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虚谷子原本早就应该返回青阳观，只是中途遇到了一件事情，行程便一直耽搁至今。此时他尚在京城的一家客栈里暂住，自然也听说了神明降世的传闻。而且出于习惯，稍微留意了一些。
“外面在吵什么？”伤重卧床的黑衣男子扶着床沿坐起来，用极度沙哑的嗓音问道。
“没什么，”虚谷子收回视线，将窗户关上，然后转身走到床前，“接着睡吧，待会儿该喝药的时候再叫你。”
之前他为了追踪杀人取血的真凶，不远千里从绘方追到京城，期间遇到神秘阻力，以至无功而返。本来已经计划归去，结果前段时间意外搭救了一名面容尽毁的刺客，所以不得已将归期推迟。
回想起来，其实他跟这个人早就有过一面之缘——就是初来京城那天，在食肆与他跟花清瘦、玄澄明一起拼桌的那位。当时便觉得有缘，没想到后来还能再见。
“吃了那些药，总不见好。无须再为我费心了。”厉鸣蝉摇摇头，依然靠着床柱懒懒地坐着。
他脸上戴着面巾，牢牢地将面庞掩盖在绵布之下，只露｜出一双残缺的眼睛。饶是如此，眼睑与额头上的伤疤仍是清晰可见，将那张原本清俊的面容毁得一干二净。
大概是伤势过于沉重的缘故，如今的他瘦得只剩下一把骨头，加上平时又喜欢把自己裹得严严实实，眼下看起来更像一具裹了殓布的干尸，就等着装棺下葬了。虚谷子每日面对这样的他，无端感到心疼。
世上总有些可怜人，能够触动你最深切的关注与怜惜……
厉鸣蝉如此，当年的银霄亦如此。
“常言道，病来如山倒，病去如抽丝。你这旧病新伤加在一块儿，能够保住性命已是不易。”虚谷子从来不会惯着任何人，这一点仍未改变。
厉鸣蝉丝毫没被他的态度唬住，反倒哼哧哼哧地笑了起来。可惜他那副破锣似的嗓音实在不堪入耳，还像要断气似的，时不时咳嗽几声。
“你很有意思。”他说。
“想死的话就继续折腾。”
“死？我才不想死，死有什么好的……咳咳！让我长命百岁，你能么？”
虚谷子平静地俯视着眼前这个丑陋不堪的男人，一字一句地戳穿他的谎言：“明明眼睛里没有一点笑意，偏偏要笑给别人听。明明想死得不得了，偏偏说着不想死。”
“……”厉鸣蝉无话可说，终于闭上了嘴吧。
道者见他安静下来，沉吟片刻，又说：“如果真的不想活了，记得把欠掌柜的钱还清再死。我虽救人，但不舍己。”
“呵！”刺客干笑一声，闭上眼睛爽快地倒回被窝里，长声感叹，“你真是个怪人。”
“彼此彼此。”
作者有话要说： 不能再拖到半夜更新了，被老妈骂得死去活来。
第147章 64、刺客酒鬼（）
“我杀过很多人，”刺客突然用一种沧桑的语气陈述道； “很小的时候； 我就被‘鬼蜮’的门主收养； 成为他众多弟子中的一个。我们从四岁的时候就开始接受各种试炼……你知道吗； 是那种类似于自相残杀的试炼。”
“接着说。”虚谷子拉了张凳子，坐在床边，一脸淡定地看着他。
“后来； 我被赐予‘魅影’的封号； 成为那个地方最优秀的刺客之一。很多时候为了完成任务不择手段； 残杀妇孺、欺骗良善、出卖｜肉｜体……活得不像个人。”
“然后？”
“我还成过亲； 有过一个孩子。可是那个男人抛弃了我们，”厉鸣蝉终于有点说不下去了，声音低沉得难以听见； “——我曾经想过跟他好好过日子……可他践踏我还不算，竟连儿子的生死也不顾……”
道者仍是一副事不关己的模样，“所以你把自己搞成这副模样？”
“差不多吧。”
“哦。”
“……”刺客睁开眼睛瞪着他。
“说完了？”虚谷子侧身从床头柜上端过药碗，平稳如常地说道，“那就把药喝了。”
厉鸣蝉跟这人对视了一会儿； 终究败下阵来。心中止不住惊奇：天下间怎么会有这么油盐不进的家伙……
这药很苦； 不知道里面加了什么乱七八糟的东西； 比普通的草药苦了不下十倍； 而且还有一股怪味。就连他这种一向把喝药当成喝水的人都会忍不住次次逃避，或是装睡，或是装可怜； 花样百出。可惜每一次都被道长当场拆穿。
时间久了，刺客在道者眼里已经没有多少信用度了——虽然仅止于喝药这方面。厉鸣蝉偶尔在谎话当中夹着两句真话，也不会引起对方的重视。
其实这样也挺好。
“咕嘟、咕嘟……给！”他把空碗还给救命恩人，然后加上一句，“下次不要再浪费药材了，熬了我也不喝。”
虚谷子充耳不闻，把碗搁在柜子上。沉默片刻，提起正事：“京城是个是非之地，你也早点离开吧。”
前两天道者确实说过，他来这里的目的已经算是达成了，再待下去没有意义，所以打算回他的道观。厉鸣蝉没想到他会在今日旧事重提，看样子去意已决，自己也没有理由拖着他。
“你走你的，不用管我。”
“我倒没想管你，”虚谷子转头望向窗户，说了一句看似没头没脑的话，“这条街上的乞丐越来越多了。”
厉鸣蝉眼皮一跳，脸色立时变得更加难看。当日他进宫刺杀贵妃张巧芝，遭到侍卫追击，匆忙之间受了伤，结果竟然被郭茂安那个烂人撞见！他当时激怒之下与那人大打出手，以至于后来跟他一起受到侍卫围攻。
还好道长路过那里，救下了他。唯一糟糕的就是没能摆脱那个臭酒鬼。
最可笑的是，由于他容貌尽毁，郭茂安居然没有认出他来。要不是那天他跟对方狭路相逢、主动泄了底，那人根本不会把他和从前的厉鸣蝉联系到一起。
即便如此，老酒鬼这段时间缠着他也是因为他的武功路数有些眼熟，觉得他跟他老婆可能认识。也许从头到尾，那个男人都是在自欺欺人，不肯承认偶然撞见的丑八怪会是他的结发之妻……
换作从前的厉鸣蝉、他自己肯定也不相信，一个凡人竟能害他至此！
也不知怎的，他突然想看看郭茂安得知他身份之后的表情。于是说道：“你帮我带句话给他，要想知道那个人的下落，两日后……北郊草亭见。”
虚谷子的神情很不赞同，但他不爱多管闲事，这次也不例外。遂冲刺客点了点头，拿着空碗起身离开了房间。
——两天时间眨眼即逝。这期间，厉鸣蝉还发了一次高烧，昏迷了一天一夜，只是这回再也不肯喝药了。
时隔半个多月，再次下床行走居然困难如斯。刺客扶着窗框眺望楼下的街景，莫名感到一阵心慌。失去力量的感觉对他来说实在太糟糕了。
虚谷子在鸡叫四遍的时候准时推门进来，看到他已经做好了全副武装，并未觉得意外。只是一如往常地招呼他洗脸、漱口、用饭，既带着十足的贴心，又显出全然的冷漠。好像他做的每一件事都是理所当然，不需要任何人的感谢。
吃完饭，厉鸣蝉坐在凳子上，让道长帮他梳头。
灰白的头发扎起来只有很少的一把，但是每一根发丝都很坚硬，而且笔直得毫无波澜。所以必须用布带反复缠绕，才能扎得够紧、不至于半路松脱。
头发的主人默默地透过镜子观察身后的男人，将他的动作全部仔仔细细地看在眼里。问曰：“你很会帮人梳头？”
“道观里收养过很多孩子，我得照顾他们。”虚谷子破天荒地多说了一句：“后来他们都重新找到了家人。”
“看来你经常救人。”
“顺手而已。”其实他有心相救的一共也只有那么两个人。而且救银霄是意外，救刺客却是他主动出的手。
临别在即，各自心里竟都生出了一丝不该有的情绪……
厉鸣蝉闭了闭眼，再次睁开，眼中已经恢复冷戾：“你也说了，京城不太平。今日之后，你也早点回你的道观吧。以后若有机会……”
“不必报答我。”虚谷子知道他想说什么，微微摇头。
刺客垂下眸子，不再言语。
谁也不说话，屋子里很快安静下来，只有梳子划过发丝的微弱声音一起一伏。临窗而望，天边已经泛起了鱼肚白。
等到头发梳理完闭，道长放下梳子才主动打破沉默，“你的右臂暂时不能用，最好不要�