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肥唐及时刹住脚步，决定不跟过去了：早上空气好，再四处转转吧。
***
门没关，虚掩，叶流西推门进去，在洗手间找到昌东，他正刷牙，一嘴牙膏白沫，眼角余光瞥到她进来，咕噜漱了口，又拿毛巾擦了擦嘴角。
想出来的时候，叶流西身子倚住一边的门框，腿一抬，踩住另一边门框正中央。
昌东抬眼看她，她皮笑肉不笑的：“昌东，做人是不是该守时？”
昌东点头：“那做人是不是该诚实？”
“什么意思？”
“那张照片，真是你拍的吗？你真的去过龙城吗？”
说完了，屈指在她膝上磕了磕：“放下。”
鬼使神差，叶流西居然下意识照做了。
昌东从她身侧绕过，进客厅倒水，叶流西跟出来，眉头微蹙：“是不是有什么误会啊？”
有一种人，不见棺材不掉泪，昌东坐到沙发上，把一张纸推过来。
是昨天他画的龙城路线图，叶流西觉得不妙：是自己说的方位有问题吗？
果然，昌东指了指烽燧台的位置：“这张图里，我故意画错了一个地方，龙城没有烽燧台。”
叶流西脑子转得飞快，眼神真诚：“雅丹的形状本来就千奇百怪，说像烽燧台也不稀奇啊，再说了，我指的是大致方位……”
“那好，你再指一次。”
叶流西沉吟了一下，觉得昌东是在诈她。
她要是改了位置，那就着了他的道儿了：昨天指那，今天指这，不正说明了她根本不知道方位吗？
只是没有烽燧台而已。
于是还是指同样的位置：“就是这。”
昌东沉默了会，说：“挺聪明啊。”
叶流西嫣然一笑，可惜没笑完——
“……头一次见到心这么大的，至少做点功课，去网上查点资料都没空吗？”
他拿起笔，划掉那处路标：“龙城没有汽油桶路标。”
然后一处处划下去：“没有堆满骆驼骨架的百米沟渠、没有这条东南进西北出的穿越线，龙城的形状也不是斜三角……我说得够明白了吧？”
够明白了，操你大爷的。
叶流西在沙发上坐下来，抱歉地笑：“这事是我不对，真特别不好意思，我也不是故意的……这样，你就说你想怎么解决吧。”
认得这么干脆，还笑得这么好看，伸手不打笑脸人这话是有道理的——明知道她满嘴鬼话，都不好发脾气了。
他要是再不依不饶，她一定会很恳切地说：昌东，我都已经道歉了，你还想怎么样呢，你一个男人，怎么这么较真呢。
昌东把那张照片摊出来：“我已经知道孔央在龙城，但你，确实不知道具体的方位，也就是说，我不需要你了。”
“我可以自己去，大不了在库尔勒住下来，每隔一段时间就进龙城，划区划块去找，龙城面积3500平方公里，花上个一两年，足够了。”
“所以，你说说看，我为什么还要带上你。”
叶流西说：“这事吧，其实……”
昌东打断她：“我提醒你一句，一个人，撒一次谎，还可以给第二次机会；撒两次谎，永远也不值得信任。”
叶流西叹气：“我不讲实话，是因为你不会相信的……”
昌东说：“你觉得，一个人被嵌进无人区的黄土垄堆这种事，有几个人会相信？我这都信了，还有什么不能信的？”
叶流西又改口了：“这还不是最主要的，最主要的是……”
她压低声音，苦口婆心：“我怕你吓到。”
这真是他有生以来最烦的女人。
昌东没耐性了，他伸手指门：“再让我听到你说一个字的废话，只一个字，你就从那……”
“下午四点半，前进桥头，不见不散。我保证，你想知道的，都会知道，走了，下午见。”
……
为了表明态度诚恳，她关门的时候动作很轻，锁舌咔哒一声轻响，尽显体贴。
不过没立刻走，在门口站了一两秒，五指内扣，指甲在门面上哧拉划过。
***
下午五点多的时候，昌东泡了桶泡面，肥唐殷勤地凑过来，硬要给他加根火腿肠。
为了找最便宜的四驱越野，他可谓挖空心思：最后以月租金两千的价格，在网上定下一辆老吉普，车主买来也不贵，3万多的二手，但很会搞表面文章，车身漆成迷彩色，备胎上横绑军工铲，车前头还立个挂海盗旗的标杆灯。
肥唐自己都觉得是猪鼻子里插葱，没想到昌东扫了一眼，居然让他过关了。
真是感激不尽，唯有以代买早饭、塞火腿肠等聊表心意，以及口头上关心昌东的一切——
“东哥，你不是说今晚约了那女人吗？几点啊？”
昌东拿塑料叉子卷面：“四点半。”
“四点……半……”肥唐揿开手机看时间，“呦，东哥，过点了已经。”
“她不会准时的。”
毕竟他让她枉等了近三个钟头，还是在一天中最难熬的时段。
吃完面，肥唐积极主动，热情地帮他把汤碗拿出去扔掉，理由是屋里虽然有垃圾桶，但扔屋里多闷味儿啊。
回屋的时候，正看到昌东开戏箱，拣了根锃亮的凿刀出来，拢进袖口。
那凿刀像管笔，刀口是斜锋，刻皮子最怕钝刀拖磨，所以刀子一定要利——昌东经常磨刀，肥唐这两天看多了，夜有所梦，有一次梦见刀口在自己咽喉上一撩，血线喷出的弧度特别优美。
昌东抬头，看见肥唐盯着看，于是解释了句。
——“防身用的，怕她把我给杀了。”
肥唐讪笑着打哈哈：“东哥你开什么玩笑……咱们这是法治社会……”
笑着笑着就不笑了。
他想起自己被抓个正着的那个晚上，叶流西手里倒拖着刀，探身进来的时候，刀光都折进她眼睛里。
***
叶流西果然迟到。
日落的时候她才出现，车子打西边来，一路疾驰，像半抹夕阳红里射出的子弹。
近前，她匆匆下车，小跑着过来，隔着车窗跟他道歉：“不好意思啊，有点事耽误了。”
昌东说：“没关系，我送你看日出，你让我看日落，很公平。”
叶流西笑盈盈的：“那我开前头，你跟着，车程大概一个半小时。”
“去哪？”
一个半小时车程，以那旗镇的方位，东南西北不是荒漠就是戈壁，更何况……已经日落了。
叶流西略弯下腰，胳膊叠支到车窗沿：“怕啊？我一个女人，单身，貌美，这么大黑天，跟你去荒郊野外，要怕也该是我啊。”
昌东说：“那是你没看过《聊斋》吧。”
9、第⑨章
一个半小时的车程，前一个小时是公路，后半个小时上了戈壁滩，黑灯瞎火的，叶流西倒是认路——虽然弯弯绕绕，但确实没走过回头路。
叶流西停车了。
昌东随后下车，夜里的荒漠很冷，他下意识把半敞的外衣拉起，脚下有沙层，不厚，踩了踩，能感觉到底下戈壁的硬土层。
这里是沙漠外围，沙子都是被大风从沙漠刮带过来的，日复一日，遇阻沉积，也会形成沙丘。
叶流西招呼他跟上，还得徒步走一段，两人都没亮手电：黑夜里，眼睛适应了自然光之后会看得更远。
天上有月亮，半弯，偶尔路过几蓬枯干但没死的骆驼刺，带刺的影子被月光投射在地上，被风吹得晃晃悠悠。
叶流西在一片沙坡上停下脚步，伸手指前方不远：“看。”
看轮廓，黑qq的，半人来高，不长的一段墙。
“夯土的，文保单位来看过，说可能是古代某个驿站的围墙，但是只剩这一面，残缺不全，就近又没挖到任何东西，加上交通不便，所以就这么撂着了。”
“就是让我来看墙？”
叶流西指墙后不远处：“当然不是，看到那棵树了吗？”
看到了，孤零零只一棵，剪影贴着钴蓝色天幕。
昌东认出那是胡杨树，而且是死胡杨，因为姿态凄惨，难以名状——黑水城遗址附近也有大片的死胡杨，当地的传说里，那是惨死的将士冤魂化成的，每一棵都是人间地狱里的生灵姿态。
所以不管胡杨的精神被如何传唱，什么“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”，昌东始终对胡杨喜欢不起来，枯死的胡杨扭曲挣扎的形象，总让他想起类似死不瞑�