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老王叔在大门口亲迎朱理，先把朱理夸了一遍，见到艾丽立刻又把她从上到下夸了一遍，不过，他的演技比起瞬凝可说浮夸之极，一直把艾丽夸得都有点想要犯尴尬症了，这才将朱理一行人迎进王府里。
老王叔的王府虽然建在郊外，但是却不敢有丝毫逾越，建的还不如这附近其他富户的豪宅大，好在他子女众多但都早已成｜人早就搬出去另住了，倒也还算宽敞舒适。现在在王府中和他一同居住的只有他最小的三儿子一家四口，此外还有五个王族出身，和老王叔或是近系或是远支的少女，都是在战乱中府邸被毁父母双亡，来依附在老王叔门下的，虽然寄人篱下，可是那几位少女却个个都有公主的头衔。
来到王府正殿之后，老王叔请朱理坐主位，一边告罪，“殿下亲自来了曲元，我本该倒履相迎的，可是年纪大了，几天前因为贪凉临睡前吃了些冰果，就腹泻不止，我唯恐在殿下与神子面前失仪，所以一直没敢露面，没想到殿下竟然登门来访，真是……唉唉，这真是……”
朱理不肯在主位坐下，再三推辞，老王叔也不肯往丹陛上那张乌木漆金的大座上坐，倒像是上面有火似的，最后，他令人又搬了一对圈椅放在丹陛之上放在大座上首，请朱理和艾丽坐在圈椅上，自己才在他那张坐了几十年的大座上坐下。
到了这时，艾丽已经开始觉得无聊了。
起初进王府时她还抱着一丝好奇，只当是来旅游了，到处看看热闹也是好的，可是现在看到王府无论是建筑风格，装饰艺术，还是形制都和曲元王宫大同小异，也就觉得没趣了。她心里发愁，只是坐个座位就啰嗦了这么半天，谁知道要多久才能谈好正事呢？
还好她来之前也是做过心理准备的，只当朱理和老王叔的谈判过程是她在b612种球藻吧，球藻也不是一天就长大的，对不对？就算她肚子饿得咕咕叫不也得耐心等着球藻一点点长大么？何况现在还是吃饱了才来的。
宾主落座之后，自然有一群伶俐美貌的侍者流水般端上各色茶点，朱理和老王叔絮絮闲聊，希礼也在一旁帮衬，陪坐的几位王族青年男女有些在昨天的典礼上见过艾丽的，早就跟同伴们介绍了艾丽的传奇事迹，一群人奉承着和她搭话，再和老王叔逗趣几句，场面热闹欢乐，倒也不让人觉得无聊。
朱理倒没心吃东西，他和老王叔今天见面之前，希礼就已经和老王叔通过气，按说，到了老王叔这把年纪，不管是权力、金钱、美女……都应该对他没什么吸引力了，可是老王叔不是个满足于享儿孙福的人。
朱理深感老狐狸既奸且贪，开出的条件和他乐于付出的价格差得有点远，老王叔府里人口虽然不多，可是细细一想，可包括了好几个争夺王位失败的派系呢，其中还有一位公主，她爹妈的封地这个星球被庞倍奇袭从苏兰托叛军手中收复，现在已经驻上帝国的兵了，朱理可没打算要归还给她。
在这种敌友不明的地方，朱理他家一贯的做法就是啥也不吃，啥也不喝。
就算有军医官检验又怎么样？上次王宫夜宴还不止一个军医官随行呢，还不止验过一次呢，连放在席上的鲜花、燃放的蜡烛都验过了，结果呢？
艾丽也没胃口。她头一天晚上就听希礼说过今天会遇到什么样的场面，之所以在午后才来，就是为了不用留在王府中吃午饭，在晚餐之前离开也不用操心晚餐的事，不然的话，主人家开宴席，他们几个不吃不喝不就很尴尬了？
本来呢，她和老王叔府中的几位王族青年男女谈话还觉得有点意思，也认真回答他们的问题，倾听他们所说的话，但是很快，她从这些漂亮的年轻面孔上看出了温和欣喜的微笑之下隐藏着的嫉妒、轻蔑、刻意巴结、防备、猎奇……甚至还有仇视。
艾丽是单纯，见的人也少，但是她不傻。
她不确定自己是不是真的有某些高级智能人的那种能力，会自动分析身边的人的微表情然后因势利导做出对自己最有利的应对，但是，她要看得出一个人对她微笑时是真的喜欢她还是装出来的，一点也不费劲。
一旦看出来这群人里没几个是在真心和她交谈，这就很没意思了。
朱理和希礼觉得没意思的时候会自动自觉地掩饰，不让人看出他们已经看透了对方的心理，这是他们贵族血统中的特有基因，可艾丽就不行了，她仍然能够礼貌地应对跟她献殷勤的年轻贵族们，但是脸上的笑容就很勉强了，到了后来，更是连笑都懒得笑了。
装笑并不是件容易事，腮帮子很快就会酸痛。
艾丽不苟言笑了，几位陪客的王族青年男女们立刻又惶恐起来。
他们起初觉得这被亲王选中，作为他正式女伴的年轻女孩子一身白衣，金发上戴着双翼钻冕，美得像精灵仙女一样，果然是配得上亲王的美貌，可是和她交谈之后很快觉得这女孩美则美矣，言谈中有种说得好听叫天真无邪，说得难听叫呆气的气质，可她一旦不笑了，他们又立刻觉得她冷艳得和古神话里的女武神一样，再看看她腰侧挂着的那两把传说中斩断过无数角斗士脖子的唐刀，都是心中一凛。
这几个年轻人纷纷反思自己究竟是哪句话说得不对了，让这位亲王的宠姬生气了。这一位虽然没有背景，可是现在正当宠，哪怕在亲王面前说一句自己不好的话，都不会太妙，这么一来，人人自危，谁也顾不上说笑了，场面顿时冷下来。
还好，希礼在这种场合一向是控场担当，他立刻和艾丽说了几句话，把她和几个公主逗得开心起来，一起呵呵笑出声了。
老王叔也早就发现了气氛不对，猜测大概是她感到无聊烦闷了，于是对艾丽慈祥地笑，“我府里虽然小，可是却养了不少罕见的花花草草呢，你们年轻女孩子一起去花园里玩吧，殿下再陪我说会儿话，刚才说起苏芳，我很想念呢，听说殿下在苏芳兴建了许多孤儿院和救济所，我倒想多问几句，将来要是能在世嘉建几所也好呢，唉，叛军来这两年，许多人流离失所，连神子都一度出宫避难呢……要是能把孤儿院和救济所建起来，也是一项长久的仁政善举。”
希礼一面用心听朱理和老王叔的对话，一面调节气氛，听到这个安排心里叫好，但不知道艾丽自己能不能应付，他连忙看向艾丽，用眼神问她。
艾丽听到有罕见的植物，内心那个种球藻的老农民立刻复活了，脸上又有了笑容，对老王叔欣然说，“王爷，我很想去花园里看一看您的奇花异草，我在到苏芳之前经营过农场呢。”
老王叔心想，农场是什么鬼？！我的奇花异草那一样都不是农场里的东西啊！但他呵呵笑着催促几个贵女，“好啊，你们陪着艾丽小姐去花园走走吧，我和殿下在水阁的凉亭里说会儿话。其他孩子也一起去吧。”
那几个贵女纷纷起身，艾丽和朱理交换个眼神，微笑着和她们一起走了。
王府的花园虽然不大，但是建的颇具匠心，几个公主前后簇拥着艾丽，一路分花拂柳，向她介绍这是什么花，那种树又结什么果，艾丽觉得这些笑容下另有表情的女孩子在进行学术性的讲解时还是不太讨厌的，就跟着她们在花园里边走边看。
走了大约半小时，为她们打着凉伞的仆妇热得满脸满头大汗，面色红得像煮熟的虾子。
世嘉这个时候本来就热，虽然王府中沿着花园路径搭的有回廊，可是偶尔去看看花，也要站在太阳下面，此时虽然已经过了一天中最热的时刻，可是气温仍然不低。
艾丽身体强健，就算是随军来曲元也坚持每天最少训练两个小时，她只是觉得热了点却也还没什么，可陪着她的几位公主从小都是娇生惯养，平时拿的最重的东西不过是自己的茶杯，都暗自叫苦不迭。
又走了片刻，一位穿着粉紫色褶皱纱裙的公主“哎哟”一声，倒在她身边的侍女身上了。
艾丽和另外几个公主、仆妇、侍女们全都吓了一跳，那公主的侍女赶快扶她在回廊一侧的阑干上坐下，掐了掐那少女的人中，她才悠悠醒来，又有人命人给她扇扇子，有人还让一个仆妇去取嗅盐和冰来。
一位年长些的公主说，“可能是中暑了，闻浅公主一向娇弱。”
艾丽起初还有些紧张，再仔细一看，发现那位娇弱的公主呼吸规律，眼睛也明亮，虽然脸色微红，但是鬓角、脖子�