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院落里，四男一女老少五个人围坐在一张石桌旁，似乎正在商量些什么。从他们脸上焦急而慎重的表情看来，应该是一件重要而紧急的事。
五人面前的石桌上摊开着一卷皮卷，皮卷之大已经将整个桌面占满。皮卷上画着弯弯曲曲的线条，隐约就是巴耶帝国全国舆图。皮卷上方约莫三厘米处，浮着一颗颗的红点，密密麻麻地全集中在左方一角，几颗红点则往右一颗颗排列成一线，还有一颗红点则在上方偏右。
“准备好了吗？”五人当中满头白发，看来最年长也是地位最高的一位问道。
闻言，其余四个人对看一眼，脸上露出难色。其中一位看来约莫四十余岁的男子抚着下巴的短髭，开口道：
“副院长，这群人行动太快，邱藏执行长那里负责的人又多，来不及追上。昨天下午我们已经紧急派人追上去了，如果顺利今天日落前应该追得上。”
这位被称做副院长的老人听男子这么说先是微微颔首，接着又露出深思的表情：
“今年这些外族人不仅比起往年多，好像也比往前要强上许多。”
另一位马脸，约莫五十岁的男子附和地点点头，道：
“邱藏那里的人就是因为那群人全都过了拉普顿桥才会被甩下的。”
白发老人又看了一眼桌上的皮卷，严肃地问：
“都安排好要怎么试了吗？”
此话一出，四人又对看一眼。留着短髭的男子再次在其余三人的示意下开口了：
“因为时间匆促，所以来不及好好计划，大致上不外乎是以“老人”“小孩”“女子”这些容易让人疏忽防备的角色，来引他们上勾。”
白发老人沉吟了一下，忍不住提醒道：
“龙人和精灵人都很精明，如果不够周全恐怕没有效果。”
闻言，其余四人都面露难色。另一个约莫三十多岁的棕发男子忍不住道：
“这一点，我们实在无法保证。首先，时间匆促，很多设置才刚完成，没来得及规划完整的计划。而且，实行的人是军方的人，我们无法保证他们的能力。”
白发老人点点头，似乎很能理解：
“这是没办法的事，学院的可以出动的人员不够，前些日子又被军方调走不少杰出的学生。更何况，军方要求一定要参与我们的考试，以我们的立场也无法太过坚持。”
一听，五人当中唯一的女性忍不住开口了。只见她皱着眉头，忧心忡忡地道：
“副院长，我们让军方插手我们的考试适当吗？我担心他们出手不知轻重，恐怕会增添伤亡。”
其余三人闻言也连忙点点头表示认同。看来这种顾虑已经在他们心中很久了。
白发老人脸上露出理解的表情，却无奈地叹了口气：
“培育人才的学校很难脱离国家掌控，就算是世界最著名，历史最悠久的学府也是。”
此话一出，在座其他四人对望一眼，不吭声，显然也是无言以对。
白发老人见众人不吭声，又接着摇头叹息道：
“他们的想法我和院长都知道。他们想要亲自挑选人才，他们不希望我们学院自己留下好人才，却将不好的他们！”尽管可以理解，老人的语气还是不免有些怨怼。
“难道，我们就这样听任他们摆布吗？”马脸男子忿忿地道。
听到男子愤怒的语气，老人环视众人一眼，露出一抹令人玩味的笑容，意味深长地道：
“所以，这一段路的考试，我们放给他们，不要介入太多。我们真正要的人，等到学院里，我们再来挑选！”
四人闻言，立刻振奋地连连点头。他们都懂了。这意思就是，阳奉阴违！表面上让军方的人挑选，实际上的选拔还是操控在学院手中。学院有各种方法可以将成绩好的以低空方式录取，躲避军方索求。更何况他们比军方更有把握选出真正的人才，至于那些有能力没潜力的人，就是大方让给军方，也不会太可惜。
兰普顿魔武学院能够屹立在魔法武术界的顶端自然有他的道理。这当中最重要的是，他们有一套密法可以试探出人的潜能。藉由此法，学院可以挑出目前成就不高，但潜力相当高的学生，避免遗珠之憾。这也是为什么学院能培育出诸多精英人才的原因。一开始就从能力潜力来挑选，当然比纯粹由测验来挑选，准确度更高了。所以，对学院而言，他们要选的不仅是现在成就大的，更是潜能大的人。军方既然要人，那就让他们挑，两边都没话说。毕竟军方挑的只是目前“看到”的部分，而学院要的人，却是未来的发展。熟优熟劣，学院的人心中清楚得很。
不过尽管已有因应之法，众人还是不免担心被军方先一步指定。所以短髭男子还是忍不住反问：
“要是被他们抢走了呢？”
听男子这么一问，老人反倒笑了出来：
“你想我将邱藏这个贼家伙安排在那边做什么？”
四人一呆，接着若有所悟。邱藏是学院中有名的鹰眼，视人颇有一套。任何一个人经过他的眼前，他只要观察一会儿，什么斤两也都瞧得差不多了。难道副院长让他在后面独挑大梁竟是有用意的？
没等众人想明白，老人就笑着公布答案：
“我要他瞧着呢！心性好的，本事不错的让他留心，派咱们的人跟着！别让军方的人捡了去。至于那些尽会虚张声势，心性差的，就让军方的人领去当炮灰吧！”
众人一听，顿时恍然大悟，原来将邱藏派到那里有这一层用意在啊！
老人微微一顿，又继续道：
“由我领在前头，是为了让那些军方家伙将注意力集中在这里，方便邱藏在后面操作。”
难怪他们这边人手这般少。众人这时不由得佩服起这个老人。当初军方提出这项要求时，他一脸没要没紧的模样，众人还以为他不在乎，没想到他竟然已经在心里打好这样的主意！看来要当上副院长没有两把刷子还真不行哩！
在众人崇拜的目光中，老人得意地做下结论：
“所以，这边这些跑在前面的人，就让军方动手，让他们去碰碰钉子，消消焰气也好！”
闻言，三十多岁的棕发男子立刻犹豫起来：
“可是……昶印已经去了……要不要叫他回来？”
老人略一思索，随即摇摇头，微笑道：
“不需要。让他打头阵才不会让军方的人说话。去个人通知他，除非必要不要动手，只管看！”
男子点点头，算是知道了。
第八十六章 尔虞我诈
一路上，尼路等人没看见其它参与考试的人，猜想他们绕了远路，或者被挡在怪桥之前，过不来。毕竟能让他们六个人这么吃力，这座桥也真是非同小可了。不过真正令他们在意的是那个自称是兽人的奴里诺达恩。以兽人的身手是不可能过得了那座桥的，但他却过了！他究竟是什么身分？尼路有些好奇。
撇过这个小小疑惑，学院的考验也将正式到来。
东陆北道上，放眼所及是一片连绵起伏的平原低丘。满眼黄色麦浪，应是收获时节，但却不见农人活动。尼路等人保持著一直线前进，彼此隔著可以察觉前后人的距离。后面跟著被萨摩甩掉，转而跟随他们的寒和灭。这样的安排不只可以互相照应，还可以间接掌握每个人的行踪。
八个龙人成串前前后后走在东陆北道上。领前的是耐达依，接下来是明斯克、尼路、班塔耶、皮喇、汉斯，之后的是寒、灭。首先遇到状况的是领前的耐达依。
路边一位老先生弯著腰，嗯嗯啊啊地叫著疼。一路上没看到任何人，却在这里遇到这个老先生，这岂不透著奇怪呢？耐达依见状，先是微微思索一下，接著露出了很灿烂的笑容。
“老先生为什么在这里啊？”耐达依友善地问。
老先生闻言，立刻抬起头，露出一张饱经风霜的脸孔和一双无神的眼睛。只听他嗯嗯唉唉地道： “我要到我儿媳妇家看孙子……可是，年纪大啦！不中用了！才走了一半，却扭伤脚，走不动啦！”
“离你儿媳妇家还有多远啊？”耐达依眼中闪过一抹迷惑，问。
老人偏著头思索著道： “大概五里路吧！年纪大啦！记不很准罗！”
耐达依眯著眼笑，非常干脆地问： “你要我背你去吗？老伯伯？”
老人家一愣，但随即唉声叹道： “年轻人愿意帮我这个老头子啊？我已经在这里晒了一早了，头都有点昏啦！”
耐达依非常善解人意地递出了手边的水。老人家也不客气，一接过手便咕噜咕噜地猛灌，看�