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“那么我们应该怎么对付那支神出鬼没的佣兵团？”
“我自有办法。”
次日一早，路德维希便亲自披上甲胄，带上自己的亲卫团装扮成之前计划好的三支援兵的其中一支。这支由路德维希亲自率领的五百人“精锐”别动队选择了一条最少人迹，最崎岖难行的路向那座被围攻的城镇接近，他同时还让八百左右的骑兵队在后方远处随时待命，准备援救自己的这支部队。
把自己也当做诱饵的做法让不少部将反对，可是路德维希相信那支一直在偷袭他们的佣兵团必须铲除，而他显然对自己的亲卫团非常有信心，哪怕是以骑兵为主的佣兵，都不可能打败路德维希亲自率领的亲卫团。
在路德维希穿过一片树木不高，范围也不广的森林时，一些佣兵的踪影果然出现了。这个地方明明并不适合骑兵偷袭，但路德维希已经察觉到敌人的气息，他立即让自己的部下分散开来，随时准备御敌。
不过路德维希和他身旁的精锐亲卫并没有等来袭击他们的骑兵队，而是带着仅有十数骑兵的菲德。
“没想到，我们会在这里再次碰面，”路德维希挥了挥手自己的部下放下弓箭和长剑，“菲德团长，我就知道我们会重新见面，我也知道你颇受马哲尼公国的器重，没想到就是你派出的骑兵对我方军队进行骚扰。”
菲德和几个队长骑在最优秀的战马上，如果菲德想要转身逃跑的话，路德维希身边的亲卫肯定追不上，“路德维希总督，我并不想与你为敌。”
“噢？你现在说的话和你真正做的事情完全相反，”路德维希扫了一眼菲德身后的人，“如果你没有在这个小树林里埋伏部下，那你可能马上就要被准备支援我的部队包围。”
维托里奥立即低声地对菲德说了一句话，菲德才朗声回应道：“路德维希总督，这是我想对你说的话，相信你会详细考虑。”菲德说罢便朝树林上方看了一眼，一支没有铁箭头的箭支突然从一棵树上射了下来，直接射在了路德维希的战马上。不过那箭支轻飘飘的，根本没能射穿披在战马上的战甲，它的作用只是把路德维希身边的亲卫团吓了一跳。
路德维希注意到了那支木箭上绑着一封信，不过他并不惊讶这一点，而是惊讶于和野兽一起长大的自己竟然没有发现有人暗藏在树木上。
阿娅娜从树上跳了下来，坐上了薇诺琪的战马上，菲德则在路德维希让人捡起那支木箭后说：“我们没有恶意。”菲德说罢便带着十多个部下迅速撤离了小树林，路德维希没有让自己的部下追击，他只是把那箭支上裹着的密信握在了手里。
当菲德和在树林外围等候着自己的一千多骑兵中队汇合后，菲德才对维托里奥问道：“只是一封信就能让冬**的总指挥相信我们的诚意吗？”
维托里奥骑着最矮的马，他看着菲德时只能昂着头，“如果路德维希真如我们所预料的那样，正处于‘腹背受敌’的情况，那他肯定会考虑和我们进一步地接触。如果他没有后顾之忧，那我们的计划基本上就没有成功的机会。这就像是一场生意，双方都有需求才能合作成功。”
卢卡则说：“我们提出的报酬可是马哲尼公国的一半国土，这样让人动心的诱惑可不是一般人能够抗拒了，这个叫路德维希的家伙要是有一点野心，也绝对不会放过这样的机会，他甚至可以在这片土地上自封为王。”
“自封为王”这样的字眼并没有出现在那封密信上，起码由维托里奥亲自下笔，由队长一起给意见的信中没有丝毫这个意思。因为菲德认为路德维希是一个忠于亚当国王的人，不然也不会接受一个空头官职，并且被身体病弱的年轻国王委以重任。
路德维希派出的别动队成功地接走了那座孤城的守军，他也在看到这封菲德特意送到自己的信后有了新的计划。
“我们想和你进行一次合作。”这是信开头的第一句话。信的并没有十分直白，但路德维希还是能读懂其中蕴含的意思——马哲尼公国不想面对来自科塞王国和东奥古那帝国的攻击，他想要拉拢科塞王国作为朋友，一起对抗与两国均有敌对态度的东奥古那帝国。
这种丢掉自尊，选择和敌人合作结交的方案是一般人所不能接受的，但路德维希却在信中看到了商人的嘴脸，唯利是图又不拘小节。路德维希并不知道给出这个策略的人是谁，但肯定不是他所认识的佣兵团长菲德。不过这封信最能打动路德维希的东西并不是回报，而是路德维希背后的眼红。写信的人显然猜到了路德维希现在的困境，同时也知道路德维希急需有共同利益的盟友，而不是更多的敌人。
第三百三十七章 谈判诚意 上（）
菲德的眼前是一条一直往北面延伸的河流，河流的两侧有数十间民房，这些民房都是这里的村民用一砖一瓦搭建起来的，可是现在已经看不见村民的身影，民房里也没有值钱的东西，整个沿河的村子便只剩下这些静悄悄的房子和在房子旁边被开垦过的田地。
薇诺琪和卢卡带着几个佣兵把一些果树上的果子摘了回来，这些果子都长在果树的最高处，那些容易被勾下的水果早就被逃难的村民在慌忙中摘走了。至于那些荒废的田地则看不到多少适合收割的粮食，有许多脚印的田地可能不止村民来过。
菲德尝了一口薇诺琪递给自己的，酸涩有余，甘甜不足。不过对于许多流离失所的平民来说，他们甚至不会考虑食物的味道，他们只希望把能果腹的东西塞进嘴巴里。
“路德维希约我们在这里碰面，是想要顺便向我们忏悔吗？”中队长茉莉没有碰那些酸，她一直自恃“身骄肉贵”，“这里的村民都因为战乱而没法回家，那些入侵马哲尼公国的军队就是罪魁祸首。”
菲德想了想，他不知道该怎么回答对方，反倒是越来越受菲德重用的维托里奥给出了不同的解释，“就算没有科塞王国和东奥古那帝国的入侵，马哲尼公国底层人民的生活也不会好到哪里去。不然也不会有那么多民众愿意加入义军组织，或者把自己仅有的一点力量贡献出来，希望推翻黑沼泽城的统治。”
菲德回想起自己出生长大的萨林斯王国，那个位于大陆西南的平原大国也曾经因为战争而让无数人受冷挨饿，不过萨林斯王国的人们并没有出现很严重的不满情绪，那里的民众大多安居乐业，哪怕是曾经遭受过自己父亲那残暴不仁的对待的镇子也在几年后逐渐恢复了元气，那些落在地上的血迹已经完全不见了。
可是马哲尼公国和菲德曾经到过的其他国家显然不一样，这个公国的城市居民总是露出恬然的神情，而这里的农民和村民却异常穷苦。他们会遭到城市人的冷漠白眼，同时也会被嫌弃出身，无法得到统治者公平的对待。菲德被玛丽设计抓住后，他便在那趟旅途中注意到这一切——生活优渥舒适的人不少，但生活在人们看不到的底层的穷人更多，不是他们不够勤劳，而是因为他们的声音根本不会得到统治者的重视。他们很容易就被义军干部的话给动摇，很容易就会萌生出改变现状的想法。
“是的，我们真的很穷…”薇诺琪自从和大家熟悉了之后便卸下了心防，她会在其他队长面前大笑或者大哭，“我的家人一直生活在靠近马哲尼公国、教皇国和河间地区的地方，但我们也深知马哲尼公国人民的疾苦…其他国家的平民根本想不到这个地方的贫富差距之大。”
维托里奥叹了一口气，“虽然我是一个商人，可是我从来不曾想过要从穷人那里压榨钱财。义军组织在马哲尼公国发展得最为顺利不是没有原因的，如果科塞王国的统治者真的能给这片土地的人民带来繁荣富足，那说不定也是一件好事…”维托里奥的话让菲德忍不住猜测维托里奥心中真正守护着的是什么，或许并不是马哲尼公国这一政治符，而是生长在这的人民。
正当马铃薯佣兵团的队长们在谈论着这片土地和这里的人们时，负责放哨的努尔跑了过来报告，路德维希只带着极少护卫出现在了河流的上游，正在和帕特里克接触。菲德随即让努尔把对方请到其中一间民房来，民房就建在河边，河上还有一条用木头搭建起来的木桥。
菲德站在河边的民房前，小河涓涓细流，河水清澈见底，能让人的烦恼一扫而空。路德维希带着微笑的出现让菲德立即从美好景象中�