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他面上浮起一个苍凉而了然的笑，含着隐隐怒气，“你杀了他？”
桑贵妃恬然颔首，“皇上一向教导臣妾，无用的人不必留着。”
“你倒是很擅长权术了。”他泛紫的嘴唇因隐忍的怒气而干涸，“就像你杀了岑氏一样，还能在朕面前若无其事。”
“皇上病重难免多心，岑氏的的确确是自缢身亡，皇上亲自命人查过的。”
他的唇角扬起冷冽的弧度，“贵妃一向聪慧，自然有办法让岑氏自缢身亡。”
微酸的药气扑进桑贵妃的口鼻，桑贵妃只淡然笑，“皇上圣明庇佑，臣妾只须倚赖皇上，其余什么都不用知道。”桑贵妃用小银匙将乌沉沉的汤药喂到他唇边，“皇上服药吧。”
他本能地一避，漏出几分抵拒神色，桑贵妃清幽一笑，“皇上怕烫，臣妾先喝一口尝尝吧。”
他目不转睛地盯着桑贵妃。桑贵妃只是如常般神色平静，徐徐吞了两口汤药，不觉蹙眉，“好苦！”桑贵妃转而愉悦地笑，“只不过良药苦口，皇上放心饮下就是了。”
他神色微微释然，然而还是别过头，“既然苦，就先搁着吧。”
桑贵妃眉目低垂，十分温顺，道：“好。”
远处，似乎有呜呜咽咽的女子的啼哭声传来，在幽凉的夜里听来像清明时节时断时续的雨，格外悲凉哀戚。景皇侧耳片刻，缓缓道：“是朕的妃嫔们在哭么？她们也知道朕不久于人世了吧。”
“皇上说话怎一点忌讳也无。”桑贵妃徐徐舀着盏中汤药，声线清和，“宫中人人都道皇上快驾崩了呢，提早哭一哭，不是哭皇上，是哭自己。”
“是么？朕一向喜欢你的坦诚。”景皇面颊上浮出一个黯淡灰败的笑容，直直盯住桑贵妃的双眼，似有无限不甘。终于，他道：“朕有件事要问你。”
桑贵妃半跪在榻前，柔声道：“臣妾必定知无不言。”
他略略迟疑，终究问了出口：“你……究竟有没有爱过朕？”
桑贵妃抬头，看着他因紧张而散发异彩的浑浊的目，无声无息的温柔一笑，恭谨道：“皇上累了，这天下都是你的子民，你认为你的子民爱您吗？”
景皇不料桑贵妃这样答，一时愣住，良久才怆然长笑出声，“不错！不错！”目光如利刃锋芒直迫向桑贵妃，“这天下都是朕的，不过很快就是你的了。”
九展凤翅金步摇微微一晃，珠光金芒绚烂映照于墙，如凌凌而动的碧波星光，景皇颓败的容颜在这绚烂里愈发模糊不清，仿佛隔得那样远，远得叫桑贵妃想不起他的样子。唇际泛起凄楚微笑，“是。这天下很快就是臣妾的了，只是……”桑贵妃低低道：“臣妾要这天下来做什么，臣妾要的始终都没有得到。”
景皇若有所思，帐幔轻垂逶迤于地，静静隔开桑贵妃和他。他苦笑，“朕这一生所求或许曾经得到，然而如流沙逝于掌心，终于也都没有了。”他的胸口起伏着，似一浪一浪狂潮，“懿儿，你已经很久没叫过朕阿启了，你，再叫朕一次，好么？”
桑贵妃摇一摇头，低柔婉转，“皇上累了，好好歇一歇吧。臣妾先告退了。”
他的眼光中有软弱的乞求，“懿儿，你再像从前那样叫我一次阿启，就像你刚进宫时那样。”
桑贵妃微微含了笑意，那笑却是最远的隔膜与距离。“皇上，臣妾已经不是当初了。”桑贵妃口中衔了一丝恨意与怅惘，“刚进宫的那个懿儿已经死了，皇上忘记了么？是您亲手杀了她的，臣妾是桑贵妃。”
他的眼光一点点冷下来，像燃尽了的余灰，冷到死，冷成灰烬，湮灭与尘土无异。他茫然而空洞地看着华丽奢靡的七宝攒金丝帐帘，无力道：“是啊！已经回不到从前了……那时候，朕与懿儿……与嫣儿……那时侯，我们多年轻……再回不去了。”
桑贵妃的喉中溢出一丝酸楚：“皇上，您的路和臣妾的路一样，只能往前走，再不能回头了。”
他的神色亦如被乌云遮住的月色，黯淡而凄惶：“其实朕病着的这些日子，总是想起与你第一次遇见的样子。懿儿，其实朕也不愿意误解你，朕也想护着你，护着嫣儿。可是朕是天下的寡人，朕从一个皇子走到今日的帝王之位，朕的辛苦，你不明白。”
桑贵妃冷然道：“皇上的辛苦，臣妾都明白。可是臣妾的辛苦，都是拜皇上所赐。”
“你是恨我的啊！”景皇苦笑着，他多年来的一厢情愿竟融化不了她的心，他还能做什么？
他满额青筋暴出，手臂抖索着只举不起来，他犹不甘心，狠命拍着床榻道：“来人——”
他是久病虚透了的人，再狠命拍着，那声音不过闷闷地软弱，如他嘶哑的声音一般。
“来人？”桑贵妃轻笑出声，恍若初次遇见的天真与婉顺，“臣妾就在这里，皇上吩咐便是。”
暗红苏绣织金锦被因他的激烈而翻涌似急潮，桑贵妃退开数丈远，冷眼看他暴怒而惊骇，只是如常地语意温和，“皇上刚服过参汤，动怒无益于龙体安泰。”
他见桑贵妃缓缓退远，愈加怒不可遏，身子向前一扑，伸手欲捉住桑贵妃。
窗外唯有风声漱漱，如泣如诉。空阔的大殿，重重帘帷深重，他虚弱的声音并不能为被桑贵妃遣开的侍卫宫人所闻。
他挣扎着，挣扎着，渐渐，再无动弹，一切又归于深海般的平静。
桑贵妃缓缓移步，靠近他，想再看清他最后的容颜。他双目圆睁，似有无限不甘，力竭而死。
恍惚中，还是在初次遇见的仲春，杏花飞扬如轻红的雨雾，他穿花度柳而来，长身玉立，丰神朗朗，只目光炯炯的打量桑贵妃，道：“我是……墨启。”
原来，一开始，便是错的。
只是记忆苍凉的碎片间，那一场春遇终究被后来的刀光剑影、腥风血雨清洗去了最初天真而明净的粉红光华，只余黯黄的残影，提醒曾经的美好已当然无存。
桑贵妃伸手泯去眼角即将漫出的泪水，轻轻合上他的眼皮，端然起身。
一切情仇，皆可放下了么？
桑贵妃缓缓行至殿门前，霍然打开殿门，月光清冷似霜，遍被深宫华林，和乾元二十七年五月十七日那夜，没有任何区别。
心中空洞得似被蚕食过一般，再无依凭，桑贵妃的悲泣响彻九霄，“皇上驾崩——”
后元三年正月，景皇崩于桂宫，年四十八，谥号孝景皇帝，无庙号，葬于阳陵。
皇太子墨寒于灵前继位，登基大典便安排在未央宫举行。登基大典的当日亦是册封太后的盛典。桑贵妃顺理成章地成为太后，入主长乐宫西殿，尊燕太后为太皇太后，仍入住长乐宫东殿，新皇墨寒号武帝，改年号为建元，建元元年为加强中央集权，实行臧越泽的“推恩令”。
开始了新的一页，从建元元年开始，墨寒掌政，完全摆脱女主当政的，册封舅舅桑铄为太尉，屈居丞相之下——
第四十六章 手握兵权4（）
桑铄对墨寒册封自己仅次于丞相之位的太尉大为不满，来到长乐宫与桑太后发起了牢骚。
“寒儿，当真是把我这个舅舅放于心上！”桑铄不满地说道。
桑太后静静帮他倒了杯茶水，然后道：“你从武安侯一跃而起至太尉，寒儿当真是看中了你，普天之下莫非王土，寒儿如今成为一国之主算是不幸中的万幸，你的太尉不会做的太久，继续韬光养晦即可。”
“姐姐这话就错了，如今寒儿是东岳皇朝的武帝，您又尊为太后，而我却屈居人下。”桑铄不以为然道。
“那舅舅想做什么官？”墨寒来长乐宫给太后请安，却听到桑铄在这里大发牢骚，要不是因为他是自己的舅舅，也不会违背常理封他为太尉，要知道所有的官员必须是能者居之，这位舅舅时常花天酒地，唯一的能耐就是耍嘴皮子。
桑铄赶忙起身叩拜，虽说他是墨寒的舅舅，但始终是个臣子，他必须恪守礼节：“拜见吾皇！”
“嗯！”墨寒冷声道。
他居高临下地看着跪在地上的桑铄，上前一步，只是拱手道：“孩儿向母后请安！”
身为帝王的墨寒，无需行大礼，桑太后点点头，道：“寒儿不必多礼！”
他转身并未让桑铄起身，只是问道：“舅舅对太尉之职有所不满吗？”
桑铄大气不敢出，不知为何这外甥的身上有股帝王之气周旋于身，自己竟怕的要命，不敢再多言。