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兰蕊既是还愿，自不会浓妆艳抹，只着了家常的素净衣衫，一条发带将长发束起，简简单单，清素到底，却更生清水芙蓉之感。
寺前的梅花果然开了。
觉知寺的早冬梅花，金陵外的半色桃花，本就是金陵二绝，兰蕊步子放慢，伴着满路清芳，心绪似也亮堂了起来。
等到了佛堂内殿，她缓缓跪在蒲团上，静心念了一个时辰的经文，才同侍女一道离去。
寺前的梅花依旧清冷，带着漫不经心的傲然，兰蕊站在寺门前望了过去，却忽的想起在魏国公府时，妙妙对自己说的话。
她在半色桃林中得了一片异色花瓣，随即，便得了世人眼中最令人歆羡的姻缘。
兰蕊倒不觉那是世间最好的，情之一字，如人饮水，冷暖自知，妙妙觉得喜欢，那才是最重要的，也才能称得上是圆满，其余人的看法都不重要。
只是，她心底隐约泛起一丝苦意——我的姻缘在何处呢？
人各有志，也各有选择，她并不恨郝樟，只是觉得有些伤感。
那场情意的失败，似乎也将她动心的能力带走了，从此无波无澜，心底再无风起云涌。
也是当真难过。
初冬的风似是听到了她心底言语，吹起了兰蕊束发的丝带，带着它往前头最为高大的那株梅花树上去了，纷纷扬扬间，挂在了微微向前探出的一枝梅上。
就像是她初见郝樟那日，断了线后，孤零零挂在树上的风筝一样。
那时候，有个人伸手为她取了下来，彬彬有礼的递到自己面前，开始了一段情缘。
兰蕊定定的看了那丝带半晌，目光半是伤感，半是释然。
“那丝带挂的高，奴婢们是够不着的，”身边的侍女不知她心中思绪万千，只以为自家姑娘是舍不得那丝带，便轻轻开口道：“跟着来的侍卫中倒有个高的，姑娘可要奴婢去叫他来？”
“不，”兰蕊将自己的目光收回，整个人似焕然新生，微微一笑，她道：“不必了。”
她没回头，也不去看尚且挂在枝上的发带：“我们走吧。”
转身的这个当口，几人却闻有马蹄声渐近，直往那株梅花树下，才缓缓停住。
兰蕊闻听此音，下意识的回头去看，却见一个男子骑马，背光而来，一眼望去，看不清容貌，只觉英气朗朗似云，气度非凡如松，不似寻常人物。
看这一眼，本也只是出于好奇，并无他意，兰蕊收回视线，便打算离去，刚刚迈了一步，便听那男子朗声道：“姑娘，请留步。”
兰蕊微微垂首：“尊驾有何指教？”
那男子低低笑了一声，打马到了那株梅花树下，轻轻抬手，但闻一声脆响，便将最为清艳的那枝折下了。
他下了马，大步到了兰蕊面前去，将那枝梅递给她：“——见你在在此驻足良久，风采怡人，无以为赠，便折一枝梅与你。”
疼你（）
靖安侯夫人过去的时候，季斐斐同身边侍女说着话，见自己母亲来了，忙不迭起身相迎：“临近晚间，阿娘怎么过来了？”
靖安侯夫人却不多话，只示意周遭侍女退下，季斐斐心下微沉，却依旧笑道：“好端端的，阿娘做什么板着脸”
靖安侯夫人静静打量女儿片刻，微微一笑，忽的抬手，重重一巴掌扇在她带笑的面上。
“啪”的一声脆响，便是退到外间的侍女们也受了一惊，早知这位夫人并非善茬儿，此刻怕是生了大气，当下便屏声息气，不敢出半分声响。
季斐斐也呆住了，好一会儿，才捂住脸，委屈道：“阿娘”
“别急着叫我，”靖安侯夫人沉着脸，半分笑意也无，只靠近女儿，咬着牙道：“——燕云公主会入宫的消息，是不是你放出去的？”
“没有，”季斐斐眼眸中闪过一丝惊惶，却很快遮掩过去了：“我知晓分寸，怎么会”
“你还嘴硬，”靖安侯夫人冷冷一笑，压着声音道：“是不是非要我将常婆子押过来，你才肯认？”
季斐斐脸色几变，终于阴沉了下去，她咬着牙，一字一字道：“是我！我就是看不惯她，什么好事儿都能落到她身上去，凭什么！”
“你说是凭什么？”靖安侯夫人的每个字都似乎是自牙齿中挤出来一般：“凭人家有这个运道，也有这个本事叫陛下喜欢，你呢？家里前前后后为你花费了多少心力？到头来呢？竹篮打水一场空！”
“——没用的东西！”
靖安侯府季家本也是大族，先帝时期曾大为煊赫，又得以尚主，在金陵勋贵中极有脸面。
但世事变幻，素来无常，因在多年前站错了队，将皇帝给得罪透了，使得靖安侯府的日子一落千丈，不仅仅是靖安侯府世子陪着元城长公主往北方吃沙子去了，便是靖安侯府自身，也遭受重创，难以为继。
这样的恶劣境遇下，莫说是保全爵位荣华，便是只保全性命，也未必是易事。
明眼人都看得出，皇帝不曾对靖安侯府下手，可不是因为他宅心仁厚——连自己兄弟都几乎杀光了的人，你能指望他对外人古道热肠？
只怕，皇帝还是不想叫朝局过于动荡，这才搁置暂缓，总有一日，会将屠刀架到靖安侯府脖子上。
等待着死亡与毁灭的过程，远比死亡与毁灭本身更令人胆战心惊，靖安侯府能延续多年，自然看得出这一点，也努力想办法去弥补当初的过失。
忠诚并非一朝一夕可以验证，信任也绝非做几件事便能牢固，更何况，他们本身就有乱臣的污点，便是对着皇帝千捧万捧，也未必会有多大用处。
雪中送炭叫人感怀，锦上添花之流，却并不会令人动容。
如此一来，还有什么比献上靖安侯嫡女，更能表达忠诚呢？
靖安侯夫人想着儿子前程，便向靖安侯主动提议此事，在经过家中探讨后，达成了一致——他们自然不会奢望女儿能做皇后，只求四妃之中能有一席之地罢了。
为着这个念头，一直以来，他们专门请了人入府，教授给季斐斐婉媚悦人之道，正是十六七岁的年纪，抬眼看人的时候，带着水灵灵的媚气，勾人极了。
只可惜，世事总是变得叫人措手不及，皇帝在立后时便明言，明年大选，自己身边不会留人，轻描淡写一句话，却硬生生斩断了季斐斐的上进之路。
——莫说三年之后皇帝还会不会大选，便是选了，季斐斐也已二十，早过婚嫁之年，如何能入宫？
这些年来，为向皇帝表忠心，靖安侯府并不曾掩饰自己这份心思，此刻皇帝明年大选不留人，叫季斐斐如何是好？
若是另寻姻缘，哪个敢娶她这个曾作为皇帝宫妃候选人的姑娘？
本就同魏家女不睦，如此一来，季斐斐心中只当是魏氏女鼓动皇帝如此，更是深怨不已，听闻燕云公主入京，便动了心思，刻意叫人散了风声出去。
男人嘛，哪里有不喜欢美人儿的，陛下是天子，本就应三宫六院，多收用一个，又有什么好奇怪的？
此刻满城风雨，陛下哪怕心中生疑，只怕也会顺水推舟，将燕云公主笑纳了。
只消想一想魏青漓那副气闷妒恨的面容，她便觉痛快！
即使此刻被母亲看出，遭受责难，她也不悔。
靖安侯夫人见她如此，禁不住眉头皱起，刚刚想要说什么，却被人打断了。
“不过是吩咐人出去说几句话罢了，母亲有什么好生气的，”元城长公主推开门，款款入内，上挑的眉梢满是矜傲：“更何况，又不是只我们在说，金陵这样多的门楣，哪一家不念几句，便是怪，也怪不到斐斐身上去。”
季斐斐被人说中心里话，眼中也有了几分底：“阿娘，何尝不是殿下说的这个理儿？”
“你们倒是会说话，”对着元城长公主，靖安侯夫人口气微松，却依旧暗带几分严肃：“谁不知陛下偏爱皇后，这种事情若是传到了陛下耳朵里，谁能有好果子吃！”
“母亲也太过杞人忧天了，”元城长公主慢条斯理的在一侧坐下，淡淡道：“陛下八成是被魏氏女迷了心窍，过些时日便会清醒的，斐斐这样的美人儿，我见了都要心软的，陛下哪里会不喜欢呢，等明年开春，皇后宴请女客时，我便带她往宫里去——必要寻一个好前程的。”
靖安侯夫人想要的也是这句话，闻言，面上便现出笑意来，忙不迭催促季斐斐道：“还不快谢过你嫂嫂。”
季斐斐会意的过�