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仆从道：“是太后娘娘宫里的姑姑。现正在前厅坐着。”
宁安宫的人？朱向昌不由得犯了嘀咕。他从没和万太后打过交道，这都入了夜，怎么忽然派了人来？
“叫人好生伺候着，我马上过去。”朱向昌抱着孙子出了书房，将孩子交与仆从道：“把小公子送回二爷院里，挡着些风，着凉了拿你是问。”
***
芫茜早就听说，论家底，皇后娘娘的娘家在整个京城都是数一数二的。她第一次来朱府，刚进门那会儿还没瞧出没什么。国丈爷家的院子算不得大，造屋用的都是普通木料，庭院里的陈设器物也极寻常，甚至以国丈爷的身份来看未免有些寒酸，实在不像巨富之家。
进了正院芫茜才知道，原来朱府内别有洞天。她进大门后所见的那个小院子不过是门院，是供客人停轿的地儿，那几间屋子也是供轿夫歇脚的。正院还要往里走许久，比门院大了数倍不止，那叫一个雕梁画栋气势轩昂。
她本以为国丈爷藏而不露，如今看来是自己想太多了。朱府的精巧奢靡，比之大内皇宫有过之无不及。
进了正厅，丫鬟给芫茜上了茶，茶水口感微甘，香气扑鼻，是顶尖的好茶叶。
朱向昌换好衣裳才慢腾腾地出来了，他一点儿不着急。再是宁安宫的人，也不过是个体面些的奴才，朱向昌根本没把芫茜放在眼里。他是国丈，论起辈份来和宁安宫万太后是平辈，太后都要唤他一声亲家公。
“是不是太后娘娘有什么旨意？”朱向昌坐于上座，低头饮茶没看芫茜。
芫茜稳稳地坐着没起身向国丈爷行礼，她是代太后娘娘来的，不必行礼。倒是国丈爷的嚣张态度，简直和皇后娘娘如出一辙。
“太后娘娘想问国丈爷买点儿东西。”芫茜笑着道。
“哦？”朱向昌更糊涂了。难道有什么东西是他有万太后没有的？怎么可能呢，他的东西再好也比不得送进宫的贡品，但凡全天下独一份的宝物必然在宫里。“太后娘娘果真瞧上了我府上的什么东西，我该主动献上才是，这天下都是皇上的，哪里敢与太后娘娘谈买卖。姑姑但说无妨。”
“娘娘瞧上了国丈爷甾县的那座渡口，想在那里修个钓台，趁着春光正好去那儿钓鱼解解闷。”芫茜又喝了口茶，夸赞道：“国丈爷府上的茶叶真是好。”
朱向昌变了脸色。
在渡口钓鱼？宫里就有数不清的池子湖泊，便是要在河道钓鱼解闷，沿河两岸也有数不清的河段尽着太后挑选。可万妼偏偏要他的渡口
那渡口是他供南北商贩进出京畿的唯一通道，那片地他都买下了，货船停在渡口，从那里进入京畿，可以避交许多赋税，他只收朝廷所收的一半。
万妼这是要断他的财路啊！太后娘娘是想钓鱼，只不过他才是那条大鱼。从渡口进京的那条道鲜有人知，他只许几个来往密切的巨商的货过，万妼是怎么知道的？
“太后娘娘好兴致，竟有垂钓的雅性。”朱向昌暗着脸道：“说起建钓台，我倒有处临河的庄子风景甚好，邻近的河更是水清鱼肥”
“国丈爷何必装糊涂呢？太后娘娘就是要国丈爷在甾县的地。”芫茜笑道：“娘娘的性子想必国丈爷是清楚的，甾县渡口的事，娘娘可还没告诉皇上”
朱向昌想知道是怎样走露的风声，已经吓出一身冷汗的他掏出汗子擦了擦额头，而后问道：“太后娘娘怎么会知道渡口的事？”
“世上哪有不透风的墙？”芫茜从袖中掏出早已备下的文书递给朱向昌：“要么国丈爷签了这个，按地价把渡口卖给娘娘。要么国丈爷拿出三百万两，渡口的事，皇上永远不会知道。”
“三百万两？”朱向昌气得跳脚。他明白，自己被敲诈勒索了，而且是被当朝太后。他眼瞧着先帝爷把万妼那个妖物接进的宫，这些年万妼做下的那些无法无天的事他自然清楚。“我怎么知道太后娘娘不会前脚收了我的银子，转头就向皇上告状呢？”
朱向昌没得选，渡口之事无异于偷盗国库，如果被皇上知道了，皇后女儿也保不了他。
“国丈爷多虑了。太后娘娘要麻烦国丈爷的时候还多着呢，怎么可能向皇上告状呢？”芫茜收起文书，起身道：“国丈爷备好东西往宁安宫递个信儿，娘娘会派马车过来收东西。可别拖得太久了，娘娘没多少耐性的。”
“好。请姑姑转告太后娘娘，三百万两后日便会到宁安宫。”朱向昌起身相送，脸上陪着笑。
“不。明日。”芫茜笑着道了辞：“国丈爷请留步，不必相送。”
芫茜离开后，朱向昌气得把前厅的东西都砸了。万太后这是吃死了他，要把他吸干为止啊！
听到动静的尚书夫人赶来，拉住要砸椅子的朱向昌道：“老爷，小心伤着身子。发生什么事了气成这样？”
“什么事？家里来强盗了。”朱向昌恨恨地说。
第111章（）
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姚喜一夜没睡，在恐惧中煎熬着。不是怕被廖兵发现，而是听木板床随着廖兵翻身而响起的嘎吱声听了一整夜，她总觉得脆弱的床板会突然榻掉，然后死猪一样沉的廖兵会掉下来把她活活砸死。
不过乐观点看也有好处，就是她沉浸在这种担心中一点也不会觉得困。
“兵哥，衙门里都找遍了；不见那小子。”昨夜陪廖兵一起来她屋子的几个太监陆续回来了。
廖兵才醒了过来没多久，他先将伤腿搬下床；然后拄着拐杖站起身道：“问过门口守夜的没有？可有看到姚喜出去？”
“问了。守夜的说；只有被丽嫔娘娘留在宫里帮忙的两个人半夜回来时经过门口；再无人进出过。”说话的太监还喘着粗气，显然仔仔细细找了一夜。
廖兵不相信以姚喜那小身子骨还带着脚伤；能翻墙逃出去，他抬起拐杖指向屋里的衣柜：“把衣柜打开。说不定人就藏在屋里！”
姚喜的心提到了嗓子眼，身子瞬间僵住了。好在她这种不安的情绪并没有持续多久，床前的脚蹬子被廖兵猛地一下拖开了；廖兵弯腰往床底一望；姚喜那对黑白分明的大眼珠子正迎上廖兵惊愕的目光。
二人都怔住了。
廖兵仿佛在说：你他娘的在逗我？一上一下睡了一夜我竟然不知道？
姚喜仿佛在说：你看不见我看不见我看不见我。
廖兵只是瘸了；又不是瞎了。他冷笑着直起腰，冲在衣柜前搜搜捡捡的人道：“别找了。人在床底下。”廖兵坐回椅子上；对蜷缩在床下的姚喜道：“识趣呢；就自个儿出来。你活着是出不了这屋了；跟爷求求情，说不定爷可以给你个痛快。”
“我要是有事，郑公公不会放过你们的。”姚喜也只能用郑大运吓唬吓唬这些人。哪怕吓不退廖兵，只要廖兵带来的那几个人忌惮着郑大运不帮手，她和廖兵两个瘸子单挑，谁胜谁负真不好说。
“郑大运？”廖兵咬牙切齿地说：“爷迟早连他一起办了。”他这条腿十有八九是长不好了，断腿可不像断指甲断头发，这仇他说什么都要报。
白天忍着没对姚喜下手，是怕连累他叔廖耀明，后来去和他叔一说，他叔望着他的瘸腿怒气腾腾地道：“忍个屁！出了事有我担着，他郑大运不过是唐公公跟前的一条狗！明知你是我侄子还下这么重的手，摆明了是成心的。”
廖耀明是真生气，不是为廖兵被废的那条腿，而是觉得郑大运根本没把他放在眼里。廖兵屈打成招拉了司苑局的几个太监下水，那几个被轻罚了下就送了回来，只有廖兵生生被弄断了腿。说不是成心的谁信？
不过廖耀明真是只老狐狸，他只是鼓动廖兵去找姚喜的麻烦，自己却不愿亲自出面。到时候哪怕真把事闹大了，唐公公要找司苑局的麻烦，也可以把廖兵推出去。这些年廖兵给他惹了不少麻烦，廖耀明总担心哪天廖兵会捅出个天大的篓子，连带着把他一起坑了。
比起姚喜，廖耀明更烦廖兵。他一句话的功夫，一箭三雕。解决了司苑局的两个惹事精，也打了郑大运的脸。
廖兵是豁出去了，但被他叫来的几个小太监还是怕郑大运的。“兵哥，要不是吓吓这小子得了？事闹大了可不好收场。”
“老子就没想收场！”廖兵推开劝他的太监，瘸着腿走到床边，胳膊一伸把姚喜像拎小鸡仔似地拎了出来。
姚喜想也�