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玉手将将碰之岳烬之的手腕，却不想被他猛地甩开，脸上登时一阵诧异。
岳烬之面上尽是尴尬神色，匆匆地对宁朝暮说：“没事的，我们回去吧。”
之后便举足而行，一人走在前面。
宁朝暮在他身后愣在当场，片刻之后嘟囔了一句“莫名其妙”，便也一把拉起叶篇迁的手匆匆地跟过去了。叶篇迁随行在宁朝暮身侧，一言不发，眸色却是暗了几分，幽深而不可测。少顷，他悄悄地反手轻握宁朝暮的纤手，轻轻柔柔，如若珍宝。
行宫门口，颜何安的身形从门后慢慢出现，伫立在台阶之上，远望渐渐消失的小巧身影。
“宁儿，安哥哥如今似是离你越来越远”
幽幽叹息，冥冥天意。
在深秋的晚风里略有萧瑟，尽是怅然。
回到客栈，三人寻到了在楼下坐着等待的姚不平。今日虽是四人同去，可是谁曾想这比赛如此繁冗。姚不平也是一个没有耐性的脾气，刚过中午便急急回来喝酒了。
落座之后，岳烬之亦是恢复了以前的模样，温文儒雅，笑意翩翩。
“小暮，今日第一场比试感觉如何？”
宁朝暮倒是也未计较岳烬之方才在行宫之前的怪异举动，趴在桌上懒洋洋地说：“累。”
岳烬之会心一笑。
确是，这第二天的比试从早上辰时便规定入场，前面烦烦索索又是一阵场面话，直到晌午过半才正式响起了比试开始的三声阵鼓。鼓声响过后，参试之人便依号牌一一入座，却不曾想昨日夜里天寒，早早备下的墨凝结成块无法使用，又费了时间更换。
一来二去，收拾完这些烂摊子之后，便已将近中午。见此情形，王家本着亲善待人的豪门风范，先安排仆人小厮端上了中饭垫肚。最终却是直到未时方才开始。
正当此时，颜何安也赶至了客栈。与在座众人一一打了招呼之后，一掀衣摆坐在了宁朝暮身边。登时桌上的气氛变得有些压抑，所幸并未持续太久。待得饭菜上齐之后，几次推杯换盏，便掩盖了先前分外清晰的莫名的芥蒂。
“宁儿，今日第一场比试可还顺心？”酒过三巡，颜何安放下瓷杯，问宁朝暮道。
宁朝暮此时并不如同方才在三人面前的懈怠样子，而是颇为有礼有矩，回答他说：“比试的本身倒与我所准备并无太大出入。王家终究还是采用了笔试之法，将识药一环分为三摞。其一是由形知药，其二是由性断药。这两部分虽说题目驳杂刁钻且量多无比，却总归有迹可循。”
听及至此，叶篇迁在一旁连连点头。
宁朝暮举杯抿了一口竹叶青，清清嗓子又接着说道：“可是这第三部分，却是意在考验功底了。卷上提供了七种药材，需得在结束之前将药性罗列仔细不说，还得针对每样药性写出一则药方。这七种药由易到难，写至第五种我便觉得略有吃力了。”
岳烬之微微一笑，接话道：“第五种才是略有吃力，小暮比我更胜一筹。我在横天宫主研医道，对药道并不专精。这第三部分，我确是写至第四种便似是而非了。”
“烬之你总是如此谦逊。”宁朝暮望向岳烬之，眼神之中满满笑意，“不过，今日这第二场比试真真是浪费了太多时间，我这一身骨头都要累散了。当时写完第二部分，便萌生了想交题退场的念头。如若接下来的比试都是如此，那真是让人发憷”
“今日比试确是过于繁冗，待我回去与王家世伯一说，宁儿你今晚好生歇着。”颜何安听说宁朝暮累的不行，当下便剑眉紧蹙，将事情揽在了自己身上。
宁朝暮却也未曾当回事，想着毕竟他只是来行观礼之职，王家赏药大典的流程设定更改与他并无关系，不好多费口舌。
之后便举杯遥敬几人，喝酒吃肉，略过不谈了。
第四一章 第二试辩方始（）
第二日天才渐亮，宁朝暮便早早地起了身。因昨日前车之鉴，今日需得好好准备准备，方才能捱过这冗长繁琐的比试过程。
今日第二场比试先前录为辨方，前些日子却又通禀众位说是变更为辩方。虽是一字之差，却差之千里。从字面上来看，辨方即为分辨药方，当时几人便推测大致是辨药性识真假这些诸如此类的方式比试。而这辩中有言，恐怕就与口舌有关了，免不得今日是场唾沫横飞的好戏。
方药皆是宁朝暮所擅，再加之前夜熬夜温了一整本医典，所以昨夜就不再那般疲累，一早起来神清气爽，伸着懒腰便欲下楼寻些吃食。
下了床，将窗子稍稍打开透气，扭头便看到了睡梦中的岳二公子。岳烬之此时正搭着小被，躺靠在小榻上熟睡。前些日子寻到了宁父，但客栈却始终未能腾出空余房间，没得办法，只能在房中新置一简易小榻，供他休憩。所幸岳二公子并不是养尊处优的人物，于是便这样凑合着了。
宁朝暮轻轻地放缓脚步走到榻前，蹲下身子与岳烬之脸对脸，细细看着他。这张脸，当真是清俊精致，俊美无匹。宁朝暮的眼神炽热而粘稠，从发际到鬓角，从翘长的睫毛到挺直的鼻梁，一寸一寸。她伸出手，轻轻地抚平岳烬之略微皱起的眉间。眸光再挪，鼻梁之下是唇形漂亮至极的嘴。
她小小地吞了一口口水，扭头打量四周无人，便下定了决心一般缓缓地凑上头去，落在那薄唇之上停留许久。片刻之后，才恋恋不舍离开。起身的瞬间，却又瞥到了纤长玉色的脖子，顺着看下去便是有些松缓微微敞开的衣襟，在锁骨之处投下了重重的阴影，让人忍不住想探寻。
那次她为了救他，无奈与他裸裎相对，行了夫妻之事。事后，她未说，他便也是未曾知晓。她只是不想让他觉得亏欠于她，给她半点与感情有关的施舍。
微微叹了口气，直起身来。却听身后传来一声带着提醒意味的咳嗽。转身一看，是父亲起身了。
宁父这些日子皆是早早出门，夜深归来。问他去了什么地方他也不愿告知，只让宁朝暮放下心来，他会照顾好自己。宁朝暮左右寻思，怕是父亲如今身体稍好，心里还是记挂着母亲，定是趁如今王家赏药大典的空当，出门打听些什么来。
宁朝暮登时便红了一张脸，不知道父亲是何时起身走至外间，更不知父亲都看到了些什么。接着便思绪一转，索性装傻充愣，与父亲一道出了门。
却不曾看见，自她转身之后，身后的岳烬之眼瞳幽深，伸出手摸着唇，面上微红。
宁朝暮父女二人走在丰邑的青石巷道之上，似是许多年未曾有过如此的情境。深秋清晨是泛着湿润的冷清，巷道两侧林立着各式早点摊子，吆喝声与香气交织成浓烈的人间烟火。
“爹，你可曾探得了些什么？”
宁父怅然地叹了口气，回道：“未曾。但是爹这辈子但凡多活一天，便是不会放弃的。”
“爹，待得这几日的赏药大典结束之后，便有王家人出面前来接洽。到时女儿努力一把，说不定得以进得了王家。”
“万万不可。若是你被他们发现了，那”宁父听此，立即变得激动起来，生怕女儿再出什么意外。
宁朝暮看向东方天空金灿灿的朝霞，缓慢却斩钉截铁地说道：“爹，那是我娘。”
待得拎着大包小包回到客栈，岳烬之与叶篇迁两人皆已起身。岳烬之仍旧一副云淡风轻的样子，似是早上发生的一幕并未知情。
“姚大哥还未曾起来吗？”宁朝暮不见姚不平的身影，纳闷问道。
这姚不平是练家子老江湖，每日早早地便起来练武，一日不曾落下。今日却唯独不见了身影，不知是何缘故。
叶篇迁抿了一口豆汁儿，浓浓的豆腥味儿让他忍不住皱了皱眉，之后淡淡说道：“姚叔昨日夜半便出门了，大概是去会老朋友，莫要担心。”
“哦。”宁朝暮应了一声，便不再管，低头默默地啃包子。
吃完早饭之后，三人一行便照常往兰芷行宫而去。出门之时见颜何安候在门口，不知道在想些什么。宁朝暮上前拍了拍他的肩膀，他回神过来，扯出了一个僵硬至极的笑容。
宁朝暮并未在意，一马当先地走在前面。身后岳烬之与颜何安眼神相遇，两个男人同时迸发出极为骇人的气势，不分轩轾，无形之中进行了一回合的交锋。
宁朝暮走在前面，回头一看三人还站在原地，便扯了嗓子喊。岳烬之抽身而出，微微一笑，便潇洒转身，朝着