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然而沈来宝不敢完全相信他，而且本来他以为盘子是个好少年，最多只是有点傲娇，结果傲娇是有，可行事却阴狠非常，想到他对花朗做的事，他就觉得闹心。
“局势不清，生意难做啊。”
沈老爷长叹一口气，以前儿子还傻气的时候，他做生意的胆子倒是挺大的，或许是觉得没有后顾之忧，所以总能放手一搏，也都成功了。后来儿子乖巧了，他反而没了以前的冲劲，甚至有点畏首畏尾，就怕出点差错，把留给儿子的家业给败了。
“爹。”沈来宝心中合计一番，说道，“儿子有个新奇的想法，跟我们家马场相关，或许可以拿来赚钱。”
沈老爷已经不打算让儿子入仕，他对生意上的事有兴趣当然最好，只是他另有想法，趁机说道，“儿子，都说成家立业，自然是先成家后立业的，你祖母年纪也大了，等着做曾祖母呢。”
沈来宝满腔热情都快被这一盆冷水给浇灭了，“爹，我碰见想娶的姑娘，不用你们说，我也一定会骑上千里马去把她接进家门。您要是老念叨我，等哪天念得不耐烦了，我随便找个，又不喜欢，日子能过得好么？”
沈老爷略有迟疑，这话说得也不无道理。
“更何况”沈来宝探身低声，“您和娘不就是两情相悦才成亲的，日子过得多好，街头的那对姓韩的夫妻，不就是爹娘逼迫最后急匆匆成亲的，结果年年吵，天天吵，现在要过年了，还吵吵吵。”
沈老爷深以为然，“这事倒是的确急不得，不过我儿，还是得赶紧的。”
“知道了爹。”
沈老爷这才想起他方才好像要说什么事来着，“你刚才提了马场？”
谢天谢地老爹终于想起来了，沈来宝说道，“我们家的马场现在以卖马、让人学骑术时赚点钱，但赚得并不多。”
沈老爷说道，“这个爹清楚，爹的本意也不是为了赚钱，只是自己喜欢马，所以建个马场来玩，赚的钱多钱少倒不重要。”
沈来宝就知道自家爹是土豪，随手一挥就弄个马场当玩具，“那儿子有个更好玩的。”
沈老爷这才来了兴致，“什么？”
“建个赛马场，集养马、训马、赛马于一身的地方。”
沈老爷皱眉，“赛马？”
“今有斗鸡斗蟋蟀，那也可以斗马。但这种斗，斗的是速度。在马场里修建跑道，将我们马场矫健的马取八到十匹马，由骑手各骑一匹，一声令下，同时起跑。先到达终点的是为胜，而在赛马之前，前去观赏的人可以先押哪匹马会胜，输赢有一定的比例。”
沈老爷心觉新奇，更重要的是，这是儿子想的，“你既然想这么做，就放手做吧，爹给你钱，随便你怎么折腾。”
本来还准备了详细计划书的沈来宝见父亲这么快就答应了，颇觉意外，“爹，你不详细听我说说，就放手让我做？”
“对，你只管去做，若有什么要问你爹的，只管问。”沈老爷叹道，“如今不比以前，爹信你，再不是五年前的你。”
沈来宝顿觉虽然他爹看起来像是一口就答应没带想的，但实际上这种信任是来自于他这五年来的表现。并不是这个计划看起来可以他才点头答应，而是觉得时机成熟，可以让他去自己办，权当练手。
“爹，给我半年时间，一定会让您满意。”
沈老爷心觉宽慰，“爹信你。”
自贼窝一事后，他还能有什么是不能信儿子的。他甚至想好了，就算儿子不提，等年后，也想让他去自己摸索一些生意做，就算赔了钱，就当做学费了。
赛马场到底会如何，也让他很期待。
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正是快要过年的时候，连工人都不愿意开工，工匠更不愿过来，沈来宝觉得没必要这个时候花高价请人，不如年后再来，这半个月就好好规划一下好了。
只是他也就是赛过马，并没有参与过这种项目，真细细规划起来，还有些难度。便闭门细究，除了每日和花铃去一趟马场，其余时间都是在房间里写写画画，这样一来，他和盘子，就完全见不着面了。
事实上盘子这些天也一直没出门，一来不想，二来不愿。
他本来就是一个人，现在恢复如常，也没事。他抱着暖炉躺在长椅上，发了一天的呆，等婢女来叫他时，他才发现手里的暖炉都不暖了，嫌恶地甩手一扔。被扔到地上的香炉被撞翻了盖子，炉灰洒了一地，下人立刻上前收拾。
“什么东西都不能习惯，等习惯了又没了，真教人不舒服。”盘子就知道不该学花铃没事抱个暖炉的，今年手确实没长冻疮了，但心好像长了。
婢女见他没吱声，不知道嘀咕了什么，又小心说道，“小少爷，老爷喊您过去一趟。”
盘子不耐烦道，“听见了。”
他怏怏起身，刚出门又觉门外阴冷，转身进去重新拿了个暖炉。
潘岩已是七十高寿，但常年的养尊处优使得他看起来比一般的同龄人都要更康健，也更精神，似才五十出头。
盘子进来的时候，他一眼就看见了他手中的暖炉，精致小巧，他倒是见过，“这香炉是花家小姑娘的？”
“是她觉得我手冷，所以足足匀了五个给我，还有两个说是给您的，可您一向都不用，我就留在房里了。”说起来他刚才好像才打翻了一个，也不知道磕坏了没，但愿没有，他怎么又缺心眼了。可是就算坏了又怎么样，反正他们也不往来了。她要是想拿回去，他就去买一箱子给她。
潘岩冷冷看他，“你问也不问我到底要不要，就凭空猜测我不要，随后提也不提这事，你为何要替我做决定？”
盘子顿了顿，“您一向都是不要的”
“一向？是一辈子么？我若现在是个死人，那你说一向便是对的，可我并没有，所以这不是‘一向’，而是之前。之前并不代表现在，为人处世不应凭空想象，潘儿，你可懂？”
盘子忽然觉得窝火，“你们全都嫌恶我处事不对，办事不好，明明在皇城的时候还好好的！养了十一年的脾气，改不了了，也不想改了。沈来宝就算了，为什么外公连你也这样？难道定居定居，就真的不会回皇城了？外孙不信。既然如此，为何还要刻意讨好他们，他们觉得我是豺狼，那我就继续做我的豺狼好了。”
潘岩看着说不过两句就暴躁的他，缓声说道，“我迟早会死，到时候你的身边，总要有几个可靠的人帮你。”
“不需要，外公你早就安排好了我的后路不是么？”
“生路已安排好，可是后路却没有。”潘岩再次低头提笔，却迟迟没有落笔成字，“你这样的脾气，得改。改了，才有后路。”
盘子心觉窝火，不愿意听。潘岩又道，“沈来宝就是那个可以帮你铺好后路的人，你真心待他，他必定会真心待你。这样的朋友，可交。”
盘子冷笑，“我拿花朗试手，不就是真心待他，可结果如何？”
“真心待他，并不是只对他这个人，还要变成他这个人，他在乎的，你也要在乎。你若觉得他就是他，他珍视的朋友却如蝼蚁，那也不叫真心。”
说到这，盘子才有些恍惚。潘岩始终没有写下一个字，缓缓将笔放下，说道，“约莫二月，外公就要回皇城了，你留在这。”
盘子猛地抬头，“我不。”
潘岩没答话，盘子又字字道，“我也要回去。”
见他仍是不开口，盘子急了，重复了两遍，潘岩才说道，“你越来越放肆了。”
气氛瞬间沉落，盘子终于沉默下来，他这半个月好像的确是太放肆了。仔细一想，外公是从贼窝一事之后，才变成现在这样的吧。
住进南风小巷，还要他与沈来宝往来，结交朋友。自己也待沈家花家客客气气，他隐约明白过来，外公如今所为，都是为了他。
虽然不知道为什么要改变，只是他似乎明白了外公的苦心。
他和花朗、和沈来宝的心结，得由他解开。
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明天就是大年三十，作为每年的活跃人员，花朗一大早就准备约邻里去放烟火。花铃最喜欢玩，自然欢喜答应。见兄长没有吭声，花铃便问道，“大哥不去吗？”
花续说道，“嗯，不去了，你们玩吧。”
廖氏温温笑道，“你们大哥长你们几岁，也不好再玩这些小孩子家家的玩意。”
花朗一听不悦，“娘，我可不是小孩子家家，过年