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这些孩童到了义学，立刻按男女分了舍。除了学习外，男孩还要到食坊帮工，负责洗菜、淘米、烧火、分装等杂务；女孩则要在衣坊学习纺纱、针线、裁剪。每日天不亮就要起床劳作，累得浑身酸痛；还要识字；学习数算。然而饶是如此辛苦；这群慈幼院里长大的孩子；没有一个抱怨的。三餐饱足；能学习厨艺或是针线；还有资格进学。这可是实打实的恩德；谁敢错过？
不过勤奋；也有勤奋的方向。有些孩子学不进先生教的东西，把精力都放在了作坊中，只想学个谋身的手艺。有些孩子则天资聪慧；举一反三，很快就把蒙书上的东西吃透了。加之还有年龄差别，义学就分出了上舍和下舍。上舍重文字、数理，教的东西多些；下舍则旨在开蒙，管理更为松散。对于这安排，孩子们也无怨言，很快适应了下来。
虽说义学中劳作辛苦，但仍旧准备了跳棋、蹴鞠、陀螺等物。闲暇时候，也有大群孩童在庭中笑闹。
只是有人，并不凑这个热闹。
斋舍中，一个身形瘦削，面色凝沉的少年人抓着个树枝，地上写画着什么。过了许久，他眉头紧皱，扔了树枝，起身向外走去。
此刻刚刚下工，斋舍内外又不少人正在闲谈玩耍。然而见到此人，无不面露鄙夷，连他走过时，都会有人闪躲，宛若避开什么污秽。那少年人也不在意旁人，径自走出了屋，朝着学堂走去。此刻学堂大门已经关了，却有个孩童坐在房檐下，嘟嘟囔囔背着什么。
见到他靠近，那童子立刻笑了出来：“狗儿哥怎地来了？正巧我有段书记不牢靠，快背一遍听听。”
他的模样，其实有些不好，左颊印着枚硕大胎记，笑起来愈发显得古怪。那被称作狗儿的少年却不在乎，张口就背起书。那童子听得连连点头：“对对，我说怎么有些不顺，原来是背岔了两句。”
解了惑，那童子倒也爽快，反问道：“狗儿哥寻我可是有事？”
狗儿迟疑片刻，终是道：“‘方程’一章里，牛羊豕那题，你可能教教我？”
“这个简单。”对方立刻捡起支木棍，在地上写画起来，“置牛二、羊五正，豕一十三负，余钱数正；次牛三正，羊九负……再以正负术入之。懂了吗？”
看着那一行行式子，狗儿沉吟良久，才点了点头：“似乎明白了些，待我再想想……”
对方嘿嘿一笑：“莫急，先生不都说了，三月能学会的，就是聪明的。”
三个月时间，学到《九章算术》“方程”一章，确实了得。谁料对方却摇了摇头：“我学的太慢了，远不如你。”
“我数算好些，你背书强些，各有所长嘛。”那童子呵呵笑了起来，“反正比旁人强多了。”
看着那张略显怪异的笑脸，狗儿心底叹了口气。他当然不如面前这人。面上生有胎印，一出世就被视为不祥，接连客死了父母和大伯，被伯母扔进了慈幼院。又因丑怪，被人排挤，唤作“阿斑”。这等经历，却还能笑口常开，实非他能比的。
沉默片刻，狗儿开口道：“书可以少背，你多练练数算。雷霆真君过不多久会过来查看，若是没猜错，他最看重数算一道。”
义学虽挂在开封府名下，然而所有人都知，真正的资助者，是那个会使法术，一举剿灭了鬼樊楼的雷霆真君。这可是名震东京的人物，义学中的孩儿，无不巴望着有朝一日能见见真君，求个庇佑。阿斑听了也是一喜：“你听谁说的？难不成雷霆真君会在义学收徒，是当真的？”
这也是他从师长嘴里听来的口风，也正因此，让人头痛的书，他也背的起劲。没料到狗儿居然说，雷霆真君看重的是数算！
“听来的。”狗儿不愿多谈这个，只淡淡道，“我这些日想补补《九章算术》，你可有时间？”
“有！”阿斑答的干脆，“咱们一起学，到天黑再回去就行。”
两人在斋舍中，都是异类，也没人搭理，还不如多在外面呆会儿呢。
狗儿也不推辞，在一边坐了下来。两人一人一根树枝，写画起来。
五日后，一大早，斋长在上舍中选了二十人，领到了学堂：“今日要考校你们一番，都小心答了，不可轻慢！”
说着，他让人坐在了书桌前，每人发了一张纸，上面印着三道数算题。哪想到考校是考《九章》，就算是上舍里，也有不少人坐蜡。对着那长长的题目冥思苦想。倒是阿斑和狗儿对视一眼，低头飞快写了起来。
只一刻钟，阿斑就放下了笔：“先生，我答完了。”
斋长让他交了卷子，看了两眼，就点头道：“先出去等着吧。”
又过了两刻钟，陆陆续续有人卷子。狗儿倒是不急，审了三五遍，才起身交卷，走出了学堂。
阿斑已经等了些时候了，立刻走了过来，低声道：“可是真君来了？”
狗儿轻轻摇了摇头：“我也不知。”
他的心情并不很好。虽说抱了一腔心思，但是他的出身和数算功底都不算好。也许如此勤奋，也不过是徒劳。
又等了片刻，所有人都交了卷子。斋长走出了学堂，对众人道：“题做完了，还有一项测试。”
就见几个杂役搬了不少箱子过来，每个箱中，都放了木盆和瓷瓶。等人在盆中注了水后，他才点了点这些东西：“把盆中的水，倒进瓶里。倒进去的越多越好。”
那木盆不小，瓷瓶却是细细长长，口窄腹大。若是倒水，多半会洒出来。这算什么测试？众人摸不清头脑，却也有些胆大的，开始端起盆子，往瓶子注水。一个个端的老高，只盼水流能细些，尽数落入瓶中。
当然，想法是好，能做到的却没几个。狗儿也不忙动手，先看了看那木箱，发现箱底有一节细细的竹竿，取出一看，却是空心的。他立刻反应过来，把木盆放在箱子上，瓷盆搁在地上，把那节竹竿浸满了水，随后微折，一头插入盆里，另一头置入瓶中。水流立刻淌出，从盆里流入了瓶中，无声无息，也没有分毫溅出。
狗儿仔细看着两边的水面，到最后，还不断挪动木盆，务必让水都流进去。等所有水都倒完，看了看全满的瓷瓶，他才舒了口气。亏得当年经历，才知道这“偏提”的法子。这一关，算是过了吗？
待所有人都倒完了盆中水，斋长一一看了过来，走到狗儿面前，足下忽的一顿，笑了出来：“是个聪明的。”
狗儿立刻松了口气，转过头，就见阿斑可怜巴巴站在瓷瓶前，面前一地的水，也不知撒了多少。他心头一凛，不由担心了起来。
把所有人的瓷瓶都检查了一遍，斋长微微颔首，直接点了几人，往后院带去。这边都是师长们住的地方，谁也没来过，个个心情忐忑。狗儿倒是轻松了些，他和阿斑都入选了，看来两样测试都很重要，而阿斑在数算上，显然过了关。
一直走到了正屋前，斋长才让几人停步，选了一个，带进屋中。一个一个进，难不成还有测试？狗儿的心又提了起来，不知等着自己的是什么。好在没有等多久，就轮到了他。看了阿斑一眼，狗儿定了定神，跟在斋长后面，进入了屋中。
“这就是凌霄处士了，快快行礼！”一进屋，斋长就对他道。
竟然是雷霆真君！狗儿大吃一惊，赶忙跪了下来，向座上那人叩首。
“不必多礼，起来吧。”一个极为清朗的声音，自上首传来。狗儿有些心惊胆战的站了起来，抬头看去，顿时愣在那里。
坐在面前的，是个极为年轻的男子。约莫只有二十上下，穿着一身道袍，并未蓄须，长得十分俊俏。这当真是雷霆真君凌霄子？不是个白胡子老道吗，怎么如此年轻？
见他发愣，甄琼也不在意，开口道：“你注水时，用了竹竿，可是曾经有人教过？”
狗儿一凛，立刻低下头，恭敬道：“没人教过，只是小人见过引水的渴乌。知晓水流可自高引入低处。”
这天资不差啊！甄琼两眼一亮，他在箱子里隔了竹竿，就是想要试试有没有人知晓虹吸的法子。手若是不稳，难学造化大道。但是手上再怎么轻巧，也不如脑子好使，会用器具重要。
满意的点了点，甄琼突然又问道：“你觉得雷霆是什么？”
这问题，大大出乎了狗儿的预料，迟疑了许久，他才低声道：“是光和声。光刺目，声震耳。若是天雷，声音总比光亮