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而眼下这只不知在科诺迪尔何处躲着的野生熊，无疑是很罕见的，生性残暴的那一类，从那两人惨烈的死状就看得出。
再寻找了一会儿，除了一些干粮和财物，营地里已经没有其他有用的东西。
那么现在该怎么办？
“队长，既然这三个人都已经死了，我们也不必太过警惕了。”
琼斯呼出一口长气，他的表情稍有变化，“夜晚在森林里穿行有些冒险，我看这处营地还能使用，不如今晚点燃篝火再次歇息，商讨一下对付野生熊和之后探查塔卡卡村庄的计划吧？”
“我同意琼斯的观点。”
旁边的阿力罕见地表态，他一般不会表达自己的意见。
“嗯。。。我考虑一下。”
利奥点点头，随后沉吟一阵。
原本计划是在下午抵达塔卡卡村庄，但利奥等人显然低估了穿越森林和沼泽的难度，随后时间不得已推迟至夜晚，结果又碰见人类的踪迹，一再调查，也就靠近深夜。
琼斯说的很有道理，夜晚穿越森林多有不便，并且耗费心力，等到他们抵达塔卡卡村庄多半是凌晨时分，那时候他们又累又困，受到敌人袭击就不妙了。
很快，利奥想清楚了。
“既然要在科诺迪尔森林里过夜，就得多找一些薪柴。”
利奥注意到营地里的薪柴完全不够，“并且你判断这里有野生熊出没，它之前袭击了在这里休息的人类，那也可能在今夜袭击我们。”
野生熊是一个问题，必须要有人醒着观察四周的动静，所以得分配巡视的任务。
第一班，第二班，第三班，轮流交替，并且把握休息时间之类的，都需要安排。
大致的构想在利奥的脑海里成型，他接下去道：“我想大家也都累了，就早一些休息。”
利奥细心地注意到，有一些人的脸上已经露出疲态。
今天的确经历了不少事情，并不是每个人都像他一样有谭娜的树枝治愈身心，或者像阿力和琼斯那样意志坚韧。
“好。”“好。”“好。”
接连不断的响应声。
“嗯。”
利奥的目光扫过众人的脸庞，随后他像是想到什么地眨了眨眼睛。
“怎么了，队长？”
正在忙活着整理薪柴的阿力发现利奥停留在他身上的目光，顿时尴尬地问道：“您有什么别的吩咐吗？”
不对劲。
有不对劲的地方。
利奥微微摇头，他的感觉没有出错，眉毛下压，他无视了阿力的发言，快步在营地旁边走动了半圈，随后微微咬牙。
十九人的队伍，除他之外还有十八人。
然而现在却只有十七个人了。
是什么时候开始少的？
利奥心念急转，人数最后的清点是在黄昏时分，他们抵达科诺迪尔溪流附近之时。
之后由于调查工作，队伍分开又集合数次，到底是什么时候少人的也不知道了。
冰冷的寒意在后背蔓延开来。
利奥现在脑中有很多种猜想，那人是有意离开队伍？还是遇到了什么意外？
“琼斯！”
利奥有些严厉的喝声让众人一惊，琼斯立刻放下手头的工作赶来。
“队长。。。”
琼斯前脚才到，不等他说完，利奥便压低声音道：“我们队伍少了一个人，你清楚队伍名单，检查后立刻告诉我少的人是谁。”
“什么？”
琼斯先是一愣，随后睁大眼睛，脸上的讶异被惊惧所取代。
“好，好的。”
他的表情逐渐凝重，很快抱着薪柴在营地周围跑动起来，偶尔给正在忙碌的同伴分配一点任务的指示。
很快，他微微喘气，重新回到利奥的身边。
“是一名有猎人经验的村庄人，名叫欧德力克。”
随后琼斯的脸庞带上了愧疚，“抱歉大人，我完全没注意到。”
现在说这些没用。
利奥眼睛微眯，“你最后一次见到他是什么时候？”
“似乎，似乎。。。”
琼斯皱着眉头，咬着牙竭力思索，随后松开了眉头，“当时他和其他同伴在溪流附近搜索，对了，就是他最先找到的水袋，那名死在西边尸体的水袋。”
琼斯的印象只有这些。
利奥瞳孔慢慢收缩，他在浏览着自己之前的记忆。
记忆之中，有三名同伴从溪流那边走过来，中间的那人将手头的水袋缓缓放在地上。
（这应该是他的水袋，里面装了半袋水。）这是他曾说过的话。
那人的样貌也清晰起来，黄褐色的乱蓬发，浅蓝色的眼睛，他是来自瑟薇塔帝国东部村庄的猎人，几天前在庄园里他也向利奥介绍过他自己。
“欧德力克。”
利奥在内心念叨着这个名字，随后看向表情紧张的琼斯，“嗯。。。那么水袋呢，还在他手上吗？”
这只是他的随口一问而已，死人的水袋没什么值得挂念的。
“应该，是的。”
琼斯点点头，尴尬一笑。
就在他们思索着如何处理这件事时，幽暗的森林里突然回荡起阴冷的声音。
“咯咯，咯咯咯，咯咯，咯咯咯。”
像是女人的低低的冷笑声。
第30章 第二十幕 森林暗夜III（）
这一瞬间，恶寒涌遍利奥的全身。
虽然音色有略微的差别，但是凭借对怪蛙的了解，他可以肯定，这就是怪蛙体内那只鳞片怪物发出的声音。
那只肮脏丑陋的，令人毛骨悚然的怪物。
“什么声音？”“我好像听到了女人的笑声？”“大晚上的，真是可怕。”
营地附近的人都放下了手头的工作，警惕地向四周张望。
月光从树叶的缝隙里洒落，森林被静谧的氛围笼罩，黑暗在火光的周围缭绕，他们屏息凝神，却只听到了细微的虫鸣。
它消失了，仿佛一种错觉。
原先回荡在森林的阴冷笑声没有再出现，众人不禁相互询问，确认那诡异的声音的确出现过，顿时紧张了起来。
“没错，我们都听到了。”
“科诺迪尔森林有什么传说吗？”
“别多嘴，这世界上没有鬼怪。”
瑟薇塔帝国南部地区的历史长达数百年，从帝国成型之前就有数个村庄和城镇存在，有太多诡异和神秘的传说遍布森林田野，鬼怪，阴影，魔物，数不胜数，它们作为象征黑暗邪恶的恐惧想象，经常成为夜间旅人的噩梦。
但很多事实表明，这个世界不存在鬼怪。
游荡田野的幽魂多半是农夫身上飞舞的灰披布，隐藏水中的水鬼则是一些卑劣的野兽，月夜在森林深处笙歌的多半是疯言疯语的农妇，她或许遭受什么变故失去了理智。
这样的例子太多了，不胜枚举。
至少。。。瑟薇塔帝国南部的多数人，不论是贵族还是平民，他们一辈子也没遇上过张牙舞爪的，传说中的鬼怪。而对于强壮勇敢的雇佣兵和猎人来说，他们碰见这种情况就会思考其他可能性，而不是一昧地恐惧。
有人在刻意模仿这种声音，还是别的什么野兽？
“或许是那些人的同伙，出来三个人，带上武器，跟我去前面看看。”
琼斯也听到了那诡异的声音，他刚刚还沉浸在愧疚之中，此刻立即反应过来，这无疑是个将功补过，证明自己的机会，“队长，我想。。。”
立刻有三人走了过来，阿力就在其中，只要利奥允许，他们就跟着琼斯出发。
面对琼斯恳切的请求，利奥深吸一口气，表情一变再变，“你和其他人立刻点燃篝火，暂时放下寻找薪柴的工作，召集目前的所有人在篝火旁边等着，等到我回来。”
这道命令让凑近的三个人陷入了沉默之中，他们表情诧异，不知所措。
“。。。啊？”
琼斯怔怔地看着利奥，他有些呆若木鸡，不明白利奥此举的用意所在。
但是他脑子一转，反应很快。
“队长，如果真是那些强盗，我和阿力应该帮得上你。。。”
琼斯眼神闪烁，他认为利奥是在担心身边的这些人没有实战经验，但是他自己不一样，他可是杀过强盗的人，还不止一个。
“听好了，这件事没有你想象得那么。。。”
利奥皱起眉头，他一时半会儿解释不了太多。
这一瞬间，细碎的踩动声由远及近，有什么东西在迅速靠近，利奥神色变幻，撞击声从左前方传来。
咚！！
重�