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顷刻之间，白发老妇的尸体被撕咬得只剩一具骷髅，而蛊虫还不满足，继续啃食，将慕容暖连皮带骨吞噬得渣都不剩。然而这场饕餮还没有结束，它们吃光慕容暖的尸骨，又开始彼此进攻。
谢芝缨捂住了嘴巴。撕咬声和虫液的气味荼毒着她的耳朵和鼻子，她怀孕近五个月，这是头一回想吐。
不出一盏茶的功夫，蛊群只剩下了两只。大片虫尸堆积，那两只蛊虫像杀红了眼的恶狼一般不知疲倦地撕扯对方。
终于，有一只蛊虫倒下了，剩下的最后一只，浑身沐浴着浓黄色的虫浆，在尸群里转了一圈，得意地发出一阵怪叫。
然后，它张开黑色的羽翼，向谢芝缨飞去。
“嗖”地一声，一支头部燃火的火箭不偏不倚地射中了那只会飞的怪虫。
怪虫在火中惨叫着，翻滚着，很快就只余灰烬。
谢芝缨却已不再关注这些。她的身子摇摇欲坠，双唇颤抖地看着门口的射箭之人。
“芝缨！”百里昭一个纵身飞跃而来，将她抱在了怀里。
百里昭抱起谢芝缨，跃过斑斑狼藉的虫尸，来到内院的石桌前，石凳上还铺着柔软的坐垫。他抱着她坐下，紧紧地将她的头贴住自己胸膛。
“差点就来晚一步！”他颤声道，“这邪门的蛊术，幸好我找到了善于追踪的巫师！”
谢芝缨从怔愣中清醒，一把搂住百里昭的脖子痛哭。
“你不是和四叔一起在打仗吗？”她呜咽，“这么快就打完了。。。。。。卫修说，你以为我死了。”
门口传来喧哗声，那是百里昭带来的侍卫，谢芝缨还听见了久违的墨大夫的声音。
“还有蛊医，”百里昭温柔地替谢芝缨擦泪，“他们会救治给被蛊虫咬伤的人。”
墨大夫等人已开始有条不紊地动手了，谢芝缨定了定神，问道：“你、你是几时回来的？又是怎么找到这里的？你知不知道，前些日子发生了宫变，三。。。。。。”
她还没有说完，胸前又是一阵爆裂声，珠子再次启动了。
耀眼金光中，两人吃惊地看着眼前的一幕幕，珠子要告诉他们什么呢？
富有异国风格的豪华寝宫。明艳的长发少女身穿白色寝衣，慵懒地对着镜子梳妆。娇美的容颜，与谢芝缨极其相似。
谢芝缨的生母，叶番公主阮黎衿。
她低头从胸口掏出一块翠汪汪的玉佩，对着它低声呢喃：“今天，我见到了一个人。他的样子好凶啊！可是。。。。。。”
少女将玉佩拢在掌心，满脸羞涩与欢喜。她的面前浮现出浅浅的金光，金光中，百里昭和谢芝缨都看见了少女回忆的场景。
打扮成普通女孩的阮黎衿，两只麻花辫子垂在胸前，蹦蹦跳跳地来到天渊这侧的边贸集市。
她的容貌可以说是丑陋的。微黄的脸，双颊生着淡淡的雀斑，粗眉毛，塌鼻梁，两片厚厚的唇。一身深蓝色的粗布裙衫，挎着竹篮走在热闹的街道上，一双眼睛忽闪忽闪地，只朝她认为有趣的摊子瞅。
竹篮里渐渐装满了东西。憨态可掬的泥娃娃，艳丽的丝巾，竹子雕的盆景，绣着鲤鱼戏水的香囊。。。。。。都是华而不实的小玩意。
几个叶番地痞盯着少女窈窕的背影，流着口水一路尾随。阮黎衿有所察觉，不动声色地继续走着，渐渐来到坞风山山脚。
山中僻静，只有阵阵鸟鸣和潺潺溪水声。阮黎衿装着在溪头洗手，几个男人悄悄走到她身后，眼看就要伸出魔爪。
蓦地一声高喝，红袍银甲的军官从天而降，几个地痞被打得跪地求饶。
正要施术对付无赖的阮黎衿愣住了，不知不觉恢复了原本容貌。这人剑眉朗目，器宇轩昂，正无情痛打企图残害弱女子的淫徒，一招一式虎虎生威，整个人显得既冷峻又高大。
恶徒连滚带爬地逃走了。谢玄北转过身，怒气冲冲地对发呆的阮黎衿说：“既是一个人，怎么还专拣僻静处走，活得不耐烦了吗？！”
定睛一看不禁愣住，这不是刚才的少女。
阮黎衿冲谢玄北嫣然一笑：“谢谢你。你叫什么名字？”
谢芝缨和百里昭没有看到谢玄北回答。刹那间，微笑回忆的阮黎衿，面红耳赤的谢玄北，都消失了。
金光还在继续，又浮现出无数片段，却不像方才的详细，一幕幕飞逝而过。
这对异国之恋就此开始，她知道他的身份，他却只以为她是个普通叶番商人的女儿。
两人见面不多，谢玄北每月只有两次出来的机会，其余时间都在营地操练。越是如此恋情升温反倒越快，阮黎衿热情奔放，终于有一天，他们交付了彼此。
“妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞！”这是她写给他的信，清丽娟秀的小字，字字如蜜。
他要禀告兄长娶她为妻。阮黎衿不许。
“玄北，”她笑眯眯地说，“等我一年，一年之后我来找你。到时，我跟你一起去见兄嫂！”
这一年，阮黎衿十五岁。她要和众多公主一起闭关修习术法，灵术。
一年之内，两国关系遽然恶化。
叶番人口激增，资源相对不足，鹰派老臣向皇帝进言，天渊物丰地广，新君又刚刚即位，朝中不稳，不若趁机扩张一二。边境摩擦本就不少，从天渊反应看也是能忍就忍，昏聩的叶番皇帝阮桀邛答应了。
战争就此打响。叶番撕毁了睦邻友好合约，边境彻底封锁，边贸互市停止，谢玄北再无机会见到阮黎衿。
阮黎衿却在灵术日益精进的同时，被父亲用作了政。治工具。她被东闵那位深谙巫术与蛊术的长老相中，阮桀邛答应把她嫁给东闵国君的儿子，换取对方支持，共同对付天渊。
得知这个消息时，正好是阮黎衿与谢玄北约定重逢的前一天。
阮黎衿怎甘心。她经过一番准备，怀揣皇室密图，顺着古老的密道连夜逃出宫去，半路上却被自己的堂姐阮黎裕截住。
看到这里，谢芝缨瞪圆了眼睛。阮黎裕和慕容暖真像。
原来阮黎裕一直嫉恨堂妹，不论是美貌智慧还是灵术都让她望尘莫及，让堂妹和亲东闵也是她撺掇某些家臣提议的。
阮黎裕带人阻截，一番恶战后阮黎衿还是逃了出来，她受了伤，跌跌撞撞地朝与谢玄北约定的地方跑去。一年了，他还记得这一天吗？
这是坞风山山谷，位于叶番和天渊交界，现在两国开战，遍布巡逻兵士。
阮黎衿很幸运，她遇见了谢玄北。
谢玄北的确没有忘记一年之约，主动要求来这里巡逻也是为了这个原因。只是，他不是一个人来的，与他一同巡边的统领是长兄谢玄东的好友，柳松涛。
柳松涛一眼就从阮黎衿的气度和谈吐中判定她身份不一般。谢玄北却浑然不觉，他沉浸在久别重逢的喜悦中，乐呵呵地将受伤的爱人抱上马，对她所谓的家人死于战乱、她侥幸逃脱的解释，毫不怀疑。
阮黎衿受着伤，也无法动用灵术，没有察觉柳松涛的异样眼神。这天晚上，柳松涛帮着将两人安顿在单独的营帐中，却在给他们端去的酒菜里下了药。
经过一番搜检，柳松涛发现了阮黎衿行囊里的叶番皇宫密图。他如获至宝，又急于立功，竟不禀明驻扎在几十里之外主营的谢玄东，急急召齐驻点所有人马，沿着他们事先已探明的山中线路，欲给叶番来个致命奇袭。
后果可想而知。叶番虽然频吃败仗，主要军力还在，柳松涛部损失惨重，急急派人向主营搬救兵。谢玄东心系好友，亲自率兵前往营救。敌军凶狠，谢玄东经过浴血拼杀，只救得柳松涛一人，还在出城的一刻受了冷箭。
不知是否回光返照，奄奄一息、深恨自己冒失的柳松涛鬼使神差般地挺直了身子，将身前策马狂奔的谢玄东护住。
柳松涛死了。临死前揭发了阮黎衿，并恳求谢玄东照顾自己的老妻，以及——
唯一的女儿，只有十四岁的柳珍珍。
谢玄东带着柳松涛的尸体回到老友营地，谢玄北和阮黎衿才明白一切。
前一晚的那一夕欢爱，成为两人最后的亲密接触。
谢玄东痛失老友，将谢玄北以违反军纪的罪名鞭笞，又把敌国公主阮黎衿囚禁了起来。
他告诉她，他说服了四弟，家中已为四弟定亲。他还告诉她，谢玄北知道她的身份后恼怒异常，说绝不会娶这样一个女人。。。。。。
阮黎衿已发现密图不见了，这无疑�