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原来你们帝国皇室不过是暗着那什么，还总以“保守”“庄重”标榜自己呢，人家苏芳、世嘉的人，比你们坦荡多了。你们究竟哪里来的自信说人家啊？！啊啊啊！才不要听你姐姐猥亵那谁的细节和她得出的结论呢！谢谢！我已经知道的够多了……
蕾诺雅公主还嘻嘻笑，扯了扯艾丽的右手，促狭地眨眨眼，“要不要我教你如何‘探察’啊？你可以试试朱理……”
艾丽猛摇头，“不用了不用了！”我早用别的方法探察过了……
笑闹了一会儿，两位少女并没再继续这个话题，她们并肩默默站在高塔上，看着苏芳最后一点红日消失在翠绿色的海线边缘。
苏芳傍晚凉爽的晚风将她们的裙裾吹得如同海边卷起白色浪花的波浪，她们携手走下白塔。
回去的路上，蕾诺雅公主对艾丽再次强调，“朱理一次都没有出现在我的候选人名单里，外姓公主嫁入皇室是在浪费资源……还有，我小时候，其实一直是很倾慕庞倍的。毕竟，他那么优秀，小时候在新年庆典上看到他对我笑都会脸红呢……他的剑术也很高明，至今我在剑术比试上从未胜过他呢！哦，对了——”她突然拉住艾丽的右手肘，非常期待地望着她，“我听柳津说，你在新人入队时主动挑战过他，和他战得不相上下？”
艾丽的脸猛地涨红，她垂首摇头，“柳津前辈是为我美言了，事实是，我一直在抢攻，可是他的节奏一直没被我打乱，我是他手下败将。”突然提起当日一战，艾丽又想起了许多当时没在意的许多细节，紧接着就再次想起那天那个如雷火如霹雳如飓风般的疯狂热吻，她脸颊双耳发烫，又担心蕾诺雅公主会发觉自己的异常，心里担心和羞恼之余还有一种负罪感。
幸运的是，对人的情绪变化相当敏感的蕾诺雅公主把艾丽的赧然理解成了另一种意思，她安慰艾丽，“败了也没什么，别说是你我了，就是皇帝陛下——呵呵，他和庞倍朱理师从当今剑术第一人庞塔斯大师，但三人各有所长，陛下和朱理都擅长双手同时用剑，但陛下的剑风和朱理的又迥然不同……”
公主絮絮说起庞塔斯大师的教学方法，当看出艾丽根本不知道这位号称帝国剑术第一人的剑术大师是哪根葱后，她又不厌其烦讲起这位大师和他的师弟颇具传奇性的经历。
艾丽听了一会儿，觉得自己非常应该向蕾诺雅公主推荐一本风靡宇宙万千少年少女的小说。没准，还可以带她去苏芳角斗场买点周边，画本什么的……
蕾诺雅公主眉飞色舞地讲了好一阵子，才问艾丽，“你师从哪位大师？我看过你在元旦日大乱斗时和朱理对阵的录像，教你剑术的人绝不是籍籍无名之辈。”
艾丽不自觉地摸了摸自己挂在颈上的“金手指”，想起杜漠队长，不禁微笑起来，“教我剑术和搏击术的，是一位苏芳角斗场的斗士，他才是苏芳的斗王。”
杜漠的身份有许多可疑之处，艾丽并不想向蕾诺雅公主说得太多，但她言语之中对杜漠充满崇敬之意，蕾诺雅公主听了心生向往，叹道，“苏兰托旧政竟然让这样的英雄心灰意冷，怎么能不亡国……”
她说到这里，微笑一下，“今晚晚宴你要穿什么颜色的衣服，我会穿一条宝蓝色长缎裙礼服，我没有带侍女来，也不知道苏芳的贵女们都流行穿戴什么首饰，等会儿……”
艾丽当然能看出蕾诺雅公主是要岔开话题，自然顺着她的话和她说起苏芳贵女们的衣饰。
两人在王宫花园中漫步，随意闲谈。
艾丽悄悄打量蕾诺雅公主，夕阳的余晖照射在她年轻美丽的脸上，映得她脸上细细的绒毛都变成了金色。
这位公主，在心里，恐怕和朱理一样，认为苏兰托的旧政权腐朽不堪，而他们，这些代表着维元帝国先进的科技、政治制度、观念的人，是来拯救和帮助苏兰托的人的。
她确实如她自己所说，是一名天生的政治家。
185｜机会（）
当天稍晚，王宫中举行了盛大的晚宴欢迎蕾诺雅公主一行。
苏芳各界的要人、名流和来自帝都的龙骑机兵队骑士们齐聚一堂，衣香鬓影，觥筹交错。
来宾中，苏芳的年轻男子自然都穿着传统的白色长袍，襟领和袖口佩戴着精巧的钻饰，在灯光下熠熠生辉，至于苏芳的贵女们，春夜宴时流行的深v领现在似乎已经过时了，几乎所有贵女都穿的是抹胸式无吊带高腰线的长礼服裙子，高髻上戴的也不再是闪闪发光的钻石了，而是珠光圆润的珍珠，她们手臂上也不戴多余的饰物，只披着一条纱质披帛，倒像是在向帝国宫廷常见的礼服式样致敬似的，不过，她们纱裙的颜色倒不是帝国崇尚的宝蓝、宝石绿、酒红等等颜色，而是石英粉，烟灰，粉绿之类。春夜宴时她们就已经开始穿素纱、幼绢、薄绸了，现在已经是初夏了，许多贵女都穿上了里面用金银丝线提花织就的蝉翼纱，蝴蝶、花朵等等图案被灯光一照，如烟雾如幻影如梦境一般笼罩在她们身上，若隐若现。
在这群花团锦簇的苏芳贵女之中，特乐宾女大公依旧和春日宴时一样卓然不群，她像是还在为她的父亲服丧，穿了件黑色蕾丝高领长裙，还戴了一双黑蕾丝的长手套，她虽无意与群芳斗艳，甚至今天穿的裙子连胸都不露了，只露着一段雪白手臂，不过，她气质独特，蕾诺雅公主一眼就注意到了她。
公主作为今晚地位最高的女宾，座位就在女主人艾丽之侧，她笑意嫣嫣低声问艾丽，“那位穿黑色的淑女，就是特乐宾女大公？”
艾丽低声回答，“是的。女大公至今仍在为她的父亲服丧，所以一直穿黑色。”
公主点一点头就不再问了。
这次的夜宴既是为了迎接蕾诺雅公主，也是朱理搬入旧王宫之后举行的第一场正式宴会，故而一切都布置得格外精心。
用来举行宴会的大厅比起帝都皇宫的宴会厅自然小得太多，但大至灯饰、壁挂，小至桌上的餐具和镶银边的水晶细颈瓶，全都精致绝伦，至于美酒佳肴，鲜花时果更是无一不精，无一不美，任何一个角落，任何一个细节，假如拍摄下来，都会像是一本画册中的一角。
在苏芳乐师们奏出的柔美丝竹声中，以特乐宾女大公为首的苏芳旧贵族们轮流向蕾诺雅公主敬酒致辞，再向朱理恭敬祝酒。
祝酒之后，苏芳的政要、贵族们发现，蕾诺雅公主的苏兰托语说得丝毫不比执政官等人差。
有心人不免感慨，帝国对于苏兰托是志在必得，单看现在帝国这些精英青年们一个个苏兰托语说得不逊于帝国语就可以猜想，先帝在世时虽然把主要施政精力放在内政上，看起来帝国的影响力似乎暂时衰退了，但其实是在韬光养晦，人家心里一时一刻也没想过要放弃苏兰托呢。
盛宴之后，按照帝都宫廷的惯例，年轻男女纷纷起身互相邀舞，宴会厅变成了舞厅，珠光宝气随着舞步和翻飞的裙裾之间闪动，贵女们身上的各种香气掺杂年轻男女共舞时散发出的特有汗水气味压过了宫殿中布置的各色鲜花的香味。
王宫中许多年都没有这么欢乐了，时而热烈时而柔靡的音乐几乎要被青年男女们的欢声笑语给压下去，甚至天花板上垂下的巨大流苏型水晶吊灯似乎都被他们激越的舞步和跳跃不止的心弄得轻轻在颤动，使得被水晶珠子折射出的光芒忽明忽暗，整个厅堂中都陷入一种如梦似幻的气氛。
龙骑机兵队的骑士们一个个开始邀请在座的贵女们起舞，庞倍先是和蕾诺雅公主相视一笑，就站起身，缓步走到公主面前，向她邀舞。
公主微笑起身之后，先按照礼节向庞倍行了一个礼，才优雅离席，将右手放在庞倍手上。她在步入舞池之前对艾丽眨一下右眼，挂在臂弯上的披帛随着她袅袅娜娜地飘动了一下。
为了迎合苏芳初夏的气候，蕾诺雅公主今晚礼服所配的披帛不是丝绒的，可也是不透明的软缎。
就是不知道她待会儿和庞倍共舞时会不会使用披帛了。
艾丽默默注视着蕾诺雅公主和庞倍，这两人倒是堪称一对璧人。她看了一会儿，只看到公主头上戴的蓝宝石钻冠在水晶灯下熠熠生辉，她的宝石蓝色软缎长裙和同色的披帛在庞倍揽着她的纤腰旋转时飘舞得十分好看，却一直没看出她究竟有没有借机试探。
艾丽将目光移开，舞池中一对对俊男美女翩翩