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“知，知道。”
“我就是中国之塔在这个地方的首任镇长啦。这里周边的地盘都归我负责。”
“但，但是大人，这里周围大部分的土地，早在去年就被卡洛斯伯爵卖给奥法雷尔男爵了啊。”
“什么？”
第十二章 打探消息（）
卡洛斯伯爵在这里有一处院子，是税官过来收税时的临时住所。不过，院子很小，根本住不下那么多人，陈汉生不得不包下一个附近一所为来往商队开办的旅社。
黑面包、熏肉和煮豆子，一大群人挤在狭窄的长桌和板凳间，吃完典型的当地午饭。陈汉生找来旅社的老板，打听当地的情况。
“大人，原来这里周围大约有五成是伯爵的土地，另有四成则属于奥法雷尔男爵，卡洛斯伯爵并不是男爵大人的领主。男爵大人效忠于南边的绿林城公爵帕尔萨？索拉纳斯。不过去年的时候，伯爵和男爵做了一笔交易，把所有的土地都卖给了奥法雷尔男爵。这是大家都知道的事情。”
“很明显，国王的大臣们不知道。”陈汉生道。
“说明这笔交易是私下进行的，没有通报王都。”卡兰达说道，“最有可能的原因是伯爵不想这件事被那边知道。比如这笔钱要用来购买武器，或者招募军队。”
“他就不怕被人发现？”陈汉生问。
“这种偏远地方王都根本无暇顾及，怎么会被发现。就算被发现了，只要说没能及时上报就行了。”卡兰达解释道。
“这些弯弯绕绕还是你知道的比较清楚。看来你们帝国也好不到那里去。”
“贵族和贵族都是一个模子里刻出来的。”
“奥法雷尔男爵是个什么样的人？”陈汉生又问老板。见对方犹犹豫豫，他拿出一枚金斧推到老板的跟前，“不用担心，你的话不会传出这个房间。”
老板面露喜色，这枚金币抵得上两天的包场费，他恭敬地收起金斧，然后对陈汉生道：“男爵大人六十多岁了，他是绿林城索拉纳斯家族的人，说起来还是帕尔萨公爵的叔叔。早些年的时候，他不过是个骑士，您知道，就是那种贵族家里遍地都是，没法继承爵位的骑士。后来他上战场和帝国打仗，属于命好的那种，不仅活着回来了，还挣回了这个男爵的爵位。十来年前他就开始在这里住了，镇子里最大的那栋房子就是他的。
男爵是一个非常严厉的人，他总是说，我们这边的人欠管教，不弄死几个学不会规矩。鞭打村民是常有的事。还有就是他从来容不得欠税，因为这事被他打死吊死的也不是一个两个了。”老板压低了声音道，“去年伯爵把地卖给男爵的时候，本想把农奴一并给卖了。但是那些泥腿子死活不肯，大晚上地都跪在地里求那管事的。所以后来都被管事的带走了。”
“这边的税重不重？”陈汉生问道。
“当然重！您给我的这枚金斧，至少有一半会属于男爵。开门税，房间税，雇佣税，魔晶税，生火税，骡马税，还有很多的特别情况下的税。如果我和您细说，说到晚上都说不完。”
“等等，我没听懂？什么开门税，房间税那都是什么玩意儿？”陈汉生怀疑自己是不是听错了。
“开门税嘛，就是店铺开张都要交的，按照大门的尺寸来算，现在我的旅社每月会被征收六个银币的开门税，您没发现旅社的大门有些小吗？因为开大了要交双倍的钱哪。
房间税，就是家里有几个房间，要交几份税，虽然每一份是每月五个铜盾，不算太多，但是旅社的房间多啊。
雇佣税自然是我雇佣帮工要额外付税，还好儿子和女儿不用付钱，在我们开旅馆的人之间有这么一句话，多生儿女才能赚大钱。
魔晶税，就是房间里使用魔晶照明，就要缴税。生火税是对生火做饭或者生火暖和房间收的。
骡马税就看家里有多少骡马……”老板一一道来，让陈汉生等人大开眼界。
“这些还没有算上自然神殿的供奉，和每月八天的月工。”
自然神殿的供奉陈汉生是知道的，本质上和地球上的什一税是一回事，要把收入的十分之一交给神殿。如此算来旅社老板的收入真的被盘剥得没剩多少了。
“像我这样的自由民还好一些，那些农奴们一半收成是要直接交给男爵大人的，然后还要交各种税。您要知道，周围的领主可没收那么多。他们最多收到四成的样子。还有就是做工了，农奴们一个月要为男爵做十天固定工，不过男爵哪里会让他们那么轻松呢，总有各种各样的差事，少有不做到十五天的时候。”
这样的日子，用水深火热来形容也不差啊，搞起事来有潜力，陈汉生暗自琢磨，他又问：“男爵什么实力，他手上又有多少军队，有多少高手，你清楚吗？”
“大人，这种事，我们这些小人物就不知道了。不过男爵有五个儿子，两个女儿。去年的时候，他刚刚大摆宴席庆祝过他四儿子成为中阶战士，据说几个儿子的本事都是他亲自教的。而最近据说他正在准备大摆宴席，庆祝他最疼爱的小女儿，成为正式成为红莲之塔的魔法学徒呢。”
“红莲之塔？那是什么魔法塔，以前可没听说过。”格莱德插嘴道。
“我知道，黑山南部地区，最出名的两座魔法塔就是红莲之塔和千念之塔，而离我们这块近的就是红莲之塔。他们好像擅长火焰类的魔法。”
“切，元素魔法。”格莱德撇撇嘴，在他看来元素魔法这种大路货，和七塔涉及的各种规则相比，差得太远了。
“我们可不能小瞧这些人，虽然男爵是个小贵族，但是你看看，随便问几句已经牵扯出千丝万缕的关系了。”陈汉生说道，他又问老板道：“那他剩下的几个儿子女儿又在做什么？”
“我只知道，男爵的二儿子和三儿子都不在身边，听说好像在什么军队里。大女儿已经嫁人了，嫁给了东边的苏亚雷斯男爵。”旅店的老板说道。
陈汉生又问了一些问题，才把老板打发走。他和在座的同伴说道：“这边的情况比我们来之前想象的复杂得多，我们有必要好好讨论一下，到底怎么着手。”
第十三章 我们来了（）
下午，陈汉生和卡兰达在镇子的街道上逛着。在这个并不大，但却有不少客商的镇子上，他们两个并不算十分显眼。除了他们以外，格莱德和里奥也分别带了一组人，四下收集信息。
光听旅社老板的一面之词自然远远不够，他们还必须自己深入到镇子里，了解真实的情况。陈汉生一边看着，一边以佛洛罗镇为对照，比较两个镇子的差别。
很明显，除去那座粗大结实，用料考究，如同堡垒的男爵宅邸，这里大多数房子都比佛洛罗镇的更加粗陋，不少房子甚至只能用窝棚来形容。这里的人和佛洛罗的镇民相比，也更显得病弱，不少人双颊消瘦，眼眶凹陷，头发稀松，身型单薄，一个个典型营养不足的样子。特别是这里的小孩子，大都个头矮小，发育不良。
“看来这里税赋沉重是没错的了。这些人和佛洛罗镇的人们一比，不仅身体不行，精神也不怎么样，你看他们呆呆看着我们的样子，真是被生活摧残得不行。”陈汉生感叹道。
“佛洛罗镇那个地方可以说是特例了。那位卡洛斯伯爵为了展现自己无心治理土地，把那边放任了很多年，专门就是给王都来的那些巡查官看的。”卡兰达对这种小镇场景更加司空见惯一些，“不过，这里的确算是压榨得厉害的，你看没有裤子穿，只围了一块破布的居民都见到好几个了。王国各地的城镇，向佛洛罗那样自由的不多，困窘到这样的也不多。”
“嘿，说句难听的，这边越惨就越有利于我们开展工作。如果他们做得不够差，怎么能体现出我们好来？”陈汉生轻轻摇着头，“明明是以个拥有魔法力量，能够让粮食增产，能够让制造简单的世界。到了还是混成了这幅鸟样。”
“不过，这些……这些居民真的可以被改变吗？虽然我很同情他们，但是，你看他们的眼神，好像什么都没有在想……”
陈汉生搂住卡兰达的肩膀道：“你啊，还是没有脱离贵族小姐的位置来看问题。没有真正体验过他们的感觉。”
“我不是贵族小姐。”卡兰达板起脸说道。
“是是，你不是，但是你接受的教育可是比她们一点不差。”
“以前，我们那�