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万一来日重新摆摊卖瓜，兼耍皮影，说不定收入还会翻番。
她把他戏箱里的东西样样拣出来看。
昌东仔细刻皮，偶尔目光旁落，看到她翻拣的东西，会给她讲讲。
“那是皮料，世上决没有两块完全相同的料子，有白净灰暗、细腻粗糙的分别，我们拿好料子刻才子佳人，不好的刻武将、丑角，最次的刻砌末，就是道具……”
叶流西冷笑：“刻个皮都看人下料，势利眼。”
“你刻一个细皮嫩肉的长工，也不像啊。”
叶流西哼一声，又拿起一本纸页都泛黄的册子。
“那是起稿，你刻人也好，动物也好，得想好它能怎么活动，能动的地方就是缀结的地方，所以头、四肢都得单独起稿，就像你想刻蝎子，不能一气呵成地画，得先分后合……”
叶流西找茬：“就是非得大卸八块呗，心真狠……”
最后实在无碴可找，只能托着腮，看昌东刻皮。
三千多刀的皮影人，每一刀都刻板，并没有太多花枪，过程也单调，叶流西喜欢看他吹散皮子的碎屑——每次都是略低下头，指腹习惯性地在皮面上轻轻拂过，吹得很小心，仔仔细细。
叶流西觉得他没准真的能得金刀奖，以如珠如宝的态度去做事，鲜少不成功的。
“昌东，你是真的很喜欢刻皮影吧？”
“不是。”
叶流西还以为自己听错了：“不是？”
“如果你有过非常痛苦的经历，又没人救你，你不想自己废掉，就得找东西来分心、填补、转移注意力，随便什么，酒、色、皮影，都可以。”
“现在还撂不下，是因为还没挣扎出来？”
“是因为习惯了。”
叶流西叹气：“那看来我是不需要学这个了，我没什么好痛苦的。”
“从来没有吗？”
“没有吧，”叶流西看渐渐暗下去的火堆，“有时候我觉得，我可能连眼泪都没流过……”
她突然身子一凛，厉声喝了句：“什么人！”
***
昌东转头去看。
借着营地的灯光和火光，他隐约看到，不远处的土台边缘处，有个人正畏缩地藏着——藏得有些拙劣，身子一直在晃悠。
叶流西从火堆里抽出一根没燃尽的，狠狠扔了过去：“滚出来！”
柴火砸在那人身边不远，橘红色的火星子四溅。
那人还是没出来，身子依然在晃，像个不倒翁。
昌东拢了根刻刀在手心，向叶流西使了个眼色，她会意，提上手边的刀，和昌东一前一后，呈左右夹击式，慢慢挨过去。
那人没逃，也没露面，只是似乎知道他们过来了，有那么一瞬间，忽然不动。
叶流西有点紧张……
下一秒，一个脑袋突然探出来，嘴里流涎水，冲她嘿嘿笑。
叶流西大骂了一句：“操！”
居然是个傻子！
那傻子见她吓到，笑得更欢了，嘴里咿咿呀呀，脑袋抵在土台上，又开始左右晃荡起来。
叶流西正没好气，昌东已经认出来了：“这人眼熟，是不是灰八的人？”
叶流西细看了下。
还真是，灰八那边的掌勺，头天摊煎饼，第二天烧胡萝卜羊汤。
叶流西反应过来：昨晚上，灰八的死吓跑了两个人，这个掌勺的，就是其中之一。
她原本以为，他们跟灰八和那口棺材一样，都神秘消失了，没想到还在。
她语气有点不屑：“还以为跟灰八混的人，多少得有点胆子……这就吓傻了？不过挺能耐的，还能摸得回来。”
昌东想了想：“昨晚他们那么乱跑一气，是很容易迷路。可能是我刚才烧垃圾，他看到黑烟，循着方向回来的。”
他把那个掌勺的硬拽到篝火边坐下：跑丢了两个人，那就是还有一个在白龙堆里迷路，明天他出去搜找的时候，得多留点心，饥饿、温差，还有脱水，两三天时间，足以报销一条命了。
那掌勺的并不安分，左手握拳，右手慢慢往上推，推到个高度，嘴里“咔嗒”一声，然后左手成拳端起来，长吁一口气。
叶流西莫名其妙：“他在干什么？”
昌东回答：“打伞。”
仔细一想，那一连串的动作还真像，叶流西在掌勺面前蹲下来：“打伞干什么？又不下雨。”
掌勺说：“嘘……”
他神神秘秘：“下沙子，都埋起来了，不打伞，会被埋了的。”
“谁被埋了啊？”
“八爷……”
昌东反应过来，脱口而出：“他回过棺材那！”
叶流西也想到了，一颗心砰砰跳，她尽量语气温和：“怎么埋的啊？”
掌勺拿手指天：“下沙子，一条线，咻咻咻……”
这都什么乱七八糟的。
叶流西皱眉：“那棺材呢？”
掌勺的把“伞”略移开些，眯着眼睛看天，又赶紧把“伞”罩回头上，嘴里又悄声念叨开下沙子、打伞、收衣服之类的话来。
***
怎么安顿这个掌勺的，昌东很头疼：不能放他乱走，走丢了很麻烦，想关进车子里，又怕他乱摸乱摁，乱踢乱叫。
跟叶流西一说，她都没当回事，走到掌勺的跟前，一掌切向他后颈——
掌勺的哼都没哼，软软瘫边上了。
昌东居然没领她情：“就这做派？不觉得太粗暴了吗？”
叶流西斜乜他：“怎么着？我该哄他睡觉？”
昌东半蹲下身子，拎提起掌勺的双肩，把他软塌塌的身子挂上自己的肩膀，一个用力挺身站起来。
“我是觉得，作为女性，你至少该温柔体贴些。”
他转身朝车子走，叶流西忽然说了句：“慢着。”
昌东停下，这一百大几十斤的份量，压肩上本来就很沉，停下来更重——
他动了下肩颈，把掌勺的身体往上蹴了蹴。
叶流西从地上捡起了什么，使劲拍了拍，然后递给他：“他伞掉了。”
昌东掉头就走。
***
经历了两晚车上住宿的蜷手蜷脚，终于能躺直躺平，再加上外头没有风声，分外安静。
原本今晚一定能睡个好觉，但昌东总觉得心头盘亘了点事，像野外钻木生火时那个迸出的星子，他要是不赶紧拿草絮棉料去烘引，这火头就出不来了。
叶流西的帐篷紧挨着他的，能听到他在里头辗转反侧：“还在想白龙堆2号？”
这一下忽然提醒昌东了。
“流西，你有没有发现，如果真的有白龙堆2号，它不收活人。”
“掌勺的不一定是灰八死的时候被吓傻的，他后来重新回去了，再次目睹了一些事，也许还看到了那些东西如何从眼前消失的……但他没被带走。”
也就是说，死人被消失，活人被留下。
“不收活人”这种话，太过吓人，叶流西头皮微麻：“你想到什么了？”
昌东低声说：“我们一连几个晚上遭遇过怪事，这几个晚上有共同点，都起了大风沙。”
沙漠腹地流传着一个说法：深夜，刮大沙暴的时候，机缘巧合，你会看到玉门关的鬼魂。
灰八死的时候，那首歌谣像天边的海浪，层层叠叠，如同无数游魂哼唱：“玉门关，鬼门关，出关一步血流干……”
“一家村”里那个口齿不清，就着盐碱水洗衣服的老婆子说：那个玉馒（门）关，早就活了，半夜里，你不要到野地里头哈走，会走到馒洞洞里去……玉门关，又叫阴关嘞。
叶流西说：“你的意思是，我们一路以来遇到的怪事，都是因为那个早就风化的玉门关？”
昌东回答：“绿色的鬼火，打在帐篷上的驼队，沙暴里的怪手，皮影棺材，还有那首歌谣……你不觉得，所有的事，都能跟玉门关扯上关联吗？”
叶流西没有说话。
过了很久，昌东才听到她耳语一样的声音：“那我，会是关内人吗？”
昌东沉默。
也许是，她提起过，说自己好像是个拉货的，总是开着大车，拉着不同的货：鞋子，衣服，书，甚至明星海报……
而每一次，总是一进戈壁，就再也不记得了。
……
但是，关于玉门关的一切，都是传说。
而那些货，是真真切切的。
那些货，是拉给谁的？
31、第③①章
后面的几天，昌东按照原计划搜找白龙堆。
叶流西和掌勺都随车，她在掌勺�