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“约瑟夫。赫尔曼这个人就让你那么不安？”
米达麦亚的第二句话，才让她停住了脚步。蜜雪儿红着脸转过头来，悄悄看了父亲一眼。父亲的表情怎么会那么平静呢？就算知道她遇到麻烦，不但没有惊奇，甚至比从前的反应更加平静。
“爸爸，平民的生活到底是怎样的？”
半晌，她才开了口，认真的目光对着父亲沧桑的脸庞。
米达麦亚猛然感到女儿的神情很不寻常，先前看似对女儿漫不经心的态度，此刻逐渐变得严肃起来。然而严肃之后，他的表情再次恢复平静，他从沙发上站起来，走到橱柜旁，冲上一杯热牛奶，递到蜜雪儿手上。
“谢谢爸爸。”
她接过牛奶，放到唇边喝了一口，只觉得牛奶的热度和甜味在胃里很快变成了温暖。原来父亲也会给她冲牛奶，而且调和的比例适当，绝不亚于母亲艾芳瑟琳的手艺。
“蜜雪儿，你知道我为什么要给你牛奶而不是咖啡吗？因为这世界上不是所有人都喝得起高级的咖啡，但不管是哪个牧场里，都能产出品质优良的牛奶。在旧帝国时代，皇帝代表着支配全人类、全宇宙、维护天界秩序、神圣不可侵犯的统治者，所以一切跟皇帝有血缘关系的人，都是富裕的门阀贵族，有着各自的爵位。这些人通常是不劳而获，沉迷于享乐，醉生梦死的过着他们的日子。比贵族低一级的是官员，也包括军人，但不少官僚也因自己的利益，而想方设法要去接近贵族，巩固自己的权力。再接下来就是普通的平民，以及没有人身自由的农奴。
“那时候，平民相对于贵族，完全是天壤之别，即使是参军入伍，也会备受贵族子弟的欺压和凌辱。因为银河帝国和前自由行星同盟一直持续着战争，所以就算是经济体制也表现出战争性质。但对于平民来说，如果不入伍，就等于完全失业，甚至还不如为贵族子弟种地的农奴。所以身为平民的人要维持生计，最有效的办法就是做军人，可是在那种战火纷飞的日子里，军人无疑是最危险的职业，每个军人都无法想象自己能活到多少岁。
“先皇莱因哈特陛下驾崩后的第二年，希尔格尔皇太后在摄政期间提出全面改善战后的经济状况，平民们的生活水平才终于得到了一定程度的提高。在费沙有很多商人，自然也有不少企业，可以雇佣他们为工人。不过很遗憾的是，那些退役的军人们通常没有很好的素质，所以还是造成了多数退伍军人失业。尽管我已经跟皇太后商量过，也召集了议会所有成员讨论，制定了一些措施，但平民和退伍军人之间的争端还是存在着，并不能完全消除。
“自从农奴制度废除以后，平民的地位逐渐提高，有的人靠着自己的才干参加国家官员的选拔考试，有的人去到荒芜的土地开垦种田，加上费沙原有的商人和雇工，形成了士农工商四支队伍。皇太后所希望看到的，正是贵族和平民共同作主的社会，用一部最高法律做指导，让更多的人才带动国家的发展，而皇权则成为国家的一种象征。”
听了父亲的一席话，蜜雪儿恍然大悟。
“皇权存在之下部分的民主，不就是君主立宪？”
米达麦亚点点头，“的确是这样，但我国要最终确立立宪制度，实在是一条太过难走的路，陛下亲政之后改回专制不就是最好的证明吗？但即便是专制，陛下也在倡导着开明的专制，所以在朝议上提到，在加强统一的过程中，国内所有官员仍然要加倍努力，营造一个理想的国家。然而，陛下的想法虽是很好，现实情况却很复杂。因为流卡斯会战获得胜利，国内驻留的军人们开始想着要出战，就连平民们的战斗情绪也在无形之中高涨起来。你说，如果大家都变成这种意识的话，是否连国家的经济都会再度回到战争经济体制呢？”
“是啊，回复到战时经济体制，对战争时期来说的确有效，但如果战争完全胜利了，军人们又该何去何从？到时候，失业的人口会越来越多，国家反而会陷入危机的。”
蜜雪儿说罢，和父亲一起陷入了沉默。大概，父女俩都在思考着如何在战争经济体制还未形成之时，先给国家注射一剂带有强免疫力的预防针，但到底要如何实施政策，谁也无法预先知晓。
走过两条街道，进入一处拥挤的小巷，在巷子的尽头，可见一所四层楼的中等公寓。蜜雪儿缓步走上楼梯，上到三楼，轻轻按下了一户的门铃。
这里是赫尔曼暂住的地方，听见里面没有回应。少女才突然发现那扇门并没有紧闭，于是轻轻推开门走了进去，但她是真被吓唬住了。只见那屋里一片狼藉，偌大一间客厅的地板，几乎各种杂物到处打呼噜的场所。什么书本、台灯、椅子……就连锅碗瓢盆都到处乱放着，似乎是从来没有人打扫过。蜜雪儿从进屋开始，就自然而然的想着什么时候可以离开这个鬼地方，但她也很清楚自己来这里的目的，至少要找到赫尔曼再说。
“赫尔曼先生，你在吗？”
踱到卧室门口，她才看见那个男人坐在床边的地上。赫尔曼闭着眼睛，整个人摆出一种极为不雅的姿势，在那里打鼾。蜜雪儿走近他身边，仔细瞧了瞧他的脸，红扑扑的，浑身还透着一股怪味，这家伙分明是喝醉了。也许他昨晚上了酒馆，还欠着钱吧，要不然脸上怎么有被揍过的瘀青？再叫了他几次，也根本无法让他醒过来，她怎么也想不到此人能在这种硬梆梆、冷冰冰的地板上睡得如此之香。
“难道平民出身的人，就很习惯睡在这种地方？”
她无奈的叹了口气，望着乱七八糟的房间，她有了一种奇怪的冲动，并很快开始付诸实践。都说千金小姐娇生惯养，但米达麦亚家一向是由蜜雪儿的母亲艾芳瑟琳打理一切，佣人也只请了一个而已，所以她在回家时也喜欢帮母亲的忙。尽管她的家务活做得并不算非常出色，做起来却很有毅力，差不多忙碌了一个小时，赫尔曼的房间不能说焕然一新，却比之前整洁了不少。
第六十一章 怪才自远方来（下）
“我家什么时候也变得这么整洁啦？”
一个有气无力的声音忽然从里面传来，蜜雪儿转头一看，才发现赫尔曼站在卧室的门口，接连打着呵欠。
“赫尔曼先生，你好。”
“天啊，这是谁呀？”
赫尔曼走上前，将蜜雪儿上上下下打量了一番，弄得少女感到不大自在。
“我说是什么风呢，怎么把侯爵千金都吹到我这破屋子来了？”
“我这次是特意来向你请教冲咖啡的方法的。”
蜜雪儿诚恳的说。
“是吗？”
赫尔曼朝着周围环视了一圈，接着笑了一笑，朝着厨房那边走去。
没过多久的时间，他从厨房里出来了，将一杯热气腾腾的咖啡放到蜜雪儿面前。蜜雪儿向他道了谢，端起杯子尝了一小口，只觉得阵阵浓香沁人心脾，她还从未喝过如此纯正的黑咖啡。这杯咖啡真的是那个生活邋遢的赫尔曼亲手冲的吗？她有些怀疑，事实却又没有给她机会去继续怀疑。
“很好喝的咖啡呢。”
“不可思议吧，你一定在想，像我这样的人，怎么会冲出这种美味的咖啡，对不对？”
赫尔曼接着将另一杯咖啡放在自己面前，举起双臂伸了个懒腰。
“你从这咖啡里品尝到了什么样的味道？”
蜜雪儿仔细想了想说：“先生冲的咖啡比宫廷的咖啡要苦得多，但是那种苦味却并没有令人觉得不舒服，反而散发着一种很自然的感觉。更奇妙的是，苦过之后，口中才会留下丝丝香甜，颇让人回味无穷。”
“小姐能品尝到苦后的甜味，证明你的确跟别的千金小姐有些差异。其实这咖啡并不是我冲得好，而是这种咖啡豆没有经过任何化学加工和处理，它生长的地方是维尔特林的乡村，两年才有一次收成。”
“那种咖啡的农民要等到咖啡豆成熟，岂不是很辛苦？”
“当然了，维尔特林原本就是一个贫瘠的地方，可偏偏这种咖啡豆就只能适应那里的气候，除了那里，在别的任何地方都无法生存。我在那边亲眼看到农民们辛苦种植这种咖啡豆，尽管很辛苦，但他们从来没有放弃过，连我也觉得有些奇怪。后来他们告诉我，这种咖啡豆结果的时间虽然很晚，但它的生命力却很顽强，只要用心栽培，一定可以结出果实。等到结果之后，把咖啡豆直接磨成粉，就可以用来煮咖啡，这种咖啡便是任何地方也难品尝到的上品。”
“他们怎么会知道这种咖啡一定是上品呢？”
“他�