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“孝事君亲,友于兄弟,亲贤爱民,率由礼义,毋怠毋骄,茂隆万世。”短短二十四字的敕戒,落在有些人的耳里,却如雷震一般。
有趣的是,皇太孙朱瞻基冠礼的第二天,百官称贺之后,汉王朱高煦的世子朱瞻壑、第二子瞻圻在汉王府加冠,行冠礼,汉王家一下子多了两个可以担当的成年男子。
紧接着,汉王家两个嫡子在朱瞻基行冠礼的第二日加冠行了成人礼,此后,朱瞻壑就很少再到太子府来。
虽然朱瞻壑和朱瞻基一样,虚岁才刚十六岁,朱瞻圻还差一些才十五岁,两人的正经岁数才十三四岁,但行了冠礼,他们就是大人了,要承担起家族兴旺、汉王府昌隆的责任,不能再像从前似的贪玩,更不可能像从前一样,当太子府是家里一般,自由进出。
太子和太子妃倒没有因为这冠礼不欢迎他们来,在他们心里,太子和汉王兄弟阋墙,最好不要带累着孩子们也跟着龙争虎斗,毕竟一笔写不出两个朱字。但也知道,只要汉王对太子之位不死心,出现这样的局面,不过是早晚的事情,所以也只能无奈地看着朱瞻壑和太子府疏远。
少了朱瞻壑过府来玩,朱瞻基不是去上早朝,听永乐帝和文武百官议事,了解政务,就是去文华殿听父王和东宫属僚议事,学习做储君之道,忙得不可开交。孙清扬和赵瑶影她们,就很少有机会出去玩儿,不免寂寞。
幸好,眼看要过年了,不仅太子府忙了许多,宫里的娘娘们也时不时会请她们去做客。
其实宫里的娘娘们叫她们去,主要是冲着朱瞻基父子,太子府里这几个过些年就要及笄的小姑娘,将来最少也会嫁个皇孙,说不定有人就会是太孙妃,对于她们这些等永乐帝驾崩后,就会成为太妃的人而言,太子妃和太孙妃,都是将来要仰仗的人。
皇帝只管前朝,后宫可是由皇后把持的。
将来会成为皇后的太子妃和太孙妃自然是后宫之人的仰仗。
没有子嗣的妃嫔,先皇崩逝之后,纵然不被殉葬,在宫里的日子也不会好过,宫里的人,逢迎惯了,谁会把前朝的太妃们放在眼里?
一想到这些,无子嗣的妃嫔们都不免有些恐慌。
未雨绸缪,太子妃日常事务较多,不可能和她们时时亲近,也不便和她们亲近,免得被当今圣上永乐帝所疑,落个私窥东宫的罪名。所以孙清扬、赵瑶影、秦雪怡三个小姑娘,就成了各宫妃子们的邀请对象。
即使位高权重如张王两位贵妃,在此情况下,也不能免俗地请过她们两回。
各宫都请,她们不请,岂不显得太不随和,不从众,排挤东宫,和皇太孙有嫌隙?所以,当有回永乐帝问起她们可有帮着相看太孙妃时,张王两位贵妃都暗自庆幸,幸好已经请了两回,多少能够说上些话来。
“论模样,自是最小的孙清扬长得最齐整,论心性,却是赵家的更沉着,秦家的性子佻脱些,娇憨鲁直,为正妃恐怕压不住。”王贵妃仔细斟酌字句,给出了答案。
“臣妾倒觉得,最小的孙清扬不光人长得最漂亮,而且端庄大气,守规矩又不失自己的本性,更适合瞻儿。皇上也知道,瞻儿他性子沉稳,有时却过于洁身自好了,他小小年纪能如此自持,固然是我大明之福,可作为祖母,看着他如此拘束自己,未免会担心他日后寂寥。”张贵妃却有不同的见解。
她对永乐帝温婉地笑道:“臣妾听说,那孙清扬年纪虽小,却总能惹出瞻儿隐藏的一些孩子气,上回我听说,他和汉王世子还为她打了一架。”
她细细将朱瞻基、朱瞻壑两人打架的前后事由说给永乐帝听了,然后说:“皇上看,是不是这个理?”
连他二人打架的情由,张贵妃都能说得如此清楚,永乐帝颇有深意地看了她一眼:“你平日里只顾吃斋念佛,没想到,对这些事也如此上心。”
张贵妃知道多疑的永乐帝因为自个儿先前的话,揣测她是不是与东宫走得过近,笑着说道:“臣妾哪里是对这些事上心,不过是那日到姐姐的永安宫去,正好听到太子妃和姐姐说笑,也就一起跟着逗了些趣。”
王贵妃见火烧到自己身上,撇了张贵妃一眼,她们两个早些年也曾姐妹情深过,但随着仁孝皇后仙逝,离后位最近的两个人,多多少少都起了芥蒂。
不过平日里,王贵妃以贤淑颇得圣宠,张贵妃以仁厚颇得圣意,两个人的这点心病,从未放到台面上,只在暗地里使劲。
所以虽然心里不愉,王贵妃却也接过张贵妃的话说:“这还不是皇上平日里叫我们留心瞻儿的事情,所以前些日太子妃进宫请安时,我们就多问了几句,说到上心,皇上交代的哪件事我们姐妹没上心过呢?”
“是啊,就像姐姐所说,我们关心的事情,都是围绕着皇上来的,皇上喜欢谁,我们就和谁亲近,皇上厌弃谁,我们就离得远远的,一切唯皇上马首是瞻。”
见两位贵妃说得热闹,因权贤妃病逝,郁结许久的心情略有开怀,永乐帝就打趣说:“既然两位爱妃各有偏好,朕有机会也考察下她们几个,看看是不是堪担重任。”
这样的说法,自然就是皇太孙妃要从她们几个里面挑选的意思,话一传出,宫里的邀请更甚。
而且,大家也没有忽略永乐帝后面的一句话:“听说从前给玉容伴读的几个也是适龄,虽说瞻儿将来的妃嫔也会从民间选取一些,但这样知根知底的,不妨一并看了考虑着。”
明朝吸取前朝外戚干政的教训,严格控制后族的势力,明太祖朱元璋曾亲自修改女训,规定“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔,慎选良家女为之,进者弗受,故妃、后多采之民间”,甚至将相关的条例写进了皇明祖训。
因此,在后妃的遴选上,为防范朝中权臣与后宫勾结,多采自民间的小家碧玉,这样后妃家族的爵位虽高,却基本没有实权。同时,民间女子,不知奢靡,也有利于辅佐皇帝节俭勤政。
但为了拉拢辖制朝臣,出于平衡权御的目的,也会挑选一些官宦家庭的子女。这也是当初让何嘉瑜她们几个入宫伴读的起因,其家族里没有过于位高权重之人,却也是朝廷的有用之人,既下了恩典,又不怕将来会坐大,导致外戚干政。
邀请了何嘉瑜和袁氏姐妹,同龄的清惠郡主、明惠郡主自然也不能怠慢,宫里多了些孩子的欢笑,一时间热闹许多,永乐帝有时见了,颇为欢愉。
当然了,私下里这些小姑娘之间,并不和睦。
赵王妃徐氏已经于永乐九年三月无子被废,而二月才进府,同年十一月就生了个儿子的西平侯沐晟长女沐灵玥,十二月被册封为赵王妃,成了明惠郡主名义上的母亲,所以明惠郡主只要一见沐灵珂,就恨得牙痒痒。但偏偏从辈分上,沐灵珂还是她的小姨,要压她一头,就算她心里藏着一团火,也不能随意发作出来。
也合该出事,那一日孙清扬她们在陈丽妃未央宫的东暖阁玩,正摆弄着未央宫掌事姑姑益宁交给她们的绣样,赞叹那绣样的针法细致,构思巧妙,就看到沐灵珂跟前的大丫鬟茱萸从外面进来,焦急地和她们说:“几位小姐,不好了,我家主子和明惠郡主她们吵起来了。”
因为怕她们拘束,陈丽妃只派了小宫女在她们跟前听使唤,这下子听了茱萸的话,几个人都惊得同她一起赶去。
当然,她们不知道几个位分高的妃子除开请她们到宫里来玩,彼此亲近之外,还秉承了永乐帝的意思,悄悄观察她们的心性。只有小宫女在跟前,小姑娘们不会拘束,自然畅所欲言,随心所欲,也就更易看出本性。
这些个看着憨直的小宫女,其实全都是精挑细选来的,能够将她们所说、所为一五一十、清清楚楚地讲给主子们听。
看孙清扬她们出了东暖阁,那小宫女也不声不响地跟在后面。
孙清扬几个出了未央宫的正殿,随茱萸走到后院里,一眼看见后殿的体元殿前,明惠郡主一伙,连主子带丫鬟十来个人,正在那里推推搡搡。在她们沸沸扬扬的争吵声中,隐约能听见沐灵珂和她的另一个大丫鬟藿香的声音。
孙清扬她们来不及细辨,连忙跑了过去,看见围观的有清惠郡主、何嘉瑜及袁氏姐妹,她们四人加几个丫鬟,围得严严实实,中间的圈里,明惠郡主正盛气凌人地看着沐灵珂,而丫鬟藿香,却跪倒在地上,不时