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没诚意吧！”
宁淑听阿俏这么解释，觉得也有道理。再一想这阮家的儿女无一不是饭来张口，衣来伸手的主儿，唯独她的阿俏一进阮家的门就受此冷遇，心里过意不去，便垂着头说：“是娘想得不周到，叫你受委屈了。”
阿俏却无所谓地笑笑，说：“没事儿，娘。我嘴也很挑的，没准这里的厨子做得不合我口味呢？索性自己动手，丰衣足食，就算是人在屋檐下，反正有这手艺在，我也用不着低头啊！”
宁淑听到这话，抬起头盯着阿俏，不无难过。女儿越是表现得豁达，她心底便越觉欠疚。
只是她没机会表达了，花厅一侧的楼梯上，响起了轻快的脚步声。阮家的二小姐阮清瑶已经沿着楼梯下来，见到宁淑，友好地招呼了一声：“妈！”然后她便放缓了脚步，凝神打量正站起身的阿俏。
阿俏也一样在打量她。
天气还有些冷，阮清瑶在家里就只穿着驼色的半袖羊绒衫，套着一条窄窄的黑色半身裙，那一头大波浪卷发还未彻底吹干，因此略显凌乱，只用一条粉蓝色的缎面发带随意扎着。阿俏知道，阮家有专门给阮清瑶吹头发、配衣服的女佣。而她与母亲过来的时间有些早，阮清瑶还未完全收拾好，就先下来看阿俏。
而阿俏的形容样貌，也全如阮清瑶所料，是个“土包子”的模样——一头黑鬒鬒的头发梳成一根长辫垂在脑后，一身纯青色棉布滚边袄衫袄裤，脚上却穿着一双半新的豆沙红皮鞋，一看就知道是宁淑匀了给她的。
“这是阿俏？”阮清瑶还未开口，笑容已经挂了一脸，“我是你二姐清瑶！”
她对这家里的大小诸事都知道得很清楚。更何况阿俏在厨房里“认亲”的这一桩“奇闻”，只上午这两三个小时的功夫，在阮家仆佣之间就早已传遍了。
“二姐。”阿俏的唇角微微向上挑，不冷也不热地与阮清瑶交换了称呼。
上辈子，她和这位同父异母的姐姐，原本不该有任何冲突的基础。阮清瑶是个追求生活舒适与精致的大小姐，对阮家的生意完全没有兴趣，而有阿俏这么个“傻里傻气”的妹妹将苦差事一气儿全担了，则正中她的下怀。
如果阿俏从不曾看透阮清瑶的真正用心，她恐怕会认为阮清瑶与自己，两姐妹至少能井水不犯河水地过这一辈子。
可阿俏到底还是想明白、看透了。
尽管上一辈子阮清瑶结局凄凉，未必便比阿俏好上多少，可这也并不意味着她的所作所为就应该被原谅。
如今重活一回，她们的交锋尚未开始。阿俏望着对面正上下打量自己的阮清瑶，微笑着想，这一回，可不会再有人受你摆布，被你控制了。
“妈，阿俏这是刚到省城吧！”阮清瑶望着阿俏这一身装束，撅了撅嘴，“您怎么也不替她置办两身像样的衣裳？”
“正是要麻烦你！”宁淑含笑望着继女，“清瑶的眼光最好，先替阿俏选两身当季的衣裳吧！回头等百货公司一上新，我就带你们姐俩一起去。”
阮清瑶听了，一双眼立即笑得弯了起来。她伸出手，一把挽住了阿俏的胳膊：“来，阿俏，真是人如其名，生得这么俊俏，让姐姐好生捯饬捯饬你。”
阿俏顺从地随着阮清瑶上楼，来到姐姐所住的绣楼上。她对阮清瑶表现得如此“自来熟”，心里没有半分惊讶。
阮清瑶就是这样的人，她聪敏、精明，擅长与人打交道。只要她想，与她来往的人就能觉得如沐春风。
然而阮清瑶却是个在情感上极为吝啬，不愿付出的人，除非能给她本人的生活带来额外的好处，她永远都会是那一副高高在上的冷峻面目，拒人于千里之外。
*
“阿俏，你身材这样好，为什么不穿旗袍？”
阮清瑶一下子打开了她的大衣柜。
阮家姐妹，住的都是阮家大院西进的绣楼。阮清瑶这一间却是特地改建过，房间里绕着墙打了一圈柜子，全是用来盛放四季衣裳的。饶是如此，阮清瑶的衣衫却还是摆不下，几乎要满满地溢出来。
阮清瑶瞅瞅阿俏，立刻从柜子里取了好几件旗袍出来，都是鹅黄、湖绿这样鲜亮的颜色，上面或是竹纹、或是梅纹、或是小碎花，看上去很是活泼。
阿俏摇摇头，笑着说：“旗袍穿着紧”
阮清瑶一扁嘴，眼神里不小心就漏出一点鄙夷。她刚想开口相劝，解释“紧”才是这旗袍的正确穿法，岂料阿俏接下去就说，“不方便在厨房做事。”
这样啊！——阮清瑶想了想，相劝的话就没往下说。
她翻箱倒柜，总算寻了几件适合阿俏的窄袖过膝竹布印花长衫出来，还捎带了一件缎面的薄棉比甲，问阿俏：“怎么样，喜欢么？”
阿俏在旁边嘻嘻笑着不答话，等到阮清瑶追问得紧了，她才不好意思地笑着说：“太花了——”
阮清瑶这才注意到，阿俏的衣衫从头到脚，都是纯色的。
“像你这样年纪的小姑娘，穿得鲜艳些难道不好？”阮清瑶故意虎起脸，盯着阿俏。她有心要按照自己的想法打造这个乡下来的土包子，却听阿俏小声解释：“在老家的时候总是在灶间里忙，厨房那样的地方，最怕杂乱，所以我也总是忙着收拾，见着乱糟糟的地方就想收拾，久而久之，太花的衣裳就不怎么入得了眼了。”
阮清瑶听到这里，立即释怀，笑道：“你怎么不早说？”
说着，阮清瑶又回身在衣柜里翻找，阿俏在她身后笑笑：阮清瑶到底是阮清瑶，自己只要一提厨房，这位大姐就立即变得百依百顺，一个字都不再多说，巴不得阿俏能揽下阮家所有的厨事。
上辈子阿俏刚到省城的时候，阮清瑶也曾这样热情地帮她张罗。阿俏为此还颇为感激，到后来她才渐渐明白，阮清瑶不过是想要借这个机会，塑造一个她想要的“阿俏”而已。
“过两天我带你去省城最好的欣欣发廊，你这头发也得好生做一做。”
阮清瑶总算翻出了几件“适合”阿俏的衣衫，递到阿俏手里，伸手就去扯阿俏脑后那条朴实无华的发辫。
“我们阮家的三小姐，好歹看起来得像个城里人。”
第8章 味觉的秘密（）
阿俏从阮清瑶那里出来，却有一件意外的收获——她发现早先那一篮子桔红糕，在阮家变得极为抢手，一袋难求。
阿俏回到自己住的小楼，一问女佣，这才知道，原来这桔红糕得了阮老爷子的夸赞，说这桔红糕里用了上等陈皮，加之味道清甜，天冷的时候含一枚在口里，有清咽润喉的功效。
有这功效？阿俏心想：她自己怎么不知道？只不过这桔红糕里确实是用了上好的新会陈皮，老爷子识货，一吃就吃出来了。
她刚到阮家的时候，阮家掌事的女佣常婶儿接都不愿接那一篮子桔红糕，如今却已经在逢人便夸，赞阿俏心灵手巧，还说“咱们省城什么没有，可就没见过这样精致可口的糕点”。
阿俏听说她变脸变得如此痛快，心里暗自冷笑。
她回到自己住的阁楼，打算小憩片刻。刚在床榻上歪了片刻，就听见楼下两个小丫头在唧唧喳喳地说话。
“小玉姐，三小姐带来的桔红糕，你能不能分我一枚，尝一尝？”声音怯怯的。
阿俏陡然记了起来，说话的人是个在阮家厨房里打杂的小丫头，叫小凡。而她口中的小玉姐，则是常婶儿的女儿常小玉。
“唉，你总是这么馋，三小姐这又不是什么金贵东西喏！”常小玉从常婶儿那里得了不少桔红糕，当即分了一枚给小凡。
阿俏闭上眼自管自休息，却听小凡“唔唔”了两声，赞叹道：“真香啊呀，还有玫瑰花儿的香味。”
阿俏马上睁开了眼。
这桔红糕的常见做法是用红曲点染，令桔红糕呈现一种淡淡的粉红色。可是阿俏的做法却是用一点玫瑰汁子，用量极少，就能令桔红糕看起来明丽柔润，同时这糕里还会带一点点玫瑰的香气。只不过这香气极淡，而且为上等陈皮的桔香盖住，寻常人根本辨不出来。
没想到，小凡这样一个粗使的打杂丫头，竟然能尝出桔红糕中如此细微的味道。
底下小玉就笑：“我娘说了，三小姐运气真好，她从乡下上来，啥像样的见面礼都没带，就带了点儿吃食糕点，天晓得是不是她做的，却能得老太爷的青眼”
阿俏抬起唇角，流露出一丝讥诮的笑：这投石问路，