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卫子夫玲珑剔透，自然是看出了端倪，沉默稍许轻声问道：“襄儿今日来，是有事要本宫帮忙吗？”
曹襄咬着嘴唇迟迟不言语，惹得一旁的卫长焦急万分：“襄哥哥你有话便直说，母后定会为你做主的。”
曹襄凝重地抬眸望着卫子夫，微红的眼眶，已泛起了隐忍的泪光：“曹襄自知此事本不应由曹襄来说，但公主是曹襄的母亲，做儿子的不能救母亲脱离苦海，实在是大大的不孝。母亲她在汝阴……”
话还未说完，卫子夫忽然伸手掩住了他的口，凝眉轻声道：“你要说的话，本宫心中都有数。”
“娘娘知道？”曹襄难以置信地望着卫子夫：“是母亲告诉娘娘的？那陛下是否也知道？”
卫子夫摇了摇头，苦笑道：“你莫非是不了解你母亲的性子，她又怎会对本宫言及此事，只是本宫自己猜到的。这件事陛下并不知道，若是知道也断然由不得他那样。”
说着，她轻轻抬手抚在曹襄的肩头，轻声叹了一句：“襄儿，你是长大了。”
清凉殿中，卫青正与刘彻奏议西南赈灾一事，卫子夫匆匆而来，打断了君臣两人的谈话。
“皇后今儿是怎么了？平日里，朕与人议事，她从来都不会打扰的。”刘彻狐疑地望着进来通传的中常侍。
春陀道：“娘娘看起来神色不大好，只说此事事关皇家颜面，必须面见陛下方可言说。”
“皇家颜面？”刘彻凝眉，转眼忘了一眼身边的卫青。
卫青微微欠身：“想必娘娘是有急事，那臣现行退下……”
“大将军也不是外人，留下一起听听吧。”刘彻出声留住了他，也不直视他为难的神色，抬头便对门外的春陀说：“请皇后进来吧。”
卫子夫缓缓入殿，先跪伏下身来，向御座上的刘彻恭敬行礼，卫青见状也起身向卫子夫行礼。如此循规蹈矩的姐弟两人，倒惹得刘彻不禁讪笑：“你二人是姐弟，朕与卫青是郎舅，你与朕又是夫妻，我们三人坐在一起，又何须行此大礼？”
“清凉殿是陛下的前殿，自然是要应循礼法。”卫子夫颔首，又俯身向着刘彻行了一个大礼：“此外，子夫今日来是有事要请求陛下，还请陛下一会听了，千万莫要动怒。”
“你素来懂得分寸，从不会为了自己的事情来给朕徒增烦忧，像今日这样追至前殿来，更是从未有过。朕相信子夫，想必是出了不得的事……”刘彻凝眸望着她：“皇后直说吧，朕仔细听着。”
卫子夫抬起头来，凝视着刘彻的眼睛：“臣妾此次来，是为了陛下的姐姐，平阳公主。”
刘彻狐疑地攒眉，转眼望着一旁也有些意外的卫青。
“子夫请求陛下宽恕臣妾隐瞒之责。”卫子夫说着又向刘彻叩首。
卫子夫将自己看到的如实与刘彻说了个仔细，刘彻耐人寻味地沉默了良久，只轻声道了一句：“皇后是从何时发现他二人不睦？”
“大约是在卫青从龙城回来那次……”卫子夫微微抬首望了一眼身边的若有所思的卫青：“臣妾无意中瞥见姐姐手腕上的淤青。”
刘彻琢磨了片刻，轻声道：“那皇姐怎样说？”
“姐姐只说是自己碰伤的。”卫子夫答道。
刘彻瞥了一眼身边的卫青，见他依旧凝眸不露，便转眼望着跪在座下的卫子夫：“既然都是那样久的事了，姐姐也未曾知会于朕，怎么皇后今日忽然想起此事了？”
“是因为平阳侯世子曹襄今日进宫来与臣妾重提此事，请求臣妾为公主做主。臣妾只觉得既是公主的事，臣妾自己断然是做不了主的，遂只得来烦扰陛下。”
刘彻思忖了良久，终做了决断：“此事事关皇家体面，朕不能只听曹襄那孩子一面之词，还需问过皇姐。”
卫子夫攒眉，沉默了半晌轻声道：“臣妾明白。”
卫子夫与卫青两人一道退出了清凉殿，一路上两人相伴而行，却久久缄默无言。
最后，还是卫子夫先开了口：“时候不早了，你也回去吧。”
卫青没有多言，只朝着姐姐行了个礼，便转身沿着白玉龙台拾阶而下。
“青弟……”身后的人忽然沉吟了一声，卫青的脚步落定。
“你心中莫要有什么包袱，这都是各人的命数……”
卫青没有回头，只望着远方院墙边的如血残阳凝神了半晌，轻声道了一句：“卫青明白。”
说罢，便起身缓缓离去了。
子夜时分，满天星子被隐在云层之后，月光轻轻地在这浓密的黑暗中撕开一个小口，银色的光芒洒在这野外孤零零的驿站。
驿站的房檐下亮着三五盏灯火，灯油即将耗尽，火苗摇曳闪烁。店小二趴在门前桌上，酣睡成了一滩烂泥，头顶烛台上的蜡烛被一阵风倒了，滚烫的热蜡滴在他的手背上，可他像是没有知觉一样，依旧沉睡着。
门外萧瑟的夜风中，一团黑影正在一步一步逼近驿站。
他们算准了中尉段宏一行人的行程，提前在驿站的井水中下了足量的蒙汗药，如今夜深人静，驿站之中鼾声四起，正是动手的好时机。
为首的黑衣人一把推开驿站的大门，见店小二已是醉生梦死，便知道药效已经开始起了作用。几个人从腰中拔出寒光凛凛的长刀，纷纷拾级而上。
正中主卧想必睡的就是中尉段宏，杀手用一根事先准备好的铁丝弯成钩，戳破窗纸伸进去，将门栓勾起。
门“吱呀”一声开了，屋外的灯火映照鱼贯而入，隐隐约约看见床榻之上一个酣睡的身影。领头的黑衣人蹑手蹑脚径直朝着铺上逼去，一把扯开床榻的帷帘，手起刀落向被褥中的人砍去。
可谁知着这一刀下去，竟像是砍到了棉花套子。黑衣人大惊失色，连忙大喊一声“不好，快撤！”
就在话音刚落的片刻，身后无数利箭灌入，瞬间结果了主卧内所有人的性命。
四周房间的门顿时打开，几名的羽林将士，手执烛火进屋来点亮了主卧，中尉段宏这时才从侧卧而出，望着一地的尸体不禁心头一寒。
“看来这刘安确实要反……”
说罢，他转身望向身后倚在门框上的霍去病，抬手拜道：“若无霍校尉一路相助，本官只怕是早已沦为刀下亡魂了。”
“大人无须客气，这是去病的职责。”霍去病望着蹲在地上抱着一具尸体搜身的赵破奴，不禁笑道：“你在翻什么？”
赵破奴将翻得乱七八糟的尸体扔在地上，傻傻地抬起头来望着霍去病：“回禀校尉，破奴是在找这些刺客的身上，是否会有留下能证明他们身份的证据。”
“他们敢来，自然是什么证据都不会留给你。”霍去病正了正身，饶有兴味地望着他：“就算是身上当真带着淮南王府的东西又能怎样？如今我们已进入淮南地境，若是真找到了，难不成还拿着和刘安去论理不成？”
“霍校尉此话不错，如今我们已是骑虎难下。”段宏叹了一句。
“大人，既然前路如此凶险，我们不如退回京都禀报陛下吧。”身后的羽林将士忙言道。
“淮南王是否要谋反，你以为陛下心中当真没数吗？”霍去病轻声呵斥了身后的将士：“陛下还未做好与淮南王开战的准备，若此时我们因为这样小小的阻挠，就退回京城，说淮南王谋反，无异于将陛下逼上死路。到时矛盾升级，且不说是否当真会激怒了淮南王举兵谋反，就说陛下，到时只怕也会为了平衡局面，拿段大人开刀。”
段宏抬手捋了捋胡子，点了点头：“如今尚在斡旋之中，段某既承接皇命去淮南彻查刘安。见不到刘安，自然是万万不能退的。”
说罢，他抬起头来望着众将士，抬手拜道：“只是苦了各位羽林兄弟，要陪段某到这阴曹地府走上一遭。”
霍去病抬手向段宏回礼：“霍去病既奉命率羽林三十骑保卫大人一路周全，必不辱使命，纵是刀山火海，也定会让大人安全返回京都。”
第209章 余者（）
长安如今已是深秋，淮南的暑气却还未散尽，池塘中的菡萏，刚刚开到荼蘼，连天碧叶，晕染开一池碧透。
淮南王世子刘迁亲自领着人，捧着方才从池塘中采摘的莲子，见霍去病与段宏正于凉亭中对弈，急忙迎了上去。
段宏老远便见刘迁带着一脸谄媚的笑容，迎面而来，与坐在对面的霍去病使了眼色，匆忙站起身来笑脸相迎。霍去病不紧不慢，指间�