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厉责备卓里克图对自己的不忠，以及喀尔喀在明朝和金国之间朝秦暮楚之事，并趁火打劫，合并了他的余部。至此，内喀尔喀五部之一的炒花部不复存在。阿济格因此番出征所立战功，被进封贝勒。
整整三个月过去，皇太极果然没有再来瞧过她，但却不声不响地将李延庚的事情给压了下去。
入了春，天气却仍是乍暖还寒，忽雨忽晴。这一整年，中原各地皆是大旱，到了五月，居然还发生了冷害，霜情严重，竟是白露着树如垂棉，日中不散。紧接着，五月初三，天现异象，东北方出现红赤的云气，还有火光蔓延，青色萤火，大如车轮。到了第二天，便是黑云密布，有如末日降临般的死寂。
这一切的异象，都在逐渐地接近一个日子。
初五这天，海兰珠去了一趟镶白旗。
她也知道，皇太极多半是真的动了怒，所以干脆连看守她的侍卫也一并撤走了，有意要放任她自生自灭。然而这些日子，她除了见见豪格，又时不时去哲哲还有布木布泰那边走动走动之外，基本上是大门不出、二门不迈。范文程因通晓火药原理，被调去了火器堂试演炮弹，一时间也忙得无暇来查探她的情况。
她原本只想去镶白旗找杜度将那陨石拿回来，却没想到杜度去了校场，眼见天要黑了也没回来。她心里是着急，可校场那种地方，又并非是女眷可以随意出入的，于是她唯有在镶白旗的驻地一直候着。
到了傍晚，好不容易等到杜度回了府，只见他汗涔涔地往回走，随手便把身上的甲胄给取了下来，扔给了身后跟着的一群侍从。
“杜度贝勒——”
杜度这才留意到她，停下步子过去，伸出袖子擦了一把脸上的汗水，才道：“是你——你怎么来了？”
“我是来找贝勒爷拿回那玉坠的。
杜度点了点头，“在我府上，我即刻就取来给你，稍安勿躁。”说着便呼啸进了府邸。
海兰珠又候了一会，才见杜度换了一身干净的褂袍出来。
那玉坠被放在了一个锦盒里，杜度郑重地交到了她的手上，含笑道：“物归原主。”
海兰珠道谢：“多谢贝勒爷当日替我解围”
“举手之劳罢了。”
杜度目光落在她那被面纱遮挡住的容貌下，久久不能回神，直致察觉她投来困惑的目光，才仓促地挪开视线，沉吟道：“看你的脸色并不大好，近来可是有何事烦扰？”
“我没事，劳贝勒爷记挂了。”她笑得十分牵强。
“其实你下次要来，可以先遣下人来通报一声，也省得等”
“待在家中，也是清闲，等这一时半会儿不算什么。东西既然拿到了，我就不打扰了。”
“等等”
他原还想留她下来喝杯茶水，怎想她先开了口，令他原本准备好的说辞也生生卡在了嗓子眼儿里。
“贝勒爷可还有事？”
杜度心里带着几分忐然，也不知是不是逾越了，终于还是问道：“还未曾问过你的名讳。”
只见她蔼然轻笑，悠悠道：“即便是知道了我的名讳，又能如何呢？你我到底是不相干的人，日后也不会有什么交集的。希望贝勒爷还是忘了我的好。”
她欠了欠身，道：“就此别过，贝勒爷不必送了。”
杜度望着她离去的背影，怅然若失地想起大贝勒曾经给过他的忠告。
“千万不要招惹上这个女人她是四贝勒的命脉，为了她，四贝勒可什么事情都做得出来。这人各有命，有些东西是可望而不可及的，有些事情是惹不起争不来的，这明哲保身的处世之道，你可要牢记在心。”
只是瞧见她方才黯然神伤的样子，他不免在想，看来她待在那四贝勒府，倒也不见得真的快活。
杜度见她走远了，才折回府内，遥叹了一声：“所谓可望而不可及，便是如此吗？”
回四贝勒府的路上，海兰珠望着天边的火烧云，心绪渐渐飘远。
五月初六，便是明天了。
她加快了步子，若是赶得及时的话，说不定还能在府门前远远见上皇太极一面。他练完兵，视阅过正白旗，通常都在黄昏时分回府。这三个月，虽然他未曾入过她的屋门，但她却每天每天的看着他朝而往，暮而归。
有时哲哲会带着布木布泰在门前等着他，手中抱着马喀塔，还牵着一个十岁大的女孩儿。
她时常在贝勒府上瞧见这个女孩儿，下人们都喊她格格。但据她所知，皇太极只有两个女儿，一个是马喀塔，另一个就是五年前塔尔玛所出的女儿，若是她，年龄上也说不过去。
于是她去问询过豪格后，才知这女孩儿原是岳托贝勒的女儿，因得皇太极喜爱，便收来做了养女。
豪格告诉她：“阿玛那几年一直是茶饭不思的。有一日去岳托府上拜访，见到这女娃，一问她的生辰八字，突然岔了一句，‘若是咱们的孩子生下来，也该这般大了’便恳请岳托贝勒，要收她做养女。原本岳托贝勒还觉得有些突然，没有答应，阿玛后来又上门求了三次，才好不容易说动的。”
“这位格格，是何年生的？”
“万历四十三年，就是汉王改八旗的那一年。”
海兰珠手一抖，那茶水洒了一地。
那一年，他们有过一个孩子
海兰珠驻足在贝勒府不远处的树荫下，看着在众人鞍前马后地簇拥着那个身影。
皇太极下了马，卸掉佩刀、弓弩和甲胄，然后亲切地将马喀塔抱在怀中，黄昏下的哲哲笑靥如花，这幅和睦有佳的天伦画卷，温柔地刺痛着她的心扉。
扪心自问，她的确是做了有愧于他的事情，可他又何尝不是呢？
以前她的确从未计较过所谓的名份，然而却忘记了，在这古代社会里，名份才是爱情最好的证明。
整整十八年了，除了片刻的温存，她又得到过什么呢？不过是如人饮水，冷暖自知罢了。
他口口声声的爱，在她看来，也不过如此吧。他是个男人，是个注定会妻妾成群的男人。曾经东哥说过的那句感叹，怎想都是真的。
士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。
有时候，不走到最后一步，人就不会醒悟。
原来是这个意思。
她的心酸与苦楚愈盛，跌跌撞撞地想要逃离这个场景，退后一步，将将跌倒，却被一双手牢牢扶住。
范文程看着不远处旖旎的身影，早了然于心，叹息一声，“值得吗？”
她望着范文程，突然有了几分慰籍。其实在这金国，除了他，她也并非是真的无依无靠
“一醉解千愁，咱们喝酒去吧！”
“明天”
“放心，明天的事情，我牢牢记在心上。”
她露出了久违的笑容，“小范，咱们有多久没一起喝酒了？”
范文程一愣，却是立即会意，思考了一会儿后答：“上一次，还是叶教授五十岁生日的时候。”
海兰珠倒吸一口气，这个迂夫子，怎么一点儿也没变？
“我只是一提，你不用这样认真的回答我。”
范文程跟上她的步子，问：“咱们是要去哪儿喝？”
“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”
她惆怅一笑，“这沈阳城，我好歹还待过一段时日，寻欢作乐的地方是再清楚不过了。今日就带你去个好地方。”
于是他们二人驾马来到了盛京汉人市集上的一家酒肆。
这里如今已换了招牌，门匾上赫然用汉字和蒙古文写着“醉花楼”三个字。想当初她头一次来这儿，还是同褚英一起
人活着活着，有时便会忘记了活着的意义。原本她以为自己是这大明时代里活得最通透的一个人，怎想待得久了，那些根深蒂固的封建观念，令她也不免有几分被同化了。
范文程勒马，有些瞠目结舌，一如她第一次来这儿时的惊愕。
“这是青楼吗？”
海兰珠掏出碎银来，给那门口迎客的小厮，道：“雅座。”
那小厮逮着眼力见，立即命人将他们的马给牵到后头的马棚去。
“二位这边请——”
上一次她来这里时，台下还是那谈古论今的评书，如今沈阳已是摇身一变，成了金国的都城，这节目自然也得跟着改。从前座席上，放眼尽是汉人富贾、大户人家的公子爷，如今除了女真人、蒙古人外，便是剃过发的汉人，是胡是汉，已难分辨。
范文程晕头