一个高个子男人喊着“范兄”跑了过来。
“范兄，”他抹了把汗，“我刚才说错一件事”
他凑近范禹琛耳语几句，说完看了看穆凝湘，微笑抱拳，转身就走。
“禹琛表哥，这是你刚才碰见的朋友吗？”
“嗯。其中的一个。”范禹琛指着铺子，“这里东西齐全，看看。”
穆凝湘跟进去，心里疑惑。这高个子男人怎么有些眼熟？
次日傍晚，穆皓嵘回家，告诉妻子女儿一件震惊朝野的事。
阁老汪云辜在上朝途中猝死。
“他住寓所，一直都坐轿入宫。谁知今日五更天，轿子抬进宫里，过了朝天门该下了，内侍喊半天也没动静。掀起轿子，人歪在那里，已经断气了。”
太医宣布汪云辜死于心疾，然而安佑帝不满意，说以前汪阁老也没有这个毛病，坚决认为他死得蹊跷，要刑部立案彻查。
汪云辜位极人臣，看不惯他的高官不少，安佑帝亲自抓起了这个案子，看谁都觉得有嫌疑。
穆家也不例外。穆皓嵘被叫去御书房，皇帝严厉地盘问了很久。而在穆家巷，尚在摆灵堂的靖平伯府，以及穆凝湘的祖父穆老将军府，都有负责此案的官员上门盘查。
穆凝湘很愤怒。之前和父亲、枫哥哥讨论过，收买施伟和给靖平伯设毒局的多半是汪云辜。现在他死了，皇帝倒反过来怀疑穆家。
不过，穆家不是唯一被盘查的，还有瞿家，袁家，以及汪云辜得罪过的王爷，包括贤王。
汪云辜以刚正不阿的直臣形象深得帝心，安佑帝连自己儿子——相应地，后宫中他们的生母——都怀疑上了。
所以，季元湛也没能回梅州。他住在贤王府，一起受到刑部官员的盘问。
翌日，百草阁临近的茶馆。
楚尉霆将帽檐压低，静静地看着走进包厢的范禹琛。他正关了门，转身恭敬地行礼。
第73章（）
范禹琛抬起头；楚尉霆正除下帽子；一面示意他坐下。
“你是位出色的统领。”楚尉霆将沏好的茶碗推过去，“但要分清轻重缓急。坐轿子那人，我们都恨不得碎尸万段，可现在还不是时候。”
玉澄山寺一行，他与隐藏多年的谦益党派挂上了钩，这支衷心的力量不容小觑。最近才知道；看似无所事事的范禹琛居然也是谦益党人，在党内地位还不低；是北方地区分会的新任统领。
范禹琛以碗盖慢慢拨弄着茶叶；“公子认为我打草惊蛇了。”
“不止。”楚尉霆指着他面前的清凉茶汤，“就像泡茶；火候不到冲泡，整壶茶都废了。”
碗盖从范禹琛手中滑落，复罩在茶碗上；发出叮的一声。有这么严重？“废了吗？”
施伟的事他已查清。汪云辜残害忠良还假惺惺地做老好人；他怎么忍得住；更何况施伟还给穆璟枫设圈套；妄图假庄进之手消灭穆二老太爷这一支；包括凝湘表妹。
“不到那一步。”楚尉霆看出他的讶异与愧悔，“可以挽救；却要多花一番功夫。”
对于汪云辜；他本来有另一套计策，“汪云辜手上掌控不少官员的生死；还有许多机密信息。”
按照原计划，汪云辜在激烈的朝堂斗争中倒台，能牵扯大批关键人物，他便可借机安插自己人并发掘出那些足以动摇帝位的隐秘。
“现在汪阁老‘突发心疾’而死，他手里握着的那根线就断了。”
这条线上拴着多少只蚂蚱，乃至线的另一头连着的火。药桶威力如何，都不清楚了。
楚尉霆抿了口茶，“为了不满盘皆输，我唯有另外布局。”
另外布局。也就是说，原先的投入浪费了。范禹琛垂头紧握�