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这可不是个小数目。
寻常的村庄民兵编制是五人一队，强盗凶残强壮，同时对付两队民兵不在话下。
就靠着八名手持利刃的强盗，调集半个拉尔戈村庄的男人或许都对抗不了。
怎么会死在这种地方？
“很蹊跷。”
琼斯抬起一名强盗尸体的胳膊，“他们很强壮，武器也没有缺口。”
“被毒死的？”
阿力不禁看向一旁的枯井，结合强盗的惊恐表情看，毒死的可能性比较大。
“并不像。。。”
琼斯知晓一些中毒的症状，可这些强盗尸体上都没有。
“。。。”
利奥不禁回想起雷沙姆的话，他沉吟片刻。
“让我看看。”
阿力和琼斯立刻为利奥让开道路。
实际上，想要无创伤杀死人类，方式并不在少数。
中毒是一种，窒息亦是一种。
但他的猜测并没有得到验证，检查了一下，这些强盗也非窒息而死。
“也许。。。”
利奥站起身，眼神闪烁，环顾着四周的阴影，还有西姆树上的面目可憎的尸体。
也许雷沙姆说的没错，这里真的有什么特殊。
利奥再次摸了摸身后的森咒，它没有反应。
作为猎魔人曾经的武器，森咒对怪物有着敏锐的感应，如果它没有震动，基本可以确定周围无碍。
藻魔便是极好的例子。
“继续向东边走。”
利奥微微摇头，决定不再猜测。
“是。”“是。”
一行人离开三棵西姆树围绕的枯井，继续向东前进，随着小路逐渐开阔，终于接近东边的树林。
一些生长在尽头处的黄褐丛生草冒出，围着一间古朴的小屋，靠在一棵高大的，三人合抱的西姆树下，清幽冷寂，微风徐徐。
小屋的屋檐挂着显眼的草药，红绿相间，有村庄常用的“红瑶叶”，还有少见的耐寒的“绿月”。
这间屋子很明显是村庄草药师所在的草药屋。
门口处的木制围栏被破坏得一塌糊涂，台阶上涂满干涸的暗红的血，滚落一地的木桶周围皆是刺鼻的药液，同样干涸了。
这里也被强盗肆虐过。
“。。。”
利奥抬头望着草药屋旁的西姆树，他有种奇怪的感觉。
这棵于拉尔戈村庄东侧最高大的树木，似乎是这一片区域的阴森之源。
阴郁，寒冷的气息都汇聚于此。
光线有些昏暗。
“这棵树给我的感觉很奇怪。。。”
阿力顺着利奥的视线看过去，他也注意到了这棵西姆树，脸色一僵，不由自主地想起塔卡卡森林的垣黑树。
当然，这棵西姆树显然没有垣黑树那么恐怖。
它没有粗壮如蟒蛇的树根，也没有遮天蔽日的可怕群叶，底下没有成群的墓碑，叶中亦无腐烂的尸体。
但是眼下这棵高大的西姆树，的确给他们带来一层阴霾。
“看上去，只是棵普通的树。”
琼斯发表了他的看法，视线转向草药屋，“队长，这间屋子是这一带最后一间屋子。”
草药屋旁的西姆树之后，只剩宽阔的草野与坡地，还有一片树林。
利奥与阿力的视线也转移到草药屋上，利奥向前走了几步，突然注意到木台阶旁倒下的木牌。
上面用瑟薇塔帝国文字写着：长眠之地。
“长眠之地？”
利奥有些困惑，他从未听说过这种地方。
这里是拉尔戈村庄，怎么会是长眠之地？
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第九十九幕 枯萎I（）
“长眠。。。”
长眠之地的瑟薇塔帝国文字并不复杂，阿力与琼斯凑近，亦能辨认一二。
“长眠之地。”
利奥在木牌旁蹲下，指尖擦过颜色鲜红的染料，“你们有什么头绪？”
“唔，拉尔戈村庄的别称？”
阿力表情不确定，他解释道：“有时候村里人会起些奇怪的名字，来自传说与古老的故事，以及一些图腾神的信仰。”
在传说与古老的乡间故事扎根的瑟薇塔帝国南部，给村庄冠以别名不是稀罕之事。
比如“火哥伦末”，一只鸟型的火焰神，祭拜并且信仰它的村庄以它的名字代替村庄之名，希望能得到其恩赐。
所以在外人看来，村庄的名字也就那么一个——中心城市为其命名的这一个。
而实际上，它会有别的，蕴含深意的名字。
但是，不论什么样的别名，无非是希望村庄繁荣，作物丰收，神明庇佑才取的。
“长眠之地”，拉尔戈村庄为何会有这种别名？
“这个名字让人毛骨悚然，让人联想到一座大型墓地。”
琼斯摇头，他不同意阿力的观点，“或许长眠之地是拉尔戈村庄的一部分，呃，我是指，长眠之地就是这一带？草药屋外的树林？也许这块牌子被带了过来。。。”
“你的意思是，长眠之地是拉尔戈村庄的墓地？”
阿力皱着眉，他指向脚边的木牌，“这块木牌是竖在草药屋旁的，可不是别人带过来的。”
牌子的断裂处和整座草药屋相连，让琼斯一阵尴尬。
“关于长眠之地，我们可以问问雷沙姆。”
利奥站起，冷不防地出声，“。。。是我对他的话不够重视。”
他隐约觉得这一切，死去的八名强盗，阴森的西姆树，有着长眠之地的牌子，皆与雷沙姆所言的“鬼怪”，“诅咒”相关联。
应该听听雷沙姆的解释的，可惜。
这也无可奈何。
他无意怀疑雷沙姆，可雷沙姆毕竟只是个孩子，说出的话掺杂迷信，便让人难以信服。
“不过，现在先别掺和这件事。”
利奥继续道：“去东边的树林，找到罗马卡他们留下的痕迹要紧。”
尽管死亡的八名强盗，阴森的西姆树，长眠之地，它们像一层阴霾，让人不安。
可罗马卡等人的踪迹仍是要紧事，他们得压下这层不安的阴霾，专注正事。
阿力和琼斯对视一眼，点点头。
三人离开了阴森的西姆树与草药屋，来到雷沙姆所言的东边树林。
树叶茂密，光线斑驳。
此处有相当数量的散落树枝，夹杂在浅绿色的果丛间，的确是收集柴枝的好地方。
“队长。”
没过多久，阿力的声音透露出惊喜。
他在果丛旁发现了明显的马蹄印，和雷沙姆说的一样，横穿树林。
“他们走得很急，两匹马。”
利奥和琼斯仔细观察了马蹄印，上面有细致的花纹，无疑是自家的马。
“别的脚印有没有？”
“在这边，很奇怪的脚印。”
阿力一边说着，一边拨开果丛，类似放大版的鸭蹼印出现在泥地上，印记很深，来者体重明显不轻。
看样子是鳞片怪物不假。
一共三只，不是小数目。
利奥心头一沉。
根据鸭蹼印的方向看，它们的确在追逐罗马卡等人，如果雷沙姆没有看错，罗马卡四人队伍里，那落队的一人凶多吉少。
“奇怪。”
琼斯突然出声，让利奥和阿力一怔。
“那个丑小孩不是躲在草丛。。。果丛里吗？”
琼斯环顾四周，语气疑惑，“这片地方只有这里有果丛。。。但从脚印的痕迹看，追逐罗马卡阁下的东西穿过了果丛。。。”
有点奇怪。
“你是指，雷沙姆隐瞒了一些东西？”
利奥眼神闪烁。
“是的。”
琼斯点点头，他回忆起在田野里初次见到雷沙姆时，那个小孩露出的狰狞表情，“他说的大部分是真话。。。我认为是这样。”
或许是雷沙姆刻意隐瞒，希望利奥等人发现端倪，再返回找他们？
如果是这样，那这个雷沙姆也太狡猾，太大胆了。
“那得看雷沙姆隐瞒的那部分值不值得我们再返回拉尔戈村庄。”
阿力出声，他拉过马匹的缰绳，“队长，时间不多，我们该上路了。”
“嗯。。。”
利奥沉吟片刻，点点头。
雷沙姆即便有所隐瞒。。。关系不大，他们已经找到罗马卡的行踪，正像阿力说的，事不宜迟。
三人翻身上马，朝着树林的出口扬动缰绳，马蹄飞扬，扑通扑通。
刚脱离树林，光线刺眼。
骄阳高挂蓝空之上，白云悠悠，下方即是前方的森林与缓坡。
“嘶。”“嘶。”
这一瞬间，�