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坠娘看向鸾夙，再道：“当年交代我此事之人，不过是教坊司内的一个太监，如今早已魂归西天。至於究竟是谁在幕後指使，我亦不知情。”
“如此说来，我应当感谢坠姨，”鸾夙看着坠娘，悠悠道，“原来坠姨初见我之日，已觉我奇货可居，是以才对我另眼相看丶悉心栽培。”
鸾夙说着说着，已觉哽咽。她从前一直以为坠娘待她亲厚是因为她父亲凌恪的缘故，也以为与坠娘朝夕相处近八载时光，彼此之间必有一些温情。然而直至今日，鸾夙才知原来这近八年的养育之恩，还有那些亲厚与看顾，都是建立在利用的基础之上！只因她身份特殊丶心中有怨，坠娘见她能为所用，才愿意在她身上花费功夫。
为的便是有朝一日她成了气候，会报答坠娘的养育教导之恩，让她心甘情愿替闻香苑卖命，甚至送死。
坠娘用将近八年光景设下一个赌局，在她身上押了赌注，如今结局揭晓，尘埃落定，是输是赢，就看今晚。
日期：2013…08…02 10：46
想到此处，鸾夙已不自觉掉下泪来，喃喃再道：“我应是幸运还是不幸呢？坠姨既有主意，直接说出来便是，何须安排我挂牌，又假装要我在臣暄和周建岭之中选出一人？”
坠娘闻言垂眸片刻，才道：“鸾夙，你自小便是心思重……”她幽幽叹了口气：“我原是希望能将你蒙在鼓里，你若是自己选了世子臣暄，那便无谓演戏一说。你对世子倾心以待，他绝不负你。待到他花名外传，逃出黎都，定不会弃你而去。如此你也算是觅得良人了。”
坠娘看向鸾夙，担忧道：“有时知道了太多，反倒不是好事。”
是呵，知道得太多，的确不是好事。若是今晚她自己选了臣暄，那他与她重逢之时，她定会惊喜万分，以为他是为报救命之恩而来。臣暄会待她很好，不会让她感到被利用，待到时机成熟，他逃出生天之时，她定会相随而去。然後，臣家父子揭竿而起，推翻原歧，臣暄亦算是为她报了父仇。
一切将顺理成章，毫无破绽。她也会无比庆幸於觅得了知心良人，出可与将士上阵杀敌，入可与红颜闲谈落花。她相信臣暄会演得极好，亦会负责任地照顾了她的馀生。
日期：2013…08…02 10：54
鸾夙拭去眼角的清泪。确然是她想得太多了。想得越多，越是敏感，越是想要探究其中深意。然而当自己剥丝抽茧探寻出了一切真相之时，她却发现自己并无馀力去承受这不堪的事实。
坠娘的养育之恩，本应是她不幸人生中的一抹温情；臣暄的去而复返，亦该是她不堪风尘中的动人情歌……然而如今，这一切却都变作了赤裸犀利的心机与利用。她在他们眼中，不过是一枚棋子，奇货可居，仅此而已。
鸾夙终於强把眼泪止住，对坠娘淡淡问道：“鸾夙还有最後一问，那日臣暄世子被我相救，此事可在你算计之中？”
这一次坠娘倒是迅速摇头否认：“世子自去年质留黎都，我与他见面极少。那夜他遇袭受伤为你所救，皆在我二人意料之外。这应是天意，说来我亦该多谢你。”
“就是因为那一次，坠姨你才下定决心，选我来与世子共同演这一场戏吧？”鸾夙自嘲地反问。
“不，并非如此，”坠娘答道，“我原是对你有别的安排，是世子执意选了你。”
日期：2013…08…02 18：39
第9章：挂牌之夜（五）
“是世子执意选了你。”
坠娘的这句话，好似在鸾夙心上投下了一颗石子，泛起阵阵涟漪。然而这滋味究竟是什麽，鸾夙却说不出，只觉一时之间莫名滋味涌上心头，酸甜苦辣咸，五味俱全。
鸾夙有些怔怔地瞧着放在案上的茶杯，道：“如此说来，倒是臣暄世子瞧得起我了。”
“你若执意往坏处想，我也没法子。”坠娘劝慰道：“我是看着你长大的，你的性子我最清楚。我原怕你误了世子的大事，他却肯信你，亦是对你欣赏有加。”
鸾夙冷冷一笑：“我错就错在，那日不该救他。”
坠娘闻言秀眉一蹙，语中也带了些不耐烦之意：“鸾夙，你可要想清楚了，世子并非池中之物，即便没有你襄助，离开黎都也是迟早之事。这闻香苑并不是非你不可的，你若不愿帮他，多得是大把姑娘往他身上靠。你怎得不知好歹呢！你这性子若不改改，迟早要吃亏的！”
鸾夙没有回话，仍旧盯着案上臣暄用过的茶杯，不知在想些什麽。
坠娘情知鸾夙是吃软不吃硬之人，只得再软语道：“镇国王曾与你父亲同朝为官，对你父亲的人品极为敬重。世子亦是有情有义之人……臣家本就与原帝有宿怨，世子又看得起你……眼前这机会再好不过，你若错过了，恐怕日後便再也寻不到这样的好事了。”
坠娘自觉从未如此诚恳，最後对鸾夙劝道：“我从前纵然万般欺骗於你，却也未对你起过歹心。我待你如何，你心中最是清楚不过。你若愿意再信我一次，便允下这事，从此一心跟随世子，总好过在这青楼里蹉跎岁月，也未必能寻到敢为你复仇之人。”
不得不否认，坠娘的最後一句话，令鸾夙极为动摇。的确如此，眼下镇国王与原歧有仇，臣家若当真揭竿而起，反了原歧，他朝功成之时，便是她大仇得报之日。若是她拒了这一次机会，日後即便觅得合适人选，那人也未必会为了她一个风尘女子，去得罪朝中权臣，遑论开罪原歧。
臣暄，的确是再好不过的人选呢。更何况自己还曾救他一命，若他当真有些良心，应是会待自己不薄的。
鸾夙沉吟许久，终究幽幽叹了口气：“坠姨说得对，方才是鸾夙鲁莽了，并未想得仔细。鸾夙愿向世子认错。”
日期：2013…08…03 21：33
坠娘闻言，双眸霎时放出异彩，喜不自胜地道：“世子待人极为温和，你又曾救他性命，他如何会生你的气？更无认错一说。我这便是去请他，你在此等着。”言罢已掀起帘帐出了厢门。
鸾夙静静坐在厢内，脑中几乎是一片空白。她从前经历过家破人亡，自问已异常坚强，是以今晚这突如其来的打击与变故，亦算是在她承受范围之内。鸾夙平静了许久，又仔细回忆了方才臣暄提出的条件，心中渐渐有了主意。
约莫过了半柱香的时间，臣暄才姗姗而回。方缠他已听坠娘提过了鸾夙的态度，是以此刻便没有再多费唇舌，而是直接对她问道：“方缠我允下的条件，凌小姐记住了？”
鸾夙点点头：“记下了。”
“可有异议？”
“并无异议。”
“如此甚好，臣暄先行谢过凌小姐高义。”臣暄如此说着，人已在案前缓缓坐下，目不转睛看向与他对座的鸾夙。
鸾夙亦毫不示弱地回看臣暄：“世子唤错人了。这世上已没有凌芸，只有鸾夙。”
臣暄嘴角噙笑：“是我失言。”
鸾夙垂眸再问：“方缠世子说，事成之後任我去留，可还算数？”
臣暄点头：“君子一言九鼎。”
鸾夙的左手食指在桌面上轻轻敲打两下，才提出了要求：“如此，请世子此刻便允下承诺，我若助世子出了黎都，请世子即刻放我自由。”
臣暄噙笑的嘴角微微收敛：“即刻放你自由？你不报仇了？”
“父仇自然要报，”鸾夙答道，“说来我凌家最大的仇人，便是武威帝原歧，旁的不过是帮凶而已。世子既然心存高远，烦请他朝功成之日将原歧的项上人头赠予我，再为我凌府翻案立碑，那便算是兑现了今日之诺。”
日期：2013…08…03 22：24
臣暄闻言沉吟须臾，回道：“我父子二人若当真得偿所愿，今日之事必然践诺。只是……你如何得知我必然功成？倘若臣家败了呢？”
“倘若败了……”鸾夙喃喃重复，并未即刻答话，却是反问臣暄：“明知此事有败的风险，且付出的代价将极其惨重，镇国王为何还要谋划起事？”
臣暄微微叹气：“我若说是为了黎民苍生，你定然不信；可若说仅仅为了权势地位，也不见得。其中情由，见仁见智矣。我父子二人唯有尽人事丶听天命，败亦无憾。”
“说得好。”鸾夙淡淡赞叹：“逆天而行自有苍天惩治，倘若世子当真败於原贼手中，自有来人接力而为。鸾夙也想瞧瞧，这等弑父杀兄丶忠奸不分的昏君，究竟是曝尸街头不得好死？还是儿孙绕膝寿终正寝？”
鸾夙唏嘘看向臣暄：“我与世子一样，尽人事丶听天命。至於最终的结果，唯看苍天吧！”
臣暄这才露出朗月风清的微笑：“不瞒鸾夙姑娘说，我从前指挥千军万马，与南熙兵戈相见，皆没有