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“没错。”
“但这次链接和以往不一样，没有事先的感知，我甚至连一丝丝反抗的意识，都无法凝聚……”
托德思考片刻之后，说道：“从暗之门归来之后，我的异能似乎有了变化。而且，原本无法控制的变异，也能够做到有限度的管理。”
说完，托德伸出右臂。慢慢的，金属色鳞片爬满手臂皮肤，五指也变成了怪物铁爪的模样。
『衰弱』的异能慢慢启动，原本应当是淡黑色的暗芒，现在却宛如浇了汽油的火焰一般，变成了腾腾翻滚的黑紫色暗焰。
托德用铁爪握住一块石头，后者在不到一秒的时间里，化为了一滩粉末。
这一过程总共进行了十秒钟，在此之后，他的手臂又重新恢复了本来的形状。
托德疲累的喘了口气，有气无力的说道：“我可以控制身体的一部分进行变异，变异的身体部分所使用的异能，将会出现威力和形态上的升级。比如，刚刚的『衰弱』，就升级成了『裂解』。”
“裂解？！就是军团第九顺位者——杰罗姆的异能？”芮契尔兴奋的说道：“这也就意味着，你接触到了『暴君』！”
托德挠了挠头：“理论上是这样没错，但我真的不记得，自己穿过暗之门以后，在什么时候、什么地方接触到那种物质。”
“如果我手头上有实验设备就好了，这样能对自己的血液和活片进行分析。”
芮契尔听到这里，叹了口气：“『黑珍珠』上的确带了一整套实验器材，可惜在海难中，全部遗失了。”
托德拍了拍毛毯上的尘土，站起身看向山路上坡的方向：“现在想这些也没什么用处，在暂时无法返程之前，我们当前最重要的任务，还是想办法在阴影之国里活下去。”
相互搀扶着的二人，继续赶路。穿行过一条木板铺成的百米悬空小栈，又侧身走过瀑布后方、仅供一人通行的孤崖，花了整整一个小时，他们终于来到山脊上的一处神庙。
神庙修建在悬崖的正上方，从远处看去，就能发现它居然是在山壁中，由人力一点点的开凿而成。
矮身走下一条长长的石阶，进入到神庙的正厅，一尊十米高的女神像树立其中。
石像十指交叉，置于胸前，身后雕刻着一轮满是尖刺的圆盘。
芮契尔走到石像的正下方，小声读出石碑上的卢恩文字。
『灵魂生于此，湮于此，众生屈服于意志之主。』
托德皱着眉头，绕着石像走了一圈，一无所获之后，最终还是放弃了探究的想法。
走入神像背后的通道，一排整齐的石室，在山体中被镂空出来，建造在了一起。
走进石室，内部的摆设极为简单，一张石床、一面石台、一个石凳，仅此而已。
托德看着室内的一切，倒吸了一口凉气，眼前的一幕，竟让他想起了修道院的生活。
相比托德的怀旧思绪，细心的芮契尔来到房间的墙壁前，摩挲着石头上的痕迹，低声说道：“这墙壁上有字，字迹损毁的很严重，但勉强还能靠触摸来辨认。这行字是卢恩文字，这一道是古泰罗文字，这个是安撒逊时代的文字，还有这些和这些，我就不认识了。”
托德好奇的问道：“上面写着什么？”
芮契尔极力分辨了很久，最后叹着气说道：“只能认出文字的种类，内容实在是无法辨认，勉强能摸索出『阴影』、『牲品』、『暗之门』这几个字眼。”
二人在房间里又搜寻了一会儿，饥饿和口渴让他们不得不放弃探查，开始寻找食物和水源。
“这里有一口泉眼！”
听见芮契尔的喊声，托德朝着神庙走廊的最里面看去，在一片钟乳石包裹的水池之中，一口地下水井喷而成的泉眼，正在将清澈甘甜的淡水，注入到蓄水池之中。
已经一天一夜滴水未进的芮契尔，嗓子眼已经渴到快要冒烟。她捧起一掬水，刚想送入口中。
一个清冷的女声，响起在走廊的入口。
“如果我是你，就绝对不会去碰那些毒水……”
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第257章 阴影之国的秘密（二）（）
小心抬起鸦羽长袍的下摆，梅瑞迪斯踮着脚尖趟过地面的积水，走到托德和芮契尔的面前。
“阴影之国，并不是表面看上去的那般美丽和祥和。在许多地方，暗藏着杀机。”梅瑞迪斯将手伸进泉眼，捧出一抹水花：“在这座岛屿上，有许多这样的泉眼，与地下水相连。对于通过试炼的人来说，它们不过是解渴的甘露；但对于普通人来说，这些就是穿肠的毒药。”
芮契尔睁大眼睛，双手一抖，掌中的泉水瞬间洒落在地。
托德看着这平凡无奇的泉水，朝着梅瑞迪斯问道：“那在哪里才能找到安全的水源？”
“每过一段时间，就会有一些慕名而来的试炼者，携带着净水和食物，登上岛屿。”梅瑞迪斯用手指了指大地，脸上挂着一副平淡的表情，说出的话语却让人胆战心惊：“当他们归于尘土之时，这些物资自然就易主了。”
从腰间解下一个做工考究的水囊，梅瑞迪斯将它递给了芮契尔：“它的主人，已经再也不需要它了。”
芮契尔接过水囊，心情复杂的看着容器表面，那用赭土写下的名字缩写——『』，接着又与托德对视了一眼。
后者微微朝她点了点头。
芮契尔这才扭开塞子，咕咚咕咚的大口喝起水来。
梅瑞迪斯面带厌恶的，看了眼石壁中钻进钻出的虫蝥，朝后退了几步对托德说道：“不光是水源，这里的果实、兽肉、鱼虾，对于外人来说，都是剧毒，误食之人，轻者会出现疯狂，重者会直接死亡。”
“为什么会出现这样的情况？”托德奇怪的问道。
梅瑞迪斯给了对方一个白眼：“这不是再明显不过的事情吗？这里是亡灵沉寂的国度，一切都蕴含着诅咒的气息，只有通过试炼的半神，才能抵抗这样的诅咒。”
托德摸着鼻梁，沉思了一会儿，他想来想去，总觉得这些事情背后的解释，没那么简单。
梅瑞迪斯退到神庙的大厅中，顺着天井看了看天色，接着对托德说道：“太阳很快就将落山了，好好休息，明天一早我的师父，会为你安排合适的训练。”
“训练？！”
托德有些傻眼：“有些事情，你可能误会了，我们到这里来，并非是为了训练。”
“是为了『暴君』，对吗？”
梅瑞迪斯突然的发言，让托德有些意外。
后者试着询问道：“你曾经说过，在暗之门的后方，存在着『暴君』，但话说回来，『暴君』究竟是什么？”
梅瑞迪斯转身打算离开：“试炼仅仅是一个开始，通过我师父安排的训练，你会一步步更加接近于『暴君』的真相。”
“顺便说一句，我的师父最近心情难得的不错，毕竟阴影之国一前一后，迎来了两位半神，这在过去是从未有过的事情。”梅瑞迪斯看着托德，严肃的说道：“所以，别在她的面前说起，那些肆意妄为的发言，相信我，你绝对不想看到她的怒火。”
走到神庙大门前，梅瑞迪斯忽然又想起了什么，她从鸦羽下，拿出一包食粮，远远的丢给托德，大声说道：“这里面有些干净的食物，让你的同伴省着点吃。”
“毕竟，下一队试炼者，天知道何时会来。”说到此话，梅瑞迪斯背过身去，眼中闪烁过一道无人能懂的暗芒。
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当天夜晚，神庙石室。
在经历了数天的生死挣扎后，托德总算想起了自己的另一重身份——暮西国王。
展开灵魂空间后，托德开始呼唤王国的重要官员，进入空间。
得到阔别已久的国王召唤，进入灵魂空间的官员们，激动的难以自已。
感激者有之，赞美者有之，埋怨者亦有之。
但看到熟悉的国王，平安无事的站在大家的眼前，所有人的心里，更多的一种大石落地的感觉。
经历了常人难以想象的磨难一日，精疲力尽的托德，早已没有精力再去处理王国的政务，只能与众人一一问候之后，就关闭了灵魂空间。
在冰冷的地板上，听着房间外的瀑布声，睡了有生以来最安稳的一觉后，托德第二天一大清早，就被梅瑞迪斯的声音惊醒。
“是时候起床了，新来的家伙。”
朝着石床上睡眼惺忪的芮�