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“利奥·塔内库。”
正当他捏着自己的腰部，检查着其他问题时，木屋的门口传来老人的声音。
这声音让他印象深刻。
利奥吃惊地抬起头，视野中出现老人身着破旧灰袍的样子。
灰白的眉发，细密的皱纹，这张脸他一直记得。
“。。。是你？！”
他的怒气才上涌就消失了，直觉告诉他，应该是骗术师救了自己。
并且，他没有对付这位骗术师的把握，只能暂时忍气吞声。
更何况，他有太多太多的问题，想要询问眼前的老人。
“命运女神有所指引，这一切并非偶然，孩子。”
“你肩负高贵的使命，在众神的见证之下，一步一步来到这里。”
老人面露慈祥，微笑出声。
“你欺骗了我，害死手写员和卫兵，罪名也落到我身上。”
他冷漠出声，提醒着老人曾经的所作所为。
“我明白，你有很多疑问，但我已没有时间和你解释这一切了。”
“你不解释清楚，我怎么相信你？”
对此，老人露出悲苦之色，叹息道：“他们的死不是意外，湖岩城高层被污蚀侵蚀，任何调查者都会因此牺牲。”
“什么？”
利奥一头雾水。
“我身负遗落意志，寻找传承和试炼之人，在被污蚀察觉之前，必须将这份重担托付于你。”
老人的微笑渐渐消失，变得严肃，“你明白吗？”
利奥喉头动了动，不得已跟上老人的节奏，无奈地问道：“我不明白您的意思。”
沉默降临，空气凝固。
进入正题了，利奥感受到肃穆的气氛。
“你被命运选中，需要进行下一道试炼。”
老人审视着利奥，抬起手来，缓缓走近利奥。
利奥先是一怔，而后警惕地后退。
“不要故弄玄虚，我即将被湖岩城通缉，现在我和你皆是害死手写员和卫兵的罪人。”
利奥眉头紧锁，他清楚自己的现状。
由于手写员和卫兵的惨死，加上和骗术师这说不清道不明的关系，他已无法从这件事中抽身而退。
他只能寄希望于眼前这位骗术师，在卫兵和追踪者赶到之前，多准备一些靠谱的对策。
“你为何还不明白，梦境即为试炼，拔出那把剑，意味着你通过了启之试炼，你救下弱者，击溃邪恶，意味着你通过心之试炼。”
老人的眼睛泛起光辉，“试炼者有很多，多的出乎你的想象，每个人的试炼内容都有所不同，但本质，是殊途同归的。”
而老人所言的试炼，正是根据试炼者记忆中的事物，图像，制造了一场场考验。
追逐琪萝西的黑影怪物意味着恐惧，而梦中的琪萝西可能象征着美色与诱惑。
不过，利奥压根不在乎这些。
“白痴！我们两个会被湖岩城通缉！你还在神神叨叨。。。”
利奥忍不住骂人，他想起琪萝西的显赫身份，便又是一阵心烦意乱。
琪萝西是艾黎诺家族的大小姐，魔法协会的毕业者，她的死亡必然会引起震动，以及普通人无法承受的怒火和报复。
都已经是这种时候了，这个老神棍还在糊弄人，利奥对此愤怒不已。
“时间已到，我只是一份遗落的意志，只能引导你走到这里。”
“记住，你的试炼，还未结束。”
“肩负重任，不可放弃。”
说完这些，老人的身影变得稀薄，利奥不禁睁大眼睛，说不出话。
“希望你能继承圣烬，阻止终焉。”
烟雾般的身影迅速消散，露出身后一切照常的景物。
“这个骗术师。。。真的不是人。。。吗？”
利奥差点崩溃，一屁股瘫坐在地。
人生的大起大落来的太快，本以为找到骗术师，自己便有位共渡难关的帮手，谁料几分钟后，又只剩下他一人。
翻来覆去的离奇遭遇冲击着他的内心，他差点想投湖自尽。
往后还有多少困难，他甚至不敢去想。
尽管他的伤被治好，也还有气力逃跑，可目前的情况没有丝毫好转，反而更为糟糕恶劣。
“冷静。”
良久，他深吸一口气，事到如今，只能依靠自己。
直接顺着木屋前的道路，朝远离湖岩城的方向逃跑吗？
不，那太冒险了。
没有派得上用场的地图，之前能穿过小森林便已经是极大的幸运，盲目逃跑必然会葬身于荒野之中。
“先找找看有什么能用的。”
利奥环视这间木屋，这里是强盗曾经的住所，可能会有其他有用的东西。
眼下不管是什么，武器，衣物，食物，淡水，都是他急需的事物。
第10章 第十幕 荆棘遍布（）
然而，利奥寻找许久，除去灰尘和蜘蛛，只有菌类以及不知名的植株。
这很正常，强盗们不会随便留下派得上用场的东西，除非这里是他们常用的居所——如果真是这样，利奥恐怕凶多吉少。
走投无路。
利奥浑浑噩噩地回到床上，他已经尝试所有他能想得到的办法，黑暗的前路却没出现一丝希望。
人终究有所极限，再坚韧不拔的意志，也会逐渐消磨殆尽。
他决定留在这间废置的木屋里，等待任何人过来。
不论是路过此处的冒险者，农夫，还是追过来的士兵和追踪师，甚至是返回的凶残的强盗。
这似乎是坐以待毙，实则是利奥最后的希望。
置之死地而后生，虽说稍稍夸张了一些。
毋庸置疑，琪萝西和卫兵的失踪必将引起湖岩城各方的注意，尤其是像琪萝西这种身份显赫的人，岩城区和水城区的士兵和家族方将会派遣人手寻找她的下落，如果他们反应足够迅速，负责追踪的士兵和卫兵足够高明，不用多久便能找到利奥所在的木屋。
待追踪师找到他，利奥有足够多的理由确信他不会被立刻杀死，而是会被带回湖岩城审问。
这便意味着他有交涉的机会，尽管被处死的可能性极大。
但和未知而危险的野外森林相比，这种做法对他而言更值得选择——即便再怎么走投无路，利奥也在谨慎地分析现状，尽可能理智地对待每一项选择。
他只想把自己的生命把握在自己手中，然而，在时刻突变的命运面前，他太过渺小。
不过，他很快会学习到新的教训。
仅仅因为他太过理智，没有将那位骗术师的话当回事。
并且，他也将认识到，很多时候，注定的命运无法避免。
他做出这个决定后，潮水般涌来的困倦接连袭来，从逃亡开始，他便没有好好地睡过一觉，但愿在着等待的时间里，他能在睡梦之中安慰疲惫的身心。
没有抗拒，他合上双眼，在困意的驱使下沉沉睡去。
不做挣扎的意识在波澜四起的黑暗之中逐流，漂向未知的深处。
随着他的入眠，梦中的甜美声音再次回荡耳畔。
“试炼将启，逆流再现。”
无穷尽的黑暗之中，一道缝隙裂开，仿佛一扇开启的门扉，缝隙溢出多姿的色彩，草原的翠绿，天空的蔚蓝，鲜花的娇艳，这诸多绚丽里，一束银灰色的光芒异常醒目，那属于灰银柄之剑，在梦境的中央，释放着柔和美丽的余辉。
按骗术师所言，他还需试炼才能得到灰银柄之剑的承认，所以他即将回到这处梦境进行这一道试炼。
“。。。”
利奥身处黑暗，略有迷茫地朝前走去，伸手触摸前方的光，准备迈入这处梦境。
突然间，他的脚下蔓延可怕的裂痕，实地紧接着破碎，他失去支撑，惊异而无助地坠落至更深处的黑暗，仿佛坠入深渊的石块，被涌动的幽暗迅速淹没。
他没有进行关乎灰银柄之剑的下一道试炼，反而来到了更遥远，遥远至神明都无法想象的空间。
···
微弱的光穿过重叠浓密的深绿群叶，探进昏暗的阴影之中，掠过昏睡在地的利奥的紧闭双眼。
“嗯？”
他惊醒过来，茫然无措地爬起身，却发现自己已不在木屋里。
这似乎是茂密森林的最深处，脚下泥土松软潮湿，布满细碎的凋零落叶，四周深绿树叶密不透风，阴影之中藏匿着一棵棵棕黑色的粗壮古树。
泥土味刺激着他的鼻腔，让他清醒地站起来，将自己那模糊的视野擦亮。
他很快注意到，每一棵棕黑